Après une petite demi-heure de trajet, nous atteignîmes notre hôtel, profitant du chemin pour bien observer et comprendre les environs.
« Plus grand et plus cosy que je ne l'imaginais. » Mella roula jusqu'au milieu de la pièce sur sa chaise, « Un peu déçue qu'on ne voie pas les briques. »
Nous entrâmes dans notre chambre d'hôtel, qui était assez spacieuse. L'extérieur du bâtiment était une grande construction en pierre avec un toit et un plancher en bois sombre.
L'immeuble comptait trois étages avec six chambres par niveau. Chaque chambre comportait six pièces plus petites de tailles variables, deux à trois étant des chambres à coucher avec un ou deux lits chacune – selon les spécifications demandées par le client –, puis un salon avec une grande télé reliée à une cuisine, une salle de bain avec toilettes, un WC séparé, et une ou deux pièces de rechange – généralement utilisées comme rangement.
Je dis : « Je trouve qu'un mur parfaitement plat facilite la déco. » L'intérieur des murs était recouvert de ce matériau blanc cassé qui masquait la brique et aussi le câblage dans les cloisons.
« Mais c'est une chambre d'hôtel ? » dit Mella. « En faire un environnement unique et confortable attirerait l'intérêt. En plus, ce n'est pas comme si les clients allaient passer du temps à décorer la chambre, surtout quand la durée maximale est d'un mois. »
« Beaucoup de gens essaieraient de personnaliser leur chambre même pour un séjour d'un mois. » dit Tyell.
« Silence. » Mella accéléra et fonça vers l'autre coin de l'espace salon, près du canapé. Je compris qu'elle voulait sortir de sa chaise, alors j'allai l'aider.
Tyell commença à sortir nos sacs de son inventaire et les posa dans le salon pour qu'on les trie plus tard.
Notre chambre en particulier avait trois chambres à coucher, une pour Tyell et Mella, une pour Maman et une pour moi. J'aurais été contente de partager une chambre pour avoir une pièce de rechange en plus lors de la réservation, mais Tella a insisté pour que j'aie mon intimité – ce que j'ai fini par grandement apprécier.
Une fois le tri de nos affaires terminé, nous nous regroupâmes dans le salon.
« Bon les enfants, il est temps de profiter de ces vacances et de s'amuser comme seuls les Stella savent le faire ! » lança Mère avant de s'affaler sur une chaise voisine pour se détendre.
« Et le traitement de Mella ? » demanda Tyell. « Je sais que Ceella et toi vous avez gardé cette discussion pour vous, mais maintenant qu'on est sur Terre, je pense qu'il est temps de tout dire… Elle devrait commencer son traitement bientôt… »
Tyell parvint à cacher sa culpabilité sombre derrière son expression et mit ses pensées en mots.
C'était vrai, nous avions gardé nos discussions privées vis-à-vis des deux plus jeunes. La dernière fois qu'on ne l'avait pas fait, Mella s'était plainte parce qu'on allait dépenser une grosse somme pour sa guérison. La convaincre de changer d'avis ne s'était pas bien passé parce qu'elle savait qu'il existait des options moins chères, même si elles étaient moins accessibles.
Mère répondit : « Tu as raison. » Elle se leva de sa chaise et sortit son téléphone. En appuyant sur quelques boutons, il se déploya en un grand miroir rectangulaire sur pied. Puis, d'un geste sur l'écran, une carte de Newcastle s'afficha.
« Il y a cinq grands hôpitaux à Newcastle, tous capables de soigner notre petite Melly. »
Tyell répondit, choqué : « Ils ont tous des soigneurs de haut niveau ? »
« Oui, dans une certaine mesure », répondis-je.
Mère ajouta : « Pas de guérison instantanée, mais Mella devrait récupérer au moins un de ses membres en une quinzaine. »
Les soigneurs capables de restaurer les autres de blessures graves étaient très recherchés, mais il y avait quelques obstacles pour qu'un citoyen lambda puisse bénéficier de leur aide. Une grande raison était la rareté de ces gens. Il y avait plein de gens capables de soigner et d'aider les autres, mais pouvoir traiter des blessures et conditions graves était littéralement un tout autre niveau.
Ce n'était généralement pas un problème, car la plupart des planètes et endroits que j'avais visités pouvaient rendre visite à NovelHub pour plus de romans et chapitres incroyables. Ce n'était juste pas toujours immédiat.
Il y avait aussi plein d'autres petits soucis. Pour n'en citer que quelques-uns : des entreprises qui paient des fortunes aux soigneurs pour qu'ils travaillent dans leurs divisions privées, des soigneurs qui choisissent de ne pas travailler loin de leur planète natale, et l'environnement hospitalier n'était pas celui où le leveling était le plus facile.
Metous n'avait pas tant de soigneurs de haut niveau à grande échelle, ce qui était dû en partie au fait que la robotique et la science alchimique étaient simplement plus populaires. Sur Terre, en raison de la culture, des traditions et d'un marketing positif envers le métier, beaucoup de gens devenaient une sorte de soigneur direct.
Mère ouvrit l'option pour afficher les distances entre les cinq hôpitaux qu'elle avait marqués : « Ils sont tous à des distances de trajet faciles grâce aux transports en commun gratuits. Donc c'est vraiment juste une question de savoir si on commence le traitement maintenant ou plus tard. »
« Mais combien ça va coûter ? » demanda Mella, ce qui fit froncer les sourcils à Mère.
« Ça coûtera 50 000 dollars terrestres si on prend un traitement d'une semaine, et un peu moins – 30 000 – si on choisit une période de récupération plus longue… cependant… » Mère s'emporta, « SI J'ENTENDS ENCORE UN MOT SUR LE FAIT QUE TU SOIS UPSET À CAUSE DE CE QUE JE DÉPENSE POUR TOI. » Elle s'arrêta et offrit un grand sourire aimant et chaleureux, « Tu auras de gros ennuis, d'accord ? »
… Maman était-elle actrice dans une vie précédente ? Choquée par le talent de ma mère à basculer instantanément d'expression et d'humeur, j'ai failli oublier ce que j'allais dire. « Cependant, on va te donner des options. »
« ...Ce qui veut dire ? » demanda Mella.
« Des options limitées », dit Mère, confirmant sa phrase précédente, « Mais tu peux soit aller à l'hôpital maintenant pour un traitement de trois semaines, y aller plus tard pour un traitement d'une semaine, soit on peut avoir de la chance au festival. »
Mella, confuse, dit : « Ah, on est tombés pile pour un festival ? » Manifestement, elle ne voyait pas en quoi un festival pourrait l'aider.
« Oui, on est tombés pile, c'était pas trop dur vu qu'ils en ont un chaque mois pendant un ou deux jours. »
« Donc c'est rien de bien spécial ? »
« Ça dépend du point de vue, pour nous, on pourrait facilement trouver des activités pour profiter de cette journée. »
« Mais… » demanda Mella, « Comment ça doit m'aider ? »
« Bah le festival en lui-même non, mais l'individu qui va s'y montrer ! » Mère fit défiler l'écran pour afficher la date et une publicité pour le festival, « Dans seulement deux semaines, on a de grandes chances d'obtenir le meilleur remède pour Mella. »
Tyell parla : « Maman, je sais que tu aimes les films à suspense, mais c'est pas le moment. »
« Désolée. » Mère s'excusa, « C'était vraiment pas exprès. » Elle se gratta le cou et ses joues rosirent d'embarras.
Je décidai d'aider : « Nina Clarword, célèbre soigneuse, chasseuse, docteure, et porteuse du Bâton des Lunes de Minuit Claires. Ça vous dit quelque chose ? »
Tyell et Mella restèrent tous les deux silencieux ; à cet instant, j'appris qu'aucun des deux ne prêtait apparemment beaucoup d'attention aux chasseurs célébrités.
« Bah, je suppose que son identité n'est pas si importante. Mais elle passe par le festival pour faire de la charité, c'est-à-dire soigner les gens gratuitement. »
« Mais pourquoi ? » demanda Tyell, inquiet.
« Parce que c'est une bonne personne ? » Je n'avais pas vraiment de meilleure réponse. « Elle fait ça souvent, mais généralement sans l'annoncer et sur Terre – parce qu'elle vient de là. Dans ce cas, c'est juste une rumeur, c'est pour ça que les gens ne se bousculent pas ici. Parce que les rumeurs sur ses déplacements arrivent tout le temps, mais j'ai demandé à des amis et ils croient que celle-ci est plutôt fiable. »
Personne dans la Guilde de Chasse des Loups Affamés ne connaissait Nina, mais étonnamment, beaucoup d'entre eux étaient très bien connectés dans le milieu social. Et avec leur aide, cette rumeur sur Nina semblait plutôt légitime. Mais si ce n'était pas le cas ? Alors c'était quand même bon, ça voulait juste dire qu'on devait payer pour le traitement de Mella.
« Je... vois que tu m'as mise dans un dilemme, Maman, malin… » Mella fronça les sourcils puis esquissa un sourire. « Il me faut environ une journée pour réfléchir à ça. »
« Compris, ma chérie. Prends tout le temps qu'il te faut. » répondit Mère. Une fois ça réglé et un petit casse-croûte avalé, il était temps de passer au sujet suivant.
Mère s'approcha de moi : « Tu as des endroits où être, jeune dame. »
Tella tourna la tête vers Mella : « Ceella a des amis à rendre visite. »
« Ah, des amis ! » Mella se souvint que j'avais mentionné aller voir Béatrice ici. C'était l'une des raisons pour lesquelles on avait choisi la Terre pour cette visite.
« Elle en a ? » Tyell lança une pique moqueuse. Mella donna un coup de pied à Tyell pour ce commentaire – infligeant zéro dégâts.
« Haha. » Ma mère et moi rîmes.
« Ouais, ouais. Je m'en occupe. » Je sortis mon téléphone et envoyai un message simple : « Attention, le danger arrive ». « Tout le monde va bien pendant que je suis partie ? »
« Bien sûr, Sœur ! » Mella fit un grand pouce en l'air. « Ramène un goûter si tu peux. »
« J'y réfléchirai. »
Je suis plus nerveuse que prévu.
Je quittai l'hôtel et me rendis au travail de Béatrice. C'était près de chez elle, un petit établissement avec seulement quatre employés d'après ce qu'elle m'avait dit. C'était dimanche, donc la boutique était censée être fermée, mais les employés y avaient quand même un accès complet et utilisaient l'arrière-boutique comme lieu de détente et de rencontre loin de chez eux.
(« Dans l'esprit de certains, parler est plus dur que se battre, et dans ton esprit tourné vers le combat, ça semble normal. »)
Mes capacités de communication n'auraient pas régressé si je n'étais pas restée coincée sur ta planète pendant cinq ans.
J'atteignis la boutique, un petit bâtiment délicat construit en bois bleu – impossible de dire si c'était sa couleur naturelle ou de la peinture – avec un toit en tuiles de pierre.
« Bon. » Je frappai à la porte d'entrée.
Quelques secondes plus tard, elle s'ouvrit et je vis un grand blond et l'établissement de coiffure derrière lui.
« Tu es Ceella ? » demanda le blond, il essaya de regarder sous ma capuche pour vérifier si ça correspondait aux détails qu'on lui avait fournis. Je portais ma tenue habituelle : pantalon long et pull, tous les deux noirs cette fois, mais avec des chaussures et des gants violets pour que ce ne soit pas tout d'une seule couleur.
« Oui, Béatrice est là ? »
« Arrière-boutique. » Il pointa la porte au fond du magasin, « Elle est juste là-dedans. »
« Merci, » répondis-je.
Je passai devant l'homme et la boutique impeccable et me dirigeai vers la porte de l'arrière-boutique. Je marquai une pause un instant devant la porte et pris une inspiration intérieure avant de tourner la poignée dorée et de faire un grand pas dans la pièce.
Béatrice se leva brusquement après avoir bondi du canapé.
Ses longs cheveux violets sans aucun ornement ondulèrent dans son mouvement soudain, puis à nouveau dans sa lente approche vers moi.
Des larmes commençaient déjà à se former dans ses yeux bleu rivière limpides. D'un mouvement vif, elle se jeta en avant et nous nous enlacâmes dans une longue étreinte chaleureuse.
Ça fait du bien de te voir, Béatrice…
Je la lâchai et fis un pas en arrière : « Ça fait vraiment trop longtemps, non ? »
« T'as pas tort. » Béatrice chassa une larme du bord de ses yeux.
Je regardai derrière Béatrice pour apercevoir un petit homme roux qui souriait. « Ça fait longtemps, Simon. »
« Toi aussi, Ceella. Content de te voir vivante et en forme. » répondit-il, souriant chaleureusement à toutes les deux.
« Tout va bien pour toi ? » demandai-je.
« Il haussa les épaules, je suppose que ça va super. »
Je n'étais pas une amie proche de Simon, mais c'était une bonne personne et une connaissance agréable à avoir quand on travaille ensemble.
« J'ai des trucs à dire, mais je les garde pour une autre fois. » Simon fit un signe de la main, « Je vais juste rester dehors, faut bien laisser les filles avoir leur moment entre femmes, c'est ce qu'on m'a appris après tout. » Il rit.
« T'en veux encore pour ça ? » plaisantai-je, me souvenant de l'époque où Rosa et moi avions viré Simon de la cafétéria quand on parlait à Béatrice de lui. Bizarre et drôle comme elle n'avait aucune idée qu'on essayait de lui faire avouer ce qu'elle ressentait pour Simon.
« Nan. » Il tourna la poignée. « J'ai quand même eu la fille à la fin. » Sur ce, il quitta l'arrière-boutique puis le bâtiment.
« Quel charmant jeune homme. » plaisantai-je, « T'as bien choisi. »
« Je sais toujours pas quoi penser du fait que vous, mes amis, ne m'ayez pas dit les sentiments de Simon pour moi. Et que vous ayez gardé le fait que mes petits sentiments étaient visibles. »
« Je dirais pas qu'ils étaient petits. »
Ça fit un silence un instant. Alors je demandai : « De quoi… on parle ou on fait en premier ?
« D'abord, on s'assoit. » Béatrice désigna le canapé, « Je crois que mes jambes vont lâcher si on reste debout. »
Je pouffai et on alla s'asseoir.
Béatrice demanda : « Votre famille a eu un trajet facile pour atterrir ? »
« Hum, je suppose. On est encore dans le processus de déballage du premier jour, mais on avait à peu près tout fini quand je suis partie. » Je regardai l'horloge digitale au mur. Cela faisait quarante-cinq minutes que j'étais partie, « Maman est probablement en train de passer en revue tous les cafés, restaurants, sites et lieux de divertissement du coin. » Je pouffai de nouveau légerement, « Quand je rentrerai, Mella aura probablement une liste de partout où elle veut aller. »
« On est en vacances, Miss la femme qui travaille. Je suis prête à parier que tu vas être plus occupée par le travail demain que ma famille pendant tout ce mois. »
« Bah t'as bien choisi ton moment, le dernier mois d'automne est mon préféré. »
« J'ai jamais compris pourquoi t'aimais quand il fait plus froid. »
« Pareil pour toi, Miss Mage de Feu. » Béatrice me lança un regard noir léger, « Je me souviens avoir tourné le coin. Plus d'une fois. Pour te voir jouer avec des constructions de feu, tu les faisais même émettre de la chaleur. Le vaisseau était correctement chauffé, tu sais ? »
« Qu'est-ce que tu veux que je dise ? Je… euh… M'amusais juste. »
Béatrice me fit claquer l'épaule avec un ongle peint en étoiles. Elle eut une panique de nanoseconde à l'idée d'avoir cassé l'ongle. Avant de parler comme si de rien n'était : « Je te fais pas la morale ni rien, t'étais en plein droit et c'était autorisé, en plus je ne défendrais plus cette boîte de toute façon, mais je me souviens que tu trouvais toujours le coin le plus reculé pour jouer à faire semblant quand on était coincées sur le même vaisseau alors que tous les hublots étaient fermés. »
…hahaha…aha.. ouais … je l'ai fait…
(« Oui, tu l'as aussi fait sur ma surface, mais à une échelle légèrement plus grande. J'étais très confus quand tu as commencé, j'ai cru que c'était juste un comportement humain standard dont je n'avais pas entendu parler »)
Taisez-vous ! je grimaçai intérieurement. « ...C'est un peu gênant… avec du recul. »
« Je sais bien ? T'avais ta propre chambre. » répondit Béatrice, l'air ahurie, j'espérais que ce n'était pas un truc à quoi elle pensait souvent.
On rit et on papota sur quelques sujets drôles et embarrassants. Quand Rosa a glissé sur rien, envoyant parfaitement la gelée cuite dans le mois du capitaine temporaire. Quand Béatrice a volé par erreur du cargo parce qu'il était rangé dans le stockage des employés. Quand j'ai essayé de cuisiner avec Rosa mais que j'ai mis les mauvais réglages, faisant une gelée brûlée. Et bien sûr, le moment où Rosa s'est fait démolir dans une dispute avec Simon au sujet des dauphins. Tout ça ramenait de bons souvenirs restés abîmés et éclatés au fond de ma mémoire.
Après avoir ressassé ces moments du passé que j'avais du mal à me remémorer, Béatrice demanda : « Parce que tu es là à cette période de l'année, vous êtes là pour profiter du festival aussi ? »
« Bien joué pour le timing alors. »
« Le festival a lieu tous les mois… on y serait tombés de toute façon. »
Béatrice haussa les épaules : « Je suppose, mais tu aurais pu venir le jour du festival. Là, tu n'aurais rien raté quoi qu'il arrive. »
Après un moment de silence qui se terminait à cause du bruit sourd du verre d'eau que Béatrice venait de finir.
« Tu voulais aussi voir Lila pendant que t'es là, non ? »
« Ouais… mais je sais pas trop comment m'y prendre ? » Je baissai ma capuche, laissant mes cheveux bruns et duveteux se libérer.
Par où commencer ? Je voulais la voir, elle était la sœur d'une amie proche, et je lui parlais assez régulièrement avec Rosa. Et avec tout ce qui s'est passé dans sa vie perso après la mort de Rosa, ça ne faisait que renforcer mon envie de la recontacter. Mais après avoir essayé de renouer avec ma famille et le bordel émotionnel qu'on était toutes…
« Parler marche. Pas que j'aie été très douée pour ça avec Lila, mais t'étais bien plus proche d'elle que moi. »
Agacée, je plaisantai tout en demandant de l'aide : « Quoi, je devrais dire : "Salut c'est moi ! Tatie Ceella, ça fait longtemps !" »
« Oh comme j'aimerais t'avoir enregistrée en train de dire ça, mais non, pas ça, tu te ferais gifler par tout le monde dans la pièce, » répondit Béatrice, « Laisse ça arriver naturellement. »
« Je lui envoie un message, ou t'as un meilleur plan ? »
« Elle doit se faire couper les cheveux bientôt, enfin elle en aura un mardi. Elle aime que ce soit régulier donc elle vient tous les mois, réservé à l'avance. Elle fait comme ça depuis des années. »
« Elle a pas cours ce jour-là ? »
« Elle sèche pour sa coupe, les profs étaient saoulés mais l'ont laissée tranquille au bout d'un moment parce qu'elle faisait quand même tout le travail de la journée et ils ont supposé que l'action aidait sa santé mentale. »
« C'est beaucoup. Mais ouais, faisons comme ça. On lui dit avant ? »
« C'est une surprise dans les deux cas, laisse-la dans la compagnie de gens qui peuvent rendre visite à NovelHub pour plus de romans et chapitres incroyables. Loin de chez elle et de ces parents de merde. »
Je finis par accepter le plan de Béatrice, j'étais encore un peu réticente à ne pas le lui dire avant, mais le sentiment n'était pas si fort et la semi-surprise de mon retour s'était bien passée avec ma famille, alors je ne pouvais qu'espérer que ça se passe bien maintenant.
On a fini par parler plus d'une heure au total avant que je ne sente qu'il était temps de partir.
« Avant que tu partes aujourd'hui, on doit faire un truc. »
« Répare ça ! » hurla Béatrice en pointant mes cheveux.
« C'est bon Béatrice– »
« Non, c'est pas bon ! » Elle attrapa mon bras pour essayer de me tirer vers la pièce principale, « Je m'étais pas rendue compte à quel point c'était grave au téléphone, j'ai cru que t'étais juste fatiguée, mais c'est un scandale qu'il faut régler. »
« Béatrice… euh… » Je me levai toute seule, aucune traction n'aurait pu me faire bouger.
« Pas de mais, allons-y, je dois montrer mes compétences. » chanta Béatrice avec excitation.
Et on passa les cinq heures suivantes à essayer de réparer mes cheveux. J'envoyai un message à ma famille pour leur dire ce qui se passait et ils répondirent juste : « Envoie des photos du processus. » avec un visage qui rit.