« Demande-moi après les avoir trouvés. »
« Hé, j'ai besoin d'une motivation claire pour avoir envie de bosser. »
Les joues de Yoon Taegyeom tressaillirent tandis qu'un sourire narquois lui étirait les lèvres.
« Tu as été impressionné par les effets de l'objet, toi aussi, non ? Tu vois ? Je t'avais dit que ce n'étaient pas de vulgaires patates. Et— »
« N'ose pas dire "Et-cha" ou "It-cha" ou quoi que ce soit du genre. »
Seo Kanghyun le prévint d'un ton menaçant.
Ce putain de « Et-cha ».
Il avait l'impression d'en avoir assez entendu pour dix vies ces derniers jours.
Avec une expression de dégoût pur, Seo Kanghyun répondit :
« J'admets que les performances surpassent la plupart des potions de récupération. De plus, il n'y avait aucun effet secondaire ni toxicité résiduelle. »
« Exact, exact ! Je t'avais dit que c'était plus efficace que ce que fabriquent les chasseurs de production de notre guilde ! »
« Ouais. Du coup, si possible, je songe à faire signer un contrat à la guilde pour des livraisons régulières. »
« Je le savais ! Tu as enfin reconnu la grandeur du Culte des Récoltes ! »
…Le Culte de quoi ?
Seo Kanghyun secoua lentement la tête.
Quoi qu'il en soit, il devait rendre à César ce qui lui appartenait. Il convoitait les objets mis en vente par ce vendeur mystérieux.
À cet instant, l'alarme à l'intérieur de l'Association monta d'un cran.
[SYSTÈME] [Avertissement. Les niveaux d'interférence énergétique augmentent près de la zone d'Enregistrement des Nouveaux Chasseurs.]
Seo Kanghyun leva la tête immédiatement.
Son regard devint froid et perçant en un instant.
« Hyung. »
« Ouais. Je l'ai senti moi aussi. »
Même le facétieux Yoon Taegyeom avala sa salive.
Les deux hommes tournèrent la tête vers le même point simultanément — la direction où l'énergie se condensait anormalement.
Ce fut à cet instant.
Boom !
Un grondement sourd et profond vibra dans tout le bâtiment de l'Association.
Le sol trembla comme lors d'un séisme, faisant trébucher plusieurs employés, et une fine poussière se mit à tomber du plafond du hall.
[SYSTÈME] [Danger. Des signes d'ouverture de Portail détectés sur le mur de la zone d'enregistrement. Tout le monde, veuillez évacuer !]
Tandis que l'annonce digitalisée résonnait, l'un des murs du hall se déchira comme s'il était arraché.
Des failles pourpres s'étalèrent accompagnées d'un souffle d'air glacial, et en un instant, une brèche ovale plus grande qu'un homme s'ouvrit.
Les machines dans tout le hall grincèrent et déversèrent des alertes face à l'afflux de vagues de mana.
« C'est un Portail ! Un Portail vient de s'ouvrir ! »
À ce cri, le hall bascula instantanément dans le chaos.
Le personnel commença à évacuer selon le manuel d'urgence, tandis que certains se précipitaient pour soutenir des collègues qui avaient chuté dans la panique en se dirigeant vers les issues de secours.
Les sirènes d'alerte se propagèrent dans tous les secteurs de l'Association, et les lumières d'urgence au sol clignotèrent en rouge.
Au centre de la confusion, le Portail élargissait terrifiantement sa faille.
[SYSTÈME] [Rang du Portail : rang B]
[SYSTÈME] [Type de Portail : Zone de Spores Reproductrices]
[SYSTÈME] [Niveau de menace : Élevé]
[SYSTÈME] [Nombre de monstres : 32 unités]
Tandis que le sol se soulevait et qu'un froid se répandait, les monstres commencèrent à déferler hors du Portail.
Leurs formes étaient variées.
Des créatures monstrueuses rampant et hurlant, des entités suintant de mucus, et même des masses de spores pas encore développées.
« Mince. Là part mon espoir de partir tôt. »
« Arrête de râler et occupe-toi d'eux. »
À côté de Yoon Taegyeom qui se plaignait, Seo Kanghyun tira son fourreau avec nonchalance.
La fenêtre de compétence de Seo Kanghyun s'ouvrit.
[SYSTÈME] < Compétence « Frappe Flamboyante (rang A-) » en cours d'activation. >
[SYSTÈME] < Attribut : Feu >
[SYSTÈME] < Portée : Corps-à-corps multi-coups >
Une aura rouge jaillit de la main de Seo Kanghyun.
Les flammes tourbillonnant autour de la pointe de sa lame s'enroulèrent comme un serpent vivant avant de jaillir dans les airs.
BOUM !
Les entités de type spore prises dans l'élan des flammes explosèrent simultanément.
Yoon Taegyeom siffla d'admiration devant la puissance.
« Quel monstre. Laisse-m'en un peu, moi. C'est honteux pour ton hyung si tu tout balayes tout seul. »
Yoon Taegyeom retroussa ses manches et tordit les mains.
Drrrr —
Avec une vibration grave, une tige métallique ornant le mur se mit à se tordre.
Télékinésie.
La capacité de Yoon Taegyeom lui permettait d'utiliser librement les objets environnants d'un simple geste.
En un instant, les tiges — visées comme des dizaines de lances — s'envolèrent vers les monstres toutes ensemble sur son ordre.
Grâce à Kanghyun et Taegyeom, les monstres en essaim furent éliminés en un temps record.
Cependant, l'entrée du Portail ne montrait aucun signe de fermeture.
Le monstre Boss subsistait toujours.
Ptu, ptu.
Peu après, un bruit bizarre se fit entendre.
Depuis la faille du Portail, une présence bien plus massive que tout ce qui l'avait précédée jaillit.
« C'est le monstre Boss ! Tout le monde, reculez ! »
Quelqu'un hurla.
Une masse bouillonnante de spores, se mouvant comme un marais vivant.
D'innombrables hyphes et sacs de spores gonflés vibraient de manière inquiétante.
« Dégoûtant. C'est quoi celui-là ? »
Yoon Taegyeom eut un haut-le-cœur, le visage plein de révulsion.
Une odeur d'eau croupie emplit l'air.
Seo Kanghyun plissa les yeux et fit un pas en avant.
[SYSTÈME] < Compétence « Œil de Haechi (rang SS) » activée. Perce jusqu'à l'essence de l'objet. >
Avec un court bruit d'effet, une fenêtre système transparente se superposa à la vision de Seo Kanghyun.
[SYSTÈME] < Identification de la cible terminée >
[SYSTÈME] < Nom : Bête du Marais de Spores >
[SYSTÈME] < Rang : Monstre Plante Mutant de rang B (type Reproducteur) >
[SYSTÈME] < Attribut : Toxicité / Gluaire / Hyphes >
[SYSTÈME] < Caractéristiques : -Prolifération autonome possible (peut créer de multiples petites entités par division des fluides corporels et des hyphes) -Apparence fluide ; impossible de confirmer la mort tant que le noyau n'est pas détruit -Crée périodiquement des « Colonies de Spores » supplémentaires en absorbant l'énergie environnante >
« C'est une façon compliquée de dire "brise le noyau". »
La masse de gluaire se tordit, et les sacs de spores gonflés vibrèrent sans cesse.
« Rien de bon ne vient de traîner. »
Seo Kanghyun ne sourcilla pas.
La pointe de son épée visait le centre du monstre.
Oui, plus cela traînait, plus les dégâts insensés augmenteraient. Tout comme à l'époque.
Soudain, de la force afflua dans les doigts de Kanghyun.
Un souvenir qu'il avait tenté d'enfouir s'imposa à son esprit.
« Sunbae ! Sors ! Sors de là tout de suite ! »
La voix de son moi passé, impuissant, hurlant devant le Portail en train d'exploser, résonna vivement dans ses oreilles.
Face à ce souvenir soudain, son visage cynique se teinta d'agitation.
« …Merde. »
Crac.
Serant la mâchoire, Kanghyun brandit à nouveau son épée.
[SYSTÈME] < Connexion de Compétence Activée : « Frappe Flamboyante (rang A-) » → « Taillade de Flammes Explosives (rang A+) » >
[SYSTÈME] < Attribut : Feu / Connexion : Propage le feu dans un rayon de 3 mètres à l'impact >
[SYSTÈME] < Effet Bonus : Augmente l'effet de chaleur explosive en touchant le centre >
Comme pour réprimer ses émotions vacillantes, Kanghyun enfonça sa lame encore plus profondément.
La chaleur s'intensifia tandis que l'air ambiant se dilatait, et l'épée flamboyante fonça bientôt vers le cœur du monstre.
KABOOM !!
Une explosion de flammes éclata, et la masse d'hyphes se débattit sauvagement.
À cet instant, un sac de spores éclata.
Un fluide épais s'en écoula, se déversant sur le sol.
Le liquide s'infilтра dans l'ombre d'un pilier avant que ni Seo Kanghyun ni Yoon Taegyeom ne le remarquent.
Puis, il se mit à avancer silencieusement, en se tortillant.
Vers la direction des salles de simulation.
Pendant que le combat féroce faisait rage, Hana restait plantée au milieu de la salle de simulation.
« Combien de temps encore dois-je rester comme ça ? »
Hana, complètement inconsciente de la situation à l'extérieur, regarda autour d'elle.
Au moment où elle commençait à s'ennuyer de cette attente indéfinie, une voix mécanique résonna dans la pièce.
[SYSTÈME] [Bienvenue. Nous allons commencer le test de mesure de votre branche d'éveil. Veuillez appuyer sur le bouton « Démarrer » visible devant vous.]
Avec l'annonce, un bouton holographique apparut devant elle.
« Whoa. »
Sur le point d'appuyer sur le bouton, Hana inclina la tête.
'Mais c'est bizarre. C'est ma première fois, mais je ne suis pas nerveuse du tout.'
'Ma force mentale a-t-elle toujours été aussi forte ?'
Gardant ses doutes, elle appuya sur le bouton, et la voix de guidage retentit à nouveau.
[SYSTÈME] [Un monstre de rang F « Slime », ajusté au rang du sujet, est en cours de génération. Veuillez éliminer le « Slime » dans la limite de temps.]
Pouf.
Un monstre gélatineux transparent apparut.
Il avait l'air presque mignon en rampant autour de ses pieds, rond et battant de ses pseudopodes.
'Pff, comparé aux monstres que j'ai vus jusqu'ici, celui-ci est juste adorable.'
Hana regarda le slime d'un air peu impressionné et leva le poing.
Et d'un thwack, elle le frappa ; en un seul coup, le slime perdit sa forme et éclata.
[SYSTÈME] [Test de classe d'éveil terminé. Veuillez patienter un instant.]
« Hein ? C'est tout ? »
'Ce n'était pas un peu trop nul pour un test ?'
'Bon, elle se dit que c'est très bien puisqu'il s'est fini sans problème.'
Laissant derrière elle un léger sentiment de malaise, Hana se secoua les mains.
Puis, elle baissa les yeux, sentant qu'elle avait marché sur quelque chose de visqueux.
'Qu'est-ce que c'est ? C'est collant.'
Schlick —
Depuis quand ça a-t-il commencé à couler sur le sol ?
Une flaque de slime vert épais collait à ses chaussures.
Ce n'était pas le slime semi-transparent qu'elle avait vu plus tôt.
C'était un liquide nauséabond.
Il commença à ramper vers le centre, prenant progressivement forme.
Des hyphes enflées.
Des sacs de spores épaisseMENT emmêlés.
La forme qui se matérialisa devant ses yeux était identique au monstre Boss que Seo Kanghyun combattait actuellement.
'C'est étrange.'
Hana, piquant le slime du bout de sa chaussure, écarquilla les yeux.
« Ils ont dit que le test était fini. Pourquoi un autre monstre sort-il ? »