Je n'aurais jamais cru être aussi proche d'une personne si incroyable.
En se remémorant ce fait, Hana réalisa à nouveau dans quelle situation elle venait de se trouver.
« Je trouvais quelque chose d'étrange. Pour penser que ce n'était pas un faux, mais un vrai monstre. »
Et de rang B, qui plus est !
Hana lança un regard de travers à la fenêtre système, sans que personne ne s'en aperçoive.
'Hé ! Si c'était vrai, tu aurais dû me le dire avant ! Avant de me donner un truc comme un pistolet jouet ! Je ne te donnerai que cinq tomates cerises !'
[SYSTÈME] <Comment peux-tu faire ça ! Rompre une promesse, c'est mal ! Tu es une arnaqueuse !>
Qui traite qui d'arnaqueuse ?
Tandis que Hana menait un concours de regards avec le système, le visage de Yoon Taegyeom apparut soudain devant elle.
Il arborait une expression d'incrédulité.
« Yoon Hana-ssi ? »
« Oh, oui. Oui ? »
« Donc, tu as tiré avec un pistolet jouet... et tu as abattu un monstre de rang B ? »
« Non. Je ne l'ai pas abattu. J'ai juste... touché exactement un coup. C'est tout... »
La voix de Hana devint plus faible vers la fin.
Comment aurait-elle pu vaincre un monstre de rang B ?
Naturellement, c'était Seo Kanghyun, apparu derrière elle, qui avait dû s'en charger.
Yoon Taegyeom semblait partager la même idée, car son expression s'éclaircit bien vite.
« Ah, c'est ça ? Je me demandais ! C'est quand même impressionnant ! Rencontrer un monstre de rang B et s'en sortir intacte comme ça ! »
« Ahaha, comme tu l'as entendu, je suis un peu costaud. »
Le regard de Hana se porta à nouveau vers Seo Kanghyun.
'Est-il blessé, peut-être ?'
Le teint de Seo Kanghyun n'était pas bon.
Sa peau était pâle, et des ombres sombres cerclaient ses yeux.
Heureusement, il ne semblait blessé nulle part, mais il paraissait très fatigué. Il avait aussi un air quelque peu précaire.
« Hé, Kanghyun-ah. »
Yoon Taegyeom tapota tactiquement l'épaule de Seo Kanghyun.
« Ça ne va pas. Je m'occupe de la fin ici, alors va te reposer. »
« Oublie. »
« Quoi, "oublie" ? Tu as l'air d'un mort-vivant qui marche, là. Va dormir tout de suite ! Écoute ton hyung, d'accord ? »
Taegyeom tenta de pousser le dos de Seo Kanghyun, mais le corps robuste du chasseur de rang SS resta planté là comme un totem.
Tandis que Hana observait Taegyeom s'épuiser, un employé de l'Association s'approcha d'elle.
« Chasseuse de rang F Yoon Hana-nim, votre carte d'enregistrement a été délivrée. L'enquête est également terminée, vous pouvez donc rentrer. »
Yoon Hana fut classée comme une chasseuse civile ordinaire, sans rien de particulièrement suspect, et de surcroît de classe production.
Personne n'imaginait même qu'elle ait pu combattre le monstre boss.
De ce fait, plus personne ne faisait attention à elle.
N'ayant plus de raison de rester, Hana se dirigea vers le hall.
Seo Kanghyun était également à ses côtés.
Finalement poussé dehors par Yoon Taegyeom, il fit les premiers pas.
Hana le suivit à une petite distance avant de s'arrêter maladroitement.
« ...Au revoir. »
Alors qu'elle le disait timidement par gêne, Kanghyun fit un seul hochement de tête sec et s'éloigna sans répondre.
Sa silhouette qui s'éloignait était lente et semblait étrangement précaire.
Hana resta là un long moment, le regardant partir.
Elle aurait pu simplement faire demi-tour. Ils n'avaient aucune raison de se revoir de toute façon.
« Ah, pourquoi m'inquiété-je ? Cela ne me concerne pas. »
Même si elle le disait avec sa bouche, le visage épuisé de Kanghyun continuait de hanter l'esprit de Hana.
« Ah, c'est vraiment s'occuper des affaires des autres. »
Au final, Hana se mit à courir.
Seo Kanghyun était déjà assez loin.
Haletante en le rattrapant, Hana fouilla dans son sac.
Elle en sortit un petit flacon et le serra dans sa paume.
Le contenu était caché derrière une étiquette vert clair.
« Excusez-moi ! »
Au son qui l'appelait, Seo Kanghyun se retourne.
« Quoi ? »
« Mangez ceci, s'il vous plaît. C'est le meilleur quand on est fatigué ! »
« Je vais bien. »
« C'est rien de bizarre ! Je voulais vous remercier de m'avoir sauvée tout à l'heure, et d'avoir dit que je n'avais pas cassé le moniteur. S'il vous plaît, prenez-le. »
Hana se gratta la joue maladroitement et sourit largement.
La façon dont ses joues pâles se gonflaient doucement formait un sourire qui rendait de bonne humeur quiconque le voyait.
C'était peut-être pour cela. Kanghyun se retrouva à prendre le flacon avant même de s'en rendre compte.
Ses doigts froids enserrèrent le flacon de verre, qui conservait encore la chaleur de son corps.
Juste à ce moment.
Bip-bip-bip !
Le téléphone dans la poche de Hana sonna.
En décrochant, la voix agitée du directeur de l'hôpital lui parvint.
« Hana-ssi ! Je suis devant l'Association en ce moment, c'est le chaos avec une explosion de Portail et des confinements. Vous êtes en sécurité, n'est-ce pas ? »
« Oui, je vais bien. Directeur ! »
« Ouf, tant mieux. Quand pourrez-vous sortir ? Il faut qu'on parte avant que la circulation ne devienne infernale. »
À ces mots, Hana jeta un coup d'œil à l'horloge accrochée au mur du couloir.
L'heure de pointe était imminente.
En un instant, une scène se dessina dans son esprit.
Voitures moteurs coupés, klaxons hurlants, routes totalement bloquées.
« Gasp, je suis dans le pétrin ! »
Sentant la pression d'un embouteillage monstre, Hana se mit à courir en urgence.
« Assurez-vous d'y goûter, absolument ! »
Même en plein milieu de ça, elle n'oublia pas de transmettre sa requête.
Agitant largement la main en reculant, Hana faillit trébucher, puis se tourna vers l'avant et fila.
Seo Kanghyun fixa Hana, hébété.
« Il y a quelqu'un d'aussi chaotique que Yoon Taegyeom. »
Kanghyun secoua le pot de verre qu'il se retrouvait à tenir.
En ouvrant le couvercle, une odeur de tomate acidulée mais sucrée s'éleva.
Il se demanda ce que c'était, pour découvrir que le flacon contenait de la confiture de tomate.
Comme prévu, Yoon Hana n'était pas Sunbae.
Car le Chasseur « 1 » l'aurait absolument détesté, le qualifiant d'ennuyeux ; elle n'avait définitivement pas la personnalité pour faire quelque chose d'aussi mignon et méticuleux.
« Hah. »
Laissant échapper un rire creux, Kanghyun releva la tête.
Alors, il vit la silhouette de Yoon Hana s'enfuir gaiement.
Des cheveux courts et frisés ondulaient sous ses oreilles.
Des épaules arrondies sur lesquelles était jeté un chapeau de paille.
Une salopette qui battait au vent.
Des plants de pommes de terre dépassaient de son sac.
Et cette allure de courir comme en bondissant, remuant diligemment ses courtes jambes, ressemblait tout juste à...
« Un écureuil ? »
Oui, elle ressemblait à un écureuil intrépide qui gambade.
Heureusement, ayant évité de rester bloquée sur la route, Hana rentra au chalet derrière l'hôpital avant le dîner.
Ce chalet avait été construit en même temps que le potager à l'époque où le directeur de l'hôpital s'intéressait vivement à l'agriculture.
Cependant, ayant vite perdu tout intérêt pour le jardin, le directeur n'utilisait cet endroit que comme abri de rangement pour des outils agricoles inutilisés.
Grâce à cela, Hana venait d'obtenir la permission d'y séjourner temporairement pour l'instant.
C'était un espace exigu et vieux, mais Hana l'adorait absolument.
« Beurk, je suis toute collante. »
Hana mit la salopette qu'elle avait retirée de ses épaules dans la machine à laver.
Car elle était couverte de boue et de spores du chaos précédent.
L'eau remplit la vieille machine à chargement par le haut, et elle se mit bientôt à tourner.
Alors, quelque chose commença à s'épanouir doucement dans l'eau.
À première vue, cela ressemblait à une boule de coton, et vu autrement, à une bulle de savon.
Comme elle n'avait pas encore fermé le couvercle, cet objet non identifié en expansion rapide jaillit de la machine à laver.
Gasp !
Hana, qui avait inconsciemment pris une grande inspiration par la bouche et en avait avalé un, avait l'air prête à pleurer.
« Pah ! Beurk ! C'est quoi tout ça ? »
Hana recracha ce qui était entré dans sa bouche.
En regardant de près, ce n'était ni une boule de coton ni une goutte d'eau, mais une spore.
En gonflant en gouttelettes, les spores imbibées d'eau poussaient bizarrement comme de petites pousses.
Juste au moment où Hana, paniquée, s'apprêtait à vidanger l'eau de la machine, Ding ! Avec un son de notification familier, la fenêtre système apparut.
[SYSTÈME] <Mission accomplie ! Récompense distribuée> <Graines d'espèce spéciale récoltées et conditions de croissance remplies> <※ Cette plante est une espèce non identifiée qui n'existe pas dans l'écosystème terrestre.> <Compétence acquise : « Identification de plantes sauvages Nv.1 (rang F+) »> <Objet obtenu : Graine inconnue (1)> <Récompense : 500 pt d'EXP distribués> <EXP actuelle : 520/2 500 pt>
« ...! Est-ce que je viens de valider la mission ? »
Les yeux de Hana s'écarquillèrent alors qu'elle scrutait l'intérieur de la machine à laver.
D'une manière ou d'une autre, l'aspect visuel était légèrement dégoûtant... mais elle ressentait tout de même de la fierté.
En plus, lui donner 500 pt d'EXP !
Jusqu'ici, elle n'avait jamais gagné que 1 ou 2 pt, peu importe le nombre de missions triviales qu'elle accomplissait, alors elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de fierté.
Cependant, le système ne lui laissa pas le temps de se réjouir pleinement.
[SYSTÈME] <Une nouvelle mission a été assignée !> <Trouvons un environnement approprié où la graine nouvellement acquise pourra pousser de façon stable !> <Condition : Fournir un « Foyer » équipé en conditions de lumière, de sol et d'humidité.>
« ...Hein ? »
Hana arrêta son mouvement d'applaudissement.
« Attendez, encore ? »
Je viens de réussir une mission, quand même ?
L'agacement commença à poindre.
Mais en observant les tiges de spores translucides qui s'agitaient en sortant de la machine, elle se sentit attendrir sans raison.
Hana se redressa, son corps prêt à mollir.
« D'accord. Ces gars-là ont besoin d'un foyer eux aussi. »
Reprenant vite son énergie, Hana attrapa un pot de fleurs et se dirigea droit vers la fenêtre.
Cependant, elle changea vite d'avis.
« Hmm, puisque j'y suis, un foyer spacieux serait mieux, non ? »
Hana fredonna en posant son chapeau de paille sur sa tête.
Après s'être assurément saisie d'une transplantoir, Hana arriva au potager et commença à creuser un endroit adéquat.
Fidèle à son apparence de plante de type monstre indéniable, la graine était bizarrement humide et blanchâtre.
Au point qu'un mucus gluant s'écoulait entre ses doigts quand elle la saisissait.
« Mais est-ce... vraiment une graine ? »