[Le donjon spécial de la Reine Drake a été complété.]
[La Porte de la Légion Drake est transformée en Porte de la Légion Drake d'Élite.]
[La Reine Drake est transformée en Reine Drake d'Élite.]
[La zone du champ de mana s'étend considérablement.]
[Tous les utilisateurs de mana à l'intérieur de la zone du champ de mana sont marqués. La marque disparaît en quittant la zone du champ de mana et réapparaît en y entrant.]
[Tous les drakes manifestent une hostilité extrême envers les cibles marquées et voient leurs capacités de combat renforcées face aux adversaires portant la marque.]
[La porte et tous les drakes augmentent de rang, et les récompenses sont grandement améliorées.]
……
……
Au final, la catastrophe frappa.
Non seulement la Porte de la Légion Drake de rang S+ avait évolué en Porte de la Légion Drake d'Élite de rang SS, mais la Reine Drake elle-même était devenue non pas une reine ordinaire, mais une Reine d'Élite (SS).
Et cette Reine d'Élite se mit à produire en masse des drakes spéciaux portant le préfixe « Élite », au lieu de drakes ordinaires.
C'était le fléau engendré par une cupidité sans fin.
De surcroît, avec l'ajout de la mécanique étrange appelée « Marque », les drakes devinrent encore plus forts… et incroyablement tenaces et intelligents.
Si les drakes précédents n'avaient été guère plus que de savoureuses proies, les drakes étaient désormais devenus les chasseurs des utilisateurs.
Ils étaient déjà des monstres difficiles à attraper du fait de leur capacité de vol. Mais une fois qu'ils devinrent plus forts et se mirent à se déplacer en groupes tout en faisant preuve d'une ruse implacable, les utilisateurs n'eurent d'autre choix que de paniquer.
La situation s'était brutalement inversée.
Heureusement, de nombreux experts puissants s'étaient rassemblés sur l'île de Jeju, si bien que les utilisateurs ne furent pas complètement submergés d'un coup. Mais aux yeux de quiconque observait, il était clair que les rôles de chasseur et de proie s'étaient renversés.
***
« La situation de l'île de Jeju est devenue critique. »
Une réunion d'urgence fut convoquée au Quartier général du Bureau de Gestion des Portails de la République de Corée.
La réunion était présidée par le Directeur Min Jae Yeol de la succursale de Busan, le responsable principal supervisant la région sud.
Il y avait quatre participants au total : le Directeur Jeong Yeon Woo, chef suprême du Bureau de Gestion des Portails de la République de Corée ; Cha Seong Hyeon, qui cumulait les fonctions de Chef de la Recherche Magique et de Directeur adjoint ; et enfin, Go Won Tae, Commandant de la Force de Frappe.
« Nous recevons des rapports… mais quelle est la situation actuelle ? » demanda le Directeur Jeong d'une voix grave.
« Depuis l'achèvement du donjon il y a quatre jours, les drakes ordinaires sont quasi introuvables. Divers types de drakes d'élite rodent… et au lieu d'être chassés, ce sont eux qui chassent les utilisateurs… tendent des pièges ou se cachent pour lancer des attaques surprises. »
Ce fut le Directeur Min qui répondit.
« Haah… C'est pour cela que j'ai dit que la Porte de la Légion Drake ne devait jamais être exploitée… »
Le Directeur Jeong poussa un profond soupir.
Depuis longtemps, il insistait pour qu'une porte de légion de monstres de haut rang comme les drakes ne serve absolument jamais à l'extraction de ressources.
Mais à chaque fois, sa position avait été bloquée par le lobbying des grandes corporations et la pression des grandes guildes à forte influence.
Avec d'autres monstres de haut rang, le débat aurait pu exister… mais s'agissant des drakes, leur avis était que l'exploitation était obligatoire.
Parmi les monstres de haut rang, les drakes étaient considérés comme le gisement le plus lucratif. Une porte de légion débordant d'un tel « pot de miel » ? À leurs yeux, y renoncer n'avait aucun sens.
Le compromis avait été de cinq mois d'exploitation.
Alors que d'autres portes de légion pouvaient être exploitées jusqu'à un an, les drakes ne devaient l'être que cinq mois au maximum avant la destruction de la porte.
« Mais même à Jeju, il y a quatre membres des Douze Cieux présents… et pas mal d'individus compétents des grandes guildes et des grandes corporations, non ? Si c'est eux, alors sûrement… »
Le Commandant de la Force de Frappe Go Won Tae inclina légèrement la tête en parlant.
Mais le Directeur Min le coupa net.
« Cheonha Group et Daehan Group ont retiré leur personnel et ont fui dès le premier jour, après que plusieurs équipes ont été anéanties à l'achèvement du repaire. Voyant cela, la Guilde Hongyeom et la Guilde Ace ont aussi jugé le rapport coût-efficacité mauvais et se sont retirées prestement le premier jour également. Et… »
Le Directeur Min secoua la tête en continuant.
« Le Groupe Woosung envisage sérieusement le retrait, et Uranos s'est replié dans la zone de Seogwipo pour observer la situation pour l'instant… mais on ne sait pas ce qu'ils décideront ensuite. Au moins la Guilde du Héros et l'Équipe Enfer sont connues pour être toujours actives dans le champ de mana étendu, mais même elles pourraient se retirer à tout moment. »
La Guilde du Héros était dirigée par le Huitième Ciel, « Han Woong », et l'Équipe Enfer était l'équipe de raid dirigée par le Neuvième Ciel, « Dandan ».
« Le Troisième Ciel "Dok Sik" n'est-il pas actuellement à Jeju ? » demanda le Directeur Jeong.
« Comme vous le savez, les déplacements de Dok Sik sont impossibles à tracer. Et même s'il y est, c'est un utilisateur solo qui ne se soucie que de ses propres intérêts. Il ne serait pas d'une grande aide. »
« C'est grave. »
Après avoir entendu le rapport, le Directeur Jeong secoua la tête.
Ce qui était vraiment grave, c'est que ceux-là mêmes qui avaient créé cette situation se retiraient maintenant discrètement les uns après les autres dès qu'elle éclatait.
Quelle que soit la liberté individuelle qui fonde l'activité des utilisateurs, c'était un comportement égoïste.
« N'était-il pas évident quel genre de gens s'accrocheraient à la Porte de la Légion Drake pour l'exploiter ? Puisqu'il se trouve qu'elle était remplie de forces qui ne poursuivent qu'un profit extrême, ce qui aurait pu être résolu facilement s'est au contraire de plus en plus enlisé. »
Les paroles du Directeur Min étaient à cent pour cent factuelles.
Tous les utilisateurs n'étaient pas comme ça, mais un nombre significatif d'utilisateurs et de factions considéraient les portes purement comme un moyen de gagner de l'argent.
Et de telles personnes avaient tendance à privilégier les chasses faciles, encore et encore.
Cependant, s'ils allaient si loin dans la priorité de leur seul gain, le Bureau ne pouvait pas rester inactif.
« Cheonha et Daehan recevront de stricts avertissements et des pénalités à l'étude. Quant à la Guilde Hongyeom et la Guilde Ace, bloquez leur participation à tous les projets menés par le Bureau pour le moment. Des sanctions supplémentaires pourront être discutées plus tard. Ce qui importe maintenant, c'est de stabiliser Jeju le plus vite possible… »
Le Directeur Jeong se tourna vers Cha Seong Hyeon, celui qui trouvait habituellement les réponses le plus vite dans ce genre de situation.
« …D'abord, je pense que le Commandant en chef devrait immédiatement rassembler la force de frappe d'élite et se rendre à Jeju. »
Comme pour répondre aux attentes, Cha Seong Hyeon commença à répondre calmement.
« J'ai déjà donné l'ordre de mobilisation. »
Chaque membre de la force de frappe d'élite du Bureau de Gestion des Portails de la République de Corée possédait une force équivalente à au moins un combattant de classe Chasseur.
Et bien que le Commandant Go Won Tae n'eût pas encore atteint le rang Noblesse, c'était un redoutable mastodonte proche de ce niveau. S'ils avançaient ensemble vers Jeju, ils seraient indéniablement d'une aide considérable.
« En outre, peut-être devrions-nous contacter le Deuxième Ciel et le Cinquième Ciel, qui sont en bons termes avec nous… »
« On ne peut pas. Ils sont tous les deux à l'étranger. »
Le Directeur Jeong le coupa net d'un hochement de tête.
« Ah, alors… hum… Et AbsoluteSécuritéDAbord ? »
Seong Hyeon pensait que si le Deuxième et le Cinquième Ciel étaient indisponibles, il ne restait qu'une seule option de repli.
« AbsoluteSécuritéDAbord ? Accepterait-il notre demande ? »
« Je crois que oui. Franchement, même en situation d'urgence, les fournitures que je lui ai envoyées pendant l'événement d'invasion étaient… énormes. S'il considère cela comme une dette, il y a de grandes chances qu'il accède à cette demande. »
« S'il intervient… ce serait le mieux. »
« Je ferai de mon mieux pour le persuader. »
« Au cas où, contactez aussi les autres hyper-rankers… et organisez l'accès à Jeju via Mokpo à bord d'un patrouilleur naval à grande vitesse. »
« Oui, monsieur. »
Après avoir répondu, Cha Seong Hyeon quitta immédiatement la salle de réunion.
Pour l'instant, la chose la plus urgente pour lui était de contacter AbsoluteSécuritéDAbord… non, Seon Yul.
—
Pour donner la conclusion d'emblée, Seon Yul accepta de se rendre à Jeju.
Il y avait deux raisons majeures.
La première était exactement ce qu'avait dit Cha Seong Hyeon… Seon Yul lui-même ressentait qu'il était redevable envers le Bureau.
Cependant, si ce avait été la seule raison, il aurait probablement refusé cette fois-ci.
C'est parce qu'une seconde raison s'ajouta à la première que le refus se mua en acceptation.
La seconde raison était son cousin, Jang Jun Hyeok.
Jun Hyeok était actuellement censé être encore à Jeju.
Seon Yul avait déjà reçu un appel inquiet de sa tante disant qu'elle ne pouvait pas joindre Jun Hyeok. Puis, comme par hasard, Cha Seong Hyeon le contacta immédiatement après.
Grâce à la situation à Jeju que lui expliqua Cha, Seon Yul comprit pourquoi Jun Hyeok était injoignable.
Il pouvait rembourser sa dette envers le Bureau, vérifier la sécurité de Jun Hyeok, et enfin… tenter lui-même de chasser des drakes, qui étaient réputés excellents au goût.
À son compte, cela tenait presque de l'expression « faire d'une pierre trois coups ».
Mais bien qu'il eût accepté d'aller à Jeju, il y avait un problème plus important que prévu.
Comment s'y rendre.
En vérité, Cha Seong Hyeon lui avait dit qu'ils l'escorteraient jusqu'à Mokpo pour ensuite entrer à Jeju à bord d'un patrouilleur à grande vitesse.
Seon Yul refusa.
Dès le départ, il n'avait absolument aucune intention de se révéler à qui que ce soit.
S'il se trouvait vu inévitablement, c'était une chose… mais se montrer délibérément était hors de question.
Du coup, se rendre à Jeju devint un problème.
Face à cet obstacle inattendu, Seon Yul réfléchit longuement.
Il envisagea même sérieusement de ne pas y aller du tout si cela impliquait de ne pouvoir atteindre Jeju sans se révéler.
Mais en poursuivant sa réflexion, une idée lui vint.
Une méthode surprenamment ingénieuse.
Si elle réussissait, c'était quelque chose qu'il pourrait réutiliser par la suite.
Bien qu'elle consommerait probablement une quantité considérable de pierres de mana… une méthode lui vint à l'esprit.
Alors Seon Yul dit à Cha Seong Hyeon qu'il se rendrait à Jeju par ses propres moyens.
Naturellement, Cha insista plusieurs fois pour que le patrouilleur qu'ils avaient organisé était le moyen le plus rapide.
Seon Yul le savait, dans des circonstances normales, ce serait effectivement la méthode la plus rapide.
Mais ce n'était pas une méthode qu'il pouvait utiliser.
Finalement, quand Seon Yul insista fermement pour s'en charger lui-même, Cha finit par céder à contrecœur.
En tout cas, AbsoluteSécuritéDAbord ne semblait pas du genre à mentir… alors Cha choisit de croire qu'il viendrait vraiment.
Après avoir raccroché, Seon Yul commença immédiatement à préparer la méthode qu'il avait conçue.
C'était une méthode qu'il avait utilisée une fois auparavant.
Mais après que l'Espace Absolu fut passé d'un service gratuit à un service payant, il n'avait plus osé la retenter.
Cette méthode consistait à graver l'entrée de l'Espace Absolu sur un objet.
Bien sûr, graver simplement l'entrée sur un objet ne suffisait pas… l'objet lui-même devait être transporté jusqu'à Jeju.
Mais cela pouvait se résoudre plus facilement que prévu.
Son cousin, Jang Jun Hyeok, était actuellement à Jeju.
En l'utilisant, le problème du transport de l'objet pouvait être résolu d'un coup.
Au final, il ne restait qu'une seule tâche : quel que soit le nombre de pierres de mana intermédiaires que cela consommerait, il devrait ouvrir et fermer répétitivement l'entrée de l'Espace Absolu jusqu'à ce qu'elle adhère parfaitement à l'objet qu'il prévoyait d'envoyer à Jun Hyeok.