Cha Seong Hyeon lui envoya une réponse dans l'immédiat.
Et cette réponse contenait nombre de nouvelles qui ne pouvaient que plaire à Seon Yul.
Avant tout, la sécurité de Jun Hyeok, ce qui l'inquiétait le plus, ne semblait pas compromise.
Le groupe Woosung s'était retiré de la zone du champ de mana et avait battu en retraite jusqu'à Jeju City. Ils avaient déjà manifesté leur intention de restituer les droits d'exploitation du Portail de la Légion Drake si le Bureau l'autorisait, et même de payer l'intégralité de la pénalité si nécessaire, pour se retirer complètement.
Si tel était le cas, il paraissait improbable que Jun Hyeok repénètre dans la zone du champ de mana.
« C'est un soulagement. Je n'aurai pas à me révéler devant lui. »
S'il le fallait, Seon Yul s'était préparé à dévoiler au moins qu'il était AbsolueSécuritéDAbord.
Ensuite, il avait considéré comme sa responsabilité d'escorter Jun Hyeok jusqu'à un lieu sûr.
Mais s'ils se retiraient d'eux-mêmes de la sorte, ce n'était que de bonnes nouvelles du point de vue de Seon Yul.
Le problème de Jun Hyeok étant réglé, il ne restait plus qu'à chasser les drakes comme le Bureau le demandait.
« Drakes d'élite… Quelle est leur force ? »
Seon Yul n'avait jamais chassé de drake.
Il s'était donc renseigné en ligne et sur les forums de la Communauté. D'après ce qu'il avait réuni, c'étaient des monstres un peu plus forts que les ogres, rendus difficiles à chasser par leur capacité de vol.
Mais cette fois, sa cible n'était pas un simple drake… c'était un drake d'élite.
Aussi Seon Yul prévoyait-il de ne pas foncer tête baissée, mais de commencer par la périphérie pour les abattre un par un.
« D'abord, il me faut assurer une position… »
Inutile de changer sa méthode de chasse sous prétexte que le type de monstre changeait.
Surtout quand la cible peut voler librement dans le ciel.
Pourtant, ce pouvait être dangereux avant qu'il n'ait sécurisé sa position et ouvert une entrée vers l'Espace Absolu, alors il mit un casque de sécurité, un masque, et s'enveloppa dans une cape de camouflage en mithril pour se dissimuler au maximum.
Puis, examinant prudemment les alentours, il se dirigea vers le Hallasan.
Selon les informations envoyées par Cha Seong Hyeon, le repaire de la Reine Drake se trouvait au Baengnokdam, au sommet du Hallasan. À l'est du Hallasan se tenait la Guilde du Héros ; à l'ouest, l'Équipe Enfer.
Seon Yul aborda donc par le nord, progressant en direction du Hallasan.
Heureusement, le nord était l'endroit où le groupe Woosung s'était posté avant de se retirer, aussi n'y vit-il aucun autre utilisateur.
Ce qui signifiait que la seule chose dont il devait se méfier, c'étaient les drakes.
Après avoir prudemment progressé pendant un bon moment, Seon Yul trouva un emplacement convenable et y ouvrit une entrée de l'Espace Absolu.
« Si je me montre trop gourmand et que j'avance plus loin, ce sera dangereux… Je ferai un premier tour de chasse ici. »
Avant de commencer sérieusement, il comptait s'en servir comme d'une chasse de reconnaissance.
À quoi ressemblent exactement les drakes d'élite.
Comment il faut les chasser.
Si un fusil de précision peut les abattre d'une balle — ou non.
Il lui fallait confirmer tout cela.
Il gravit le toit d'un bâtiment abandonné de trois étages près du pied du Hallasan, entra dans l'Espace Absolu en laissant l'entrée ouverte, et utilisa une lunette de forte puissance pour observer sans cesse les environs, surtout le ciel.
La caractéristique définitoire des drakes, c'est le vol.
Seon Yul prévoyait d'exploiter son avantage écrasant pour chasser les drakes dans les airs.
Après avoir passé environ une heure à ne faire que scruter les cieux, il finit par repérer quelque chose.
Il ne distinguait rien à l'œil nu, mais à travers la lunette, c'était indubitable… un drake.
Un drake de grade élite couvert de protubérances cornues sur tout le corps.
Un Drake Cornu.
Dès qu'il l'aperçut, Seon Yul prépara immédiatement le tir de précision.
Compte tenu de la distance et de la vitesse de vol, il jugea que le Barrett M82 offrirait une meilleure justesse.
Il récupéra le Barrett, l'appuya contre l'entrée, s'allongea et prit position.
À travers la lunette de forte grossissement montée sur le Barrett, il réacquit la cible.
Le Drake Cornu tournait autour d'un point unique dans les airs, scrutant le sol en contrebas comme s'il cherchait une proie.
« Même ainsi, c'est un drake d'élite… »
Tenant compte de cela, Seon Yul prépara des munitions spéciales.
Des balles perforantes.
Quelle que soit la dureté de la peau et des os du drake, il était convaincu que cela percerait.
Clic. Il inséra le chargeur garni de balles perforantes dans le Barrett.
« Et par-dessus le marché… »
[Frappe Puissante]
Tzzzt.
Il y infusa du mana.
Il ne restait plus qu'à toucher la cible avec précision.
« Distance environ mille quatre cents mètres… Les attaques renforcées par Frappe Puissante ont une balistique complètement différente… »
Grâce à un entraînement assidu, Seon Yul avait grandement amélioré son tir. Ses capacités physiques exceptionnelles et sa surrégénération étaient complétées par des sens accrus, suffisants pour surpasser l'adresse d'un champion olympique de tir.
Calmant sa respiration, il visa le Drake Cornu.
Au moment où celui-ci passa par le point qu'il avait anticipé…
Il pressa la détente.
Baaang !
Fwhoooosh — KRAAAK !
Le Barrett rugit, et la balle déchira l'air pour s'enfoncer droit dans la tête du Drake Cornu.
Et elle s'y enfonça avec une facilité terrifiante.
Les balles perforantes sont conçues pour traverser le blindage des véhicules lourdement protégés. Il n'y a guère de mieux pour percer l'épaisse peau coriace d'un drake.
Par-dessus cela, la balle portait Frappe Puissante, lui permettant de s'enfoncer encore plus profondément dans la tête du Drake Cornu.
Une balle transperça son crâne.
La suite allait de soi.
BOOOOM !
La tête du Drake Cornu explosa.
Le tir de précision avait réussi.
[Vous avez vaincu Drake Cornu (Élite).]
[Calcul de votre contribution concernant Drake Cornu (Élite).]
[Contribution 100 %. Tous les points d'expérience et le butin vous sont attribués.]
[Points d'expérience et butin bonus de l'effet Marque attribués.]
……
……
« Ça marche !! »
Seon Yul serra le poing.
Ce succès était un point critique.
Si le tir de précision avait échoué, sa chasse aux drakes serait probablement devenue bien plus ardue.
Il avait encore d'autres méthodes de sniping à tenter, mais celle-ci était la plus facile et la plus commode.
Sa réussite signifiait que chasser les drakes… non, les drakes d'élite, pourrait être plus facile qu'il ne l'espérait.
Clic.
Il posa le Barrett et se redressa.
« Maintenant que c'est confirmé, je devrais ouvrir des entrées dans les deux directions. »
L'un des défauts de l'Espace Absolu, c'est que la vision n'est assurée que dans la direction où l'entrée est ouverte.
Aussi Seon Yul prévoyait-il d'ouvrir deux entrées face à face, assurant des lignes de mire des deux côtés.
S'il alternait la surveillance des deux côtés, cela suffirait.
***
Même si deux monstres possèdent la même force brute, le fait qu'ils puissent voler ou non peut aisément créer un écart de plus d'un rang.
Naturellement, les utilisateurs n'apprécient guère les monstres volants.
Même parmi ceux qui peuvent voler par divers moyens, la plupart n'aiment pas combattre des monstres doués de vol.
À moins de posséder deux capacités d'éveil ou plus, les utilisateurs volants ne peuvent généralement pas déployer leur pleine capacité de combat en plein vol.
Les seuls qui préfèrent un tant soit peu les monstres volants sont les dégâts à distance. Mais même eux privilégient les monstres fragiles mais de rang élevé uniquement grâce au vol, pas des monstres comme les drakes, à la fois robustes et volants.
Mettons tout cela ensemble : les drakes n'auraient pas dû être des monstres appréciés des utilisateurs.
Pourtant, la réalité est inverse.
Et tout le monde sait pourquoi.
Les récompenses écrasantes pour les vaincre l'emportent de loin sur la gêne et la difficulté.
Et pourtant…
À Jeju en ce moment, même si les récompenses ont considérablement augmenté…
Les utilisateurs fuient au lieu de combattre.
La raison est simple.
Peu importent les récompenses, si on ne peut les vaincre ou si les pertes sont trop lourdes, cela n'a pas de sens.
Alors les seuls qui restent à Jeju sont ceux capables de battre les drakes d'élite sans subir de lourdes pertes.
Et parmi eux, celui qui chasse le plus confortablement pour l'instant, c'est Seon Yul.
Un ordinateur portable ouvert à côté de lui, navigant tranquillement sur le net, il alternait la surveillance des deux entrées.
Vraiment à l'aise.
Tandis que d'autres peinent énormément à gérer les drakes dans le ciel, Seon Yul se contente de repérer, viser, et presser la détente.
Une chasse dite « au clic ».
Bien sûr, ce processus en apparence facile est le fruit de ses propres efforts… mais tout de même, il chasse avec une aisance remarquable.
Naturellement, les autres utilisateurs ne peuvent pas chasser les drakes d'élite aussi aisément.
À l'heure actuelle, il n'y a que deux forces à Jeju qui chassent les drakes relativement bien.
La Guilde du Héros et l'Équipe de Raid Enfer.
Mais même elles ne vainquent pas les drakes d'élite sans effort, et ne s'aventurent donc pas profondément dans le Hallasan.
Le chef de l'Équipe de Raid Enfer, Dan dan, est communément appelé le Dixième Ciel, un utilisateur de classe Noblesse.
En vérité, il n'apprécie guère les titres comme « Dixième Ciel » ou « Dix Élus ».
Il ne s'est pas donné ce surnom lui-même. Quelqu'un d'autre l'y a accolé intentionnellement.
Dan dan pense que ce quelqu'un est au Bureau.
Plus précisément, il croit que les conventions de nommage un peu puériles comme « Dix Élus » ou « Sept Étoiles » sont le fruit d'un branding délibéré de la part des autorités mondiales de Gestion des Portails.
Il pense que cette stratégie de nommage fait partie d'un plan plus vaste pour faire apparaître les utilisateurs comme des personnages de jeu ou de bande dessinée aux yeux des civils non éveillés.
Et dans les faits, ça marche.
Peut-être à cause de ces surnoms puérils, les gens ordinaires regardent les exploits des utilisateurs éveillés de loin comme s'ils regardaient un film ou un anime.
Et ils acclament.
Les noms puérils sont faciles à retenir, alors les gens mémorisent vite les titres et identifiants des hyper-rankers… et deviennent naturellement fans.
Dan dan, rebelle par nature, déteste ce cadrage intentionnel.
Du coup, il n'est pas en très bons termes avec le Bureau.
Bien sûr, à cette époque, diriger une équipe de raid implique de ne pas s'aliéner ouvertement le Bureau, donc il endure la plupart des choses et laisse les négociations à son vice-capitaine.
Mais détester, c'est détester.
Alors il ignorait tranquillement la récente demande du Bureau.
« Ils veulent qu'on coopère à la subjugation du repaire ? Pourquoi devrais-je ? »
Dan dan pencha la tête en regardant son vice-capitaine.
« Euh… pour les futurs droits d'exploitation, maintenir une relation quelconque serait bénéfique… »
Le vice-capitaine avait l'air embarrassé.
Les négociations avec le Bureau étaient toujours de son ressort, donc l'attitude de Dan dan lui compliquait sans cesse la tâche.
« On a juste à faire semblant de coopérer, non ? »
« Ah… »
« Dites au Bureau qu'on coopère. Qu'on coopère vraiment ou pas, ça nous regarde. On peut juste pousser la ligne de front vers le Hallasan un peu et chasser des drakes d'élite en chemin. »
« Jusqu'où comptes-tu avancer ? »
« Si on avance jusqu'à mi-pente du Hallasan, le Bureau ne pensera-t-il pas qu'on fait des efforts ? »
« Ça devrait suffire. Je leur annoncerai qu'on coopère. »
« Bien. Rassemble l'équipe dans une heure. Faisons une vraie réunion de stratégie, puis poussons la ligne de front. »
« Compris. »
« Le Bureau peut s'occuper du raid du repaire lui-même. Concentrons-nous juste à tuer un maximum de drakes d'élite. »
Dan dan… non, l'Équipe de Raid Enfer, se souciait peu de l'ordre mondial ou de la sécurité.
Ils ne croyaient pas, comme l'ENU, que le monde devrait être dirigé par les utilisateurs.
Mais ils ne croyaient pas non plus que les utilisateurs devaient se sacrifier pour les gens ordinaires.
Ils étaient résolument neutres.
Et ceux qui campent sur cette neutralité poursuivent souvent avant tout richesse et force personnelles.
Il y avait beaucoup d'utilisateurs de mana à l'intérieur du Portail maintenant.
Et la plupart partageaient des pensées semblables à celles de l'Équipe de Raid Enfer.
Surtout que ce n'était pas un événement obligatoire comme un Raid Event ou un Invasion Event, il n'y avait pas de condition de victoire forcée.
Ces tendances devenaient encore plus extrêmes.
C'est précisément pour cela que le Bureau de Gestion des Portails de la République de Corée considérait la situation de Jeju comme plus grave que d'habitude.
Le Bureau avait fait divers efforts pour prévenir de tels scénarios.
Mais au fil du temps, à mesure que le nombre d'utilisateurs de mana augmentait et que leur puissance grandissait…
Ces situations survenaient plus fréquemment et à plus grande échelle.
Et c'est exactement pour cela que chaque Bureau national de Gestion des Portails dans le monde étudiait des moyens de combattre les Portails sans dépendre uniquement des utilisateurs de mana.
Mais ces recherches n'avaient pas encore abouti.
Alors pour l'instant…
Ils n'avaient d'autre choix que de compter sur la puissance des utilisateurs de mana.