« Cette fois-ci, pour la conquête de Risas, c'est moi qui en assurerai le commandement suprême. »
Ce fut la première parole du conseil de guerre.
Un murmure s'éleva.
« Seigneur Démon, est-ce que vous-même prenez le champ de bataille ? »
La lamia Lulala demanda d'un ton prudent.
« Oui. »
La jeune fille appelée Seigneur Démon acquiesça.
« C'est donc une campagne personnelle, n'est-ce pas ? »
Le cyclope Uruk dit cela avec une mine réjouie.
Il semblerait que ces deux-là éprouvent des sentiments opposés.
Lulala semble s'opposer à ce que le Seigneur Démon se rende lui-même sur le front.
Elle doit penser que s'il arrivait quelque chose à sa personne, ou bien que ce n'est pas le genre de rideau qui mérite l'apparition du Seigneur Démon.
D'un autre côté, le cyclope Uruk semble avoir l'opinion diamétralement opposée.
Si le grand général en personne prend la tête de l'armée, le moral de l'armée du Seigneur Démon montera en flèche, bon gré mal gré.
Quatre corps d'armée plus l'unité directe du Seigneur Démon.
Leur nombre dépasse aisément plusieurs dizaines de milliers.
Se tenir sur le champ de bataille à la tête d'une grande armée est l'honneur d'un homme d'armes, c'est le type d'homme qui doit penser ainsi.
J'approuve les opinions des deux côtés.
D'un côté, je ne veux pas que le Seigneur Démon se tienne sur le champ de bataille, de l'autre, je veux me battre à cœur joie sous le commandement d'Oda Nobunaga, une existence rare même dans l'histoire.
De tels sentiments coexistaient en parallèle.
Quoi qu'il en soit, je décidai d'écouter l'avis de Sefiro qui bâillait assis à côté de moi.
« Chef de brigade, chef de brigade, lequel pensez-vous qui soit le mieux ? »
Sefiro bâilla avec un air ennuyé,
« Que voulez-vous dire par "lequel" ? »
et me renvoya.
« La campagne personnelle du Seigneur Démon, bien sûr. »
Je pensai que cette personne était toujours à son rythme, mais je demandai quand même son avis.
Sefiro fit une expression du genre « Quoi, c'est tout ? » et dit :
« Une telle chose, c'est au Seigneur Démon d'en décider. S'il sort en campagne, en tant que vassal, il n'y a pas besoin de l'en empêcher. »
Il le trancha net.
En un sens, c'était un argument sensé.
C'est pourquoi j'approuvai moi aussi cet avis et attendis les prochaines paroles du Seigneur Démon.
« Moi, je prendrai personnellement le commandement suprême de cette grande guerre. Cependant, il y a un seul problème. »
Le Seigneur Démon le trancha net.
« Un problème ? »
La lamia Lulala demanda.
« Le problème des vivres a été résolu par Ike, mais le problème du Sceau national n'est toujours pas résolu. Le Sceau national, symbole de la royauté, est encore entre les mains du chancelier de Rosalia, Aihis. »
« Autrement dit, nous n'avons pas de cause juste pour attaquer Risas, c'est cela ? »
« Exactement. »
« Cependant, une cause juste mesquine est-elle nécessaire maintenant ? Ne suffirait-il pas d'attaquer Risas d'une traite et de la détruire ? »
Lulala expose un argument de bon sens, un bon sens de démons.
Mais c'est une logique de démons, une logique qui ne fonctionne pas sur les humains.
« C'est parce que Rosalia est divisée entre la faction de l'ex-roi Tristan et la faction d'Aihis, et qu'elles s'entretuent, que nous pouvons attaquer Risas maintenant. L'Alliance des rois observe sans bouger pour voir qui finira par l'emporter. Si la guerre s'éternise inutilement, l'Alliance des rois visera assurément le profit du pêcheur et nous poignardera dans le flanc. »
Le Seigneur Démon l'affirma.
C'était exact.
Si j'étais roi de l'Alliance des rois, je conseillerais la même chose aux autres rois.
Pour éviter cette situation, il était approprié de traiter cette guerre comme une guerre civile de Rosalia.
Autrement dit, reprendre le Sceau national des mains d'Aihis, restaurer l'ex-roi, et conclure la paix avec Rosalia me semblait approprié.
Pour cela, il fallait absolument reprendre le Sceau national, quoi qu'il en coûte.
Le Seigneur Démon insista à plusieurs reprises sur ce point.
Lulala et Uruk parurent convaincus, mais pas vraiment compris.
Toutefois, ils ne semblaient pas avoir l'intention de contester la stratégie du Seigneur Démon.
On est en présence du charismatique Seigneur Démon de l'époque.
Il manipule à sa guise même les chefs de corps d'armée qui sont des amas d'âpreté et d'égoïsme.
Cependant, Lulala n'était pas non plus une marionnette qui se contentait d'acquiescer aux ordres du Seigneur Démon.
Elle pointe sans sourciller les failles de la stratégie du Seigneur Démon.
Comme on s'y attend, il n'y a pas d'incompétent parmi les chefs de corps d'armée de l'armée du Seigneur Démon.
« J'ai compris l'importance du Sceau national, mais comment comptez-vous le reprendre ? J'aimerais entendre les détails. »
Le Seigneur Démon acquiesça d'un air frais avec un « Oui ».
Elle a tendance à préférer ceux qui pensent par eux-mêmes et agissent selon leurs convictions, plutôt que les chefs de corps d'armée qui obéissent aveuglément aux ordres.
Les chefs de corps d'armée qui pointent les failles de sa stratégie ont tendance à être davantage promus.
« Je pense confier la récupération du Sceau national à Ike. »
Quand le Seigneur Démon trancha ainsi, les regards de Lulala et Uruk se portèrent sur moi.
Sefiro ne s'était pas tourné vers moi, soit parce qu'il avait la flemme de tourner la tête, soit parce qu'il connaissait l'information à l'avance. La fois précédente, on m'avait déjà dit que la procuration des vivres et l'affaire du Sceau national me seraient confiées.
Ou plutôt, j'étais présent sur place.
Il n'y avait donc pas de raison d'être surpris maintenant.
C'est pourquoi j'ignora Sefiro qui m'ignorait, me levai et expliquai les grandes lignes de l'opération aux autres chefs de corps d'armée.
« Je suis Ike, qui a reçu pleins pouvoirs du Seigneur Démon pour la récupération du Sceau national. Enchanté de faire votre connaissance à partir de maintenant―― »
Je trouvai moi-même cette salutation étrange, mais ne trouvant pas d'autres mots appropriés, je la déclarai ainsi et expliquai les grandes lignes de l'opération aux autres chefs de corps d'armée.
« Cette fois, je vous demande d'encercler la capitale royale de Rosalia, Risas, avec une grande armée. »
« N'utilisez-vous pas mon corps d'armée pour un assaut ? Avec ma Brigade des Oni Solitaires, il n'y a pas de muraille qu'on ne puisse briser. »
Le cyclope Uruk affirma avec fierté.
« Je le sais bien, mais la cible est la capitale ennemie. L'épaisseur de ses murailles dépasse l'imagination, et les arbalètes géantes fixes et les trébuchets installés ne manqueront pas de percer les yeux de vos subordonnés et de leur broyer le crâne. »
« Mm, c'est embêtant. »
« Certes, la force brute est parfois nécessaire, mais la force militaire n'est pas omnipotente. S'il est possible de vaincre l'ennemi sans combattre, rien n'est préférable. »
« En d'autres termes, Ike-dono reprendra le Sceau national et brisera la volonté de combat de l'ennemi, c'est cela ? »
Lulala demanda.
J'acquiesçai et complétai.
« Si nous reprenons bien le Sceau national, l'ennemi se rendra tel quel, ou bien s'enfuira après une seule bataille. On ne sait pas lequel, mais nous pourrons conquérir Risas avec des dégâts minimaux comparé à un assaut frontal. »
« La logique je la comprends, mais comment comptez-vous reprendre le Sceau national, au juste ? »
Lulala posa une question naïve.
Je répondis à ce doute.
« C'est une méthode simple. Pendant que vous encerclez le château, j'infiltrerai Risas, reprendrai le Sceau national. Puis je l'apporterai à Sa Majesté Tristan qui le protège, restaurerai l'autorité royale, et ferai promulguer un édit impérial sur toute la Rosalia pour qu'Aihis soit déclaré traître. »
« ...C'est facile à dire. »
Le regard de Lulala était rempli de doute, mais je m'en moque.
Au contraire, j'ai même relevé d'un cran mon évaluation de Lulala.
Si un chef de corps d'armée peut entendre mon plan et en penser optimistement, je dois sérieusement m'inquiéter de l'avenir de l'armée du Seigneur Démon.
Les optimistes, Lilith et Anemone suffisent amplement.
En repensant aux visages de mes subordonnés insouciants,
« Bon, je ferai de mon mieux. »
Après avoir déclaré cela, je portai mon regard sur le Seigneur Démon.
Elle croisa mon regard, acquiesça légèrement, et suggéra la fin du conseil de guerre.
« Quoi qu'il en soit, le fait de conquérir Risas ne change pas. Chaque chef de corps d'armée retournera sur ses terres et partira immédiatement. Je pense que certains ont déjà mis leurs armées en mouvement, mais que tous les corps d'armée encerclent Risas d'ici le mois prochain. »
Le Seigneur Démon trancha ainsi et se leva de son siège.
Nous, chefs de corps d'armée, nous levâmes aussi, baissâmes la tête, et regardâmes le Seigneur Démon quitter la salle du conseil de guerre.