3,4 kg……
C’était la quantité de pierres de mana de qualité intermédiaire que Seon Yul avait consommée pour graver l’entrée de l’Espace Absolu sur l’extérieur de la grande boîte en fer robuste qui se dressait désormais devant lui.
Au début, il avait pensé qu’environ 1 kg suffirait pour la tailler grossièrement à sa place, mais il s’était complètement trompé.
À l’époque où c’était un service gratuit, l’avait-il simplement ouverte et fermée encore et encore sans réfléchir, sans même compter le nombre de fois, si bien qu’il n’avait jamais réalisé qu’il l’avait ouverte et fermée autant de fois ?
Ou avait-il juste eu de la chance à l’époque, et l’entrée s’était-elle gravée anormalement vite ?
Il ne pouvait pas connaître la réponse exacte. Mais maintenant, en tentant l’opération pour la première fois depuis qu’elle était devenue payante, elle avait consommé bien plus de pierres de mana qu’il ne l’avait prévu.
« Waouh… c’était à ce point difficile à l’origine ? »
Seon Yul secoua la tête, incrédule.
Il n’avait jamais imaginé que cette tâche brûlerait plus de 300 millions de wons de ressources. C’était honnêtement un peu choquant.
« Je suppose que je ne pourrai pas m’en débarrasser de sitôt. »
Seon Yul pouvait ouvrir trois entrées vers l’Espace Absolu.
Il en avait gravé une sur cette boîte en fer, il lui en restait donc deux.
Deux devaient encore suffire pour le combat, donc à moins qu’une urgence ne survienne, il décida de garder cette boîte en fer avec lui.
Une fois l’entrée gravée, Seon Yul ouvrit la boîte en fer et la remplit de plusieurs boîtes du café hollandais signature de Lee Hyun Ah… celui que Jang Jun Hyeok préférait.
Une fois les préparatifs terminés, Seon Yul n’avait aucune intention de révéler son identité à Jun Hyeok, alors il garda le message simple, attacha la boîte en fer au courrier et l’envoya.
[Jang Jun Hyeok. Voici des provisions envoyées par Mme Lee Hyun Ah. Elle a également demandé que vous donniez la priorité absolue à votre propre sécurité.]
L’identifiant Communauté de Jun Hyeok était « IronFistInvincible », mais au lieu de l’utiliser, Seon Yul écrivit le vrai nom de Jun Hyeok pour donner de la crédibilité.
Avec l’expéditeur indiqué comme AbsolueSécuritéDAbord, Jun Hyeok serait assez curieux pour l’ouvrir quoi qu’il en soit.
À ce stade, l’ID AbsolueSécuritéDAbord était assez célèbre pour que Jun Hyeok ne puisse pas ne pas le reconnaître. Et puisque son vrai nom et celui de sa mère étaient mentionnés, il n’y avait aucune chance qu’il refuse la pièce jointe.
Une fois tout fini, Seon Yul appuya sur envoyer.
« Le Bureau a dit qu’ils traiteraient ça comme une commission… je devrais probablement leur demander d’augmenter un peu la récompense. »
Quand Seong Hyeon l’avait contacté pour la première fois, il n’avait pas présenté ça comme le remboursement d’une dette. Il avait simplement demandé une commission.
À l’époque, il avait mentionné en passant que la récompense serait de 2 kg de pierres de mana intermédiaires en avance, et 5 kg à la réussite.
Mais Seon Yul pensait maintenant qu’il devrait soit négocier un honoraire de réussite plus élevé, soit demander un soutien en munitions en cours de route, comme la dernière fois. La quantité de pierres de mana qu’il avait brûlée pour créer cette boîte en fer était tout simplement trop importante pour accepter les conditions telles quelles.
En tout cas, ça pourrait se discuter après son arrivée à Jeju.
Pour l’instant, il ne restait plus qu’à attendre que Jun Hyeok consulte son courrier.
***
« Ha… ha… »
Jang Jun Hyeok respirait lourdement.
Quelques instants plus tôt, les utilisateurs appartenant au groupe Woosung avaient été attaqués par des Drakes d’élite.
Plus précisément, on les appelait des Drakes de Pierre… des drakes d’élite aux corps durs comme la pierre et dotés d’une technique spéciale qui déchaînait une tempête d’éclats de pierre vers l’avant à chaque battement d’ailes.
Le groupe Woosung n’avait pas encore décidé de se retirer, ils s’étaient donc déplacés jusqu’au bord le plus externe de la zone de champ de mana pour discuter de savoir s’ils devaient battre en retraite entièrement ou observer la situation un peu plus longtemps.
Puis, deux Drakes de Pierre avaient tendu une embuscade à leur camp de base.
Ils n’avaient pas simplement fondu du ciel… ils s’étaient glissés en rampant, presque en rampant au sol.
Parce que la vigilance du groupe était concentrée sur le ciel, ils n’avaient pas remarqué les deux Drakes de Pierre qui s’approchaient furtivement à quatre pattes.
Ce qui s’ensuivit fut le chaos.
Deux Drakes de Pierre en furie déferlèrent à travers le camp, et les utilisateurs du groupe Woosung se démènent pour les contenir.
Après une bataille chaotique d’une trentaine de minutes, ils parvinrent enfin à éliminer les deux Drakes de Pierre.
Mais les dégâts étaient dévastateurs.
Cinq morts, et beaucoup d’autres grièvement blessés.
Jun Hyeok avait eu relativement de la chance, s’en tirant avec seulement des blessures mineures sur tout le corps. Mais voir ses camarades mourir sous ses yeux l’avait profondément ébranlé.
Même maintenant, après la bataille et le nettoyage, il respirait encore lourdement… son état mental refusé de se calmer.
Surtout parce que Sang Beom, le partenaire avec qui il faisait souvent équipe récemment, avait été frappé directement par plusieurs projectiles de pierre massifs lancés par un Drake de Pierre. Son cœur avait éclaté. Il était mort sur le coup.
« Merde… »
Jun Hyeok força sa respiration à se calmer en s’affalant dans une chaise.
Ce n’était pas la première fois qu’il voyait un collègue mourir au travail. Mais cette bataille, en particulier, lui semblait particulièrement écrasante.
« Qu’est-ce qui se passe, bordel ? »
La direction du groupe n’avait toujours pas donné l’ordre de retraite. Jun Hyeok ne comprenait pas, alors il ouvrit la Communauté.
Il voulait voir s’il y avait des posts sur la situation actuelle à Jeju.
Mais dès qu’il l’ouvrit, il remarqua une notification de nouveau courrier et le consulta en premier.
« Hein… AbsolueSécuritéDAbord ? »
Bien sûr, Jun Hyeok savait qui c’était.
À ce stade, c’eût été étrange de ne pas savoir.
« Envoyé par Mme Lee Hyun Ah ? Quoi ? Pourquoi Maman… ? »
L’expéditeur était étrange, et l’objet aussi.
Et quand il l’ouvrit, le contenu était bizarre aussi.
Il y avait même une pièce jointe non identifiée.
Tout semblait louche… mais vu le contenu et le nom de l’expéditeur, il n’y avait aucun moyen qu’il ignore la pièce jointe.
Il accepta la grande boîte en fer attachée au courrier.
Puis, activant son ability au cas où, il l’ouvrit prudemment.
À l’intérieur se trouvaient des boîtes de sa friandise préférée de tous les temps : le café hollandais fait maison de sa mère.
« …Hein ? C’est vraiment marqué que Maman a envoyé ça ? Et par… ce fameux AbsolueSécuritéDAbord ? Ça a un sens, ça ? »
Jun Hyeok ne cessait de pencher la tête.
Il ne comprenait pas du tout cette situation.
***
En attendant à l’intérieur de l’Espace Absolu, Seon Yul sut que Jun Hyeok avait consulté le courrier et accepté la boîte en fer attachée.
Mais savoir cela ne signifiait pas qu’il allait ouvrir immédiatement l’entrée gravée sur la boîte en fer.
Même s’il s’agissait de Jun Hyeok, il n’avait aucune intention de révéler ouvertement son ability.
Il prévoyait d’attendre.
Après avoir attendu assez longtemps… une fois qu’il croirait que Jun Hyeok n’était plus près de la boîte en fer, il ouvrirait légèrement l’entrée, observerait les alentours, confirmerait que personne n’était là, puis l’ouvrirait entièrement pour en sortir.
Seon Yul attendit patiemment.
Même si Jun Hyeok jetait la boîte en fer, ce n’était pas grave.
Non… en fait, ça pourrait être encore mieux.
« Attendons encore trois heures. »
Après avoir vérifié l’heure, Seon Yul se rallongea sur le lit.
Trois heures étaient bien plus que suffisantes pour faire une sieste confortable.
***
Tzzzt.
Un petit trou se forma dans la boîte en fer que Jang Jun Hyeok avait jetée dans un coin.
De ce trou, un smartphone émergea.
Le téléphone pivota lentement, filmant dans toutes les directions… puis glissa de nouveau à l’intérieur.
Quelques secondes plus tard, le petit trou s’élargit progressivement jusqu’à devenir assez grand pour laisser passer une personne.
Chhh… Lentement, en commençant par la tête, Seon Yul émergea de l’ouverture.
Tout comme il l’avait affirmé avec assurance à Cha Seong Hyeon, il était arrivé à Jeju sans l’aide de personne.
****
[Vous êtes entré dans la zone d’influence du Repère de Drakes d’Élite.]
[Marque (Colère des Drakes) appliquée.]
« C’est donc la marque. »
Avant de venir ici, Seon Yul avait reçu et lu un rapport détaillé de Cha Seong Hyeon sur la situation à Jeju, donc la notification ne le surprit pas particulièrement.
« Je devrais retrouver Jun Hyeok d’abord ? »
Après être sorti de la boîte en fer, il la remit dans l’Espace Absolu et regarda autour de lui.
Il semblait que le groupe Woosung avait déjà quitté cet endroit.
« Je devrais informer le Bureau que je suis arrivé et demander des nouvelles du groupe Woosung. »
Il n’avait pas besoin de chercher Jun Hyeok personnellement. Il pouvait obtenir des informations sur le groupe Woosung via le Bureau et décider à partir de là.
Seon Yul envoya immédiatement un courriel à Cha Seong Hyeon.
Il l’informa de son arrivée à Jeju et demanda une mise à jour précise de la situation actuelle.
Il évita délibérément de ne demander que des nouvelles du groupe Woosung pour éviter les soupçons inutiles, s’enquérant plutôt de manière large.
Il y glissa aussi subtilement la demande supplémentaire qu’il avait envisagée avant le départ.
Tout comme avant, c’était le Bureau qui était dans l’urgence… Pas lui, donc la demande ne semblerait pas déraisonnable.
***
« AbsolueSécuritéDAbord est arrivé à Jeju. »
Cha Seong Hyeon rapporta au directeur Jeong dès qu’il reçut le courrier.
Puisqu’aucun autre hyper-ranker n’avait été sécurisé, AbsolueSécuritéDAbord était leur option principale.
« Déjà ? Comment est-ce possible ? »
Le directeur Jeong demanda, incrédule. La force de frappe d’élite du Bureau et le commandant Go Won Tae venaient tout juste d’atteindre Mokpo et s’apprêtaient à monter à bord du patrouilleur naval… pourtant Seon Yul était déjà arrivé à Jeju.
« J’en sais rien non plus. Vraiment… c’est comme un oignon. Plus on l’épluche, plus il y a quelque chose de nouveau qui apparaît. Je pense… qu’un utilisateur de mana extrêmement spécial a émergé. »
« Élevez le rang de gestion d’AbsolueSécuritéDAbord à “SSS”. Fournissez une gestion spéciale et un soutien total. »
Actuellement, le rang de gestion d’AbsolueSécuritéDAbord était « S ».
Même celui-là avait été à l’origine « A » avant l’événement d’invasion ; il avait été relevé de plusieurs niveaux depuis.
« SSS ? Pas SS… mais directement SSS ? »
« Parfois, les investissements audacieux sont nécessaires. Promouvez-le directement au rang SSS. »
Même Cha Seong Hyeon, qui tenait déjà le potentiel d’AbsolueSécuritéDAbord en très haute estime, fut surpris par la décision tranchée du directeur Jeong.
« Oui, monsieur. Et… AbsolueSécuritéDAbord a inclus des demandes supplémentaires. »
« Déraisonnables ? »
« Non. Pour une cible de gestion SSS, les demandes sont tout à fait acceptables. »
« Alors accordez-les. Si on le monte à SSS, on doit lui fournir tout le soutien possible. Maintenir de bons rapports avec une cible de gestion SSS est incontestablement avantageux pour nous. »
« Oui, monsieur. »
Actuellement, le Bureau de Gestion des Portails de la République de Corée n’a que deux cibles de gestion de rang SSS.
Toutes deux avaient gravi les échelons régulièrement pendant plusieurs années de coopération constante.
Ainsi, l’ascension rapide de Seon Yul au rang SSS était exceptionnellement inhabituelle.
« Ça doit être considéré comme un investissement préventif. AbsolueSécuritéDAbord… si mon instinct est bon, il deviendra sans aucun doute un utilisateur de mana extraordinaire ! »
Bien que le directeur Jeong ne soit pas un utilisateur de mana lui-même, il possédait une intuition extraordinairement affûtée… presque comme une ability éveillée à part entière.
Et c’était cet instinct qui avait décisivement choisi et élevé AbsolueSécuritéDAbord.
À partir de ce moment, Seon Yul allait recevoir un soutien véritablement substantiel de la part du Bureau.