Vers la fin du point où les lignes noires s'étendant sur le sol se rejoignaient, on apercevait Lee Haechan, recroquevillé sur lui-même.
Il avait comprimé son corps dans un coin, les deux bras enroulés autour de la tête.
Ses épaules étaient totalement rentrées, et tout son corps tremblait visiblement.
« Non… »
Une voix rauque s'échappa de Lee Haechan.
« Je n'ai pas regardé exprès, j'avais tort… Je suis désolé de t'avoir fait ressentir ça. »
Recroquevillé dans le coin, il s'agrippait la tête des deux bras.
Les lignes noires partant de ses poignets s'étaient, sans qu'il s'en rende compte, fixées épaissement au cou de Haechan, s'enroulant autour comme pour l'étrangler.
« C-c'est pour ça que je voulais pas entrer dans un Portail. »
Lee Haechan marmonna, les yeux humides.
Depuis la manifestation de sa compétence de type mental, les images de ses coéquipiers lui tournant le dos avec dégoût lui venaient à l'esprit, le tourmentant.
Les reproches que ses coéquipiers avaient déversés dans son ancienne guilde lorsqu'ils étaient entrés en nettoyage de Portail avec Lee Haechan, simplement parce que leurs cauchemars et leurs faiblesses avaient été exposés.
Le moment où, ne supportant plus ces accusations, il avait fini par quitter la guilde.
Ces souvenirs rendaient l'esprit de Lee Haechan extrêmement instable.
Et plus cette angoisse s'approfondissait, plus les lignes noires s'étalaient férocement depuis sous les pieds de Lee Haechan.
« Son état ne vous semble pas un peu bizarre ? »
À la question de Hana, Kanghyun hocha la tête.
« Ça ressemble aux symptômes juste avant un déchaînement. »
Comme Hana faisait un pas vers Lee Haechan, Kanghyun leva doucement la main pour l'arrêter.
« Attends. »
Son regard se fixa sur le dos de la main de Lee Haechan.
Là, des lignes partant du point noir y étaient collées.
Adhérant au plus près de sa peau, elles se tortillaient imperceptiblement comme si elles étaient vivantes.
Kanghyun se souvint de l'objet qui circulait en secret ces derniers temps.
C'était un objet censé provoquer le déchaînement des Chasseurs en déclenchant des souvenirs causes de traumatisme ou de peur.
Il comprit grossièrement la situation.
Cet objet déclenchait probablement le déchaînement de Lee Haechan.
Kanghyun tendit la main, mais l'objet ne montrait aucun signe de vouloir se détacher.
« …Merde. »
Si Lee Haechan ne reprenait pas ses esprits comme ça, ils risquaient de rester piégés dans ce Portail sans trouver la sortie.
Juste au moment où l'expression de Kanghyun devenait grave.
Dans le champ de vision de Hana, un autre texte système surgit.
[SYSTÈME]
<Récompenses de la Mission Surprise accordées :
-Manifestation de la capacité de connexion des Portails
-La zone gérée existante et la zone actuelle sont connectées.>
Alors que Hana reconnaissait involontairement le texte, un endroit à l'intérieur du Portail s'ouvrit en rond, comme une chatière.
Tout comme lorsqu'elle activait la compétence Raccourci.
Et par cet interstice, une boule de fourrure blanche jaillit.
« Kkyang ! »
« Popcorn ? »
C'était Popcorn, qu'elle avait caché dans le potager du Portail de la station Gangnam au cas où quelqu'un le verrait.
Popcorn courut ça et là sur ses petites pattes en reniflant comme chez lui, puis fila droit sur Lee Haechan.
« Heu-heu ? »
« Ouaf ! »
Alors il bondit d'un coup et mordit pile sur la main de Lee Haechan, c'est-à-dire sur l'objet collé au dos de sa main.
« Aïe ! »
Poussant un cri perçant, Lee Haechan sentit le dos de sa main.
On avait vraiment l'impression qu'on lui avait arraché quelque chose, mais la peau qu'il touchait était lisse.
Pas seulement ça.
La sensation désagréable qui lui broyait l'esprit avait aussi disparu.
« …Hein ? »
Lee Haechan releva la tête, l'air hébété.
La noirceur et la peur qui l'étouffaient encore un instant plus tôt s'étaient volatilisées comme un mensonge.
À la place, ce qui s'étendait devant ses yeux, c'était un sol fissuré et bouleversé, des lignes noires partant dans tous les sens, et lui-même recroquevillé au centre.
Plus un chiot comme une boule de coton blanc qui remuait la queue frénétiquement à ses pieds, en bonus.
D'un regard sans émotion, Kanghyun regarda le Lee Haechan confus.
« On en parlera après être sortis. »
* * *
Convoqué au bureau du Maître de Guilde après être sorti du Portail, Lee Haechan s'affala comme quelqu'un qu'on aurait vidé de sa colonne vertébrale.
Son regard apeuré resta cloué au sol et se releva à peine.
Comme un gamin qui a fait une énorme bêtise, Lee Haechan serrait Popcorn contre lui et ne cessait de lui caresser le poil.
« Excusez-moi, Chasseur Lee Haechan. Donc vous dites que vous ne vous souvenez pas de ce qui s'est passé ? »
« Hic… ! O-oui ! C'est la vérité. Je l'ai pas fait exprès, croyez-moi ! »
Alors que Choi Kwon l'interpellait agressivement, Lee Haechan se recroquevilla tout rond comme une balle.
Deux objets étaient posés sur la table du bureau du Maître de Guilde.
Le noyau de Portail en forme de graine creuse que Hana avait posé.
Et l'autre, les restes de l'objet qui, jusqu'à l'instant d'avant, était collé au dos de la main et à la nuque de Lee Haechan.
Bien que sa forme soit mutilée parce que Popcorn l'avait mordu, une énergie désagréable en émanait encore.
Yoon Taegyeom ramassa celui que Popcorn avait arraché.
« Donc ce que tu dis, Kanghyun, c'est que quelqu'un a délibérément fait déchaîner le Chasseur Lee Haechan ? En collant ça ? »
Seo Kanghyun, qui posait son menton sur sa main, hocha la tête.
« Et ça veut aussi dire que ce noyau de Portail a une forme différente des noyaux naturels. »
Choi Kwon, qui écoutait en silence la conversation de Yoon Taegyeom et Seo Kanghyun, en resta bouche bée.
« Alors tu dis que quelqu'un a même créé le Portail exprès ? »
Yoon Taegyeom répondit aussi sérieusement.
« On le saura seulement après enquête. »
Kanghyun, qui observait la situation en silence depuis tout à l'heure, porta son regard sur Lee Haechan.
« Ça. Il semble qu'il faille des explications sur la façon dont c'est arrivé. »
Les épaules de Lee Haechan tressaillirent.
Il serra Popcorn plus fort et secoua vigoureusement la tête.
« Je-je sais pas. C'est la vérité. Je savais même pas qu'un truc comme ça était collé. »
La voix de Lee Haechan devint si petite qu'on aurait dit qu'elle rentrait en elle-même.
« Y a-t-il quelqu'un que vous avez rencontré à part récemment ? Quelqu'un de suspect, par exemple. »
À ces mots, Lee Haechan hésita un instant, puis releva bientôt la tête comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ah ! Tiens, ce matin, quelqu'un de l'Association est passé et m'a serré la main. Il a dit qu'il venait du Bureau de la Planification Stratégique… »
Au moment où ils entendirent ces mots, les yeux de Yoon Taegyeom et de Kanghyun se croisèrent brièvement.
Le Bureau de la Planification Stratégique.
Une organisation que le Vice-président dirige praticamente comme ses propres mains et pieds.
Même sans l'expliquer en mots, le sens fut suffisamment conveyed.
« Chasseur Lee Haechan. Vous pouvez partir pour aujourd'hui. Je vous rappellerai plus tard si nécessaire. »
À ces mots, Lee Haechan hocha la tête sans cesse et se leva.
Il allait reposer Popcorn qu'il tenait dans ses bras, mais après une courte hésitation, Haechan le serra à nouveau contre lui.
« …Désolé. »
Impossible de savoir pour qui était cette excuse chuchotée.
Taegyeom, qui fixait un tel Haechan, se leva à son tour.
« Je vais y aller aussi. Y a pas mal de trucs que je dois creuser. »
Puis il prit Choi Kwon, qui était à côté de lui, et ils sortirent ensemble.
Lee Haechan les suivit, traînant les pieds, la tête profondément baissée.
En regardant leurs dos s'éloigner, Hana parla bas.
« Il a dû recevoir un gros choc. »
« Pourquoi. Vous vous faites du souci pour le Chasseur Lee Haechan, peut-être ? »
La question de Kanghyun était calme.
Pourtant, subtilement, son regard ne quittait pas Hana.
« Oui, ben… Parce qu'il a l'air abattu. »
Quand Hana répondit sans trop réfléchir, les sourcils de Kanghyun se haussèrent lentement.
« C'est moi qui ai nettoyé le Portail et me suis fait prendre dans la compétence du Chasseur Lee Haechan. Votre inquiétude part dans la mauvaise direction. »
Son ton était calme, mais la fin de sa phrase était légèrement appuyée.
Comme s'il exprimait un mécontentement.
À cette réaction, Hana cligna une fois des yeux.
Puis son regard finit par se croiser pile avec celui de Kanghyun.
En fixant ces yeux gris mystérieux, le visage de Kanghyun versant des larmes lui revint en mémoire, et les yeux de Hana dérivèrent sur le côté.
Elle se sentait mal à l'aise sans raison.
Comme si elle avait vu quelque chose qu'elle n'aurait absolument pas dû voir.
« Je crois que j'ai fini de dire ce que j'avais à dire, donc je vais… y aller ? »
Mais la voix de Kanghyun retint les pas de Hana.
« J'en doute. On a encore un truc à se dire, non ? »
Hana s'arrêta et releva la tête.
Elle croisa son regard.
« Yoon Hana-ssi. »
Kanghyun demanda doucement.
« Tout à l'heure, vous avez vu mon cauchemar ? »
Hana resta un instant sans voix, puis laissa échapper un petit souffle et acquiesça.
« …Un peu. »
Honnêtement, Seo Kanghyun demandait toujours ça alors qu'il savait déjà tout. Comme s'il ne serait satisfait qu'en entendant la réponse directement.
« Je l'ai pas regardé en détail ni rien. Juste en gros ? »
Kanghyun regarda Hana en silence un moment avant de parler.
« Pourquoi vous posez pas de questions ? D'habitude les gens demandent ci et ça. »
« Ah. »
Hana se gratta la joue.
« C'est juste que j'ai jeté un coup d'œil sans permission, alors je me sens un peu mal à l'aise de demander tout ce que je veux. »
Hana se gratta la joue, mal à l'aise dans l'atmosphère un peu sérieuse.
« Inquiétez-vous pas. Je garderai secret ce que j'ai vu aujourd'hui. »
À la voir se clamer la bouche, Kanghyun reposa son menton sur sa main.
Il n'y avait pas vraiment besoin de le garder secret.
Cette réaction qui prenait ses sentiments en compte n'était pas désagréable.
Laissant échapper un doux rire, Kanghyun changea de sujet.