« On est bientôt arrivés ? » demanda Mella alors que nous sortions du tunnel spatial pour atteindre le système solaire de la Terre.
Je me levai du lit, m'approchai de Mella pour la déboucler et, une fois fait, lui tapotai légèrement la tête du tranchant de la main.
« Owo... » Elle fronça les sourcils, surprise par mon geste.
« Grande sœur... c'était méchant. »
« Et faire la maligne, ça ne l'est pas ? » souris-je. « Tu sais qu'on y est. » Je soufflai, la pris dans mes bras et l'emmenai vers le lit pour qu'elle voie par le hublot. « Et tu faisais ça tout le temps quand on prenait le train, t'as toujours pas grandi, je vois. »
Mella se contenta de gonfler les joues, puis tira la langue dans une vaine tentative d'intimidation.
Tyell se leva pour nous suivre tandis que Maman restait assise, voulant grappiller encore quelques minutes de sommeil.
Je posai Mella et Tyell s'assit à côté de nous ; le vaisseau se dirigeait vers l'un des ports spatiaux en orbite autour de la Terre. Ce qui nous offrait à tous les trois une vue dégagée sur la planète.
Depuis le vaisseau, on voyait la bille bleue grossir dans notre champ de vision à mesure qu'on s'en approchait.
« C'est ça, la Terre ? » Mella se traîna plus près du hublot. Je posai mon bras sur son épaule pour qu'elle ne tombe pas.
« Elle est vachement bleue ? » marmonna Tyell.
Sa réaction pourrait sembler bizarre à un Terrien, mais pour quelqu'un qui a grandi sur Metous, ou même sur Esteless la 4e, ce serait une réaction standard pour quelqu'un qui n'a pas trop prêté attention à la géographie ou à l'histoire des planétoïdes.
Dans les cours et les cartes couramment utilisées, les images de Metous représentaient généralement juste le continent. Le seul continent.
La masse terrestre de Metous était concentrée en un unique continent également nommé Metous, mais désigné sous le nom de Metous Prime quand il fallait les différencier. La superficie du continent représentait environ 75 % de la totalité des terres émergées de la Terre.
« Waouh, il y a combien de continents sur Terre ? » demanda Mella en pointant les trois masses terrestres distinctement séparées qu'elle distinguait.
« J'imagine que voyager entre eux doit être chiant, distance supplémentaire et tout. »
« Eh bien, anecdote amusante : y en avait davantage avant, mais après la donjonisation de la planète, tout a été déplacé. Du coup, ça n'a plus grand-chose à voir avec ce que c'était il y a deux mille ans. »
Je tapai sur le hublot en désignant la planète. « Les nations bâties sur de plus petites masses terrestres ont été écrasées contre de plus grandes. Certaines des plus vastes se sont scindées et projetées sur d'autres. Tous ces mouvements ont créé les quatre qui subsistent aujourd'hui. »
« Attends, c'est quand que c'est arrivé ? » demanda Mella, réellement confuse cette fois.
« Elle parle de l'Événement ReedZero, Le Basculement, ou peu importe le nom qu'on lui donne. » dit Tyell, voulant faire genre qu'il savait, mais réalisant vite qu'il n'avait pas assez de connaissances sur le sujet, même si ce qu'il avançait était juste. « Bref, tu l'aurais appris en classe. »
Si cet événement majeur de l'histoire humaine était enseigné, on le reléguait souvent au second plan derrière la fondation de Metous et la conquête du noyau de donjon de Metous.
J'entendis un craquement net. « Oh, waouh, c'était fort. » dit Tella. Elle décida de se lever et de craquer sa nuque, ce qui produisit un bruit plus fort que ce qu'elle-même attendait.
« Bon, pendant que vous trois vous amusez à causer histoire, peut-être devriez-vous d'abord vérifier que ces deux-là– » elle désigna Tyell et Mella– « savent où on atterrit ? »
« C'est juste. » J'avais planifié le voyage avec Maman donc je savais tout, Tyell et Mella auraient dû le savoir aussi, mais l'un était trop déprimé pour écouter et se contentait de scruter les réactions de Mella, tandis que l'autre oubliait tout facilement ces derniers temps.
J'avais demandé à Espr si c'était un effet secondaire du traitement, mais iel avait juste répondu « Peut-être » sans préciser.
« On atterrit à Newcastle, enfin après un court arrêt au port spatial. »
« Newcastle ? » Mella porta son doigt à sa lèvre tout en tenant son téléphone et inclina la tête pour faire mine de ne pas comprendre. « Ils ont reconstruit ou quoi ? »
« C'est juste un nom... » soupirai-je, sachant pertinemment que Mella se moquait de moi, mais le savoir ne m'empêchait pas de devoir encaisser. Ne pouvoir bouger sans aide et être coincée dans un vaisseau de taille limitée – aussi grand soit-il – avait commencé à épuiser Mella.
« Ok, à part ça, Newcastle est très différent d'Acrostar ? » demanda Mella, cherchant une comparaison.
« Euh, un peu. Les infrastructures sont globalement pareilles, mais certains bâtiments ont été conçus pour rappeler le design d'antan. » Je sortis mon téléphone et affichai des photos historiques de différentes civilisations remontant aux XXe et XXIe siècles. « La Terre a connu quantité de civilisations remontant à plus de trois mille ans, certaines encore plus loin. Chacune avec sa culture unique et tout. Je pense qu'il y avait plus de 150 pays avant Le Basculement. »
« Waouh, c'est dingue. » Mella rebondit sur le lit, mais faillit en tomber si ma main ne l'avait pas retenue.
Alors que je lui expliquais que différentes langues étaient parlées, différentes traditions fêtées et différents vêtements portés, ses yeux s'illuminèrent. C'était un concept bizarre mais amusant pour Mella.
Metous avait débuté comme une société très connectée, la technologie étant déjà répandue, il n'y avait pas beaucoup de différences entre une partie de Metous et une autre.
Certaines villes avaient leur argot ou leurs fêtes, mais où que tu ailles, tu t'en sortais et ça restait Metous.
« En plus de l'ambiance, la Terre fait un usage massif de lentilles de contact et de lunettes. »
« Tu veux dire la RA ? » dit Mella en tenant son téléphone au-dessus de son œil droit.
Je répondis : « Oui, mais plus avancé que celui de nos téléphones. »
« Ok, mais à quoi ça sert ? »
« Bah, c'est une planète complètement différente. » Tyell intervint, voulant avoir l'air cool et aider sa mignonne petite sœur ! Ce que j'appréciais parce que je voulais vite vérifier si notre transport depuis le port spatial de Newcastle serait prêt. « Tu sais comment Metous mise tout sur les appareils portables ? Eh bien, c'est le leader incontesté dans ce domaine. Nos téléphones peuvent aller partout et servir à presque n'importe quoi, on a aussi des terminaux publics faciles d'accès et sûrs. »
« La Terre fonctionne différemment, tu te souviens de la sensation de jouer à un jeu en RV avec les stats et toutes les applis qu'on peut ouvrir ? »
« Sur Terre, les gens peuvent faire ça en permanence. »
Mella recula, légèrement dégoûtée. « J'ai mal au crâne si j'utilise ça plus de 12 heures– » Maman souffla discrètement : « Tu ne devrais pas l'utiliser aussi longtemps de toute façon– » « ...mais ils gèrent ça toute la journée ? »
« En gros, ouais. Je suppose qu'ils ont soit fini par s'y habituer, soit la technologie rend le truc plus confortable. »
Les horaires de bus sont bons, parfait. Même avec un léger retard on devrait y arriver. Je pensai à ranger mon téléphone.
J'interrompis leur petite discussion. « Bon, dans un peu plus d'une heure on devrait être sur Terre et à Newcastle. T'es excitée, Mella ? »
« Oui ! » Elle leva un bras vers le ciel. « Je veux voir à quel point ces cultures sont différentes en vrai ! » Mella toussa et se calma. « Si on a le temps, bien sûr. »
Parfois on dirait que Mella régresse en enfant, mais je choisis d'y voir pour partie l'envie de s'amuser et pour partie une manière de gérer tout ce qui se passe en elle.
Je soufflai. « Ça a l'air sympa, et je te le concède. » Je regardai Maman, qui acquiesça. « On essaiera, mais... j'ai dit "étaient" pour une raison. » Je tapotai solennellement les cheveux de Mella. « Après Le Basculement et la donjonisation quasi totale de la Terre... La plupart des gens sont simplement morts. Ce qui a fait perdre beaucoup de traditions. »
Mella parut attristée. « Donc elles sont perdues à jamais ? »
« Pas complètement. Même si beaucoup de gens, d'archives numériques et physiques ont disparu, les gens ont quand même tenté de reconstruire le passé. Pas à l'échelle d'avant, ces endroits ne sont plus des pays ni même des villes, mais certains sont assez reconstruits pour que leur héritage puisse encore être célébré. »
« ...C'est déjà ça. » Mella baissa les yeux et marmonna.
« Ils ont fait de leur mieux avec ce qu'ils avaient. » Je caressai les cheveux de Mella.
Je ne voyais pas son visage, mais je sentis son corps trembler un instant.
« Avant d'y aller, on devrait profiter de l'occasion pour manger. » Tyell se leva et rangea les bagages dans son stockage.
« Exactement mon fiston, on ne gaspille pas la bouffe, on a payé ce voyage et on doit s'assurer d'en avoir pour chaque centime. » Maman tapa dans le dos de Tyell avec un rire fier.
Tout se passa bien après ça, et selon l'horaire nous arrivâmes à l'heure.
« Cet endroit est en pierre ? » dit Mella, émerveillée par son environnement.
Nous venions de descendre du bus et les alentours envoûtaient Mella. Elle aurait pu voir ce panorama plus tôt, mais avait choisi de ne pas regarder par la fenêtre pour ne pas « se gâcher la surprise ».
Notre famille avança le long d'une large route en pierre. Les bâtiments de part et d'autre étaient faits de briques rouges, pourpres ou bleues, tandis que d'autres étaient en bois. Ce n'étaient pas des matériaux ordinaires, mais de la matière imprégnée de mana pour durer.
Au loin, on apercevait de grands bâtiments en métaux de mana et semblables, mais ils étaient placés de façon à ne pas plonger ce quartier dans l'ombre.
« Allez vous deux, on a un hôtel à rejoindre. » Je claqua des doigts pour capter leur attention. Newcastle était l'une des premières villes de deuxième génération construites après le relèvement de l'humanité, et on avait voulu lui donner un cachet différent des standards modernes en ramenant des éléments d'ancien design. Avec les matériaux de mana et la technologie actuelle pour garantir que, malgré son aspect ancien, ça restait parfaitement confortable et fiable.
« Ce que dit Ceella », confirma Maman. « On pourra explorer après ! »
Je soufflai intérieurement. Je suis contente que vous vous amusiez, mais évitez le chaos.
Mes prières restèrent sans réponse alors que le duo mère-fille projetait de propager le nom Stella aux quatre coins de la ville.
« Je crois qu'on devrait se dépêcher... » chuchota Tyell derrière moi. « J'ai l'impression que si on traîne, elles vont commencer à me demander de décharger leurs affaires ici. »
Je me retournai pour observer la mère heureuse pousser Mella en fauteuil roulant. « Je crois que t'as raison... »