« Espèce de petit con ! Juste parce que je t'ai demandé de me frapper, ça veut dire que tu dois y aller aussi fort ?! Sois honnête, t'es pas de rang F, toi ! »
« Non, c'est toi qui as demandé à te faire frapper ! »
Se sentant profondément lésée, les coins intérieurs des sourcils de Hana se relevèrent avec tristesse.
« Même quand même, je savais pas que tu frapperais si fort ! »
Choi Kwon, qui semblait lui aussi avoir passablement mal, ne recula pas et lui renvoya la réplique sur le champ.
Malgré la gravité de la situation, les voix des deux querelleurs résonnaient à l'intérieur du Portail.
Pendant ce temps, avec un crépitement sournois, la liane de kudzu qui avait entraîné Hana ici glissait vers le centre du Portail.
Pendant ce temps, à l'extérieur du Portail, Kanghyun au visage froid fixait l'entrée qui ne s'était pas encore complètement ouverte.
La faille qui s'était formée dans la cour de la Guilde Haechi s'ouvrait et se refermait de manière incomplète, à répétition, comme si elle reprenait son souffle.
L'entrée existait bel et bien, mais elle n'était pas près d'assez grande pour qu'on puisse y entrer.
Seo Kanghyun fronça profondément les sourcils.
Yoon Taegyeom, qui vérifiait le terminal de mesure d'énergie à l'extérieur du Portail, se gratta vigoureusement l'arrière de la tête.
« C'est un Portail de type mental, quand même ? C'est dangereux d'y entrer comme ça sans compétence de défense mentale. J'ai appelé le Chasseur Lee Haechan, alors attends. »
Il avait l'impression qu'un Portail emmerdant était tombé, comme par hasard.
« Je me demande si Hana-ssi va aller bien. C'est déjà une chance qu'elle ne soit pas entrée seule. »
Kanghyun, qui écoutait à peine les paroles de Taegyeom, laissa sa main tomber vers sa taille.
Clic.
Avec un bref effet sonore, la lame de l'épée qui était au fourreau jaillit et révéla sa forme.
« On n'a pas le luxe d'attendre. »
[SYSTÈME] [Compétence « Taillade Spatiale (rang S) » activée.]
Alors que Kanghyun balançait l'épée légèrement, l'ornement rouge attaché à la garde oscillait imperceptiblement.
Boum !
Contrairement au mouvement simple, un rugissement tonitruant éclata alors que le tranchant heurtait l'entrée du Portail.
Bientôt, une longue fissure diagonale se forma dans l'entrée bleue.
Juste au moment où Kanghyun s'apprêtait à avancer vers l'entrée forcée, une voix urgente retentit derrière lui.
« A-attendez un instant ! »
C'était Lee Haechan, un Chasseur de type mental de rang S affilié à Haechi, qui avait été appelé en urgence.
Avec des mèches lui couvrant les yeux et un sweat à capuche gris tiré bas, il s'arrêta, le dos légèrement voûté.
« V-vous ne devez pas entrer comme ça. »
Avec des gestes quelque peu anxieux, Lee Haechan bredouilla.
« Même si vous êtes de rang SS... il est difficile d'éviter le debuff s'il s'agit d'un Portail de type mental. »
Ça aurait été une autre histoire s'il avait possédé une compétence de défense mentale de premier ordre comme celle qu'avait « 1 ».
Sinon, peu importe la force d'un Chasseur, à moins d'être immunisé contre les attaques mentales, il était difficile d'éviter les altérations d'état.
« J-je vais vous lancer une compétence de défense. »
« Faites-le vite. »
Kanghyun s'arrêta et rejeta ses mèches en arrière avec irritation. Son expression habituellement blasée paraissait légèrement impatiente.
La main de Lee Haechan hésita un instant dans les airs avant d'activer la compétence avec précaution.
[SYSTÈME] [Compétence de défense mentale activée sur la cible.]
« C'est fait. »
Dès que la main de Lee Haechan baissa, Kanghyun fit demi-tour et s'engouffra directement dans le Portail.
« Pff, quel caractère impatient. »
Yoon Taegyeom, qui avait enfilé son équipement de protection avant que personne ne s'en aperçoive, s'approcha de Lee Haechan.
« Lancez la compétence sur moi aussi. »
Lee Haechan tressaillit, puis hocha la tête.
Juste à ce moment, une tache noire pointillée sur le dos de la main de Lee Haechan attira l'œil de Taegyeom.
Mais Taegyeom n'y prêta pas attention, jugeant que ce n'était pas important, et tendit un équipement de protection à Lee Haechan également.
« J-je rentre moi aussi ? »
« Oui, il y a des Chasseurs qui ont été aspirés à l'intérieur. Il nous faut quelqu'un pour leur lancer des compétences de défense mentale aussi. »
« Ah... »
« Désolé, mais pourriez-vous vous dépêcher un peu ? C'est urgent. »
« O-oui ! Allons-y ! »
Lee Haechan ne put cacher sa réticence, mais il suivit Taegyeom et dirigea ses pas vers le Portail.
Se grattant le dos de la main.
« Au fait, vous faites quoi dans la vie, Bienfaiteur ? »
« Pourquoi ? »
Hana, qui avait ramassé une boîte en carton par terre pour se la mettre sur la tête, se retourna vers Choi Kwon.
Ce dernier n'était pas en reste.
Lui aussi portait une boîte sur la tête, suivant l'exemple de Hana.
« Pourquoi, tu demandes ? Pouuuurquooooi ? »
Choi Kwon monta la voix d'une octave.
« Tu récoltes des champignons dans un Portail comme si de rien n'était, comment veux-tu que je ne pose pas la question ? »
C'était exactement ce que disait Choi Kwon.
Hana cueillait un champignon qui avait poussé en se faufilant dans une fissure du sol du bâtiment en ruine.
Ce n'était pas comme si elle avait un but précis.
C'était juste qu'un champignon qui avait fait pop à côté de l'endroit où elle était assise avait attiré son œil.
En plus, quand elle avait essayé d'y toucher machinalement, la fenêtre système avait vraiment réagi, alors elle était simplement devenue curieuse.
[SYSTÈME] [« Pleurote Absorbant la Mélancolie 🍄 (rang B+) »] [Effet : Absorbe la mélancolie de l'utilisateur.] [Propriété spéciale : Peut être combiné avec d'autres objets.]
« Ma pauvre vie. Ouais, quoi qu'en sache un rang F. Je suis la seule tendue, moi seulement. »
Le monstre n'étant toujours pas en vue, Choi Kwon donna un coup de pied dans une pierre au sol, mécontent.
« Hum... »
Hana ignora à moitié les récriminations de Choi Kwon et glissa le champignon dans sa poche de devant.
Elle n'aimait pas particulièrement l'effet.
L'explication selon laquelle il absorbe la déprime mettait mal à l'aise pour commencer.
Elle s'inquiétait aussi que si elle le plantait au jardin sans savoir, les autres cultures ne tombent malades.
Mais la phrase « Peut être combiné avec d'autres objets » était assez intéressante.
Elle se dit qu'elle pourrait essayer de le mélanger aux cultures du jardin en rentrant.
'Comment on cultive les champignons ? Je regarderai plus tard.'
Remarquant que Hana pensait à autre chose, Choi Kwon plissa les yeux.
« Tu m'écoutes pas, hein ? Hein ? C'est le moment de jouer tranquillement à la récolte, à ton avis ? »
Juste à ce moment, une voix basse et sèche tomba au-dessus de leurs têtes.
« Vous avez l'air bien tranquilles pour des gens qu'on a entraînés de force. »
« Seo Kanghyun-ssi ! »
En découvrant Seo Kanghyun, Hana bondit sur ses pieds.
Ses yeux gris froids lui parurent exceptionnellement accueillants.
Au-dessus de la tête de Seo Kanghyun, un bouclier transparent en demi-cercle, généré par une compétence apparemment, flottait comme un parapluie.
Quand les gouttes de pluie touchaient sa limite, elles glissaient le long de la paroi.
Kanghyun regarda Hana en bas et laissa échapper un court souffle.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa.
Le fait qu'il avait été passablement tendu jusqu'à l'instant d'avant, inquiet qu'il soit arrivé quelque chose à Yoon Hana.
C'était inhabituel, même pour lui.
Pourquoi ses nerfs seraient-ils à vif pour une personne qu'il n'avait vue que deux ou trois fois.
Mais Kanghyun remit immédiatement ses idées en place.
C'était juste que ça le chagrinait d'avoir vu quelqu'un se faire aspirer dans un Portail sous ses yeux.
Ou que ce serait embêtant si un accident arrivait à un fournisseur d'objets plutôt correct qu'il venait à peine de trouver.
« C'est tout. Si Yoon Hana a un pépin, c'est vrai que c'est une perte pour moi aussi. »
L'instant où il eut mis au net ses émotions sous le nom de « nécessité », Yoon Taegyeom et Lee Haechan apparurent derrière Kanghyun.
« Hana-ssi ! Ça va ? Vous avez eu peur, hein ! »
Yoon Taegyeom s'empressa autour de Hana, demandant si elle était blessée quelque part.
Même là, une boîte en carton était posée sur la tête de Hana.
« Franchement. Je sais pas si ton hobby c'est juste de ramasser et d'utiliser n'importe quoi. »
Lâchant un faible rire incrédule, Kanghyun arracha la boîte et sortit un objet imperméable.
Frou-frou.
Avec le bruit du plastique fin qui frôle, l'imperméable se posa sur les épaules de Hana.
« Merci. »
« Pas la peine de me remercier. »
Dit Kanghyun en détournant le regard.
« Je te le mets juste pour que tu chopes pas une altération d'état pour rien et que tu deviennes pas un boulet. »
Les lèvres de Hana formèrent une moue.
Toujours le même. Elle venait juste de penser qu'il aurait de l'urticaire s'il parlait gentiment.
Choi Kwon se glissa sournoisement entre les deux.
« Excusez-moi, Maître de Guilde Seo Kanghyun ? Y a-t-il un imperméable pour moi, par hasard ? »
Sans même regarder correctement Choi Kwon, Kanghyun prit un imperméable dans son inventaire et le lança brutalement.
« C-c'est fait. »
L'imperméable atterrit en plein sur le visage de Choi Kwon.
« Aïe ! »
Pendant que Choi Kwon s'agitait pour retirer l'imperméable, Lee Haechan avait lancé des compétences de défense mentale sur Choi Kwon et Hana avant qu'elle ne s'en rende compte, et s'était caché derrière Yoon Taegyeom.
« C-c'est fait. »
Choi Kwon, qui s'engouffrait dans l'imperméable, découvrit Lee Haechan et remua les sourcils.
Puis il demanda avec assurance à Yoon Taegyeom, en tutoyant.
« C'est qui, celui-là ? »
« Tu parles si poliment au Maître de Guilde, mais pourquoi tu me tutoies, moi ? »
« Parce que t'es faible. T'es pas rang A comme moi ? »
« Haha. On dirait que t'as laissé tes manières à la maison. »
« Non ? »
Choi Kwon haussa les épaules.
« J'en ai jamais eu, de manières. »
L'envie de le gifler monta, mais Yoon Taegyeom la retint de justesse.
À la place, il fit le serment intérieur.
Dès qu'ils sortiraient d'ici, il dirait absolument à Seo Kanghyun de ne jamais accepter Choi Kwon dans Haechi.
Yoon Taegyeom fit tressaillir le coin de sa bouche en présentant Lee Haechan.
« Voici Lee Haechan-ssi, un Chasseur de type mental de rang S affilié à la Guilde Haechi. »
« Ah ah. Type mental. »
Les deux mains croisées derrière la tête dans une posture de voyou, Choi Kwon passa devant Lee Haechan.
Sa mine renfrognée, le sweat à capuche tiré bas, lui semblait bizarrement familière.
'Je crois que je l'ai déjà vu quelque part... Je me trompe ?'
Cet instant.
La tache sur le dos de la main de Lee Haechan commença à étendre une ligne noire vers l'extérieur, de façon glauque.