Je m'assis, me détendis, et me relaxai en attendant l'heure éventuelle de la mission de meurtre.
(« L'arme pour te détruire, la simple attente »)
En réalité, ça n'allait pas. J'allais faire des trucs liés à mon domaine et à mes autres pouvoirs, mais quand j'ai essayé brièvement, ça a rendu quelques capteurs un peu fous, donc pour l'instant, j'ai choisi d'éviter ça.
Bien sûr, devais-je m'inquiéter des affaires humaines maintenant que j'étais, eh bien, ce que je suis actuellement ? Probablement pas, mais même moi, je ne voulais pas causer trop de scène pour le moment. Beaucoup de gens ici voulaient aussi tuer Dominous Hood, et je ne voulais pas accidentellement provoquer quelque chose qui empêcherait ça.
(« Peut-être qu'un bon vol apaiserait tes soucis »)
Ça agacerait aussi pas mal de monde.
Malgré mes plaintes sur la vie telle que je la connais. Je surjouais surtout l'agacement ; il y avait certainement une partie de moi qui souhaitait que ça aille plus vite, mais c'était vrai pour la plupart des gens sur ce vaisseau. Je n'étais pas spécial pour ça.
Mon numéro était juste pour mon propre amusement. Me plaindre pour le plaisir de me plaindre en discutant avec Espr. Une conversation à propos de rien. Quelque chose de simple pour passer le temps.
(« Mais as-tu des plans ? Tu espionnes tout le monde avec [Cartographie Stellaire] depuis un moment maintenant »)
C'est en forgeant qu'on devient forgeron.
(« Comme si tu avais besoin de t'exercer avec ça ; ça fait partie de ton existence maintenant »)
Je m'amuse juste un peu.
Cependant, un vol pourrait être quelque chose que je devais faire. Il y avait un truc sur lequel je bossais, mais vu que je ne voulais pas causer de scène, j'ai mis les aspects physiques en pause et me suis concentrée sur le côté mana et spirituel pour le petit cadeau que je préparais pour Lila.
Ce ne serait pas au même niveau que mes cadeaux pour Mella et Tyell, cependant ; eux n'expérimenteraient probablement pas toute l'étendue des capacités de leur cadeau pendant longtemps, donc celui de Lila pourrait sembler supérieur, mais il nécessitait encore quelques finitions et une forme physique appropriée.
« Hmmm… Où suis-je censée trouver un autre objet capable de contenir ce pouvoir… ? » marmonnai-je en épient les divers vaisseaux autour, me disant qu'il y avait peut-être quelque chose que je pourrais voler.
La flotte était composée de nombreux navires, et les communications se faisaient principalement par coms, mais j'observais quelques vaisseaux s'amarrer, et parfois beaucoup dans les cas où le grand vaisseau central servait pour des discussions en personne.
Nina avait été invitée à quelques-unes de ces réunions, mais elle les avait toutes refusées avec véhémence ; elle voulait rester avec son équipage pour la majeure partie du voyage. Son refus n'empêchait pas les gens de demander ; c'était une femme très populaire.
Je suis contente d'être restée discrète avant, après, et pour l'avenir.
(« Ne te porte pas la poisse »)
… Je suis un peu inquiète maintenant… Je préférerais ne pas forcer mon apparence à changer et devoir créer une nouvelle identité.
(« Ce serait faisable »)
Je viens de dire que je ne voulais pas faire ça.
Le vaisseau de Nina était juste en dessous du milieu du groupe en taille. Assez grand pour transporter tout ce dont elle avait besoin. Du côté des plus petits, il y avait des vaisseaux privés pour des équipes individuelles de personnes de haut niveau. Il y en avait quelques-uns qui volaient autour, mais la plupart étaient amarrés aux plus gros vaisseaux pour économiser de l'énergie.
Du côté des plus gros vaisseaux, certains transportaient pratiquement des armées et toutes les machines de guerre qu'elles pouvaient désirer. Petits chasseurs, méchas, et autres monstres mécaniques. Bon amusement.
« Voyons, ça doit être pratique et assez solide pour qu'elle apprenne vite à s'en servir, et pour qu'il puisse encaisser toute la puissance… » Je ne voyais rien qui me convenait. J'étais peut-être un peu difficile, mais c'était quelque chose qui sauverait des vies… enfin, une vie. C'était juste pour Lila, mais techniquement, en tuant plus d'idiots de Dominous Hood, ça sauverait des vies.
Ma logique est imparable.
(« Tu sais, si tu veux un artefact comme base, tu peux demander à Susan ? »)
Pourquoi ? Il n'a pas été question de Craftalot étant ici.
(« Tu sais l'homme qui était à côté de Susan ? Il se trouve qu'il utilisait un déguisement »)
Putain, pourquoi tu ne me l'as pas dit plus tôt ? J'ai failli jurer à voix haute, et je me suis levée pour aller parler à Nina d'un petit déplacement rapide.
« Hey, Nina. » Je la trouvai dans le salon. Le reste de l'équipage était allé jouer sur les machines de RV. Enfin, certains jouaient pendant que d'autres s'entraînaient, et je n'étais pas sûre de la répartition, pour être honnête.
« Oui, Ceella ? » Elle leva les yeux de sa tablette, lisant un livre de quelque sorte, un bon moyen de passer le temps. Je décidai d'essayer ça plus tard.
« Je me demandais si tu pouvais m'aider à contacter Susan. Il y a un truc dont j'ai besoin de lui parler.
« Bien sûr… ? » Nina haussa un sourcil, pour une raison quelconque. « Tu veux une rencontre en personne ou par appel ? »
« Les appels sont-ils surveillés par d'autres personnes sur les vaisseaux ? »
« Alors, c'est probablement mieux que j'y aille en personne ; c'est censé être privé. » J'ajoutai, « Rien d'illégal, juste, tu sais, personnel. »
Nina referma son livre et commença à envoyer des messages. « Je vais voir ce que je peux faire et je te reviens quand j'ai une réponse. »
« Merci. » Je fis un signe de main et disparus de la pièce.
Espérons que ce soit rapide !
Et relativement rapide ça le fut ; après une heure, j'obtins la permission de visiter le vaisseau de Susan.
Mon [Cartographie Stellaire] ne pouvait pas atteindre les couches internes de leur vaisseau. Les portes étaient complètement fermées, et la seule source de lumière seraient les sources dans les pièces elles-mêmes. Il y avait donc une chance que l'homme de l'heure ne soit pas sur son vaisseau, mais j'avais encore un certain respect pour leur vie privée, donc je ne voulais pas que tout le réseau de sécurité l'apprenne via l'historique d'un appel.
Montant à bord du vaisseau en portant à nouveau mon armure de garde.
Susan accueillit mon arrivée, « Bonjour, encore ? »
« Bonjour. » Je toussai et allai droit au but. « Où est le mec avec qui tu parlais la dernière fois ? »
« Mon… ami… ? » Elle essayait vraiment maladroitement de me mentir en face.
« Ton grand-père, je veux demander un service. » Avant qu'elle n'interrompe, et pensant que le vieux bouc pourrait être dans le coin, je dis, « J'ai juste besoin d'un artefact vierge, quelque chose de plus dur que la normale. Je n'ai pas besoin qu'il ait des capacités magiques ; je me disais juste que ce serait mieux de demander à quelqu'un au lieu—ouais, mieux vaut juste demander à quelqu'un. »
Son expression devint un peu vide un instant.
« Si tu te demandes comment ou pourquoi j'en suis arrivée à cette conclusion… Secret d'État… »
« C'est bon, mon compatriote confus et constipé. » L'homme apparut dans son déguisement et se prit direct un coup de poing dans le ventre pour ce commentaire de la part de Susan.
« Salut, coup mérité. » J'acquiesçai. « T'as entendu ce que je demandais ? »
« Oui. » La façon de parler de Craftalot changea quand il me parla. « Y avait-il quelque chose que tu cherchais ? »
« Durable, capable de gérer beaucoup d'énergie. De préférence petit ? Heu, par petit, j'entends n'importe où entre une brique et une grande épée en taille, mais j'accepte aussi des objets plus grands. » C'était une fourchette de taille assez large, mais l'objectif était que ça ne gêne pas la capacité de Lila à se battre.
« Hmmm… » Il réfléchit puis dit, « Je crois avoir quelque chose pour toi. » Il sortit d'un artefact de stockage ce que je ne pourrais décrire que comme un très grand ventilateur. Il faisait environ la moitié de la taille d'une personne, et d'après la structure, on dirait qu'il pouvait se plier en une douzaine de pales d'hélicoptère. « Vieux projet qui n'a mené nulle part, mais fait avec certains des matériaux naturels les plus durs de mon placard. »
Je l'attrapai, et pour une personne normale du niveau de Lila, ce serait un peu lourd, mais ça se règle.
« Ouais, ça a l'air bien. » J'acquiesçai et le fis flotter avec un petit construct de Lumière.
« C'est tout ? » demanda Susan. Ayant l'air un peu épuisée par la tournure de la conversation.
« Ouais, je me disais que ce serait une bien meilleure option que les alternatives. » Je me retournai et commençai à marcher vers la sortie.
« Tu n'as pas besoin d'un vaisseau pour retourner ? » Dit Susan. Le vaisseau par lequel j'étais arrivée pour rejoindre le leur était déjà reparti.
« Non. » Je fis un signe d'adieu. « Je peux gérer un petit vol. »
En sortant du vaisseau, je fus accueillie par la douce étreinte de l'espace. La dernière fois que j'étais ici, je restais coincée à flotter pendant des mois avec à peine le contrôle de mes mouvements, mais maintenant, je pouvais à peu près bouger dans n'importe quelle direction avec aisance.
Ça fait du bien d'avoir de vraies capacités de vol maintenant.
Finis les jours d'un [Explosion] inefficace en coût, et maintenant c'était un mouvement omnidirectionnel « gratuit ». Je pouvais flotter dans n'importe quelle direction sans problème, même sur des planètes avec de la gravité.
J'envoyai un message disant que je reviendrais et m'envolai loin. Pas question d'avoir un dysfonctionnement de système et de causer des ennuis pendant que je fabriquais l'artefact de Lila.
J'ai longuement réfléchi à quoi lui donner. Dans le cas de mes frères et sœurs, c'était plus l'importance du cadeau lui-même, mais les deux étaient pleinement capables de protéger ces deux-là. Lila, je devais m'éloigner de la protection et me concentrer davantage sur l'offensif.
Une fois que je fus loin, loin, très loin—ma vitesse assurait que le vol était rapide dans les deux sens—j'étais prête à commencer.
« Hé hé… Maintenant, Stellaruge Vice… Faisons de ça quelque chose de magique. »
« Qu'est-ce que tu fabriques cette fois ? » demanda Susan à son grand-père.
« Espionnage sournois depuis très loin, » répondit Craftalot. Il avait un drone invisible
À l'intérieur du vaisseau des Blazers dans les cabines les plus sécurisées, Craftalot observait Ceella s'envoler au loin avec un artefact vide pendant qu'il la suivait, à une distance très sûre.
Tout l'équipage était ensemble. Aluber, Susan et Jordan. Les gars s'occupaient de leurs affaires jusqu'à ce que Ceella monte à bord, ce qui rassembla tout le monde dans un intérêt collectif alors que l'artisan expert décidait de commencer son opération de filature pour voir ce qu'elle ferait de son artefact.
« Elle est rapide et… » Craftalot fronça les sourcils, « Elle a détruit mes caméras… »
« Caméras ? » questionna Susan. L'affichage qu'ils regardaient tous ne montrait qu'une seule vue.
« J'en avais seize autour ; toutes se sont fait descendre. » Craftalot se renfonça dans son siège, surpris, mais le résultat n'était pas inattendu.
Aluber demanda, « Qu'est-ce qu'on sait d'elle ? »
Jordan répondit qu'il lisait le dossier privé disponible, « Garde travaillant pour Nina, station et nom inconnus, capacités allant de l'anti-personnel à la destruction de zone avec la magie de feu. » Ce n'était pas beaucoup, mais les descriptions n'étaient pas censées l'être. Habituellement, ces dossiers gardaient même des sections de capacités cachées ; c'était plus pour savoir si les gens voulaient travailler ensemble, et ce qu'une personne pouvait apporter.
Nina était un bon exemple, son profil mentionnait soins et barrières, mais elle avait plein d'autres capacités.
« Si Nina ne veut pas qu'on sache, alors on ne saura pas. Elle a réussi à garder secret le fait qu'elle avait capturé vivante un membre haut placé de Dominous Hood et en avait extrait des infos sans que personne ne le sache. » En tant que l'une des figures les plus publiques à bord de cette mission d'assaut, son action récente avait amené beaucoup de gens à découvrir ses autres capacités en dehors de son expertise en soins.
« Une puissante, c'est sûr. » Craftalot fit tournoyer son pain.
« Pas aussi costaud que toi, cependant. » Jordan rigola.
« Hmm, exact, » Craftalot esquissa un sourire, sachant que le résultat était l'opposé de ce que pensait Jordan. « Notre résistance est probablement à des lieues d'écart. Je casserais comme un bâton, tandis qu'elle n'aurait même pas une égratignure. »
Jordan fit une pause. « … Au sens littéral ou figuré ? »
« Peut-être les deux. » Supposa Craftalot. À sa demande, Susan n'avait pas dit aux deux gars la rencontre qu'ils avaient eue avec la femme et l'étrange sensation qu'il avait ressentie à ce moment-là.
L'esprit d'Aluber s'emballa en entendant ça, et l'esprit de Jordan s'élargit de choc.
« Attends… si c'est le cas… qui est-elle censée être alors ?! » Jordan bondit en avant, demandant directement à Craftalot, car il connaîtrait les autres individus de haut niveau. Même les quelques personnes au-dessus du niveau 400, malgré le fait qu'elles parlent à peine à qui que ce soit, la plupart finissaient par venir voir Craftalot, car c'était pratiquement la seule personne qui créait des artefacts assez puissants pour eux qui n'étaient pas basés sur des donjons.
« Aucune idée ; je ne connais pas personnellement chaque individu de haut niveau. »
« Mais tu dois avoir une piste. »
« Aucune, vraiment. » Craftalot rit. Tout en réfléchissant à comment traquer la dame. Il fit une pause. « Une de mes compétences s'est activée… »
« Ce qui veut dire ? » Susan ne savait pas à quoi ressemblait la Page d'Âme de Craftalot ; tous les individus de plus haut niveau gardaient la leur secrète. Le mieux qu'on obtienne en enquêtant, c'était les trucs génériques, ou peut-être de vieux posts de leurs débuts.
« Un puissant artefact a été créé… » Il se leva et commença immédiatement à marcher vers la zone des fenêtres du vaisseau.
Aluber demanda, « Elle est artisane… ? » Tout le monde suivait Craftalot pendant qu'il se déplaçait dans le vaisseau.
« Je ne croyais pas qu'elle l'était… Si tu me disais que sa spécialité c'est la mort et la destruction, je le croirais. » Ses sonnaient presque grim, mais quand il atteignit la fenêtre, ses yeux s'écarquillèrent.
La femme d'avant volait de retour, et l'artefact qu'il lui avait donné était visible mais avait subi des changements substantiels.
« … Elle a fait un meilleur artefact que toi ? » plaisanta Jordan.
« C'est peut-être dur à quantifier, » répondit Craftalot, ce qui secoua le groupe autour de lui. Peut-être qu'en termes de qualité d'objet et de capacités, son meilleur surpassait largement cet artefact, mais il contenait une puissance et une réserve d'énergie qu'il n'avait vues que dans les Artefacts de Donjon—ce qui le rendait spécial.
« Bonjour, Lila ! » Je revins dans le vaisseau de Nina avec un éclat de Lumière Stellaire dans ma démarche.
« Oui, Ceella ? » Lila m'attendait dans le salon. Je lui avais envoyé un message à l'avance pour qu'elle ne soit pas dans l'espace RV quand j'arriverais avec le cadeau.
« J'ai un cadeau pour toi ! » Je tendis à Lila le grand éventail en métal qui s'était transformé. Des lignes décoratives violettes qui, pour aucune raison particulière, ressemblaient à des ailes recouvraient les douze pales qui brillaient d'une lueur violette subtile.
« Quoi… » Lila était super très excitée par mon cadeau.