« On dirait que j'ai raison. »
Bien qu'il n'ait reçu aucune réponse de Seon Yul, le Tigre Blanc interpréta ce silence comme une approbation et hocha la tête en marmonnant pour lui-même.
« C'est bien le Tigre Blanc… mais si l'assassinat est sa spécialité, pourquoi parle-t-il autant ? »
Seon Yul, lui aussi, comprit instinctivement que son adversaire était le Tigre Blanc. Ce qui le intriguait, en revanche, c'était le comportement de ce dernier.
Il ignorait quelle était la capacité d'éveil du Tigre Blanc, mais si celle-ci était réellement spécialisée dans l'assassinat, au lieu de poursuivre cette conversation, il aurait déjà dû lancer une attaque surprise.
« Tu dois te dire quelque chose comme… Pourquoi ce type ne lance-t-il pas une attaque sournoise en silence au lieu de bavarder comme ça ? Hein ? »
Une fois de plus, Seon Yul ne répondit pas.
Il se contenta de fixer le Tigre Blanc, songeant à savoir s'il devait porter une frappe préventive ou patienter encore un peu.
« Mais c'est ma nature. J'ai assassiné et tué d'innombrables personnes jusqu'ici… et la plupart sont mortes de cette façon. »
« Mauvais pressentiment… »
Sentant quelque chose de funeste, Seon Yul positionna immédiatement un GAU-19 à l'entrée de l'Espace Absolu [Tatouage] ouverte dans sa paume droite.
« Parce que, qu'ils meurent de cette façon ou de celle-là, les morts ne parlent pas. »
Vouuush.
En parlant, le Tigre Blanc fit un pas de côté.
Derrière la porte ouverte, un unique tableau avait déjà été tracé en l'air.
[Peinture Réelle [Légion d'Ombres Noires] activée.]
Le Tigre Blanc s'écarta et injecta du mana dans la Peinture Réelle qu'il avait préparée derrière lui.
Sur l'instant, des silhouettes humaines noires… apparemment faites d'ombre, se mirent à jaillir du tableau.
C'était la capacité qu'il avait le plus utilisée pour tuer d'innombrables utilisateurs de mana.
Une capacité parfaitement adaptée au dicton selon lequel nul ne peut résister au nombre écrasant. Tant que le Tigre Blanc continuait d'y injecter son mana, des silhouettes humanoïdes d'ombre ne cessaient d'émerger de la peinture.
Bien que chaque silhouette fût faible, une fois leur nombre monté à la dizaine ou à la centaine, elles devenaient naturellement difficiles à gérer.
La plupart des capacités d'éveil de type invocation possédaient une limite fixe au nombre d'invocations qu'elles pouvaient faire apparaître… mais la Peinture Réelle du Tigre Blanc n'avait pas une telle restriction.
C'est pourquoi il avait réglé tout son équipement pour maximiser sa réserve totale de mana et sa régénération de mana par seconde.
Ainsi, le Tigre Blanc exploitait pleinement le potentiel d'invocation illimité de sa capacité d'éveil, et cela avait fonctionné de manière exceptionnelle en pratique.
En un instant, le toit de l'hôtel fut rempli d'humains d'ombre. Tous se ruèrent vers Seon Yul, et il sembla qu'il serait encerclé et capturé d'une seconde à l'autre.
Mais à cet instant précis…
La paume droite de Seon Yul s'embrasa.
Vrrrrr… dudududududududududududududu !
Le nombre d'humains d'ombre grimpant de la dizaine à la centaine était assurément menaçant.
Mais Seon Yul disposait d'une cadence de tir qui surpassait ce nombre.
Un GAU-19 enchanté capable de tirer 3 900 coups par minute.
Alors qu'il rugissait dans la paume droite de Seon Yul, les innombrables humains d'ombre qui lui fonçaient dessus furent pulvérisés et dispersés en morceaux.
Bangbangbangbangbangbangbang !
Peu importait la vitesse à laquelle les humains d'ombre surgissaient de la « Peinture Réelle [Légion d'Ombres Noires] » tracée en l'air, seul un ou deux pouvaient apparaître par seconde.
Pourtant, Seon Yul déversait 3 900 coups par minute.
Même si chaque humain d'ombre absorbait grosso modo 10 à 15 balles avant de se dissiper… la différence de vitesse était inévitable.
Ainsi, en un instant, les humains d'ombre disparurent du toit de l'hôtel.
Face à ce revirement, le Tigre Blanc fut légèrement surpris.
Mais il lui restait encore bien des tableaux qu'il pouvait tracer.
Utilisant le Pinceau de mana dans sa main droite, il commença rapidement à en dessiner un autre.
Cette fois, toutefois, il ne peignit pas dans les airs… mais sur le sol.
L'image qu'il traça était une « main » grossière.
Pour être précis, c'était une main dessinée jusqu'au coude environ. Le nom de cette peinture était « Peinture Réelle [Main Noire] ».
La Main Noire était, littéralement, une main noire formée d'ombre.
Et comparée à la Légion d'Ombres Noires, cette peinture produisait des formes de vie virtuelles de mana plus vite et en plus grande quantité.
Papapapapapat !
Des mains noires jaillirent de tout le sol de l'hôtel.
Seon Yul braqua immédiatement le GAU-19 vers le bas et fit feu.
Dududududu ! Kwagagagagwang !
Mais cette fois, contrairement aux humains d'ombre, la vitesse à laquelle les mains d'ombre étaient rappelées dépassait la vitesse à laquelle sa puissance de feu les éliminait.
Naturellement, ce genre de guerre d'usure ne jouait pas en faveur de Seon Yul.
De plus, ses balles ne détruisaient pas seulement les mains d'ombre… elles endommageaient aussi le toit lui-même. Le toit de l'avait l'air de pouvoir s'effondrer à tout moment.
« Il faut viser l'invocateur, pas les invocations ! »
Seon Yul se remémora la faiblesse fondamentale des capacités de type invocation et détourna immédiatement sa visée des mains d'ombre vers le Tigre Blanc.
Dudududududududu !
Les balles pleuvèrent sur le Tigre Blanc.
Mais comme s'il l'avait anticipé, le Tigre Blanc empila des couches de mains d'ombre devant lui.
Bangbangbangbangbang !
Les mains d'ombre accumulées formèrent un bouclier vivant, bloquant chaque balle tirée de la paume droite de Seon Yul.
« Je vais percer ! »
Seon Yul se concentra encore davantage, focalisant son tir sur un seul point.
Il avait l'intention de percer la défense des mains d'ombre par une frappe ponctuelle et d'atteindre le Tigre Blanc directement.
Bangbangbangbangbang !
Les balles forèrent un point unique, perçant progressivement le mur défensif de mains d'ombre.
Mais à cet instant, le Tigre Blanc commença à fusionner toutes les mains d'ombre en une seule.
Zzzzzzt !
Des centaines de mains d'ombre fusionnèrent en une unique main d'ombre gigantesque… c'était la « Peinture Réelle [Grande Main Noire] »
Maintenant unifiée en une seule main massive, elle commença à encaisser le tir concentré de Seon Yul.
Plus précisément, là où la salve focalisée de Seon Yul la déchirait, de plus petites Mains Noires étaient rapidement rappelées pour combler les brèches, mais l'essentiel était qu'elle résistait à l'assaut.
De plus, la Grande Main Noire ne se contentait pas d'encaisser… elle commença à avancer vers Seon Yul.
On eut dit que Seon Yul était repoussé dans ce concours de puissance de feu.
« Elle me repousse ? »
Seon Yul trouva même la situation légèrement absurde. Il avait grossièrement cerné la capacité de son adversaire, mais il ne s'attendait pas à être mis sous pression de la sorte.
« Est-ce la limitation de l'Espace Absolu [Tatouage] ? »
Parce que l'entrée que l'Espace Absolu [Tatouage] pouvait ouvrir était relativement petite, il y avait inévitablement un plafond à sa puissance de feu.
Franchement, s'il avait ouvert un portail de l'Espace Absolu en taille réelle et utilisé un minigun en plus du GAU-19, il n'aurait probablement pas été repoussé et aurait pu réussir à percer.
En tout cas, Seon Yul perdit le premier round de l'affrontement de puissance de feu… et, en conséquence, la Grande Main Noire s'abattit sur l'endroit où il se tenait.
KWAAANG !
Seon Yul cessa immédiatement de tirer et se projeta en arrière. La Grande Main Noire laissa une immense empreinte de main gravée dans le toit.
« Au final, je dois viser le corps principal… »
Après avoir esquivé la Grande Main Noire en bondissant en arrière, Seon Yul comprit que continuer cette lutte contre les invocations était une usure sans sens. Il lui fallait frapper le Tigre Blanc directement.
Shrrrrk.
Cette fois, au lieu du Gatling, Seon Yul sortit un fil.
Swooooosh ! Drrrddrk !
Il lança le fil, l'enroulant autour de la Grande Main Noire.
Puis, tendant le fil à fond, il se propulsa vers l'avant.
Le plan était de lier la Grande Main Noire un instant et d'utiliser le recul pour combler la distance jusqu'au Tigre Blanc en un seul mouvement.
Mais le Tigre Blanc perçut l'intention et dispersa la Grande Main Noire en centaines de petites mains d'ombre, défaisant le fil et stoppant l'élan de Seon Yul.
Seon Yul, qui s'apprêtait à se lancer vers l'avant, s'arrêta net sur place.
« Tch ! »
À cet instant précis, le Tigre Blanc traça rapidement un éclair noir en l'air.
Incroyablement, de véritables éclairs noirs commencèrent à tomber au-dessus de la tête de Seon Yul.
Flash ! KWAANG ! KWAGWANG !
Quatre éclairs noirs frappèrent… l'un d'eux touchant Seon Yul directement.
Chiiiiii.
« Ghh… ! »
Ce n'était pas de la vraie foudre, mais sa puissance était substantielle, infligeant clairement des dégâts au corps de Seon Yul.
Bien sûr, sa capacité d'hyper-régénération guérit instantanément les blessures et les dégâts, mais dans ce bref instant, les mains d'ombre dispersées s'accrochèrent à tout son corps, agrippant fermement ses jambes, son torse et ses bras.
« Quoi… cette capacité de régénération… tu es qui au juste ? »
Bien que ce fût le Tigre Blanc qui avait porté l'attaque, il regarda Seon Yul avec stupeur.
Dans cet instant de surprise du Tigre Blanc, Seon Yul manœuvra vivement le fil dans sa main droite, tranchant toutes les mains d'ombre accrochées à son corps.
Shrrrrrrk. Slice–drrrk !
Le fil tourbillonna rapidement autour de son corps, coupant chaque main d'ombre, lui rendant sa liberté de mouvement.
Et ainsi, les deux revinrent à leurs positions de départ.
« Hou… »
Seon Yul régula légèrement sa respiration, serrant fermement le fil dans sa main droite.
« Une régénération qui ressemble à une super-guérison, une capacité offensive comme s'il portait une mitrailleuse dans son corps, et par-dessus le marché, un contrôle de fil absurde… Plus je regarde, moins c'est glaubable. »
Le Tigre Blanc marmonna, lui aussi, tenant le Pinceau de mana dans sa main droite, l'air déconcerté.
« Quand il dessine, ça devient réel ? Mais… ça ne semble pas devenir complètement réel. »
Seon Yul réfléchit brièvement à la capacité du Tigre Blanc.
Si c'était vraiment le pouvoir de transformer les dessins en réalité, ce serait l'un de deux types.
Soit de type invocation, soit de type matérialisation.
Mais d'après le combat jusqu'ici, le type invocation semblait plus probable.
Même l'éclair qui venait de frapper Seon Yul n'avait pas donné l'impression d'être un véritable éclair, mais plutôt quelque chose ressemblant à un éclair créé artificiellement… une invocation à base d'énergie.
« Et le fait que toutes les invocations soient noires… est-ce parce que chaque dessin est fait en noir ? Ou parce que le motif de mana injecté dans les invocations est fixé à un type unique ? »
Seon Yul envisagea diverses possibilités.
Étonnamment, la plupart de ses déductions étaient justes.
La capacité d'éveil du Tigre Blanc, Peinture Réelle, produisait des créations imprégnées de son mana unique… communément appelé « mana d'ombre ».
C'était aussi la raison pour laquelle sa capacité d'éveil appartenait à la catégorie invocation plutôt que matérialisation. La vraie matérialisation signifierait manifester l'imagination en réalité effective… mais le Tigre Blanc ne transformait pas l'imagination en vraie réalité. Au lieu de cela, il imprégnait l'imagination de mana d'ombre pour créer des invocations virtuelles.
Bien que la capacité s'appelât Peinture Réelle, elle n'était pas vraiment réelle.
Pendant que Seon Yul analysait la capacité d'éveil du Tigre Blanc, ce dernier analysait tout aussi rapidement celle de Seon Yul.
Mais quoi qu'il en pense, il ne parvenait même pas à commencer à deviner.
Qu'un seul utilisateur de mana possède une guérison quasi surhumaine, une capacité offensive de type mitrailleuse, un contrôle de fil comme s'il manipulait une créature vivante, et par-dessus tout, une capacité de bombardement à longue portée incompréhensiblement puissante…
C'était impossible à comprendre.
« Quoi qu'il en soit, il doit mourir ici. »
À ce stade, la conclusion devint simple.
S'il n'était pas tué avant que son niveau ne monte davantage et que sa maîtrise ne s'approfondisse, il deviendrait sans aucun doute un monstre incontrôlable.
Surtout puisqu'une rancune semblait déjà s'être formée, même si le Tigre Blanc se contentait d'ouvrir une porte avec « La Porte » et de fuir, cet adversaire deviendrait clairement une menace encore plus grande plus tard.
Non… pas seulement une plus grande menace, mais une menace ingérable.
« Il doit mourir ! »
Parvenu à cette conclusion, le Tigre Blanc bougea immédiatement le Pinceau de mana, commençant à dessiner sur son propre corps.
Zzzzt.
C'était la Peinture Réelle la plus puissante qu'il pouvait utiliser.
Une récompense de niveau spécial qu'il avait obtenue en atteignant le niveau 100.
Peinture Réelle [Descente du Dieu Noir]