C'était la première fois depuis longtemps que je travaillais au sein d'une vraie équipe, d'autant plus avec des gens qui pouvaient au moins être considérés comme puissants.
Nina était chargée de la protection de Craftalot et de la sienne. Ses boucliers, lorsqu'ils étaient utilisés sur moi, se détérioraient lentement sous l'effet de son propre pouvoir, ce qui était un peu drôle. Ses boucliers-bulles étaient attachés à la personne, ce qui avait des avantages et des inconvénients, et l'un de ces inconvénients se trouvait être une situation vraiment rare qui m'arrivait.
Craftalot était apparemment l'expert en armes, car son armée de drones semblait capable de tout faire. Pas exactement comme je m'attendais à le voir combattre. Je pensais qu'il utiliserait une sorte de technologie. Les drones polyvalents, qui en faisaient beaucoup… ils n'étaient pas en tête de ma liste. Je ne m'attendais pas non plus à ce qu'il utilise une planche de surf pour voler.
Moi, de mon côté, j'utilisais exclusivement mon énergie pour le moment. J'avais créé des griffes qui ne devaient pas se briser, mais j'essayais encore de me recharger.
Je passai sous son bras oscillant ; les nombreuses petites tourelles qui bordaient les bras déversaient des balles comme des gouttes de pluie. Je tournai autour des douilles dans un sillon de feu et taillai une entaille profonde dans la surface du bras alors que je progressais le long de sa face inférieure.
Pas assez profond. Je ne voyais aucun signe de technologie normale, comme des câbles, etc., ce qui signifiait qu'il s'agissait de grade militaire et qu'il utilisait davantage de mana pour la communication directe entre les composants. Plus cher, mais bien plus résistant et meilleur à bien des égards, mais cela signifiait aussi que je devrais infliger bien plus de dégâts.
« Craftyboy, tu connais un bon endroit pour que je fracasse en premier ? Les jambes ? » demandai-je. Je me dis, pourquoi ne pas demander au constructeur professionnel comment casser les choses.
« Craftyboy… ? » Il parut profondément secoué par ce que je l'appelais. Il toussa. « Euh, les jambes pourraient aller, mais il y en a six, et il te faudrait probablement en détruire trois si tu veux le faire basculer, c'est-à-dire, s'il n'a pas la fonctionnalité de déplacer ses jambes. »
« Et la connexion entre le corps et les jambes ? »
« Valable, mais cela semble fortement blindé. Si tu souhaites essayer, je te soutiendrai, mais même si nous neutralisons sa mobilité, il semblera être une machine de guerre stationnaire. »
« Des avantages et des inconvénients, compris. »
« En outre, » dit Nina. « Celestia, ça va ? »
« Parfait. » Le projet de lune de Nina était réapparu et s'était intensifié sur la zone. Sa lumière endommageait les boucliers qui recouvraient le mécha et provoquait aussi l'explosion des petits drones qui étaient encore dans les parages. Pourtant, cela ne m'avait pas encore affectée. Je pouvais sentir un léger crépitement, mais le fait que mon corps soit essentiellement fait de lumière et la nature de l'attaque, qui changeait presque les propriétés de ce qu'elle touchait, mais seulement ce qui était à sa portée, donc ce qui faisait partie de l'Existence. Cela signifiait que je pouvais ressentir quelques problèmes avec mon armure et mon équipement que je protégeais, mais mon corps allait bien de ce côté-là.
Je répondis : « Monte le faisceau si tu en as besoin. » Puis je ris. « Ça pourrait être intéressant. »
« Je vois que tu t'amuses. » Nina retint un soupir. « Mais il n'y a pas de "monter" ; c'est aussi puissant que ça va. »
« Hmmm… » Je dansai autour d'une tourelle alors que je l'arrachais de sa base pour la balancer dans la tourelle à côté de moi. Chaque seconde, je pouvais sentir une force essayer de me propulser hors du mécha, mais je m'y'étais plantée avec plus d'une douzaine de longues chaînes d'épines qui s'étendaient de mon dos et de mes membres. C'était plus facile de faire comme ça. Cependant, les vagues de mana qui explosaient en moi lorsque les boucliers tentaient de se reformer avec moi sur le corps faisaient mal.
Une massive force de percussion broyait mon corps, mais j'allais bien, ça endommageait juste mon armure. Elle servait principalement à la partie déguisement de toute cette mission, mais je ne voulais pas casser chaque pièce d'armure que j'avais jamais touchée.
« Putain, pourquoi l'armure de ce truc est-elle si putain d'épaisse ! » Honnêtement, c'était vraiment dur de résister à l'envie d'essayer de le bombarder avec une [Annihilation Stellaire], mais ce pourrait être un gaspillage de ressources. Une partie de moi s'inquiétait encore de ce qu'ils avaient d'autre de caché. Je sais que j'avais été extrêmement confiante, mais alors que mon énergie atteignait le bas, c'était un bon petit rappel à la réalité. Je n'étais pas parfaitement forte et je subissais encore les restrictions imposées par l'Existence, sans compter qu'il y avait les changements d'autres Êtres Spirituels apparaissant qui, bien qu'ils aient aussi de telles restrictions, seraient bien plus forts que moi.
Une grosse balle de mana courba sa trajectoire en plein vol et fonça vers mon dos. Je sautai sur le côté à la dernière seconde et la laissai embrasser le cul du mécha.
Attaquer les connexions des jambes fonctionne le mieux.
Le mécha tira une autre balle vers la flotte, Nina et Craftalot faisant de leur mieux pour soutenir.
Je sautai plus haut le long du mécha, m'élançai depuis la pointe de métal — qui avait été créée grâce à mon fracasser-et-fuir — et les tourelles, et je taillai de l'art dans son corps de métal. Une fois que j'eus atteint l'épaule du bras, je m'y enfouis comme une bête vicieuse, mes griffes de Lumière Stellaire étendues et mes chaînes transformées en lames plus longues.
« Voyons à quel point tu es résistant ! » grognai-je. Je pouvais sentir certains de mes instincts plus sauvages qui étaient amplifiés quand j'utilisais les capacités d'Espr dans le passé et qui s'éveillaient davantage alors que je misais sur mon ensemble de compétences physiques. Bien que mon envie de tout déchirer était aussi très, très forte. Creusant comme une sorte de wombat, je forai à travers le blindage épais alors que les balles tiraient vers le trou, que j'esquivais pour qu'elles m'aident à creuser.
« Celestia ?! » s'écria Nina, profondément inquiète. « Tu vas bien ?! »
« Parfait ! » dis-je à voix haute et par la connexion mentale. Les débris de métal volaient du trou, car cette chose stupidement profonde était faite de morceaux presque solides de ce matériau. Celui qui l'avait fait ou conçu savait certainement ce qu'il faisait ; ce n'était pas au niveau de ce que j'avais vu de Craftalot, mais l'échelle était impressionnante à sa manière.
Je pouvais sentir le mana à l'intérieur du bras devenir fou alors qu'un large flux s'entonnait vers moi.
Oh merde. Dans une explosion de feu, je m'éjectai alors qu'une massive onde de choc d'énergie frappait la zone où se trouvait mon beau trou, et je regardais le bras tomber du mécha.
Bah, bon de savoir que c'était réussi — j'ai été interprétée comme les canons qui étaient sur ce bras se mirent à tirer depuis le sol.
« Haa… sérieusement ? Le but de ça était de tester si ça désactiverait tout le membre. » Je n'avais creusé qu'à mi-chemin dans la zone sous l'épaule avant qu'il ne soit largué comme un sac de patates pourries. Le problème, c'est que ça m'avait pris une bonne minute — probablement plus, je ne comptais pas exactement — pour le faire, et les bras étaient fins comparés à tout le reste. Ensuite, le fait que le bras fonctionnait comme une massive baie de tourelles signifiait que la menace n'avait pas diminué de beaucoup ; si anything, avoir des balles qui volaient sous un autre angle rendait la chose plus dangereuse.
Quelques balles des tourelles maintenant au sol atteignaient l'espace. Eh bien, seulement quand les boucliers supérieurs du mécha étaient baissés, ce qui arrivait plus souvent, car il récupérait sporadiquement. Les vaisseaux essayaient de riposter alors que d'énormes explosions atterrissaient autour et parfois sur le mécha.
Nina hurlait dans ma tête quand un obus arrivait près de moi à cause de ma proximité avec le corps. Chaque fois, je réussissais à rester du côté opposé quand l'obus frappait, grâce à ma vision de lumière, mais les ondes de choc faisaient vibrer mon corps un peu plus à chaque fois.
On dirait que j'apprends que ce corps a des limites.
Mon corps se régénérait alors que de petites fissures apparaissaient et disparaissaient. Cela ressemblait à une forme d'épuisement et c'était la première fois que je me testais depuis le début d'une Stellaire. Je n'avais pas eu l'occasion de repousser mes limites, mais toute l'énergie que j'avais libérée et une partie des dégâts que j'avais subis m'avaient lentement rattrapée.
… Hmmm… Je sautai en arrière loin de l'explosion causée par le mécha et moi, et laissai mon corps respirer. Ça ne semble pas trop grave. On dirait vraiment que mon corps avait juste besoin d'un moment pour souffler plutôt que d'avoir subi des dégâts extrêmes. L'épuisement disparaissait rapidement une fois que je me concentrais sur une action purement évasive.
Le mécha balança ses bras pour chasser les mouches et les moustiques du ciel, ces derniers ayant été pour la plupart complètement détruits, mais il restait encore deux prismes de lumière stellaire qui coupaient les tourelles. Je les contrôlais en les faisant s'occuper principalement des canons au sol.
L'effort de fonte de Nina progressait bien. En raison de sa capacité, elle était mostly reléguée à la défense, mais j'ai pu apprendre en regardant que certains de ses boucliers pouvaient réfléchir les attaques.
Les drones de Craftalot lancèrent une connexion chaotique vers le canon alors qu'il tirait vers la flotte. Le bouclier autour du canon s'affaiblit seulement un instant. Le sommet était lourdement défendu et même quand il était endommagé, il se réparait automatiquement.
Merde, peut-être aurais-je dû me concentrer là-dessus en premier. Je regrettais mon ordre de ciblage. Read full story at novel⟡fire.net
Le mécha commençait à prendre de la vitesse alors qu'il se déplaçait vers… quelque part. Je n'étais pas sûre où il allait ; clairement, il devait y avoir une raison pour qu'il commence à se déplacer au nord de la position actuelle.
Il va dans la direction opposée à l'entrée… Est-ce qu'il essaie de nous éloigner ou a-t-il besoin d'être dans une position différente ?
Depuis le côté opposé de la machine, j'interpelai mes collègues. « On a un meilleur plan pour vaincre cette machine avant qu'elle ne fasse plus de dégâts ? »
La vérité, c'est qu'elle en faisait déjà… Quelques vaisseaux avaient été touchés et l'un avait été détruit. Je ne savais pas combien de vies avaient été perdues là-bas, mais il tirait aussi vers nos flottes de méchas, ce qui causait une réduction de nos forces et détruisait nos positions défensives qui avaient été créées.
Craftalot dit : « Eh bien, si vous voulez le vaincre, le moyen le plus simple serait de vider les réservoirs de mana. »
Nina fit : « Oh ? » Elle était vraiment impatiente d'une vraie solution, car elle sentait que sa capacité n'était presque pas aussi efficace qu'elle devait l'être.
Et je répondis plus sarcastiquement : « Ça pourrait s'appliquer à n'importe quoi. »
Craftalot toussa : « Eh bien, cette machine… utilise plus de mana que n'importe quoi de raisonnable ne le devrait, mais ça ne veut pas dire qu'elle a nécessairement un plus grand réservoir. Si anything, bien que son stockage soit massive, elle le brûle vite, ce qui est probablement la raison pour laquelle ce canon du haut tire vers le haut à chaque fois qu'il le peut. »
Le canon de la tête tirait sur notre flotte environ toutes les trente secondes. Craftalot et Nina avaient travaillé ensemble pour former des barrières afin de dévier les tirs du canon, ce qui était bien moins cher et plus efficace que de les bloquer purement et simplement, mais quelques-uns de ses obus parvenaient quand même jusqu'à la flotte. Surtout quand il faisait quelque chose pour briser les boucliers d'abord, puis tirait.
« Donc on peut attendre qu'il soit à sec ? » Cette idée ne me plaisait pas du tout.
« On peut, mais j'ai le sentiment que ce ne sera pas la meilleure solution pour vous deux. »
Nina répondit la première : « Si c'est la seule solution, je l'accepterai. »
« Si c'est la seule solution, alors il suffit de le démembrer pour en trouver une meilleure », dis-je. « J'ai quelques options si vous pouvez déterminer quel serait le meilleur endroit pour le briser et perturber sa source d'énergie. Sinon, vous avez certainement quelques tours dans ces manches stupides. »
« Tu es très impolie. »
« Est-ce que je dois ajouter la détection d'émotions à ta liste de pouvoirs ? »
« Les gens n'ont même pas besoin de compétence pour ça. » Je ripostai : « Donc tu as une méthode pour abattre cette boîte à ferraille ? »
Craftalot claqua des doigts, et une massive lame apparut dans sa main. « Envie de faire tournoyer une épée ? »