Une dépêche importante parvint au Bureau du Renseignement de l'Administration Générale de Gestion des Dimensions de Chine.
Après avoir recoupé le rapport à plusieurs reprises pour vérifier s'il était authentique, le Directeur du Renseignement l'apporta directement au Directeur Général de l'Administration.
On aurait dit que l'information que le Directeur Général attendait depuis longtemps venait enfin d'apparaître sur le radar.
« Ce VIP est donc AbsoluteSafetyFirst. C'est ce que vous dites ? »
« Oui. Après avoir passé en revue de manière exhaustive divers éléments d'information, la probabilité est très élevée. Déjà, la zone de gestion spéciale où notre informateur est posté est normalement un secteur où des utilisateurs de niveau 50 à 60 forment des équipes pour chasser… Or, cet individu a obtenu l'autorisation d'y chasser seul. De plus, on n'a jamais employé l'expression "invité VIP" de cette façon auparavant. Et à cet instant précis… un invité VIP qui opère en solo. Cela ne vous donne pas un certain pressentiment ? »
« Hum, c'est possible, mais n'est-il pas encore difficile d'en être certain ? »
« En outre, la personne qui a donné l'ordre est Cha Seong Hyeon, le Directeur en Chef du Bureau de Recherche en Magitech au siège du Bureau de Gestion Coréen. Pour ce qui est connu à ce jour, seules deux personnes au Bureau Coréen connaissent la vraie identité d'AbsoluteSafetyFirst, et Cha Seong Hyeon en fait partie. »
« Cela augmente considérablement la probabilité, en effet. »
« Il y a d'autres circonstances suspectes. Je pense qu'il y a plus de 80 % de chances que le VIP signalé par notre informateur soit AbsoluteSafetyFirst. »
« Alors, sur cette base, nous pouvons aussi juger que la relation entre AbsoluteSafetyFirst et le Bureau de Gestion Coréen est plus profonde que nous ne le supposions, n'est-ce pas ? »
« Oui. Comme nous l'avions prévu initialement, AbsoluteSafetyFirst entretient clairement des liens étroits avec le Bureau Coréen, et la possibilité de le recruter semble très faible. »
« Hum… »
L'Administration Générale de Gestion des Dimensions enquêtait sur AbsoluteSafetyFirst depuis que son nom avait commencé à apparaître fréquemment dans la Communauté, si bien qu'elle avait accumulé plus de données que prévu.
Bien sûr, il n'y avait guère d'information décisive pouvant révéler son identité… la plupart n'étaient que de menus fragments. Mais lorsque ces minuscules bribes d'information s'amoncelaient avec le temps, elles finissaient par devenir un renseignement exploitable.
« Au final, l'élimination est donc la bonne marche à suivre ? »
« Si notre évaluation actuelle est exacte, le niveau d'AbsoluteSafetyFirst n'est pas encore si élevé. Mais s'il continue de monter… il y a de fortes chances qu'à ce moment-là, nous ne puissions plus l'éliminer, même si nous le voulons. »
« Vous avez estimé son niveau entre 40 et 60, c'est bien ça ? »
« Il devrait entrer dans la phase où la progression commence à ralentir. Si son niveau grimpe davantage et que ses stats de base augmentent, ou que le niveau de ses capacités éveillées s'améliore, ou que le grade de son équipement monte, il deviendra un adversaire bien plus coriace. »
Le Directeur du Renseignement insista sur l'élimination.
« Mais n'a-t-il pas déjà grossi au point de devenir impossible à éliminer ? »
« Il est vrai que, par rapport à son niveau, la difficulté de l'assassiner est assez grande. Cependant… si nous faisons appel à Changbai, cela devrait être possible. »
« Changbai ? Ils ne doivent pas encore révéler leur lien avec nous. Ils sont censés poignarder la Corée dans le dos au moment décisif et lui porter un coup fatal. »
« Je le sais pertinemment. Mais vous savez aussi que, du côté du Baekdu, certains s'occupent de ce genre d'affaires discrètes. »
« Cela, je le sais. En fait, nous avons depuis longtemps confirmé que le groupe d'assassins opérant sur le dark web sous le nom de "Black & White" est affilié à Changbai… Vous proposez donc de confier le travail à Changbai pour qu'il soit traité discrètement ? »
« Si la mission vient de notre côté, ils feront tout leur possible. Puisque Changbai a décidé d'être dans le même bateau que nous, ils ne voudront pas que le Bureau Coréen se renforce. »
« Hum… »
Après avoir écouté le Directeur du Renseignement, le Directeur Général mit de l'ordre dans ses pensées.
Si vous ne pouvez pas l'avoir, éliminez-le.
En vérité, c'avait toujours été la méthode de l'Administration Générale de Gestion des Dimensions.
« Contactez Changbai et dites-leur d'éliminer le VIP soupçonné d'être AbsoluteSafetyFirst le plus discrètement et le plus rapidement possible. Et même s'il reste des traces, assurez-vous que cela soit géré de façon à ce que nous puissions nier toute implication sans discussion. »
L'autorisation fut donnée.
« Compris. »
La Chine se mit en mouvement, tirant sa lame.
Et la pointe de cette lame visait précisément Seon Yul.
***
Le bord occidental de la Zone des Donjons du Nord.
Autrefois appelée Corée du Nord, cette région la plus à l'ouest faisait partie de l'ex-province du Hwanghae. Lors de l'événement en chaîne, la 1 679e Porte y était apparue.
Son grade était AA+.
Les monstres qui en sortirent étaient des Golems de Pierre et des Insectes de Pierre.
Les Golems de Pierre étaient des monstres classés encore au-dessus des ogres. Et à leurs côtés pullulaient de nombreux Insectes de Pierre, comme formés d'éclats de roche.
De ce fait, même des équipes de trois à cinq utilisateurs de niveau 50+ pouvaient y gagner une énorme quantité d'expérience.
De plus, si les Golems de Pierre possédaient une attaque et une défense exceptionnelles, leur vitesse de déplacement était extrêmement lente, ce qui rendait leur difficulté de chasse assez faible.
Quant aux Insectes de Pierre qui rampaient autour d'eux, ils fondaient naturellement sous les dégâts de zone pendant qu'on combattait les Golems, pratiquement comme des monstres bonus.
Sous tous les angles, c'était un terrain de chasse juteux.
Pour cette raison, le Bureau Coréen l'avait nommé « Porte de Pierre » et le gérait à part.
Seon Yul chassait actuellement là-bas.
Grâce aux arrangements du Bureau, personne ne se trouvait près de son secteur de chasse.
On aurait dit qu'ils avaient vidé tout le terrain. Il n'avait même pas demandé tant de considération, mais comme il n'avait pas à se soucier des regards, la chasse n'en était que plus confortable.
La méthode de chasse de Seon Yul était simple.
La plupart des Golems de Pierre se regroupaient en amas, un golem entouré de centaines d'Insectes de Pierre. Quand Seon Yul repérait un tel groupe de loin, il utilisait le mode tir rapide du K-9X pour envoyer trois projectiles à haute vélocité (HVP) en seulement dix secondes.
La raison pour laquelle il avait décidé d'installer le K-9X au départ était précisément ces obus HVP.
Les obus explosifs conventionnels utilisés par l'artillerie automotrice n'avaient naturellement aucune puissance dans un champ de mana.
En revanche, les projectiles à haute vélocité qui ne reposaient que sur l'énergie cinétique conservaient une puissance suffisante même à l'intérieur d'un champ de mana.
Et cela signifiait qu'il pouvait frapper les monstres depuis une portée maximale supérieure excédant 20 kilomètres.
Par exemple, contre un groupe de Golems de Pierre situé à 10 kilomètres, s'il tirait trois obus HVP, les projectiles atterrissaient parmi les Golems et les Insectes. Avec de la chance, le Golem était touché par les trois obus et détruit sur le coup.
Même si la chance était mauvaise, au moins un obus HVP touchait, attirant une aggro massive du Golem, qui chargeait alors sur 10 kilomètres vers Seon Yul.
Et quand cela arrivait…
Cliquet. Bang !
Ayant déjà chargé le Barrett M82 et attendant tranquillement, Seon Yul pressa la détente au moment où le Golem de Pierre entrait dans sa portée effective.
Boum !
Une balle perforante frappa le Golem de Pierre pile au bon endroit.
Ce seul tir l'achevait.
Parfois, certains Golems encaissaient même ce coup. Dans ce cas, il sortait tranquillement le Maadi Griffin 30 mm qu'il avait préparé en réserve, et cela finissait inévitablement le travail.
« Facile. Tellement facile. »
Après avoir éliminé encore un Golem de Pierre, Seon Yul sourit avec aisance.
Depuis l'acquisition du K-9X, il détenait une supériorité de portée écrasante sur les monstres, et il ressentait à quel point la difficulté de la chasse avait chuté drastiquement.
« Mais à ce rythme… peut-être pourrais-je passer sur un terrain de chasse de grade supérieur. »
Il avait choisi la Porte de Pierre parce qu'elle convenait le mieux à son niveau actuel de 50.
À l'origine, c'était un endroit où des utilisateurs de niveau 50 à 60 formaient des équipes pour chasser, donc il l'avait jugé approprié pour du solo.
Cependant, après y avoir chassé concrètement, c'était trop facile.
Bien sûr, cela tenait en partie aux caractéristiques du Golem de Pierre, mais peu importe, Seon Yul pensa qu'il chasserait ici encore un moment, puis chercherait rapidement le prochain lieu.
« Quoi qu'il en soit, puisqu'ils me l'ont prêté par courtoisie… je devrais chasser ici une dizaine de jours. »
À longue portée, un canon automoteur à la puissance destructrice one-shot.
À moyenne portée, un fusil de précision à l'impact puissant et à la précision chirurgicale.
À courte portée, une mitrailleuse rotative à la cadence de tir écrasante.
Désormais capable d'exercer une force décisive à toutes les portées, Seon Yul continua de chasser dans un calme total.
Et pendant qu'il chassait si confortablement…
Un ordre secret émis par l'Administration Générale de Gestion des Dimensions de Chine était parvenu à « Changbai »… ou plutôt, à la « Lignée du Baekdu ».
***
« Ces salauds sont pressés. »
Le Tigre Blanc, chef de la Lignée du Baekdu, se gratta la tête et marmonna.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Puisque l'ordre vient directement du Directeur Général, ne serait-il pas difficile de simplement l'ignorer ? On dirait même qu'ils savent qu'on est Black & White. »
« Probablement. On a exécuté pas mal de missions pour le côté de l'Administration des Dimensions, et on n'a jamais vraiment fait d'efforts pour le leur cacher. »
« Il semble que l'Administration veuille affaiblir le Bureau Coréen au maximum avant les négociations. »
« Je pige, mais pourquoi nous demander de le faire ? Franchement, tant que les négociations n'ont pas lieu, nous aussi on a besoin de rester au plus près du Bureau Coréen… Si on se fait prendre en train de faire ça, ça leur nuira aussi. »
« Ils croient sans doute qu'on peut le faire sans se faire prendre. »
« Mince. Pour être honnête, on guettait une occasion… si l'Administration des Dimensions semblait incompétente, on envisageait même de revenir du côté de la Corée. Mais si on accepte ce contrat, on sera coincés totalement du côté de l'Administration. »
« C'est peut-être précisément pour ça qu'ils ont soumis la demande à l'avance. »
« Peut-être. Soupir… Bref, on devra le faire, non ? »
« Oui. Refuser serait probablement difficile. »
« Qui est la cible ? »
« Un utilisateur soupçonné d'être AbsoluteSafetyFirst… la figure la plus en vue en ce moment. »
« Donc ce n'est pas forcément AbsoluteSafetyFirst ? »
« C'est vrai, mais l'Administration en est presque certaine. Et compte tenu de leurs capacités de renseignement, c'est probablement lui. »
« AbsoluteSafetyFirst… Si c'est le cas, on ne peut pas envoyer n'importe qui. »
« Il se murmure même qu'il est à un niveau comparable aux Douze Cieux. Selon notre analyse, il semble plus spécialisé dans la destruction à grande échelle que dans le PvP direct… mais ce n'est pas quelqu'un à prendre à la légère. »
« Les Douze Cieux ? C'est exagéré. Depuis combien de temps est-il actif ? Bref, s'il est plus fort que prévu, tu y vas avec le Numéro 3 et le Numéro 4. Vous trois. »
La personne qui parlait actuellement avec le Tigre Blanc était le Numéro 2 de la Lignée du Baekdu.
Puisque le Tigre Blanc était lui-même le Numéro 1, cela signifiait qu'il déployait effectivement les trois membres les plus forts après lui pour l'assassinat.
« Le Numéro 3 est à l'étranger pour une autre mission. Je prendrai le Numéro 5 à la place. »
« Vraiment ? Alors prends aussi le Numéro 6. Partez à quatre et finissez le travail proprement. »
« Compris. »
Les Numéros 2, 4, 5 et 6 de la Lignée du Baekdu.
Le Tigre Blanc était convaincu que ces quatre suffiraient.
En particulier, les Numéros 2 et 6 possédaient des capacités éveillées spécialisées pour l'assassinat, tandis que les Numéros 4 et 5, bien que pas spécifiquement axés sur l'assassinat, avaient aussi de puissantes capacités éveillées.
Avec cette combinaison, il était confiant qu'ils pouvaient éliminer presque n'importe quel utilisateur sans que personne ne s'en aperçoive.
« Et faites attention à ne laisser aucune trace. »
« La cible n'a pas de faction et préfère opérer seul dans le secret, donc il n'y aura probablement pas de suites. »
« C'est le cas ? Tant mieux. »
« On finira dans la semaine et on rentrera. »
Le Numéro 2 parla avec assurance au Tigre Blanc avant de partir.
Il comptait donner un ordre de mobilisation aux Numéros 4, 5 et 6 et se diriger directement vers la cible.
Et naturellement, la destination vers laquelle ils se dirigeaient était…
La Porte de Pierre.