Ce n'était pas une situation qu'elle pouvait balayer d'un revers de main en disant qu'elle l'avait ramassé dans la rue.
Au milieu du tas d'engrais, le bout des doigts de Seo Kanghyun tressaillit.
Peu après, son buste sembla sur le point de se soulever lentement.
Mince. C'est mauvais.
Sans réfléchir, Hana pointa son index vers le monstre blanc à côté d'elle.
« Popcorn ! Lèche-le ! »
À ces mots, le monstre bondit en avant, grimpa sur le torse de Seo Kanghyun et se mit à lui lécher le visage avec vigueur.
Elle l'avait baptisé Popcorn sur un coup de tête, mais peu importait.
À partir de maintenant, ton nom est Popcorn, monstre.
En attendant, Hana agitait les mains derrière sa nuque, cherchant quelque chose pour se couvrir.
Mais bien sûr, ce jour-là, elle n'avait pas son chapeau de paille habituel.
La source du problème, c'était qu'elle l'avait jeté sur la charrette parce qu'il la gênait quand elle traînait Seo Kanghyun à l'intérieur.
« Bon sang, qu'est-ce que c'est que ce… »
Le marmonnement sombre de Seo Kanghyun, qui se redressait à moitié, était empli d'intention meurtrière.
Pensant qu'elle ne devait surtout pas laisser voir son visage, Hana attrapa la première chose venue et se la tira sur la tête.
Le portail temporaire derrière Kanghyun n'était pas encore complètement refermé.
Si les choses restaient en l'état, elle se ferait naturellement prendre à entrer et sortir du portail en catimini, et elle pourrait même devoir payer pour avoir fourré Seo Kanghyun dans un tas d'engrais.
Comme il n'y avait aucune chance qu'elle puisse gérer physiquement un Chasseur de rang SS, la seule alternative qui lui vint à l'esprit fut de cacher son identité au moins.
Kanghyun, qui se relevait péniblement après avoir arraché le monstre qui avait trempé son visage de salive, barra la chemin à Hana.
Se retrouvant soudain sans issue, de la sueur froide coula le long du front de Hana.
Mais quelque chose clochait.
Elle ne savait pas ce qu'elle s'était mis sur la tête, mais à travers un trou de la taille d'une pièce, elle voyait le visage de Kanghyun, et son expression valait vraiment le détour.
Il avait l'air à la fois hébété et comme s'il riait, mais aussi agacé.
Juste au moment où elle se demandait pourquoi il réagissait ainsi, Hana réalisa avec retard.
Ce qu'elle avait tiré sur son visage.
Cette odeur nauséabonde qui lui montait au nez, c'était exactement le sac vide qu'elle avait laissé en tas sur le côté après en avoir épandu le contenu dans le jardin ce matin.
Autrement dit, un sac d'engrais.
Oh. Mince alors.
Retenant son souffle, Hana adressa un salut d'une voix nasillarde et leva maladroitement la main vers Kanghyun, qui lui barrait la route.
« …Haha. Bonjour ? »
Ah. Devine que ça ne marche pas.
Les yeux perçants de Seo Kanghyun se durcirent encore davantage.
Serre son cœur qui battait la chamade, Hana finit par s'incliner profondément.
« J-Je suis désolée ! Je n'ai pas fait exprès ! »
Hana fronça le nez.
En baissant la tête, l'odeur acre propre à l'engrais agressa son odorat encore plus violemment.
Fallait-il appeler ça le karma ?
Mais ce n'était pas comme si elle avait jeté Seo Kanghyun dans le jardin exprès, non ?
C'était un accident, un accident.
Hou, houf.
Comme elle respirait par la bouche à cause de l'étouffement, le sac d'engrais qu'elle avait sur la tête se gonflait et se dégonflait au rythme de ses inspirations.
Heureusement, comme le haut était légèrement déchiré, elle pouvait voir devant elle.
Quand Hana releva prudemment la tête, elle vit le visage de Seo Kanghyun à travers l'ouverture, et il était magnifiquement déformé.
« Ce serait un peu trop de l'enlever pour le saluer maintenant, non ? »
Hana commença à reculer.
Cependant, comme s'il s'y était attendu, les yeux de Seo Kanghyun se plissèrent vivement.
Bientôt, des flammes rouges vacillèrent au bout des doigts de Seo Kanghyun.
« … Un monstre humanoïde ? »
« Pourquoi ? Pourquoi ! Non, pourquoi il m'appelle monstre !! »
Affolée, Hana agitait les mains et la tête dans tous les sens, mobilisant tout ce qu'elle avait.
« Non ! Je suis une personne ! Comment que vous me regardiez, je suis une personne ! »
Juste au moment où Hana tentait de prouver son innocence, le corps de Seo Kanghyun tangua soudain, et il s'effondra vers l'avant tout bonnement.
« Ah, attendez une minute— ! »
Surprise, Hana tendit réflexivement les deux bras et rattrapa Kanghyun qui tombait.
À cet instant, tout le poids de Kanghyun bascula sur elle d'un coup, et son dos faillit craquer.
« Ouf, c'est lourd… ! Excusez-moi, Seo Kanghyun-ssi ? »
Reprenant difficilement son équilibre, Hana secoua doucement l'épaule de Seo Kanghyun.
Mais il ne bougea pas.
【SYSTÈME】
<Oh mon dieu, oh chère ! Il semble s'agir d'une altération d'état due à un empoisonnement. (◞ ‸ ◟)>
Altération d'état ?
Le sourcil de Hana se fronce.
Si c'était le cas, même le directeur de l'hôpital ne pourrait rien y faire.
Hana allongea délicatement Kanghyun sur la parcelle de jardin et regarda autour d'elle.
N'y avait-il rien qui pourrait aider ?
Alors, les yeux de Hana tombèrent sur une tomate cerise d'un rouge parfait, bien mûre.
« Est-ce que ça pourrait soigner une altération d'état ? »
Ça avait des effets de guérison et aidait à récupérer des blessures, alors peut-être que ça pouvait atténuer une altération d'état, ne serait-ce qu'un peu.
Hana cueillit une tomate cerise dans la grappe et s'approcha de Kanghyun en rampant.
Heureusement, comme s'il était totalement inconscient cette fois, Kanghyun ne bronchait même pas.
Hana avala une respiration nerveuse et s'accroupit.
« Excusez-moi un instant. »
Après avoir poliment demandé compréhension, Hana pressa fermement la tomate cerise entre les lèvres de Kanghyun et en fit couler le jus.
À cela, le froncement de sourcil profond de Kanghyun se lissa juste un tout petit peu, mais ce fut tout.
« Comme prévu, ça ne suffit pas… »
Popcorn, qui s'était approché en catimini à côté de Hana déconfite, lui frotta la tête.
Hana, qui caressait machinalement sa fourrure blanche et duveteuse, cligna rapidement des yeux.
Au fait, Popcorn n'avait-il pas la détoxification parmi ses attributs ?
Hana ramassa Popcorn, qui haletait la queue battant la vie.
Soudain soulevé, Popcorn remua la queue vite comme une hélice, ravi.
« Ton attribut, c'était la détoxification, non ? Tu peux aider ? »
« Kkyang ! »
Qu'il ait vraiment compris ou non, Popcorn se mit bientôt à faire éclater ses grains de maïs avec des pop pop.
S'ensuivant, alors qu'il crachait des flammes, les grains de maïs éclataient croustillants et volaient dans toutes les directions.
Hana souleva légèrement le sac d'engrais et croqua un popcorn bien éclaté.
Crounch—.
【SYSTÈME】
<Vous avez consommé une sécrétion d'un monstre végétal de attribut feu.>
<L'effet de détoxification est activé.>
<Les substances toxiques dans votre corps sont neutralisées.>
Comme prévu.
Elle l'avait vu plus tôt, mais ça devenait un peu plus certain cette fois. Avec ça, ça devrait suffire pour détoxifier les symptômes d'empoisonnement.
Hana, dont les yeux s'étaient écarquillés, poussa bientôt un « Ouf » et baissa les lèvres.
Ça venait du corps d'un monstre donc ce n'était pas faux, mais qu'on lui dise qu'elle avait ingéré une sécrétion lui donnait une drôle de sensation.
Claquant de la langue avec un sentiment bizarre en fixant Popcorn tout excité, Hana se mit à ramasser les popcorns éparpillés alentour.
Cependant, le temps de l'angoisse revint vite.
Elle ne pouvait pas exactement les transformer en jus, alors comment était-elle censée les lui faire manger ?
« Mmm. »
Hana, qui parvint à une conclusion après une courte réflexion, commença à recharger délicatement Kanghyun sur la charrette.
Et elle ramassa aussi les grains de maïs éclatés par Popcorn, un par un.
« Je suppose… que c'est la meilleure façon, non ? »
* * *
Peu de temps après.
La sonnette à l'entrée du bâtiment de la branche de Yangpyeong de la Guilde Lune Rouge retentit.
Ding-dong, ding-dong.
Les Chasseurs, qui étaient de garde d'urgence depuis des jours à cause du portail survenu dans la région de Yangpyeong, gisaient sur les canapés ou le sol, à moitié morts.
« … C'est qui… »
« Quelle heure il est, qui sonne à la porte sans manners, beuh. »
Au coup de sonnette en plein milieu de la nuit, les Chasseurs se tortillèrent et se relevèrent un par un.
Parmi eux, un homme aux cheveux roux châtain qui s'étalait sur le meilleur canapé frappait du pied dans le vide, plein d'agacement.
« Ah, sérieusement ! Je viens à peine de m'endormir et c'est qui, à cette heure ! Vous voulez mourir ? »
« Hé, Choi Kwon ! T'es encore plus bruyant ! »
Choi Kwon, un Chasseur de rang A appartenant à la branche de Yangpyeong, ne put se retenir et repoussa la veste qui lui servait de couverture, bondissant sur ses pieds.
En débardeur, jean déchiré et claquettes, il avait l'air remarquablement libre.
Kwon se gratta la tête et descendit au premier étage, avec une tête à en tuer quelqu'un.
Mais bientôt, il se mit à faire un vacarme tel qu'il résonna jusqu'au deuxième étage.
« Hé, hé hé ! Tout le monde levez-vous et descendez ici ! Vite ! »
Au vacarme, les chasseurs qui glandaient se ruèrent vers l'escalier, se demandant si un autre Portail n'avait pas éclaté.
Les Chasseurs qui s'étaient rassemblés au premier étage comme ça arboraient tous des mines hébétées.
Parce qu'une silhouette totalement inattendue avait été livrée devant le bâtiment, dans un état inimaginable.
Kwon se frotta les yeux et demanda au chasseur à côté de lui.
« Hé, c'est Seo Kanghyun, non ? »
« Je… crois ? »
« Mais pourquoi Seo Kanghyun est là dans cet état ? »
À la question de Kwon, tout le monde regarda en bas en silence.
Seo Kanghyun était allongé proprement sur un diable.
Il serrait même contre lui un sac rempli de popcorn.
Et à côté de ce Kanghyun se trouvait une caisse débordante de tomates cerises.
« C'est quoi tout ça ? »
Kwon arracha le mot collé sur le sac de popcorn et plissa les yeux.
« C'est une altération d'état due à un empoisonnement. Réveillez-le et assurez-vous qu'il mange ce popcorn… ? »
Après un court silence, quelqu'un laissa échapper un rire étouffé.
À partir de là, un par un, ils ne purent plus retenir leur rire, les épaules tremblantes.
Qui aurait pu l'imaginer ?
Seo Kanghyun.
Le visage de Haechi, qui traînait des modificateurs cool comme l'Incarnation du Champ de Bataille et le Massacreur de Monstres Sans Émotion, le Chasseur star représentatif de la Corée du Sud.
Être proprement chargé sur un diable où même en se recroquevillant au maximum ses jambes ne rentraient pas.
« Pfft-hah ! »
Kwon finit par se tenir le ventre et rire, des larmes coulant même.
« C'est l'œuvre de quel fou furieux, vraiment ? »