La grande flotte se dirigeait vers le système de Neilox ; il restait moins d'une journée de voyage.
Personnellement, je suis très surpris qu'il n'y ait eu aucune embuscade jusqu'à présent.
Le vol s'était déroulé sans le moindre problème, et nous étions maintenant presque arrivés près des planètes que j'allais transformer en soleils — au moment où toute vie prisonnière serait extraite. Je n'étais pas un monstre complet.
Lila passait beaucoup de temps à s'entraîner avec l'artefact que je lui avais donné, et un vieux bouc nous filait pour tenter d'y jeter un autre coup d'œil. Lila a failli être prête à le lui céder un instant pour qu'il l'étudie, mais c'était un grand non de ma part !
Si elle voulait vraiment abandonner mon cadeau pour quelques secondes, elle pourrait le faire une fois que les gens auraient fini de s'entretuer, un bien meilleur moment et un bien meilleur endroit.
« Tu vas te casser ou quoi ? »
« Ma mie, quel vocabulaire grossier. » L'homme en question avait réussi à monter à bord du vaisseau de Nina, et en usant de son influence et en disant directement à Nina qui il était, il s'était octroyé une liberté totale sur ce navire. Pour plus de chapitres, visitez novelFire.net
C'était peut-être une exagération, mais c'était agaçant, et j'avais toute confiance en le fait qu'Espr savait que cela allait arriver et que c'était pour cela qu'il m'avait empêchée de voler quelque chose et m'avait envoyée vers cet homme.
Tu vas payer pour ça, d'une manière ou d'une autre, Espr.
(« Tu devrais me remercier, l'artefact que tu as fabriqué est bien meilleur que s'il avait été fait avec une ferraille médiocre trouvée dans une poubelle ou le pantalon de quelqu'un »)
Il disait la vérité, mais j'avais tout à fait le droit d'être agacée par la situation.
Je demandai : « Es-tu sûr de devoir être ici ? N'as-tu pas d'affaires importantes et de la planification à gérer ? »
« Ha, ma petite-fille gère ça ; je suis simplement un invité qui l'accompagne, en plus ces discussions ne font que se transformer en bordel de toute façon. »
Il y avait encore beaucoup de conflits sous la surface de la flotte calme, des divergences d'opinion sur la façon dont l'assaut devait être mené.
Les prisonniers constituaient un dilemme majeur qui divisait les gens en de nombreuses factions. Bien sûr, tout le monde voulait les sauver, mais la définition de « sauver » variait, certains estimant que les libérer des griffes de Dominous par un meurtre — involontaire ou intentionnel — était acceptable.
Les problèmes évidents avec ce raisonnement étaient clairs, mais les raisons qui le motivaient l'étaient aussi pour les gens présents.
Cependant, la raison pour laquelle des disputes plus importantes n'éclataient pas, c'est que quelqu'un avait été mis en charge pour trancher et prendre les « décisions difficiles », ce qui se résumait en réalité à laisser les gens faire et agir comme ils l'entendaient sur la mission, dans certains paramètres.
Je poussai un gros soupir. « Il y a certainement de meilleurs endroits pour toi. »
Il rit. « Mais pourquoi ne serais-je pas curieux de savoir comment tu as créé un tel artefact ? »
« Tu pourrais faire mieux », dis-je de façon factuelle.
« D'habitude, il ne me faut pas deux secondes après m'être envolé pour le faire. »
Je croyais avoir détruit tous ces foutus drones.
(« Tu l'as fait, mais il ne devrait pas être surprenant qu'il soit capable de détecter les différences de qualité d'un artefact »)
Errrr…. Je gémis intérieurement. J'allais essayer de lire quelques livres, ce qui était devenu plus difficile avec ce type qui voulait venir discuter. Nina pouvait faire beaucoup pour l'éloigner puisqu'elle était super célèbre et, plus important encore, offrait des armes et des objets à ses équipes.
On ne peut pas lui en vouloir d'avoir accepté le marché.
Craftalot ne voulait pas de mal, mais il était une nuisance pour une personne — moi.
« Soupir… » J'ajustai ma posture. « Je remets ça à plus tard depuis un moment, alors qu'est-ce que tu veux ? »
« Pour ça, même moi je ne suis pas sûr à 100 %. » Il ricana, mais je pouvais voir une profonde inquiétude et curiosité dans ses yeux. « Mais je suis curieux de savoir comment tu as créé l'artefact. »
« Similaire à quelque chose que tu as fait dans le passé, je suppose. J'ai vu certains de tes travaux antérieurs. » Je mentais à moitié, car je savais grâce à Espr qu'il avait fait quelque chose de similaire avec ses artefacts, mais il y avait une différence massive entre les connecter au vide entre les domaines dans l'Existence des Possibilités et moi qui linkais les artefacts à mon domaine personnel.
Il demanda avec suffisance : « Un fan ? »
« Autant qu'une personne normale, je suppose. » Je haussai les épaules. « Ce serait dingue si je ne connaissais pas ton travail. »
« Mais la plupart ne connaissent pas les exigences qui entrent dans mes pièces les plus spéciales. »
« Merci, j'ai de bons yeux. » J'acceptai le compliment inexistant.
« Hmmm, il y a beaucoup à dire sur l'artefact ; il est impressionnant, et il a mon sceau d'approbation. Il y a, bien sûr, des facteurs communs avec d'autres artefacts ; il y a clairement un être scellé à l'intérieur, et il possède sa propre réserve de mana qui se régénère avec le temps. Les deux étaient rares mais ont déjà été vus dans les artefacts de donjon. »
« Tu vas continuer à tourner autour du pot ? »
« Mais l'échange n'a à peine commencé. » Il se plaignit. « Où est le panache ? »
« Laissé dans un bunker quelque part. »
« Beaucoup de fun, juste pas quand un bizut traque l'artefact que j'ai créé pour ma collègue. »
« Traquer ? S'il te plaît, je suis le co-créateur à ce stade. »
« Tu l'as juste déposé. »
« Il a été donné avec amour et appréciation de ce qui allait arriver. »
« Comme si tu savais ce qui allait se passer. »
« Quoi ? Clairement oui. » Il hocha la tête de façon exagérée. « J'attendais le moment avec une caméra. »
« Oh, t'as raison ! Tu traquais avant même que quoi que ce soit n'arrive, bizut. » Je secouai la tête, déçue. « L'une plus grandes figures de l'histoire, juste un pervers. »
« Oh ho ho ho. » Il rit. « C'est juste une passion pour l'artisanat, c'est tout. »
Il rit, et un sourire carnassier s'étala sur mon visage. « C'est assez de ping-pong pour toi ? »
« Oui, assez amusant. » Il acquiesça en riant. « Ça me rappelle la belle époque, une bande de gamins qui se lançaient des piques, des moments merveilleux. Ma femme était la meilleure pour ça. »
Son rire s'éteignit tandis qu'il se remémorait le passé.
« Sur le sujet de l'artefact, en vérité, je doute qu'il y ait beaucoup de choses pour lesquelles je puisse t'aider. »
« Ne sois pas comme ça. » Il balaya mes mots d'un geste. « On peut toujours au moins apprendre un petit quelque chose des divagations de l'autre. »
« Mais honnêtement, je ne suis pas sûre. » Je secouai la tête. « Tu crées des artefacts qui reconstituent leur propre mana en les connectant au vide entre les dimensions. »
« Oh, donc tu sais ça. »
Je ne répondis pas à sa question. « Probablement en les liant à une source, qui devrait être quelque chose de puissant, comme une âme, plus précisément ton âme. » Pour conséquence, si la connexion de l'un de ces objets était détruite de manière brutale, il risquait d'encaisser une partie des dégâts. C'est pourquoi je lui donnais cette information. Quand j'ai détruit l'artefact sur la station Jellannax, il a probablement répercuté le contrecoup et l'a blessé aussi.
« Merveilleuse, merveilleuse réflexion. Qu'est-ce qui t'a fait penser à ça ? »
« Parce que je fais quelque chose de similaire. Dirigé via moi aussi, juste lié à un endroit précis dans ce vide. » La différence, c'est que je n'encaissais pas de dégâts, les artefacts étant connectés directement à mon domaine. Il me fallait juste combler l'écart au début.
« Impressionnant, je suis surpris que tu aies réussi à atteindre un processus similaire au mien. »
« Des routes différentes peuvent quand même longer des paysages similaires à un moment donné. » Je créai une flamme dans ma main qui se transforma en diverses formes et couleurs. « J'ai passé la grande majorité de mes combats à affronter une partie de ma vie sans objets, artefacts, etc., et je ne pouvais compter que sur mon corps et ma magie. »
« Ton contrôle est certainement… impeccable. » Il avala sa salive tandis que ses yeux analyzaient ma magie. « Je me demandais si tu étais d'un niveau supérieur au mien ou non, mais ce contrôle… dépasse tout ce que j'ai vu. » Ma magie semblait difficile, mais certains pourraient supposer qu'elle relevait du possible. Mais en coulisses, je manipulais les flammes à l'intérieur du feu, créant une scène de guerre. Très amusant à faire, mais presque impossible à voir à moins que je ne l'agrandisse, mais cela derrotterait le but.
« Tout ce que je ferais serait de moins bonne qualité que tout ce que tu ferais, évidemment. Je ne fais qu'imprégner des objets avec des capacités qui imitent mes pouvoirs, tandis que tu crées des artefacts avec la forme ou l'apparence que tu désires. » Je donnai encore quelques demi-vérités.
Puis il demanda : « Hmm, quoi me faut-il te payer pour que tu fasses une telle action sur un artefact de ma propre création ? »
« Pas sûr. Je n'ai pas exactement besoin de quoi que ce soit. »
« Alors tu es ici pour des raisons personnelles. »
« Toi aussi, non ? » Je smirkai.
« C'est exact. » Il souffla. « Mais aucun plan du tout ? »
« Il faudrait me poser la question à un moment et un endroit radicalement différents. » Je me levai de ma chaise et regardai autour de la zone, pour voir où tout le monde se trouvait sur le navire.
« Eh bien, je ne te parlerai pas beaucoup plus longtemps », dis-je, ouvris mes communications et envoyai un message urgent à Nina et à l'équipage.
« Parce qu'on va se faire tirer dessus. » Dis-je tandis que je regardais avec ma [Cartographie Stellaire] une petite flotte de chasseurs émerger d'une ceinture d'astéroïdes proche. Les vaisseaux cachés à l'intérieur de gros mots rétro-fités, ce qui était assurément un choix. Curieux de savoir s'ils les avaient préparés à l'avance et mis en place ou s'ils les avaient créés pour la mission ; dans les deux cas, cela m'arracha un petit rire.
Il demanda : « Quelle direction ? »
« Ceinture d'astéroïdes, avant et à droite de la trajectoire du vaisseau. »
« Merci. » Je supposai qu'il envoyait un message au reste de son équipage d'accompagnement, incluant sa petite-fille. J'avais espionné le vaisseau plus tôt et trouvé les membres des Blazers à bord, même le meneur, qui était présumé mort, mais je suppose qu'il l'avait fait croire et s'était mis en planque, ce qui, pour être juste, était raisonnable quand un groupe terroriste essaie de te tuer.
En quelques secondes, un bouclier doré apparut autour de notre vaisseau.
Craftalot fredonna : « Nina est vraiment impressionnante, avec des capacités si raffinées à un si jeune âge. »
« Elle te remercierait de l'appeler jeune. » Dis-je. Aucune idée si la femme en question écoutait.
« Tout le monde est jeune dans mon livre. » Il me répondit par un rire.
Puis une large salve de missiles physiques et d'attaques de mana tirèrent depuis la ceinture d'astéroïdes, suivis d'au moins cinquante chasseurs spatiaux différents fonçant pour un raid de bombardement.
Les vaisseaux de la flotte d'assaut prirent immédiatement des mesures défensives ; les boucliers furent levés — s'ils ne l'étaient pas déjà — et les armes anti-chasseurs commencèrent à tirer.
L'explosion silencieuse de l'espace s'abattit sur la flotte, et quelques boucliers furent percés.
Nina entra dans la pièce. « Leur qualité est toujours agaçamment au-dessus de la moyenne. » Notre vaisseau ne subit aucun dégât grâce à Nina, et celui de Craftalot non plus ; il n'eut même pas besoin de lever ses boucliers.
Des chasseurs spatiaux de réaction rapide furent lancés depuis les vaisseaux plus grands pour combattre les attaquants.
« Sales vers. Je serai ravie de détruire quelle que soit la division d'armement qu'ils ont planquée dans les rochers. »
« Assure-toi que l'explosion soit grosse. » Dit Nina.
J'examinai le combat. Je me demandais pourquoi ils avaient décidé de lancer une attaque préemptive.
Objectivement, c'était intelligent. Il était plus facile d'attaquer une flotte insoupçonnante depuis un angle mort que lorsqu'elle était pleinement préparée. Cependant, la plupart des vaisseaux ici avaient déjà leurs armes prêtes, donc une attaque plus tôt aurait été plus bénéfique, mais il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles ils n'auraient pas pu le faire.
Les chasseurs ennemis et alliés s'engagèrent dans un combat d'une rapidité foudroyante tandis que les vaisseaux filaient au-delà des plus gros bâtiments en quelques secondes.
« As-tu des prévisions pour t'impliquer ? » Demanda Craftalot.
« J'hésite. » Ce ne serait pas difficile pour moi de me débarrasser de ces mouches ; peut-être que la visée pourrait être un défi vu la vitesse, mais il semblait que les chasseurs fassent du bon boulot. « Je ferais peut-être mieux d'attendre au cas où des surprises arriveraient. »
« Vu que tu as repéré l'ennemi en premier, je ferai confiance à tes sens pour ça. » Il répondit, et un bâton en métal apparut dans sa main.
« Des plans de ton côté ? » Demandai-je, et je pus sentir une grande quantité de mana dans les bords déchiquetés de cette brique de canne.
« Je vais soutenir ma petite-fille. » Il rit et disparut, retournant probablement sur son vaisseau.
Via les communications du vaisseau, il y eut une annonce de Nina. « Tout le monde, j'ai reçu l'ordre qu'on va accélérer l'assaut, et tous les vaisseaux doivent augmenter leur vitesse au maximum. »
Ça va quand même prendre un petit moment pour qu'on atteigne la destination.
L'ordre devait venir d'en haut, et je regardai quelques vaisseaux commencer déjà à accélérer plus vite. Ce n'était pas comme si on allait lentement au départ.
« D'autres plans dont on devrait être au courant ? » Demandai-je puisqu'elle était juste à côté de moi.
« Tu te souviens de ce qui a été discuté au sujet des prisonniers ? »
« Alors c'est tout ; je ne vais pas te restreindre à suivre mes ordres. »