« C'est étrange. »
Seo Kanghyun examina le cadavre du monstre boss tombé au sol. Mais peu importe à quel point il le scrutait, le noyau était introuvable.
Entre les hyphes brûlés et ratatinés, il n'y avait qu'un trou vide.
La Porte, elle non plus, ne s'était pas refermée.
« Kanghyun-ah, y a-t-il un problème ? »
Yoon Taegyeom s'approcha prudemment. Cependant, Seo Kanghyun ne répondit pas.
Le trait « Reproducteur » qu'il avait vu dans la fenêtre d'information lui traversa l'esprit.
Seo Kanghyun leva une main et se couvrit un œil. Une flamme vacilla dans sa pupille gris clair.
[SYSTÈME]
<Compétence « Yeux de Haechi (rang SS) » activée. Perce l'essence des choses.>
Une fenêtre d'information rouge envahit son champ de vision.
[SYSTÈME]
< Informations sur le Monstre >
<État actuel : Coquille Vide (Sans Noyau)>
<Note Spéciale : Une entité possédant le « noyau » a été générée après une prolifération autonome.>
Comme prévu.
Seo Kanghyun appuya sur son globe oculaire, qui pulsait d'une douleur brûlante.
« Ce n'est qu'une enveloppe. Le corps principal est toujours dans ce bâtiment. »
À cet instant, quelqu'un accourut depuis l'arrière, haletant.
C'était l'employé qui avait supervisé le test de Hana.
« E-Excusez-moi ! Vous êtes le Chasseur Seo Kanghyun, n'est-ce pas ! »
« Vous n'avez pas entendu l'ordre d'évacuation ? Sortez vite du bâtiment ! C'est dangereux, le monstre boss est encore là ! »
« Attendez ! »
Il saisit le bras de Yoon Taegyeom, qui tentait de l'évacuer, et haleta.
Son visage terrifié ruisselait de sueur.
« Il y a encore une personne à l'intérieur de la salle de simulation ! Une chose gluante, genre masse visqueuse, vient de partir par là ! »
Face à cette explication confuse, l'expression de Seo Kanghyun se durcit.
Il pensait savoir où le corps principal s'était dirigé.
« Où se trouve la salle de simulation ? »
« P-par là ! »
Seo Kanghyun fit immédiatement demi-tour.
À cet instant, la béance béante de la Porte trembla légèrement.
Comme pour narguer en prouvant qu'elle tenait toujours bon.
« N'est-ce pas un peu trop réaliste pour un monstre virtuel ? »
En gardant une certaine distance, Hana observait attentivement la créature inconnue.
Une lumière verte humide et sombre, complètement différente du slime transparent et scintillant.
À chaque mouvement, des vibrations qui secouaient le sol remontaient depuis la pointe de ses orteils.
À l'instant d'avant, cela avait semblé n'être qu'un simple jeu interactif, mais maintenant l'atmosphère elle-même était entièrement différente.
Des tentacules se tordant violemment et du mucus épais et collant, en passant par l'air étrangement humide.
« D'un autre côté, je trouvais déjà le test un peu trop ennuyeux. »
L'« Avis d'Achèvement » d'avant n'était-il qu'un simple bug ?
Un doute la traversa l'espace d'un instant, mais Hana acquiesça, pensant que tout cela faisait partie d'un test plus sophistiqué.
Ce fut alors.
Le monstre balança son tentacule massif et l'écrasa contre le sol.
Craquement !
Une section du plancher vola en éclats, projetant des fragments de béton dans toutes les directions.
Hana esquiva instinctivement les débris qui lui arrivaient dessus et, même en plein milieu de cela, ne put cacher son émerveillement.
« À ce niveau, il n'y a pratiquement aucune différence avec la réalité, non ? La technologie moderne est dingue, hein ? »
Après avoir légèrement tapoté du pied pour traverser les décombres, elle reprit sa posture.
Son regard, mélange de prudence et de curiosité, resta fixé.
Quelques attaques de plus lui furent lancées, mais Hana les esquiva chacune avec agilité.
Alors que ses attaques continuaient de manquer leur cible, le monstre boss sembla s'agacer et devint de plus en plus féroce.
Il fouettait l'air de ses tentacules, frappait les murs, dispersait des hyphes partout, et sa taille augmentait également.
« Oh, il est en colère ? »
Bon, elle ne pouvait pas juste esquiver indéfiniment.
Hana fit un pas de plus, tentant une attaque au corps à corps.
C'est alors qu'elle remarqua.
Que les semelles de ses chaussures, ayant touché le mucus, étaient en train de fondre.
Hana fixa ses orteils un instant, hébétée, avant de crier.
« Ce sont mes bottes de fermière pro que je me suis achetée avec une telle détermination il n'y a pas si longtemps ! Je ne les ai même pas portées quelques fois encore ! »
Après avoir crié sa frustration, Hana se calma vite.
C'est qu'elle se souvint de l'explication selon laquelle toute blessure subie pendant le test ne faisait que partie de la simulation et n'affecterait pas le monde réel.
Si cette explication tenait, ses vraies chaussures seraient saines et sauves.
Un peu embarrassée, Hana renifla maladroitement.
« Bref, on dirait que je ferais mieux de ne pas le toucher directement. »
Alors, que faire ?
Juste au moment où elle allait reculer pour gagner du temps pour réfléchir.
Hana fit immédiatement face à l'attaque suivante.
Alors que le tentacule s'abattait violemment, la silhouette de Hana flamba comme l'éclair, tordant son corps pour esquiver juste avant l'impact.
« Ack, ce monstre est vraiment de rang F ? Pourquoi il est si fort ? »
Malgré ses paroles, cependant, les mouvements de Hana étaient remarquablement légers.
Elle utilisa le mur comme point d'appui pour jaillir, glissa en douceur sur le sol, et se faufila habilement entre les tentacules qui la frôlaient dangereusement.
« Attends. Pourquoi je suis si douée pour bouger mon corps… ? »
Cependant, sans même un instant pour résoudre ses doutes, une nouvelle salve d'attaques s'abattit.
Alors que le temps s'étirait sans le moindre progrès, Hana s'inquiéta.
Naturellement, Hana pensait que comme le slime, ce monstre aurait aussi une limite de temps.
« À ce rythme, je ne pourrai pas m'en occuper dans la limite de temps, si ? »
Qu'est-ce qui arrive alors ?
Sûrement que son rang ne baisserait pas encore plus, non ?
« Attends. Y a-t-il même un rang plus bas que F ? »
À cet instant, une fenêtre système familière apparut devant les yeux de Hana.
[SYSTÈME]
<Tu joues à chat perché avec le monstre ? Je t'ai pas élevée pour être aussi faible, Utilisateur. ( •́ ‸ •̀ )>
« Quoi, tu te moques de moi en ce moment ? »
Hana fronça les sourcils et lança un regard acide au système.
À cet instant, un tentacule lui fonça dessus une nouvelle fois.
« Gasp ! »
Elle projeta son corps par réflexe, fit un salto arrière pour l'éviter.
Son corps, qui s'était élevé, se posa au sol léger comme une plume.
Un mouvement fluide et précis.
C'était une exécution si impeccable qu'il était difficile de croire qu'elle l'avait réalisée sans aucune préparation.
« …Quoi. Je viens de faire un tour en l'air ? »
Hana regarda ses mains et ses jambes tour à tour. Elle arborait une mine d'incrédulité totale.
« Je crois que je suis en fait super douée ? Tu m'as aidée par hasard ? »
[SYSTÈME]
<Vu que tu poses des questions inutiles, tu as encore de la marge !>
Elle avait demandé au cas où, mais la fenêtre système l'ignora superbement, comme pour lui dire d'arrêter de dire n'importe quoi.
[SYSTÈME]
<Tu as peut-être besoin d'une arme ?>
« Tu peux faire ça aussi ? Si tu en donnes une, ce serait top ! »
[SYSTÈME]
<Ça s'échange contre 1 tomate cerise. Je te l'émets ?>
« Où je vais trouver une tomate cerise maintenant. »
[SYSTÈME]
<Le crédit marche aussi ! Mais avec un intérêt de 9 tomates !>
Quel usurier.
Hana frappa sa poitrine de frustration.
« Bon. J'te donnerai 10 quand je rentre ! »
[SYSTÈME>
<Voulez-vous invoquer l'arme liée « ■■■ ■■ » (Liée à l'Utilisateur) (rang ■) ? [O/N]>
Juste au moment où elle allait appuyer sur OUI, Hana stoppa net son doigt.
« Mais y a-t-il seulement une arme adaptée pour une fermière ? »
Ne me dis pas qu'il va sortir un truc genre truelle ?
C'était un soupçon assez raisonnable. Mais était-ce vraiment le moment de chipoter sur ce genre de détail ?
Hana appuya sur le bouton.
[SYSTÈME]
< Début de l'invocation de l'arme liée. >
Avant même que l'annonce du système ne se termine, l'espace entier se mit à trembler.
Vrouum.
Un tourbillon d'effets blancs et dorés enveloppa la main droite de Hana.
La pointe de la sphère faite de lumière s'étira longuement.
La silhouette qu'on put apercevoir brièvement ressemblait à une lance massive, ou peut-être un long fusil.
Quoi que ce soit, ce n'avait pas la forme d'une truelle, en tout cas.
« Oh, je crois que c'est bien mieux que ce que j'espérais ? »
Hana regarda sa main, le visage plein d'attente.
Cependant, les attentes ne sont que des attentes.
Crac—.
Après un dernier éclair intense, la lumière se dispersa dans toutes les directions comme des éclats qui tombent.
Et l'arme qui apparut fut…
« …Un pistolet jouet ? »
C'était un pistolet jouet de la qualité de ceux qu'on gagne dans une machine à capsules devant une papeterie.
Une crosse qui semblait taillée dans du bois, une gâchette en plastique orange, et un mécanisme à élastique légèrement visible depuis le canon.
Comment qu'elle le regarde, c'était un jouet d'enfant.
« C'est une arme ? Tu te fous de ma gueule ? »
Elle fut brièvement frustrée, mais Hana l'accepta vite.
« Non, attends. Pour un rang F, même ça c'est quelque chose. »
Prenant une grande inspiration, Hana visa avec le pistolet jouet.
Alors qu'elle pressait délicatement la gâchette, l'élastique claqua avec un grincement de friction.
Avec un « piou » d'air s'échappant, une bille pas plus grosse qu'un ongle s'envola.
Juste à regarder, ça ne semblait pas grand-chose.
Cependant, au moment où la bille toucha le centre du monstre, une onde de choc éclata de l'intérieur avec un bang.
L'endroit touché par le pistolet jouet se dispersa comme de la poussière.
Le monstre perdit l'équilibre et trébucha, avant de s'effondrer au sol comme ça.
« Je l'ai eu ! Il était juste gros ; c'était pas si difficile ! »
Ayant fini son travail, le pistolet jouet disparut avec une lumière dorée, comme s'il n'avait jamais existé.
Mais sa joie fut de courte durée.
Du corps explosé du monstre, des centaines de graines de spores s'envolèrent comme des aigrettes de pissenlit.
Essaimant comme des nuages duveteux, les spores enveloppèrent Hana.
« …A-a-a-attends ?! »
Quelques-unes se collèrent directement sur les bras, les épaules, les cheveux et les vêtements de Hana.
« Beurk, tousse, tousse. C'est quoi tout ça ! »