Ayant pris conscience de l'existence de l'ennemi, la Lignée du Baekdu réagit immédiatement.
D'abord, tous les utilisateurs citoyens se rassemblèrent dans leur repaire principal, l'Hôpital du Peuple.
Dans le processus, trois autres utilisateurs citoyens furent abattus par des attaques à longue portée non identifiées… mais c'était inévitable.
Désormais, en excluant les quatre utilisateurs citoyens qui étaient à l'extérieur, il en restait 67.
Après avoir ordonné aux utilisateurs citoyens de prendre position pour le combat et de rester en alerte, Tigre Blanc regarda dehors par la fenêtre de sa chambre.
Comme il ignorait la vraie nature des attaques à longue portée qui volaient actuellement vers l'Hôpital du Peuple, il ne s'approcha pas trop près de la fenêtre. Cependant, sa chambre avait été aménagée à partir d'une suite VIP d'hôpital, si bien qu'il y avait de grandes fenêtres, rendant l'extérieur parfaitement visible.
« Quels salauds ont osé nous attaquer…. »
Il ne connaissait toujours pas l'identité exacte de l'ennemi ni son ampleur, aussi n'avait-il pas encore lancé de contre-attaque à grande échelle.
'D'abord, je devrais confirmer qui ils sont.'
Tigre Blanc fit un léger signe de tête et tendit la main vers les airs.
Un pinceau translucide apparut dans sa paume.
Utilisant ce pinceau, entièrement constitué de mana, Tigre Blanc activa sa capacité d'éveil.
Il bougea le pinceau et peignit une unique image en plein air.
L'image prenant forme dans les airs représentait un oiseau.
Ainsi, un petit oiseau d'aspect grossier fut créé dans l'espace.
Le petit oiseau noir… à y regarder de plus près, paraissait quelque peu différent d'un oiseau ordinaire. Comme s'il s'agissait du genre de résultat qu'on obtiendrait si un dieu avait créé un oiseau à la hâte. Toutefois, à moins de le fixer attentivement ou de l'observer de près, il avait simplement l'air d'un oiseau normal vu de loin.
Après avoir créé un petit oiseau grossier avec sa capacité d'éveil, Tigre Blanc le fit s'envoler doucement par l'entrebâillement de sa fenêtre.
Naturellement, ce petit oiseau était un construct virtuel qu'il avait fabriqué pour la reconnaissance.
Son nom précis était « Peinture Réelle » [Corbeau Épineux].
Le Corbeau Épineux, une forme de vie virtuelle de mana créée par la capacité d'éveil Peinture Réelle de Tigre Blanc, transmettait à Tigre Blanc les images et les sons qu'il percevait une fois toutes les trente secondes.
La capacité d'éveil de Tigre Blanc… inconnue de tous, s'appelait « Peinture Réelle ».
C'était une capacité d'éveil qui utilisait un pinceau virtuel créé par le mana, le « Pinceau de Mana », pour peindre en plein air et insuffler du mana à ces dessins, les transformant en formes de vie virtuelles de mana.
Strictement parlant, la capacité d'éveil de Tigre Blanc appartenait à la catégorie d'invocation.
Son rang était « SS+ ».
Parmi les Douze Cieux, plusieurs individus possédaient des capacités d'éveil de rang SSS, si bien que le rang de sa capacité d'éveil n'avait rien de particulièrement extraordinaire en soi.
C'était plutôt grâce à son niveau élevé et à son contrôle exceptionnel de la Peinture Réelle que Tigre Blanc avait assuré la onzième position parmi les Douze Cieux.
Pourtant, Tigre Blanc lui-même ne croyait pas être véritablement onzième parmi les Douze Cieux. C'était simplement qu'il n'avait jamais ressenti le besoin de prouver le contraire… selon sa propre estimation, il pensait pouvoir se classer parmi les cinq premiers.
'Bon, corbeau. Va trouver les ennemis.'
Tigre Blanc donna son ordre au Corbeau Épineux et attendit calmement.
Dès que le Corbeau Épineux localiserait l'ennemi, il avait l'intention de lancer immédiatement une contre-attaque avec les subordonnés qui attendaient en bas.
Lorsque Tigre Blanc lâcha le Corbeau Épineux, Seon Yul avait déjà terminé d'organiser la première phase et se préparait pour la seconde.
Seon Yul avait divisé son plan de bataille en gros en trois phases. L'objectif de la première phase avait été de réduire les effectifs de la Lignée du Baekdu tout en les forçant simultanément à se rassembler en un seul lieu.
Toute faction confrontée à une menace non identifiée se rassemblerait d'abord par instinct… aussi l'atteinte de l'objectif de la première phase avait-elle été plus facile que prévu.
L'objectif de la deuxième phase qui suivait… était de porter un coup massif à l'ennemi rassemblé.
Bien sûr, le « coup massif » mentionné ici n'était pas quelque chose comme le « Marteau de Dieu ».
Il s'agissait plutôt d'une frappe bien plus réaliste mais tout aussi dévastatrice. Dans ce but, Seon Yul avait déjà ouvert une entrée de l'Espace Absolu sur un terrain élevé à environ 20 kilomètres de Samjiyon.
'D'accord, ça devrait suffire.'
Après avoir entré les données de tir dans le K-9X, Seon Yul finalisa la configuration de la cible par plusieurs manipulations.
Comme le K-9X était équipé d'un système de contrôle de tir hautement avancé, désigner l'Hôpital du Peuple de Samjiyon comme cible fut bien plus facile qu'il ne l'avait prévu.
Sans un tel système de contrôle de tir hautement développé, Seon Yul aurait probablement été incapable d'utiliser correctement le K-9X.
Ou plutôt, pour être précis, c'était parce qu'il possédait ce système que Seon Yul avait choisi le K-9X en premier lieu.
En tout cas, après avoir terminé le processus de ciblage, Seon Yul sélectionna le mode tir rapide et le configura pour tirer trois munitions planantes à haute vitesse en dix secondes.
Non content de les tirer, il mit en place un bombardement MRSI (Multiple Rounds Simultaneous Impact)… calculant automatiquement chaque trajectoire pour que les trois munitions planantes frappent la cible en même temps.
Trois obus par salve, sept salves au total.
Un total de 21 munitions planantes à haute vitesse étaient programmées pour bombarder l'Hôpital du Peuple.
Cela marquait toute l'étendue du rôle du K-9X.
Sans réapprovisionnement en munitions, le K-9X ne pouvait tirer exactement que 21 coups en mode automatique, donc on ne pouvait rien en attendre de plus.
Cependant, le coup dévastateur qu'envisageait Seon Yul ne s'arrêtait pas au K-9X.
Après avoir achevé tous les réglages de bombardement pour le K-9X, Seon Yul se déplaça immédiatement sur le toit de l'hôtel.
Il écarta toutes les autres armes et, devant l'entrée de l'Espace Absolu ouverte sur le toit… positionna un Char Furtif K3.
Après avoir acquis le K-9X, Seon Yul avait même acheté un char K3.
Cela avait consommé une quantité considérable de pierres de mana de qualité intermédiaire… mais il gagnait déjà plus qu'assez en tuant des utilisateurs de la Lignée du Baekdu.
En fait, on avait l'impression qu'il gagnait plus de pierres de mana qu'il n'en dépensait.
Par-dessus cela, il gagnait une quantité substantielle d'expérience. Du moins pour Seon Yul, cette guerre ne s'avérait pas une perte.
Seon Yul avait préparé le char K3 avec des obus APFSDS (Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot).
En mode tir automatique, le Char Furtif K3 pouvait tirer jusqu'à dix de ces obus par minute.
Avec de légers ajustements continus, il pouvait tirer un total de 40 obus en quatre minutes. Seon Yul avait l'intention d'utiliser le mode tir automatique du char pour lancer des obus APFSDS en tir direct sur l'Hôpital du Peuple.
Le mode tir automatique du K3 fonctionnait presque identiquement à celui du K-9X. L'entrée des données de tir et la désignation des cibles pouvaient être préconfigurées, mais il ne fonctionnait pas à 100 % sans équipage.
La distance du toit de l'hôtel à l'Hôpital du Peuple était d'environ 1,5 kilomètre.
Aucun obstacle ne bloquait la ligne de mire entre le toit et l'hôpital, il n'y avait donc absolument rien qui empêchait le bombardement en tir direct.
Seon Yul prévoyait même de synchroniser cette attaque avec le moment où le bombardement du K-9X commencerait à tomber.
C'était une frappe TOT (Time On Target) que Seon Yul avait orchestrée seul… et sa puissance ne serait certainement pas négligeable.
Après avoir achevé tous les réglages de bombardement, Seon Yul sortit de l'Espace Absolu et se tint sur le toit de l'hôtel, regardant vers l'Hôpital du Peuple.
La préparation était terminée. Il ne restait plus qu'à ouvrir le feu.
Pour utiliser les deux entrées de l'Espace Absolu simultanément, Seon Yul n'avait d'autre choix que de sortir et de manipuler les entrées par le contrôle de sous-espace.
Naturellement, avant de sortir, il avait entièrement équipé tout son équipement.
« Bon alors… on commence ? »
L'instant où il émergea de l'Espace Absolu, Seon Yul marmonna et hocha la tête.
Il concentra alors son esprit et activa le mode tir automatique du K-9X à l'intérieur de l'Espace Absolu… maintenant, techniquement, du sous-espace.
Ainsi commença le bombardement du K-9X.
Boum… boum-boum-boum !
Depuis l'entrée de l'Espace Absolu située à 20 kilomètres, trois munitions planantes à haute vitesse jaillirent.
Tirées sous différents angles sur dix secondes, les trois munitions planantes tranchèrent l'air et s'abattirent précisément vers l'Hôpital du Peuple.
Confirmant leur descente, Seon Yul activa alors le canon principal du char K3 par l'entrée de l'Espace Absolu ouverte sur le toit de l'hôtel.
Contrôler deux sous-espaces (Espaces Absolus) simultanément était éprouvant mentalement, mais cela restait dans ses capacités.
Certains pourraient supposer que puisque l'artillerie automoteur et le char étaient tous deux en mode tir automatique, il pouvait simplement les activer et relâcher sa concentration.
Seon Yul lui-même le souhaitait.
Mais bien sûr, c'était impossible. Maintenir l'action d'attaquer vers l'extérieur depuis le sous-espace requérait une concentration mentale continue.
Surtout puisque faire fonctionner l'artillerie automoteur et le char impliquait des mécanismes bien plus complexes que quelque chose comme une Gatling… au moment où sa concentration faiblissait, le bombardement automatique cessait.
Boum ! Boum-boum !
Alors que Seon Yul activait le mode tir automatique du char K3, le canon principal du char cracha des flammes, et les obus APFSDS qu'il tira filèrent directement vers l'Hôpital du Peuple.
Du ciel, des munitions planantes descendaient.
De front, des obus perforants arrivaient.
Pourtant, les utilisateurs de la Lignée du Baekdu à l'intérieur de l'Hôpital du Peuple ignoraient totalement cela.
Et ne pas savoir signifiait qu'ils ne pouvaient pas se préparer.
Le résultat fut…
KWA-A-A-A-NG !! KWAGAGAGAGAGAGA-GWANG !!!
Les munitions planantes à haute vitesse tombant d'en haut s'enfoncèrent dans le bâtiment de l'hôpital, libérant l'énergie cinétique contenue dans leurs têtes explosives en explosions. Les obus APFSDS venant de front pénétrèrent également profondément dans le bâtiment avant de détoner.
Une frappe TOT parfaitement exécutée.
En un instant, l'Hôpital du Peuple fut réduit en ruines.
Naturellement, les utilisateurs de la Lignée du Baekdu à l'intérieur disparurent en fumée sans jamais savoir ce qui les avait frappés.
Pas tous les utilisateurs n'avaient été éliminés, mais ceux qui survivraient étaient soit grièvement blessés, soit trop sonnés pour récupérer rapidement.
Et plus de désespoir les attendait… le bombardement n'était pas encore fini.
Vouuush ! KWAGWANG !! KWAGAGWANG !!
Sur la première salve, une autre vague d'obus s'abattit simultanément.
C'était la deuxième salve.
La collaboration entre le K-9X et le Char Furtif K3 était presque sans faille. Les douzaines d'obus déversés en mode tir automatique apportèrent un désespoir total aux utilisateurs citoyens de la Lignée du Baekdu.
'Parfait.'
Maintenant le bombardement par sa concentration mentale, Seon Yul affichait une expression satisfaite en observant les obus continuer à pleuvoir sur l'Hôpital du Peuple, engloutissant les utilisateurs citoyens de la Lignée du Baekdu dans des explosions qui les faisaient disparaître.
À ce rythme, pensa-t-il, la troisième phase pourrait même ne pas être nécessaire.
Même Tigre Blanc ne pourrait probablement pas échapper à un tel bombardement concentré sans subir de dégâts.
En effet, alors que Seon Yul gardait son regard fixé sur l'hôpital, personne ne semblait capable de s'enfuir correctement du bâtiment.
Intérieurement, il songea même que si ce n'était pour les limites de sa concentration, il pourrait simplement acheter dix K-9X à la Boutique Tout-Bon et déclencher une salve simultanée — n'ayant guère besoin du Marteau de Dieu.
Mais même maintenant, en opérant juste deux (l'artillerie automoteur et le char), il peinait à maintenir deux attaques de sous-espace simultanément. En ajouter davantage serait impossible.
Faire fonctionner quelque chose de simple comme une Gatling n'était pas difficile… cela ne requérait guère plus qu'un degré de concentration passager.
Mais clairement, manier des armes comme l'artillerie automoteur ou les chars exigeait une concentration mentale significative. Même maintenant, il consacrait toute sa concentration à maintenir les deux attaques de sous-espace.
Grâce à cela, toutefois, le bombardement se déroulait sans accroc.
KWAGAGWANG ! KWAGAGAGAGWANG !
Et puis…
Derrière Seon Yul.
Plus précisément, depuis l'entrée du toit de l'hôtel derrière lui…
Clank. Criiic.
Le bruit d'une porte qui s'ouvre.
Heureusement, même au milieu du chaos, Seon Yul l'entendit. Dès qu'il l'entendit, il cessa immédiatement sa concentration mentale et se retourna.
Alors que sa concentration se brisait, les deux entrées de l'Espace Absolu se fermèrent, et le bombardement s'arrêta… mais à cet instant, l'invité non convié derrière lui était la priorité absolue.
Clap, clap, clap.
Un homme sortit lentement de l'embrasure, en applaudissant.
C'était, bien sûr, Tigre Blanc.
« Une seule personne… Je n'imaginais pas que celui qui nous attaquait serait un seul individu. »
Il parla en regardant Seon Yul, comme pour le reconnaître.
En vérité, il était extrêmement en colère.
Les citoyens qu'il avait patiemment rassemblés et méticuleusement entraînés pendant plusieurs années avaient été presque anéantis… comment n'aurait-il pas été furieux ?
Il ressentait aussi une part d'incrédulité.
Comment avaient-ils pu être si complètement dévastés par une seule personne ?
C'était la question qui le tourmentait.
En fait, même Tigre Blanc lui-même aurait probablement subi d'énormes dégâts s'il n'avait pas possédé la technique Peinture Réelle [La Porte]
Peut-être pour cette raison, Tigre Blanc se sentit certain de savoir exactement qui était l'utilisateur face à lui.
« AbsoluteSafetyFirst… ai-je raison ? »
Tigre Blanc demanda, cherchant confirmation.
Mais Seon Yul ne répondit pas.
À la place, il forma l'Espace Absolu (le tatouage) dans sa paume droite… se préparant au combat.