C'était aux premières périodes après Le Changement et la donjonisation de la Terre qu'une autre planète, dans une galaxie différente, subit également les effets de la donjonisation.
Laissée à elle-même, elle acheva pleinement son développement et devint une Planète Donjon complète. Sans un seul humain à proximité pour entraver sa progression.
Ce fut la seule Planète Donjon à bénéficier de ce luxe. D'autres parvinrent à l'achèvement, mais elles apparurent plus tard dans l'histoire de l'humanité, après la reconquête de la Terre, et des membres de l'humanité tentèrent de les empêcher d'atteindre leur terme. Pas qu'ils aient nécessairement réussi.
Elle se dressait donc, aux confins d'une galaxie inhabitée, la plus ancienne des Planètes Donjon : Espoiramissa.
De nos jours, il existait quinze Planètes Donjon, toutes considérées comme interdites d'accès et bannies au voyage. Certains tentèrent de les conquérir. De nouvelles avancées technologiques avaient rendu les armées galactiques et les chasseurs toujours plus puissants. Combinaisons militaires de haut grade décuplant force physique, endurance et résistance, armes à la puissance de feu bien supérieure à la génération précédente. Environ tous les trois cents ans, quelqu'un tentait d'en conquérir une, et six cents ans s'étaient écoulés depuis la dernière tentative sur Espoiramissa.
Pourtant, même débordants de confiance, tous échouèrent. Puis vinrent s'ajouter de lourdes charges financières, l'acte étant illégal.
Même en ignorant l'immense puissance des créatures d'une Planète Donjon, affronter un adversaire conscient ne pouvait bien tourner. Surtout quand celui-ci voyait chaque action de la force d'attaque.
Encore n'était-ce pas exactement de notoriété publique.
Seuls une cinquantaine d'humains, dans toute l'histoire, apprirent ce fait, mais la plupart ne survécurent pas longtemps après l'avoir découvert.
Selon la manière dont on le voyait, savoir que les Planètes Donjon étaient conscientes était un événement soit extrêmement chanceux, soit terriblement malchanceux.
Les Cœurs de Donjon n'étaient pas naturellement conscients, et les Cœurs de Planètes Donjon ne différaient pas sur ce point. Ce n'est qu'à 50 % d'achèvement qu'une lueur de cette étincelle apparaissait, et ce n'est qu'à 99 % qu'elle était pleinement formée. La vitesse variait, et la plupart des Planètes Donjon à haut pourcentage qui furent conquises étaient celles qui n'avaient pas développé un sens complet d'elles-mêmes.
Ainsi existait Espoiramissa, la plus ancienne des Planètes Donjon.
Elle observait la vie à sa surface se former et agir, chaotique et ordonnée. Monstres terrifiants et prédateurs rusés.
Mais Espoiramissa s'ennuyait parfois.
Cet ennui ne saurait se décrire exactement en termes humains. Un humain normal aurait fini par devenir fou s'il avait dû endurer un tel ennui pendant plus de mille ans.
Espoiramissa écoutait les changements et les événements concernant les races humaines à travers ses connexions. Apprendre leur développement, à la fois en avant et en arrière, lui arracha un rire plus d'une fois. Ayant acquis la connaissance du Cœur de Donjon de la Terre après sa défaite.
Cependant, elle voulait quelque chose d'un peu plus excitant. Cela n'avait pas besoin d'arriver plus d'une fois, mais juste qu'il se passe quelque chose de réellement intéressant. L'écosystème de sa planète avait atteint un état d'équilibre stable. La vie changeait, mais restait coincée dans un cycle ; elle voulait y ajouter du piquant, mais d'expérience, cela n'apporterait aucun changement significatif.
Puis arriva une femme faible et blessée.
Espoiramissa n'en attendait pas grand-chose, mais décida d'aider Ceella à survivre à l'impact, après qu'elle eut été laissée pour morte, handicapée par une agression de sa propre race.
Après avoir sauvé l'enfant renaissante, Espoiramissa décida de l'élever. Ce qui signifiait seulement qu'elle n'essaya pas, n'ordonna pas de la tuer, comme elle l'avait fait auparavant avec les humains entrant sur la planète. Elle n'avait pas l'intention de la sauver si elle devait mourir à nouveau, mais elle pensait qu'il serait bien qu'elle survive et grandisse. Cela pourrait être une bonne étincelle, après tout, pour qu'un changement et un développement intéressants se produisent sur la surface stagnante d'Espoiramissa.
Puis, après près de quatre ans et demi, Espoiramissa décida d'entrer en contact. Elle connaissait le vœu de l'humaine. Elle l'avait vue changer au fil des années pour devenir plus apte à vivre sur la planète. Et Espoiramissa était devenue un peu attachée à cette Ceella désormais adulte.
(« Je ne te laisserai pas partir si facilement »)
Pour un moment de paix.
Espoiramissa fut heureuse de rendre ce vœu réalité. Techniquement, elle était la seule à pouvoir le faire ; sans intervention de sa part, Ceella serait réalistement piégée là jusqu'au jour de sa mort.
Espoiramissa voulait que Ceella lui appartienne et voulait que Ceella grandisse. Les deux étaient impossibles sans tentative de changer la situation actuelle.
Ceella atteignait les limites de sa croissance, pas nécessairement physiques, mais toute envie de progresser davantage. S'il y avait encore bien plus forts qu'elle, elle s'était adaptée à sa nouvelle vie, et il était peu probable qu'elle prenne des risques massifs dans la seule poursuite de la force.
Alors Espoiramissa planifia et réfléchit à plusieurs façons d'atteindre ses objectifs.
La réponse choisie fut la plus simple et l'une des plus efficaces. Donner à Ceella exactement ce qu'elle voulait, moyennant un prix.
(« C'était amusant jusqu'ici »)
Pensa Espoiramissa. À travers un fragment directement connecté à l'âme de Ceella, elle observa la ville calme de Newcastle.
Pendant que la famille Stella se préparait pour le festival et le remède éventuel pour la plus jeune.
(« Mieux vaut être prudente »)
Elle avertit Ceella à plusieurs reprises. Par ses connexions, elle savait que des ennuis se tramaient, mais manquait de la capacité de découvrir où ni comment. Si elle avait su ces choses, elle l'aurait dit à Ceella immédiatement, pour la remettre en mouvement.
(« Sinon, ma récompense pour le marché se réalisera bien plus vite que nous ne l'attendions l'une ou l'autre »)
Tout en étant excitée à l'idée de récolter les fruits, Espoiramissa était un peu déçue que cela arrive si tôt. Elle repensa aux cinq — presque six — années qu'elles avaient passées ensemble. Et quelles six années joyeuses ce fut.