Quelques jours plus tard, la pousse qui avait émergé de la graine ne ressemblait pas du tout à une plante.
Sa tige était d'un rougeâtre parsemé de taches colorées, et ses feuilles fines tremblaient comme la queue d'un lézard.
Surtout, des excroissances semblables à des dents d'engrenage étaient fixées aux extrémités, qui bougèrent soudain avec un *clic clac !* en s'imbriquant les unes dans les autres.
Whoa !
Hana tressaillit de surprise et recula prestement au loin.
« Hum ! Je n'ai pas eu peur. Je me sentais juste un peu raide, alors j'ai fait des étirements. »
【SYSTÈME】
<Quelqu'un a dit quelque chose ? ┐(´～｀)┌>
Malgré ce bref tumulte, elle parvint d'une manière ou d'une autre à planter la graine et la recouvrit soigneusement de terre.
Elle apporta un petit arrosoir et l'arrosa avec application.
Le visage sali de terre, les yeux d'Hana brillaient. Pleins d'anticipation.
« D'accord, c'est ta maison maintenant. Vis bien ! »
Même à ce stade, Hana ne l'avait pas imaginé le moins du monde.
Qu'une seule petite graine bizarre mettrait le bazar dans l'écosystème du jardin quelques jours plus tard !
« Il ne l'a toujours pas lu. »
Hana se gratta la nuque et fixa son téléphone.
La fenêtre de message de la Bourse des Chasseurs était ouverte à l'écran.
Le destinataire était « KingKongFallsKingKong ».
Hier, après avoir envoyé ses pommes de terre soigneusement récoltées par colis, Hana avait aussi laissé un message de confirmation.
Cependant, le chiffre « 1 » à côté du message refusait de disparaître.
« Bon, je suis sûre qu'il l'a bien reçu. »
Elle n'en était pas certaine, mais décida de laisser courir pour l'instant.
Il y avait une affaire plus urgente en ce moment.
La terre qu'elle avait si bien tassée était retournée çà et là.
Parce que la nouvelle graine poussait à une vitesse bizarre.
« Argh, qu'est-ce que je suis censée faire de ça ? »
Hana massa son front qui pulsait.
La graine avait jailli de la racine à la fleur en une seule journée, et enroulait maintenant tout le jardin.
« Aïe, mes tomates cerises et mes pommes de terre ! »
Hana courut au jardin à toute vitesse et s'agenouilla.
Là, les tomates cerises qu'elle avait soigneusement cultivées pendant les dernières semaines pendouillaient mollement.
La couleur de leurs tiges avait viré au trouble, et les feuilles étaient flasques comme des mouchoirs froissés.
C'était pareil pour les pommes de terre.
Elles pourrissaient à la racine avant même que les tubercules ne se forment.
« Ce que j'ai planté, c'est un crapaud-buffle destructeur d'écosystème ! »
À ce rythme, toutes les cultures du jardin allaient être anéanties.
Hana piétina de frustration.
Qu'il connaisse ses sentiments ou non, la fenêtre système la retourna aussi aujourd'hui.
【SYSTÈME】
<Oh mon Dieu. Il semble que la maison actuelle soit trop étroite pour notre nouvel ami la graine. (∩❛ڡ❛∩)>
【SYSTÈME】
<Pour vous qui vous faites du souci ! Une offre spéciale ! C'est pas tous les jours qu'on a une telle occasion !>
<Essayez de transplanter la nouvelle plante dans un Portail !>
On dirait qu'il s'amuse un peu, non ?
L'expression d'Hana s'assombrit.
« Pas étonnant que la montée de niveau m'ait paru trop facile. »
C'est pas une arnaque complète, ça ?
Comment était-elle censée planter une plante dans un Portail grouillant de monstres ?
Comme si elle lisait les pensées d'Hana, la fenêtre système répondit promptement.
【SYSTÈME**
<Rangez vos soucis ! Il se trouve qu'il y a un Portail tout à fait indiqué !>
<Il n'a pas de propriétaire, donc il est parfait ! pour un jardin ! (ง •̀_•́)ง>
« Je ne me laisse pas avoir ! Et je suis une Chasseuse enregistrée, maintenant, vous savez ? »
Hana passa sa licence de Chasseuse autour du cou. Et posa les mains sur ses hanches.
« Je ne vais plus me faufiler par des chemins de traverse ! Je vais utiliser les entrées officielles, moi aussi, fièrement. »
【SYSTÈME】
<Hmm, si c'est l'avis de l'Utilisatrice, on n'y peut rien. Mais vous n'avez pas oublié la mission, hein ? ☞☜>
S'ensuivant de près, la fenêtre système fit apparaître une notification.
【SYSTÈME】
<Avertissement ! La nouvelle graine n'a toujours pas trouvé de foyer !>
<Pénalité en cas d'échec de la mission : La graine instable pousse excessivement → Destruction des cultures environnantes + Risque de perte à 100 % du jardin de l'Utilisatrice>
100 % ?
Les paupières d'Hana tressaillirent imperceptiblement.
Mais elle tenta de tenir bon sans céder.
Pourtant, les choses ne se passent jamais comme prévu.
*Crac !*
Se retournant au bruit de la terre qui se fendait, elle vit les racines de la plante monstrueuse avaler une tomate cerise toute entière.
Les pommes de terre sortaient de terre, virevoltant dans les airs tout en étant aspirées.
« Non, mes pommes de terre ! Bon, d'accord, je le fais ! J'ai dit que je le fais ! Il faut juste que je la transplante dans un Portail, c'est ça ?! »
Assistante au massacre unilatéral de ses pommes de terre, Hana leva les bras au ciel et hurla.
Comme si elle l'avait attendu, la fenêtre système fit apparaître une notification. Satisfaite.
【SYSTÈME】
<Lancement de la compétence « Ouverture d'un Raccourci pour la Collecte d'Engrais Niv.1 (rang F) ».>
<Le rang de la compétence est ajusté suite au changement de niveau de l'Utilisatrice.>
<Lancement de la compétence « Ouverture d'un Raccourci pour la Collecte d'Engrais Niv.1 (rang F) » → « Ouverture d'un Raccourci pour la Culture de Récoltes Monstrueuses Niv.1 (rang D) ».>
Une porte bleue, un Portail, s'ouvrit en plein milieu du jardin.
C'était une couleur claire, mais elle ressentit vaguement un malaise.
« Je ne sais pas si c'est vraiment la bonne chose à faire. »
Au final, Hana se tint devant le Portail, un tablier par-dessus sa salopette et même des gants de travail en coton.
Une allure de paysanne aux yeux de n'importe qui, définitivement pas de Chasseuse.
« Attendez, mais c'est quel genre de Portail, celui-là ? »
Hana plissa les yeux et demanda.
Mais au lieu de répondre, le système fit mine d'ignorer.
【SYSTÈME】
<Y a pas le temps ! À ce rythme, le jardin sera complètement fichu ! Il faut le transplanter vite !>
« Franchement. Il esquive la réponse dès que c'est défavorable. »
Hana avait déjà cerné les tendances du système en si peu de temps.
Pénétrant dans le Portail à moitié volontaire, à moitié forcée, un vent sec lui fouetta le visage.
L'intérieur était une friche vide.
C'était exactement comme décrit — une maison vide sans rien dedans.
Il n'y avait qu'un champ désolé et une atmosphère quelque peu inquiétante.
« … Est-ce qu'on peut seulement cultiver ici ? »
Hana souleva sa bêche et piqua le sol d'un air sceptique. Alors,
« Kkiiiik — ! »
Le sol cria.
Non, je vous jure qu'il a vraiment crié ?
« Maman ! »
Surprise, Hana recula vivement en trébuchant.
Quelque chose comme du feu de soufre bouillonnait à l'endroit où la bêche avait frappé.
« Ouais. C'est impossible. C'est pas l'endroit. »
C'était une conclusion tirée d'un jugement très rationnel.
Mais la fenêtre système ne s'en tint pas là.
【SYSTÈME**
<Tu es impatiente ! Tu as acquis une nouvelle compétence !>
<Nom : « Nutrition Abondante pour la Terre Niv.1 (rang D) »>
Pendant une fraction de seconde, une autre phrase scintilla faiblement derrière la fenêtre principale.
<Compétence « Terraformation (rang L) » a été automatiquement rétrogradée pour correspondre au statut de l'Utilisatrice. Terrassement du Portail en cours.>
Cependant, c'était si petit que cela resta hors du champ de vision d'Hana.
C'était louche, mais se disant qu'elle n'avait rien à perdre, Hana tenta d'activer la compétence.
Et alors, le sol commença vraiment à changer.
La terre rude où soufflait de la poussière ocre se transforma progressivement en sol meuble, et tandis qu'une faible senteur d'herbe s'infiltrait, une brise tiède passa.
« Wahou, incroyable. »
Hana battit des mains sans s'en rendre compte.
Une Chasseuse de classe production. Ce serait peut-être mieux que prévu ?
【SYSTÈME】
<Ça donne quoi, mon chef-d'œuvre ?>
La fenêtre système clignota brillamment comme pour réclamer des éloges.
Elle ne savait pas pour les autres fois, mais là elle devait reconnaître la grandeur du système.
Après avoir dispensé quelques louanges appropriées, Hana transplanta soigneusement la chose qu'elle avait capturée au jardin sur le sol.
Puis, une petite fanfare retentit au-dessus de sa tête.
【SYSTÈME】
<Mission Réussie !>
Ce fut l'instant où une pousse verte particulière prit racine en plein milieu de l'intérieur désolé du Portail.
Et ainsi commença le sage jardinage de Portail de la Chasseuse officielle Yoon Hana.
Pendant ce temps, au même moment.
Ce fut l'instant où Kanghyun, qui venait d'entrer dans un Portail et d'en ressortir, allait s'effondrer de fatigue sur le canapé.
La sonnerie d'appel de l'Association retentit dans la guilde.
[Association - Avis d'Urgence]
[Convocation d'Urgence de Tous les Dirigeants / Lieu : Siège, Salle de Réunion A / Heure : Dans 30 minutes]
Kanghyun laissa échapper un court soupir.
Comme prévu, on ne lui accordait pas le luxe de s'abandonner à un sentiment paisible.
Et il se dirigea vers la salle de réunion.
Les visages des dirigeants déjà présents étaient tendus.
« Comme vous le savez tous, le compte du Chasseur « 1 » a récemment été passé en statut en ligne pour un bref instant. »
« L'heure de connexion ? »
« 17 secondes. En outre, récemment au « Portail de la Station Gangnam », une faible mais certaine réaction d'énergie d'un organisme vivant a été détectée. »
« Ce Portail existe-t-il encore ? »
L'un des dirigeants laissa échapper un soupir.
« J'avais compris qu'à l'époque, le Portail lui-même s'était refermé après que « 1 » se soit sacrifiée pour provoquer une explosion interne. »
« C'est exact. Cependant, pour une raison quelconque, le Portail n'a pas disparu même après la fin de l'explosion. Il reste encore à cet endroit, laissé comme une coquille vide. »
Un murmure s'éleva.
« … Pourrait-elle être vivante ? »
Il n'y avait pas de sujet, mais tout le monde savait qui ils visaient.
À cette question, la salle de réunion tomba brièvement dans le silence.
« Trois ans se sont écoulés sans aucun signal. Logiquement, c'est impossible. »
« Mais l'historique de connexion le prouve. Il y a une possibilité suffisante que « 1 » soit vivante. »
« Une réinvestigation de l'intérieur du Portail sera nécessaire. »
« J'approuve. Et le Chasseur qui sera chargé de la réinvestigation du Portail de la Station Gangnam est… »
Le dirigeant leva la tête et balaya les alentours du regard.
Un court silence. Personne ne put exhaler facilement.
À cet instant, une tension étrange circula dans la salle de réunion.
« — Chasseur Seo Kanghyun. »
Les têtes se tournèrent simultanément. Tous les regards se portèrent sur Seo Kanghyun.
« Parce qu'il n'y a personne qui souhaite le retour de « 1 » aussi désespérément que le Chasseur Seo. »