Cela faisait environ quatre ans que la Lignée du Baekdu acceptait des commandes d'assassinat sur le dark web sous le nom de « Black & White ».
Au début, White Tiger s'occupait seul des contrats en secret pour accélérer sa propre croissance rapide, mais à mesure que l'ampleur augmentait progressivement, il finit par révéler l'existence de « Black & White » aux membres jusqu'au numéro 15 de la Lignée du Baekdu, lui inclus, et les désigna tous comme membres de Black & White.
Après cela, Black & White devint encore plus actif sur le dark web et étendit régulièrement son échelle.
Compte tenu de la nature du système JcJ, ils pouvaient obtenir des récompenses bien plus importantes, si bien que les quinze utilisateurs de la Lignée du Baekdu actifs au sein de Black & White purent croître beaucoup plus vite que les autres utilisateurs.
Au point qu'au sein même de la Lignée du Baekdu, les quinze meilleurs étaient traités comme s'ils étaient des utilisateurs d'un autre monde.
Tel était l'écart qui s'était creusé… et à l'heure actuelle, hormis White Tiger, les membres restants de Black & White se situaient entre les niveaux 60 et 70.
Par rapport au grade de leurs capacités éveillées, leurs niveaux étaient extrêmement élevés. Naturellement, tout cela provenait de leurs activités en JcJ.
Même ceux qui avaient initialement ressenti une certaine réticence envers le JcJ finirent par s'y plonger corps et âme… presque comme s'ils étaient accros à une drogue, dès lors que leur rythme de croissance, auparavant frustrant de lenteur, repartit à la hausse.
En conséquence, ils étaient devenus bien plus forts que ce qui était connu à l'extérieur, et désormais ils ne craignaient plus personne.
« À ce niveau, sauf les Douze Cieux, nous pourrions abattre n'importe qui. »
Emmenant les numéros 4, 5 et 6 et arrivant près de la Porte de Pierre, le numéro 2 acquiesça intérieurement avec une expression confiante.
Quoi qu'en pense le monde extérieur, l'adversaire étant le récent AbsoluteSafetyFirst, il croyait que l'issue ne différerait pas beaucoup.
Pour le public, en dehors de White Tiger, le reste de la Lignée du Baekdu n'était connu que comme des utilisateurs de classe Chasseur plutôt forts dans la cinquantaine — mais la réalité était tout autre.
Lui-même, le numéro 2, était déjà niveau 67, et avec un peu plus d'efforts, il sentait qu'il pourrait même devenir un utilisateur de classe Noblesse.
En ce sens, ce JcJ était extrêmement important.
« Compte tenu de ce qu'AbsoluteSafetyFirst a accompli jusqu'ici… le butin devrait être considérable, non ? »
Bien que la moitié dût être reversée à White Tiger et le reste partagé avec les autres venus avec lui, cela restait prometteur.
Perdu dans de piaceuses想象, le numéro 2 parvint au point d'entrée désigné de la Porte de Pierre.
La méthode par laquelle le Bureau de Gestion Coréen gérait la zone de la Porte de Pierre était plutôt primitive.
Puisque les équipements électroniques comme les caméras de surveillance ne fonctionnaient pas, ils avaient posté deux bataillons d'intervention dans le secteur et faisaient patrouiller directement les membres d'intervention.
C'était une méthode primitive, mais son efficacité était certaine, si bien que la plupart des gens n'osaient pas pénétrer illégalement dans cette zone.
Si on était pris par le Bureau, on risquait toutes sortes de sanctions, donc les gens évitaient simplement la zone de la Porte de Pierre que le Bureau avait pré-définie et annoncée.
« Voyons… Nous entrerons dans dix minutes. »
Le complice à l'intérieur de la Porte de Pierre les avait informés non seulement de l'horaire des patrouilles, mais avait aussi dit qu'il ignorerait totalement toute perturbation à l'intérieur, prétextant qu'il ne faisait qu'obéir aux ordres supérieurs de laisser le VIP chasser seul, quel que soit le tumulte.
Avec cet arrangement, ils n'avaient plus qu'à mener confortablement le JcJ à l'intérieur et à s'enfuir à leur aise.
« Nous entrons dans dix minutes. Tenez-vous prêts. »
Comme la Lignée du Baekdu fonctionnait selon une chaîne de commandement stricte basée sur leurs numéros, le numéro 2 s'adressa aux numéros 4, 5 et 6 sur le ton de l'ordre, et ils acquiescèrent silencieusement en obéissant.
Dix minutes plus tard, ils pénétrèrent dans la zone de la Porte de Pierre sans difficulté. Après tout, sous prétexte de la chasse du VIP, le Bureau de Gestion ne patrouillait pas du tout l'intérieur.
Ainsi, les quatre progressèrent rapidement en profondeur et commencèrent à rechercher l'utilisateur appelé le VIP.
Et après vingt minutes…
Ils découvrirent enfin l'endroit où le VIP était en train de chasser.
KWA-KWA-KWANG !
Au moment où quelque chose tomba du ciel, des Golems de Pierre et des Insectes de Pierre explosèrent simultanément.
Tous les utilisateurs de la Lignée du Baekdu qui assistèrent à la scène furent saisis de stupeur.
« Qu'était-ce que ça ? D'où venait cette attaque ? »
Ils scrutaient rapidement les alentours, mais nul part ils ne pouvaient voir l'utilisateur appelé VIP.
Pendant ce temps, un Golem de Pierre ayant survécu à l'explosion se mit à marcher dans une direction.
Thud. Thud.
« Suivez celui-là. »
Sur un geste du numéro 2, ils suivirent le Golem de Pierre, et les autres bougèrent avec lui.
Le Golem de Pierre écrasait de son corps tous les obstacles sur son passage tandis qu'il avançait le plus vite possible vers celui qui l'avait attaqué.
En le suivant, le numéro 2 ne comprenait vraiment pas la situation.
« D'où diantre cette attaque a-t-elle été lancée ? »
Bien sûr, il avait vu la vidéo du Hallasan soufflé. Mais l'attaque à laquelle il venait d'assister n'était clairement pas à ce niveau de destruction à grande échelle.
Bien qu'il ne puisse pas localiser le point d'origine exact, il pensait qu'en suivant le Golem de Pierre, ils finiraient par tomber sur le VIP soupçonné d'être AbsoluteSafetyFirst.
Mais cette attente était fausse.
Le Golem de Pierre qui avançait en tête eut soudain la tête qui éclata et s'effondra, avant de se dissoudre sur place.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le numéro 2 fut sincèrement surpris, mais comme il avait perçu quelque chose ressemblant à une explosion au loin, il était certain que la cible devait se trouver quelque part à proximité.
« Il doit être quelque part par ici, alors dispersez-vous et cherchez. Si vous le trouvez, prévenez immédiatement les autres par courrier communautaire. »
Le numéro 2 chuchota en donnant l'ordre, et les quatre se dispersèrent dans toutes les directions pour traquer la cible.
Pendant ce temps, la cible même qu'ils cherchaient si assidûment… non, Seon Yul, achevait de chasser un autre groupe de Golems de Pierre et remettait en place les armes qu'il avait utilisées.
« Cette zone a l'air nettoyée… Je devrais commencer à me déplacer vers un autre point. »
Une fois qu'il choisissait un point, Seon Yul chassait généralement environ quatre groupes de Golems de Pierre avant de se relocaliser sans cesse.
Attendre le respawn au-delà prenait trop de temps, il était donc plus efficace de bouger ailleurs et de chasser dans une autre zone.
Après avoir rangé grossièrement les choses à l'intérieur de l'Espace Absolu, Seon Yul s'équipa.
Après avoir enfilé son casque de sécurité enchanté et son gilet anti-poignard, puis le masque, le manteau en cuir et le pantalon en cuir confectionnés par l'artisane du cuir Michiko, et enfin drapé la cape de discrétion en mithril sur lui, il se sentit rassuré.
Le manteau en cuir et le pantalon en cuir que Michiko avait faits cette fois étaient définitivement d'excellentes performances.
[Manteau en Cuir de Drake <Magique++>]
— Un manteau en cuir fabriqué à partir de peau de Drake noir. Grâce à un traitement par triple laminage, trois feuilles de peau de Drake furent fusionnées comme s'il n'en faisait qu'une avant d'être travaillées en ce manteau, lui conférant un confort et des performances exceptionnels. <Fabriqué par l'Artisane du Cuir Michiko>
[Effet de Base] Défense +50 / Résistance +20
[Compétence] Triple mais Léger (Passif) : Réduit le poids du manteau en cuir de 70 %, augmentant le confort de port.
[Pantalon en Cuir de Drake <Magique+>]
— Un pantalon en cuir fabriqué à partir de peau de drake noir. Grâce à un traitement par triple laminage, trois feuilles de peau de drake furent fusionnées ensemble comme s'il n'en faisait qu'une avant d'être travaillées en ce pantalon, lui conférant un confort et des performances exceptionnels. <Fabriqué par l'Artisane du Cuir Michiko>
[Effet de Base] Défense +40 / Résistance +15
[Compétence] Triple mais Léger (Passif) : Réduit le poids du pantalon en cuir de 70 %, augmentant le confort de port.
Les deux étaient d'excellentes pièces d'armure, et Seon Yul les appréciait.
Il ne regrettait pas du tout les dix peaux de Drake qu'il avait payées comme frais de fabrication, et pensait même qu'il devrait commander d'autres objets plus tard si nécessaire.
Une fois les préparatifs terminés, Seon Yul sortit de l'Espace Absolu et le referma.
« Bougeons d'environ 4 kilomètres dans cette direction. »
Comme il avait déjà consulté la carte à l'intérieur de l'Espace Absolu, il avait grosso modo décidé dans quelle direction aller et sur quelle distance.
La taille du terrain de chasse de la Porte de Pierre était considérable.
Plus précisément, centrée sur la Porte elle-même, l'ensemble de la zone de la Porte de Pierre formait une région circulaire d'un diamètre d'environ 15 kilomètres, et des Golems de Pierre apparaissaient éparpillés partout.
La raison pour laquelle les Golems de Pierre se trouvaient sur une si vaste zone était qu'ils possédaient la capacité de s'enterrer, leur permettant de voyager sous terre puis de jaillir en surface.
Ainsi, Seon Yul n'avait d'autre choix que de changer continuellement de point pour trouver des groupes de Golems de Pierre.
Bien que le Bureau de Gestion ait complètement évacué le terrain de chasse pour lui, Seon Yul avançait prudemment, sans baisser sa garde.
Cependant, aussi prudent soit-il, Seon Yul ne possédait aucune capacité ou objet lié à la détection, il ne pouvait donc pas sentir d'autres utilisateurs s'approcher furtivement de loin.
Si seulement son niveau avait été plus élevé… mais avec un niveau même inférieur à celui de ses adversaires, c'était d'autant plus vrai.
Finalement, ce fut le numéro 4 qui découvrit Seon Yul en premier.
En tant qu'utilisateur de type renforcement, les capacités physiques du numéro 4 étaient exceptionnelles à tous égards.
Sa capacité éveillée était précisément Renforcement Physique (A).
Le Renforcement Physique était classé parmi les capacités éveillées de type renforcement les plus haut gradées.
Plutôt que de ne renforcer qu'un seul aspect, comme le Renforcement de Force ou le Renforcement d'Agilité, il améliorait l'ensemble des capacités physiques du corps, le rendant plus efficace globalement.
Bien sûr, certains arguaient qu'en échange, il manquait de spécialisation par rapport aux capacités ne renforçant qu'un seul attribut, mais une fois qu'une capacité éveillée de grade A dépassait le niveau 60, ce n'était plus un problème majeur.
En tout cas, fidèle à un utilisateur de capacité éveillée Renforcement Physique, il possédait une vision exceptionnelle, et de loin, il repéra Seon Yul et contacta immédiatement ses camarades.
Bien que Seon Yul portât la cape de discrétion en mithril, celle-ci n'affichait son efficacité maximale que lorsqu'il restait immobile, si bien qu'elle ne put tromper la vue perçante du numéro 4, déjà renforcé.
Le numéro 4 se contenta de continuer à suivre Seon Yul à distance.
Il y avait une instruction du numéro 2 de ne pas tenter d'embuscade en solo pour assurer l'assassinat, et lui-même n'avait aucune intention de risquer la mission par excès de zèle.
« Il est extrêmement prudent… Quelqu'un d'autre devrait probablement s'approcher en premier plutôt que moi. »
Puisque sa capacité éveillée était loin d'être adaptée à une approche furtive, il pensait que le numéro 6, qui avait la discrétion la plus fiable parmi les quatre, devait s'approcher en premier.
Pendant qu'il y réfléchissait, les numéros 2, 5 et 6 se rapprochèrent également de Seon Yul.
Et comme ils partageaient des pensées similaires à celles du numéro 4, ce fut le numéro 6 qui se rapprocha le premier de Seon Yul.
La capacité éveillée du numéro 6 était « Discrétion (A). »
Dans un sens, c'était la capacité la plus spécialisée pour l'assassinat… elle lui permettait de se déplacer dans un état transparent.
Bien qu'en dehors de cela, son seul autre avantage fût de pouvoir rendre ses armes et son équipement transparents également. Cependant, comme la capacité éveillée supprimait non seulement son corps mais aussi son odeur et ses bruits dans la plus large mesure possible, si elle était utilisée correctement, elle pouvait faire de lui l'assassin ultime.
En fait, il y a seulement trois ans, le numéro 6 avait à peine été admis comme numéro 15 dans Black & White.
Mais par la suite, exploitant pleinement sa capacité, il exécuta toutes sortes de sales missions d'assassinat et réalisa une croissance explosive sur cette base, grimpant au rang 6.
La faiblesse de sa capacité Discrétion était que dès qu'il tentait une attaque, sa forme était révélée… mais comme son style de combat consistait à s'approcher au maximum, porter un coup fatal, puis battre en retraite pour réutiliser Discrétion, ce n'était pas un problème majeur.
Ssssss.
Lentement et avec une extrême prudence, le numéro 6 s'approcha de Seon Yul.
S'étant rendu complètement transparent grâce à Discrétion, il ne laissait même pas d'empreintes en avançant.
Heureusement pour lui, Seon Yul ne bougeait pas vite mais scrutait lentement ses alentours, ce qui était parfait pour le suivre.
Après avoir parcouru plusieurs centaines de mètres et rattrapé son retard, le numéro 6 parvint à réduire la distance à vraiment deux mètres de Seon Yul.
Maintenant, s'il faisait un pas de plus en avant, il devrait immédiatement l'embusquer.
S'il collait de trop près, même avec Discrétion cachant son corps, l'adversaire pourrait ressentir un certain malaise.
Le numéro 6 examina subtilement les alentours.
À cet instant, un ordre du numéro 2 arriva via le courrier communautaire qu'il avait laissé ouvert.
« Nous sommes tous à proximité. Attaquez maintenant. »
L'instant où l'ordre tomba…
Sans la moindre hésitation, le numéro 6 fit un grand pas en avant et enfonça simultanément la dague de sa main droite violemment vers le centre du dos de Seon Yul.
Kkkaaang !
Cependant, la dague qu'il s'attendait naturellement à voir s'enfoncer profondément dans son dos fut au contraire déviée inutilement, et au même instant, la forme du numéro 6 fut révélée.
« Un bouclier d'attaque ! »
En cet instant, le numéro 6 comprit que quelque chose avait mal tourné… mais il ne fut pas grandement effrayé.
Après tout, au moment même où il lançait son attaque, ses camarades étaient censés se ruer sur Seon Yul simultanément, donc il pensait n'avoir qu'à se retirer tel quel, se cacher à nouveau avec Discrétion, et viser un coup de grâce ultérieur.
Mais il y eut quelque chose de plus rapide que cette pensée.
Ce fut la réaction de Seon Yul.