« Qu'est-ce que c'est, Vice-président ? »
« Oh, ça ? C'est la première fois que tu vois ça ? C'est l'un des objets assez utiles en ce moment. C'est un objet qui rend instables les capacités des Chasseurs de haut rang. »
Il jeta un coup d'œil de côté sur le dossier de personnel de Lee Haechan étalé sur la table.
« C'est une bonne chose que j'aie agi en amont. »
« Le message de réussite est apparu, alors pourquoi la sortie ne s'affiche-t-elle pas ? »
Suivant Yoon Taegyeom, Choi Kwon fouilla également chaque recoin à l'intérieur du Portail.
Cependant, la lumière familière de la sortie était introuvable.
Le paysage à l'intérieur du Portail commença à se distordre progressivement, comme si l'on regardait dans l'eau.
Les contours des bâtiments se floutèrent, et les limites du sol s'effondrèrent.
L'espace entier trembla comme s'il se tordait.
« C'est étrange…. À moins d'être possédé par quelque chose, il n'y a aucune raison qu'on ne puisse pas trouver l'entrée comme ça… ah ! »
À cet instant.
Une pièce de puzzle s'emboîta dans la tête de Choi Kwon avec un clic.
Il cria soudainement.
« Bien joué ! Ce Chasseur de rang S ! »
Le regard de Choi Kwon fendit l'air et se porta vers un endroit précis.
C'était l'endroit où Lee Haechan, qui avait déjà disparu, aurait dû se tenir.
« Ce type, Lee Haechan ou je ne sais quoi, il était dans la même guilde que moi. Maintenant, je me souviens. Au fait, ce Chasseur n'a-t-il pas une compétence comme ça ? Je crois qu'il y avait quelque chose comme délire ou distorsion de perception ? »
Aux mots de Choi Kwon, Yoon Taegyeom fronça les sourcils.
« Attends. Alors cette situation actuelle, est-ce que ce pourrait être l'œuvre du Chasseur Lee Haechan ? »
Dès que ces mots tombèrent, les lignes noires attachées au talon de Kanghyun commencèrent à se fissurer avec un bruit de craquement.
La fissure, partant d'une fracture capillaire fine comme un cheveu, se propagea en un instant, reliant jusqu'en dessous des pieds de Yoon Taegyeom et Choi Kwon.
Alors que les lignes noires s'étendaient ainsi en ondulant, le sol se souleva comme s'il retournait la terre.
En un instant, Yoon Taegyeom et Choi Kwon s'arrêtèrent net de bouger et fixèrent le vide avec des yeux hébétés.
Sentant la menace, Kanghyun saisit la main de Hana comme pour la protéger.
Ce fut une action instinctive qui surgit sans qu'il s'en rende compte lui-même.
Et presque simultanément à l'entrelacement des doigts de Kanghyun avec ceux de Hana, une fenêtre d'avertissement système retentit.
[SYSTÈME] [<Compétence « Cauchemar en Illusion (rang S) » se manifeste.>] [<Les cauchemars des utilisateurs se manifestent sous forme d'illusions.>] [<Condition de libération : le lanceur cesse de canaliser la compétence.>]
Découvrant la fenêtre d'avertissement, Choi Kwon pointa le doigt machinalement.
« Exact. Cette compétence Cauchemar en Illusion, c'est aussi celle de ce salaud de Lee Haechan, non ? »
Mais en finissant ces mots, le visage de Choi Kwon se déforma. Yoon Taegyeom, à côté de lui, en fit autant.
Comme une personne tombée dans un rêve profond et désagréable.
« Urgh… »
Un gémissement s'échappa de la gorge de Choi Kwon.
Une courte malédiction s'échappa aussi de la bouche de Kanghyun, qui se tenait à côté de Hana.
« …Merde. »
Le focus se troubla progressivement dans les yeux gris de Kanghyun, qui étaient clairs un instant plus tôt.
« Seo Kanghyun-ssi ? Ça va ? »
Pour Hana, dont la main était tenue par Kanghyun, ce changement se fit ressentir avec une clarté douloureuse.
Et bientôt, le paysage environnant se craquela comme une lumière qui se brise, renversant le monde, et Hana fut entraînée tout droit dans le cauchemar de Kanghyun, tout bonnement.
En même temps que le texte de la fenêtre système surgissait devant ses yeux.
[SYSTÈME] [<Interférence d'une compétence de rang inférieur à la compétence de défense mentale de l'utilisateur « Yoon Hana » détectée. Blocage automatique de l'interférence mentale externe.>]
Hana'ouvrit ses yeux fermés hermétiquement.
Ce faisant, le paysage s'était à nouveau complètement retourné.
D'un coup d'œil, cela ressemblait à la même ville en ruines qu'avant, mais il y avait une différence décisive.
L'entrée du Portail flottait en plein air.
De plus, des Chasseurs étendus partout gémissaient et se débattaient.
Un instant, ce fut un spectacle si vif qu'elle en oublia qu'il était créé par une illusion.
Hana observait cette scène, comme si elle l'observait à un pas de distance.
Tournant le regard, une plaque de nom de station noircie par la suie indiquant « Station Gangnam » attira son œil au loin.
En dessous se tenait Seo Kanghyun, plus jeune qu'à présent.
Son équipement de protection était à moitié déchiré, et avec de la suie et du sang emmêlés partout sur sa peau, Seo Kanghyun luttait avec d'autres Chasseurs.
« Lâche-moi. »
Le Kanghyun dans l'illusion dit en serrant les dents.
Les Chasseurs qui tenaient ses bras secouèrent la tête, le visage effaré.
« Tu ne peux pas ! Retourner dans le Portail maintenant est un acte suicidaire ! »
« Lâche-moi ! »
Kanghyun se tordit.
« Sunbae est coincée là-dedans en ce moment même ! »
Sa voix était déjà brisée.
C'était un son entrelacé de colère, de peur et de désespoir.
« Chasseur Seo Kanghyun ! "1" n'est pas coincée, elle y est restée volontairement. »
« Et alors ? »
Les yeux de Kanghyun brillèrent froidement.
« Le sacrifice de quelques-uns pour le plus grand nombre est inévitable. »
« Tu débites des conneries avec beaucoup de couleur. »
Kanghyun cracha d'une voix basse.
Il n'y avait ni rire, ni tremblement.
C'était une voix où ne restait que la colère.
« Le sacrifice de quelques-uns pour le plus grand nombre ? Mais qu'est-ce que c'est que ça. »
Secouant violemment les bras qui le retenaient, Kanghyun fonça vers l'entrée du Portail.
Alors, comme pour suivre ce regard, le paysage environnant changea aussi avec un bruit de souffle.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, sa vision, qui observait la situation à un pas de distance, se superposa à la vision du Kanghyun dans le cauchemar regardant l'entrée du Portail.
Juste devant ses yeux, l'intérieur du Portail brillamment blanc fluctuait instablement.
Une silhouette faible était visible à l'intérieur.
Kanghyun tendit réflexivement la main vers cette silhouette.
« Sunbae ! Attrape-le ! Merde. Je t'ai dit d'attraper ! »
Mais comme une explosion avait commencé à l'intérieur du Portail, une lumière aveuglante jaillit, et l'intérieur scintilla en blanc.
Hana observait cette scène, retenant son souffle.
Hana plissa les yeux sans s'en rendre compte.
Dans l'interstice du Portail qui se refermait, entre Kanghyun tendant la main et la silhouette du Chasseur « 1 » se tenant à l'intérieur.
Au moment où elle lutta pour confirmer le visage de « 1 », un son d'alarme frappa les oreilles de Hana.
[SYSTÈME] [<ERREUR ! ERREUR !>] [<Récompense non autorisée.>] [<Lancement d'une interférence de niveau supérieur.>]
Clang !
En un instant, avec un son sec comme du verre qui se brise, le paysage se brisa en morceaux.
Le cauchemar fut déchiré de force.
« Urgh— ! »
Le corps de Hana, jaillissant dans la réalité, tituba.
Sa vision s'assombrit un instant, puis revint.
Qu'était-ce que ça ?
Hana resta un instant hébétée par l'entrée sensorielle brutalement coupée.
L'intérieur de ses oreilles bourdonnait, et son cœur battait un temps plus vite que d'habitude.
Après avoir pris quelques grandes respirations, son sens de la réalité revint lentement.
« Ce que je viens de voir… est-ce le cauchemar de Seo Kanghyun-ssi ? »
Reprenant ses esprits, Hana se tourna vers Kanghyun debout à côté d'elle.
Et inspirant une bouffée, elle resta figée sur place.
Kanghyun tenait encore la main de Hana. Mais son regard était fixé quelque part au loin.
Le focus dans ses yeux gris était flou, et sous eux, une humidité transparente coulait silencieusement le long de sa joue.
« …Hein ? »
Hana fut surprise.
Il pleurait.
Seo Kanghyun pleurait.
Désemparée, Hana s'agita, puis tira la manche de sa chemise ample et commença à essuyer le visage de Kanghyun.
Alors, une voix basse et sèche se fit entendre.
« …Tu comptes m'arracher la figure entièrement ? Ça fait mal, alors tu pourrais le faire doucement ? »
Sur le visage de Kanghyun légèrement révélé sous la chemise, de faibles traces rougies restaient là où elle avait essuyé.
Hana resta figée ainsi, puis surpris une fois de plus et retira vivement sa manche.
« J-je n'ai rien vu. Vraiment ! »
Les mots déferlèrent sans queue ni tête.
Le visage de Kanghyun, à nouveau révélé, ne pleurait plus.
Cependant, bien que l'humidité réunie autour de ses yeux eût disparu, une moiteur persistait encore au coin de ses yeux profonds comme un parfum résiduel.
« On dit qu'un déni vigoureux est une affirmation. »
« H-hum. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Yoon Hana-ssi a-t-elle levé l'altération d'état ? »
« Je crois que je l'ai fait, mais je ne sais pas exactement comment ça s'est passé. Un signe d'erreur est soudainement apparu et l'illusion s'est brisée. »
Hana se racla la gorge pour rien.
Pendant ce temps, Kanghyun reprit son souffle et dit.
« L'illusion s'est brisée soudainement, dis-tu. »
Kanghyun ne posa pas plus de questions.
Il semblait perplexe, mais avait l'air d'accepter tranquillement ces mots.
Hana détourna le regard.
À une courte distance, Yoon Taegyeom et Choi Kwon étaient toujours debout, le visage hébété.
« Urgh… Mes précieux cheveux… »
Choi Kwon se tenait la tête et marmonnait.
« Non mais ! Ce n'est pas possible, les tomates cerises sont en rupture… ! »
Yoon Taegyeom cherchait des tomates cerises avec une expression très sérieuse.
Hana fut momentanément sans voix face à ce spectacle, puis porta un jugement.
'…Hmm. Cela ne semble pas être un cauchemar très grave.'
Partageant sans doute la même pensée, Kanghyun se mit aussi en mouvement pour trouver Lee Haechan plutôt que de réveiller les deux personnes.
« Trouvons le lanceur d'abord. Il faut sortir d'ici avant qu'il ne soit trop tard. »
Cela faisait déjà plus de 10 minutes que la subjugation était terminée. À ce rythme, ils risquaient de se retrouver dans une situation où ils disparaîtraient avec le Portail.
Comme pour localiser Lee Haechan, une lumière rouge voila l'œil droit de Kanghyun d'une teinte givrée.