Quand j'appris que le château du Seigneur démon allait être déplacé de Dorbelberg, à l'extrémité est du continent, vers Rosalia, je ne fis pas mine d'être surpris.
Sefiro ne parut pas davantage surprise de me voir ne pas l'être.
« Pour toi, c'était déjà dans tes calculs que Sa Majesté le Seigneur démon décide de transférer la capitale, n'est-ce pas ? »
Elle lança cette phrase.
C'était exact.
« Connaissant la personnalité du Seigneur démon, je pensais qu'il finirait par le faire. »
Je répondis franchement.
Sefiro posa la question directement à son tour.
« Et quel est ton raisonnement ? »
« C'est ce que j'ai dit aussi à Eltoria-san de la Ligue commerciale de Xenobia. Pour que l'armée du Seigneur démon unifie ce continent, Dorbelberg ne suffit tout simplement pas. »
« Pourquoi ? Dorbelberg est une forteresse imprenable située à l'extrémité est du continent. Littéralement, un château impossible à prendre. Depuis la naissance des démons sur ce continent, pas une seule fois il n'est tombé aux mains des humains. »
« À l'inverse, je pense que c'est aussi à cause de Dorbelberg que l'armée du Seigneur démon n'a jamais réussi à conquérir complètement ce continent. »
« … Hum, j'écoute. »
« Il y a deux grandes raisons. D'abord, Dorbelberg est trop loin. Certes, il se trouve aux confins du territoire des démons, et les humains ont du mal à l'attaquer. Pour prendre Dorbelberg, il faut une préparation minutieuse : sécuriser la logistique, c'est-à-dire les lignes de ravitaillement, mobiliser une grande quantité d'engins de siège, et l'assiéger avec une grande armée pour enfin espérer le faire tomber. Comme je le disais, heureusement, aucun roi humain dans l'histoire n'a réuni toutes ces conditions pour faire tomber Dorbelberg. »
« C'est évident. S'il y en avait eu un, les démons auraient été exterminés depuis longtemps. Et nous ne serions pas là, toi et moi, à boire en discutant. »
« Oui, mais cette barrière de la distance, si elle est la meilleure défense, devient aussi le plus grand obstacle. »
« Tu veux dire que quand l'armée du Seigneur démon attaque le territoire humain, cette distance devient un frein ? »
« Exactement. Lors de la conquête de Rîzas, Sa Majesté a fait partir ses troupes personnelles de Dorbelberg. Rien que le coût était astronomique. Combien de vivres ont été consommés ? Combien de soldats ont été épuisés ? »
Dans ma vie précédente aussi, il y eut un héros nommé Alexandre le Grand.
Né dans un petit royaume de la Grèce antique, il unifia la Grèce, battit l'Empire perse, alors réputé le plus fort, et bâtit un empire gigantesque s'étendant jusqu'aux rives de la Méditerranée et au monde oriental.
Aujourd'hui encore, il est vénéré comme un héros même par les infidèles et les peuples étrangers, mais lui non plus n'a pas pu vaincre le tyran nommé « distance ».
Son armée d'expédition, parvenue jusqu'en Inde, fut accablée par l'extrême difficulté du ravitaillement, la fatigue et les maladies endémiques des territoires conquis.
Face au démon nommé « distance », que même Napoléon ou César n'ont pas pu vaincre, il ne semble y avoir qu'une seule parade.
« C'est pour ça que le transfert de la capitale du Seigneur démon… »
Sefiro, comme si elle avait lu dans mes pensées, murmura « hum » en posant la main sur son menton.
« C'est bien le genre de chose que ce Seigneur démon excentrique pourrait proposer. »
« Oui, neuf chances sur dix. »
« Et selon toi, où se situerait le site candidat ? »
« Probablement aux alentours d'Arsenum, je pense. »
« Aux alentours d'Arsenum… »
Pourquoi le penses-tu ? Sefiro le demande.
« Cette Rosalia se trouve au centre du continent. Et Arsenum est au centre de cette Rosalia. Si on y établit la capitale, ce sera inévitablement un point de convergence pour la logistique et les talents. »
« Je vois. C'est logique. C'est une idée rationnelle, bénéfique pour l'avenir de l'armée du Seigneur démon, mais vous avez tous les deux un gros angle mort. »
Elle l'affirma sans détour.
« Comment ça ? »
« Déplacer la base des démons de l'est vers le centre du continent, sur le plan économique, le plan semble sans faille, mais il ignore les sentiments des démons. Les démons sont nés et ont grandi à l'est de ce continent. Abandonner cette terre pour déplacer la capitale : il y en aura pour s'y opposer farouchement. Comment comptez-vous gérer ça ? »
« C'est vrai, c'est possible… »
Je suis un humain à l'intérieur.
Qui plus est, avec les souvenirs de ma vie précédente.
Je n'avais pas tant de regrets pour l'est du continent, terre natale des démons, mais je n'étais pas insensible non plus.
J'ai été élevé par un mage démon appelé le « Gardien de l'Abîme ».
Dans la ville du château de Dorbelberg.
Enfant, je jouais au kendama, aux échasses, à des jeux comme le chat perché avec les garnements du quartier.
Je ne suis pas encore assez vieux pour en éprouver de la nostalgie, mais tout le monde ne pense pas comme moi et Sa Majesté.
Certains ne quitteraient Dorbelberg pour rien au monde.
D'autres diront qu'ils ne déménageront pas dans un Arsenum qui sent l'humain.
Il y a fort à parier que de tels démons existent.
« Il va falloir un plan… »
Je le laissai échapper tout bas.
La sorcière en face de moi ne l'avait pas raté.
« Hô, à ton ton, on dirait que tu as une idée lumineuse pour faire taire ceux qui s'opposent au transfert, c'est bien ça ? »
« Ce n'est pas une idée si nouvelle que ça, et je ne pourrai pas les faire taire complètement, mais il y a un moyen de faire accepter le transfert aux autres chefs de corps. »
Quand je l'affirmai, la sorcière Sefiro déforma la bouche d'un rictus qu'on aurait juré accompagné de l'onomatopée « niyari ».
« C'est parfait. Demain, Sa Majesté revient du front nord. On ira ensemble lui présenter ton idée. »
« … Ça ne me dérange pas, mais puis-je poser une question ? »
Elle fit mine de réfléchir théâtralement, puis « C'est bon » m'autorisa magnanimement.
« Mais pas mon âge. À part ça, tout est OK. Mes trois mensurations, le type de sérum que j'utilise, voire même mon premier amour, je te dirai tout. »
L'âge reste tabou, comme toujours.
Pour le reste, je m'en doutais à peu près, et elle finirait bien par tout raconter d'elle-même sans qu'on lui demande, alors je m'abstins de toute façon.
D'ailleurs, je m'en fiche.
Ce que je voulais demander, ce n'était pas ce genre de futilités, mais ses véritables intentions.
Je vais droit au but.
« La chef de corps est-elle pour le transfert ? Ou contre ? »
À ma question, Sefiro afficha une expression inhabituellement sérieuse.
Elle comprit que c'était une question importante.
Elle garda le silence un moment, puis renvoya la balle.
« Si je disais que je suis farouchement contre, tu ferais quoi ? »
« Je n'y avais pas pensé. »
« Pourquoi tu peux l'affirmer ? Tu as lu dans mes pensées ? Ce n'est pas pour me vanter, mais il n'y a pas de mage sur ce continent capable de lire mon cœur. »
« Mais il y a un seul mage capable de deviner le cœur de la chef de corps. Ike, ce mage qui a été choyé depuis l'enfance par la femme qu'on appelait la Sorcière du Malheur Noir, et qui est devenu chef de corps de l'armée du Seigneur démon, devrait être capable de cerner ses sentiments, non ? »
« Hô, ce gamin morveux qui coule du nez, qu'est-ce qu'il pense des sentiments de cette magnifique sorcière ? »
« Ce gamin pense que la Sorcière du Malheur Noir, cette alchimiste folle et farceuse, ne raterait pas un événement majeur comme le transfert de la capitale. Elle irait même jusqu'à dire : « Nomme-moi responsable du plan de transfert et laisse-moi dessiner les plans du nouveau château du Seigneur démon », je parie. »
En entendant ces mots, la sorcière nommée Sefiro arbora un sourire satisfait.
Puis elle éclata d'un grand rire, faisant littéralement trembler sa grosse poitrine.
« Kakakka »
À en juger par sa façon de rire, mon hypothèse était juste.
J'aurais pu me vanter de ma clairvoyance, mais je m'en gardai.
Je regardai un moment mon ancienne supérieure qui riait encore.
Bref, c'était une façon de rire bien particulière pour une jeune fille en fleur, mais je n'en parlerai pas.
Son rire et le transfert de la capitale n'ont rien à voir.
Simplement, le fait qu'elle partage la même façon de penser que moi et Sa Majesté me fit plaisir.
Sur les sept corps d'armée de l'armée du Seigneur démon, deux chefs de corps étaient désormais pour le transfert.
C'était loin de la majorité, mais c'était toujours mieux que de se les mettre tous à dos.
Je reportai mon regard sur le visage de la sorcière farceuse, et lui exposai l'idée qui me trottait dans la tête.