Les yeux de Kanghyun, lourds d'épuisement, se fermèrent hermétiquement avant de s'ouvrir à nouveau pour se porter sur le côté.
C'était parce qu'il avait repéré Choi Kwon devant le bâtiment de la guilde.
Plus exactement, Choi Kwon, coiffé d'un bonnet qui n'allait pas du tout avec la météo et portant un jean lourdement déchiré.
« Maître de guilde Seo Kanghyun ! »
Dès qu'il aperçut Kanghyun, Choi Kwon leva les deux mains bien haut au-dessus de sa tête et les agita dans tous les sens.
À cette vue, Yoon Taegyeom frissonna de dégoût.
« Ce type est encore là. Il ne se lasse pas ? Ça fait combien de jours déjà ? Pourquoi diable fait-il tout un cinéma pour entrer dans notre guilde ? »
Sans se soucier de l'expression déformée de Yoon Taegyeom, Choi Kwon courut vers Seo Kanghyun.
« Maître de guilde. Je suis vraiment utile. Je suis un utilisateur d'attribut vent de rang A, ce qui est rare, et j'ai un palmarès. J'ai aussi beaucoup d'expérience au combat ! »
« Je n'ai pas besoin de toi. Nous avons déjà assez de rang A. »
« Ne sois pas comme ça, réfléchis juste une fois de plus — heu, rang F ? »
Choi Kwon, qui semblait prêt à s'accrocher aux jambes du pantalon de Kanghyun, parut ravi en apercevant quelqu'un s'approcher de la guilde.
Au mot « rang F » sorti de la bouche de Choi Kwon, Kanghyun regarda également dans cette direction.
Parce que Yoon Hana lui vint à l'esprit dès qu'il entendit ce son.
Comme prévu.
Sortant de la voiture envoyée par la guilde, Hana s'approchait par ici, tenant dans ses bras l'une des caisses remplies de récoltes.
Ne voyant pas bien devant elle à cause des pommes de terre et des tomates qui remplissaient la caisse, Hana sortit la tête sur le côté et lança un salut.
« Oh. Tout le monde est dehors ? »
Avant que Kanghyun ne puisse offrir le moindre salut, Choi Kwon s'empressa d'aller vers une telle Hana.
« Bienfaitrice ! Pourquoi portez-vous quelque chose d'aussi lourd ? Donnez-le-moi, je le porterai. »
« Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça. Et tu pourrais reculer un peu ? »
Choi Kwon, qui arracha sans effort la caisse des mains de Hana, se tint près d'elle.
Voir tous les deux avoir l'air assez proches pour une raison quelconque donna à Kanghyun un vague sentiment de déplaisir.
« Je ne savais pas que vous étiez proches. »
« Nous ne sommes pas proches ! »
Hana tenta de reculer avec dégoût, mais Choi Kwon ne semblait avoir aucune intention de se retirer.
Juste au moment où les coins des yeux de Kanghyun se plissaient davantage en observant la scène.
Avec la sensation du sol qui vibrait sourdement, le flux de l'air changea.
La sensation juste avant l'ouverture d'un Portail.
À cette sensation familière, de Hana à Kanghyun, tout le monde cessa de parler en un instant et regarda vers un point précis.
Effectivement. Une alarme commença à retentir au-dessus de l'endroit où l'espace se déformait.
[AVERTISSEMENT]
[Réaction de Portail détectée]
[Emplacement : Cour de la Guilde Haechi]
Des fenêtres d'avertissement rouges apparurent continuellement dans les airs.
Et avant qu'ils ne puissent ne serait-ce que réagir, l'entrée du Portail s'ouvrit à moitié dans l'espace déformé.
Alors, quelque chose comme une vigne de kudzu jaillit par cet interstice et s'enroula autour de la taille de Hana.
« Heu ? »
Le corps de Hana, qui avançait, s'arrêta net.
L'instant d'après, Hana fut entraînée en arrière tout bonnement, incapable d'opposer la moindre résistance. Comme une personne qui rate une marche sur un tapis roulant.
De plus, Hana n'était pas la seule à être entraînée.
Même Choi Kwon, qui collait à Hana, eut la cheville liée par une autre racine qui s'étira et fut aspiré dans le Portail avec elle.
« Whaaa — ? »
« Urgh ! »
Leurs corps furent violemment projetés au sol, et un impact sourd lui frappa le dos.
« À ce stade, ne suis-je pas ennemie jurée des Portails ? »
Elle se demanda comment cela pouvait se reproduire alors qu'il ne s'était écoulé que quelques jours depuis la dernière fois où elle avait été prise dans un Portail.
Hana se releva maladroitement en se frottant le dos endolori.
Le tentacule ressemblant à une racine de kudzu qui s'était enroulé autour de sa taille avait disparu sans laisser de trace, comme s'il n'avait jamais existé.
Comme s'il s'était retiré après avoir accompli avec succès sa mission d'entraîner Hana à l'intérieur.
Choi Kwon, qui roulait à côté d'elle, sauta également sur ses pieds avec retard.
« Quoi. Je ne suis pas tombé, tu sais ? »
Choi Kwon grogna irrité pour rien, comme embarrassé.
Quelqu'un a-t-il dit quelque chose ?
Hana plissa les yeux et secoua la tête face à Choi Kwon qui la fusillait du regard même dans cette situation.
Tap.
C'était parce qu'une goutte de pluie froide venait de frapper ses cils.
« Heu ? »
Au moment où elle leva la tête, perplexe, d'autres gouttes lui cinglèrent le visage.
« … Il pleut ? »
Maintenant qu'elle y pensait, la pluie tombait à l'intérieur du Portail.
Hana regarda autour d'elle.
L'atmosphère présentait un écart marqué avec les Portails qu'elle avait pénétrés jusqu'ici.
Ce qui s'étendait devant ses yeux était une ville vide.
Bâtiments pulvérisés, routes effondrées, feux de circulation éteints. Et la pluie qui tombait sans fin sur tout cela.
Face à ce paysage lugubre, une déglutition sèche descendit naturellement dans sa gorge.
Peut-être tout aussi tendu, Choi Kwon dégaina son épée par réflexe.
« N'est-ce pas un peu bizarre ici ? Il n'y a aucun signe de monstre. »
Comme le disait Choi Kwon, c'était étrange.
Avec un Portail de cette envergure, il était normal que les monstres se ruent dès qu'on y entrait.
Mais en cet instant, pour ne parler que des monstres, les alentours étaient totalement vides.
Dans le champ de vision des deux personnes qui scrutaient les environs sur leurs gardes, une fenêtre système apparut simultanément.
【SYSTÈME】
<Vous avez pénétré dans le Portail « Ville de la Pluie Mélancolique (rang S) ».>
<Monstre Boss : « Kudzu Morne (rang A+) »>
<Entité qui a pris racine dans tout le Portail, génère une pluie continue>
<Une exposition à la pluie provoque un affaiblissement de type mental>
Dès qu'il eut lu la fenêtre système, le visage de Choi Kwon pâlit.
« On ne doit pas se faire toucher par la pluie ! »
Il saisit Hana par le bras et guida son corps sous un bâtiment proche.
Mais les épaules et les cheveux des deux étaient déjà mouillés par l'eau de pluie.
Écarta frénétiquement les gouttes, Choi Kwon vérifia l'état de Hana.
« Bienfaitrice, ça va ? »
« S'il te plaît. Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça. »
La bouche close, Hana secoua ses cheveux, suivant l'exemple de Choi Kwon.
Contrairement à l'avertissement de la fenêtre système, elle était pas mal mouillée mais ne ressentait aucune anomalie particulière.
C'était peut-être bon parce qu'elle n'avait pas pris beaucoup de pluie ?
« Je vais bien. Et toi ? »
Mais qu'est-ce qu'on sait ?
Quand elle tourna la tête, Choi Kwon était accroupi par terre avant qu'elle ne s'en rende compte. Avec un visage lourdement sombre.
« Hah… Ma vie est foutue. Devenir chauve à cet âge. »
Les coins des yeux de Choi Kwon devinrent rouges.
Ce n'est qu'alors que Hana le sentit vraiment. Ce n'était pas qu'il n'y avait pas d'effet.
Cette pluie, et l'affaiblissement qui s'insinuait dans l'esprit, tout était réel.
Bien qu'elle ne sache pas pourquoi elle-même allait parfaitement bien.
Hana inclina la tête.
« Y a-t-il une différence selon les personnes ? »
Elle se demanda si un affaiblissement de type mental était à l'origine aussi inégal.
Bref, pour l'instant, lever l'altération d'état de Choi Kwon était prioritaire sur cela.
Parce que si un monstre surgissait soudainement à ce rythme, cela pourrait devenir extrêmement dangereux.
Hana baissa son corps vers le Choi Kwon accroupi.
« Hé, ça va ? »
« Ça ne va pas. Je suis fini. J'ai dit que j'étais fini… »
Choi Kwon avait l'air prêt à s'enrouler complètement sur lui-même.
« C'est bon. Ces cheveux ont leur charme aussi. … Probablement ? »
« Ne mens pas. Tu ne me donnes même pas des graines de riz. »
Choi Kwon marmonna la tête profondément baissée.
Sa voix s'affaissa de plus en plus en finissant de parler.
Hana hésita un instant, puis pencha la tête vers l'oreille de Choi Kwon.
Et chuchota très doucement.
« Je te donnerai des graines de riz. Bien que je doive en discuter avec Seo Kanghyun-ssi. »
« … Quoi ? »
Dès que ces mots furent achevés, de la vitalité revint dans les pupilles de Choi Kwon qui ressemblaient à des yeux de poisson mort.
Heureusement, peut-être parce que le temps où il avait été touché par la pluie n'avait pas été long, il ne semblait pas être dans un état totalement envahi.
« Vraiment ? »
« Oui. Vraiment. Alors reprends-toi un peu. »
Aux mots de Hana, Choi Kwon grimacia.
« Mais pourquoi j'agis comme ça ? »
« Je pense que tu as attrapé une altération d'état à cause de la pluie. »
« Hah, cette putain de pluie. Mais pourquoi seulement moi ? Tu as l'air parfaitement bien, toi ? »
Mais ce ne fut qu'un instant ; juste au moment où les épaules de Choi Kwon allaient s'affaisser à nouveau, comme si la morosité remontait.
Choi Kwon secoua vigoureusement la tête, puis se mit soudain à se gifler les joues.
« Ah, merde. C'est énervant. »
Mais peut-être que ce n'était pas suffisant, car il releva immédiatement la tête vers Hana et dit.
« Bienfaitrice. Frappe-moi fort, une seule fois. »
« Pardon ? »
« D'habitude, une raclée, c'est le remède pour un affaiblissement mental léger. »
Choi Kwon avait un visage assez sérieux.
« Ah, dépêche-toi. Si un monstre sort pendant que je retombe dans l'altération d'état, tu es vraiment foutue, tu sais ? »
À ces mots, Hana finit par soupirer.
« Alors juste exactement un coup, d'accord ? »
« Ouais, ouais. Frappe vite. »
Hana referma soigneusement ses mains en poings.
Mais sa forme en faisant un poing était plus solide que prévu, et en voyant cela, la nuque de Choi Kwon se glaça.
Choi Kwon, sentant un danger instinctif, tenta de lever la main, mais le bras de Hana s'était déjà tendu vers l'avant.
« Hé, Bienfaitrice. Juste une sec, arrê — . »
Smack !
Avec un son sourd, le visage de Choi Kwon pivota sur le côté, et il s'effondra sur le sol avec un thud juste comme ça. Bien pitoyablement.
« … »
« … Excusez-moi ? »
Comme il ne réagissait pas dans cet état, juste au moment où elle se demandait s'il n'était pas retombé dans l'altération d'état.
Choi Kwon bondit sur ses pieds, tenant sa joue rouge et brûlante.