Ange ne se jeta pas directement sur le second cristal de savoir. Elle devait d'abord récupérer en méditant un moment.
Elle s'assit et médita jusqu'à retrouver son énergie. Puis, elle saisit le cristal de savoir et répéta les mêmes étapes.
Crac.
Une lumière aveuglante la submergea.
Une montagne enneigée. Un fleuve déchaîné traversant une vallée. Une forêt luxuriante. Un campement animé.
Le protagoniste de ce rêve n'était pas un initié mage dans une tour grise, mais un explorateur novice.
Le campement rassemblait des savants austères, des guerriers passionnés, des chasseuses agiles… Sous leur guidance patiente, le protagoniste apprit à observer les rivières et les montagnes, à répertorier la flore et la faune, à disséquer animaux sauvages et monstres, à estimer autels antiques et formations rocheuses.
Son mince carnet s'épaissit avec le temps, et son sac se remplit bientôt de notes.
Le temps passa en un éclair. Une nuit, tandis que la lune brillait clair comme la neige, le monde se para soudain de couleurs différentes. On eût dit qu'un peintre fou avait éclaboussé sa toile, mais des lignes d'une ordre inhabituel apparaissaient vaguement sous les taches.
Le protagoniste haleta, et le rêve se brisa.
Ange secoua la tête en contrôlant sa respiration.
Son Interface de Maîtrise s'alluma.
[Insight : 100/500 (Débutant)]
Ange cligna des yeux.
Ce cristal de savoir ne m'apporte que 100 points. J'ai dû en gagner davantage pour Barrière psychique grâce à ma haute maîtrise de Main de mage.
Maintenant que j'y pense, les rêves de Main de mage et de Barrière psychique se déroulaient dans la tour grise, et le protagoniste s'y usait jusqu'à l'os chaque jour. Son état d'esprit comme les bâtiments étaient sombres et ternes. Il y avait des bribes de bonheur, mais elles étaient submergées par l'angoisse d'une torture et de défaites sans fin.
Le rêve d'Insight est différent. Les gens et les paysages que le protagoniste y croisait n'avaient rien à voir avec la tour grise. Il travaillait dur lui aussi, mais il débordait de passion et de curiosité. Il y eut des moments de frustration, pourtant le ton d'ensemble restait plus léger, offrant une expérience différente.
Le premier voilait le cœur dans l'obscurité, alors que le second n'alourdissait guère l'esprit. Bien que l'inconfort de la surcharge informationnelle reste inévitable.
C'est un peu la différence entre moi et les autres initiés mages. Nous trimons tous, mais mon expérience, surtout depuis que j'ai l'Interface de Maîtrise, diffère de la leur.
Ange réfléchit un instant avant de tester Insight.
Elle en avait déjà vu l'effet dans le rêve : il permettait de percevoir le monde sous un autre angle. Pour le dire simplement, le lanceur pouvait sentir le flux et la forme du mana environnant.
Les mages peuvent sentir le flux du mana ambiant en projetant leur psyché vers l'extérieur, exactement comme ils le font déjà en méditant. Toutefois, cette méthode a un rayon de détection limité et expose à des retours de mana.
Insight contourne ces défauts, ce qui en fait un choix plus pratique.
D'abord, il permet d'évaluer la force d'un adversaire d'après son mana, un peu comme les cultivateurs des romans de fantasy chinois jaugent la puissance de leur rival à l'énergie qu'il dégage.
La capacité de mana ne correspond pas toujours au rang d'un mage, mais c'est une estimation correcte la plupart du temps.
Ensuite, on peut l'utiliser pour déjouer les pièges et éviter les objets maudits.
Ange trouvait personnellement qu'Insight ressemblait à la Vision d'Aigle d'Assassin's Creed. La plupart des choses apparaissent grisonnantes, mais les objets imprégnés de mana ressortent. Sa main psychique brillait d'une lumière blanche. Différents parchemins affichaient différentes couleurs : le Parchemin d'Enchantement d'armure était jaune terre, alors que le Parchemin Aveugle était cramoisi…
En observant les parchemins, Ange remarqua avec plaisir qu'elle pouvait voir le flux de mana. Cela rendrait sa fabrication de parchemins bien plus aisée à l'avenir.
Son acuité visuelle statique et dynamique s'améliorait aussi, quoique moins nettement.
Elle comprenait pourquoi Insight figurait parmi les sorts de charme les plus populaires. Même ceux qui ne l'apprenaient pas comme initiés mages trouvaient le temps de l'acquérir plus tard.
Ange acquiesça, satisfaite. Elle s'étira avant de quitter sa chambre. Elle avait un petit creux et voulait grignoter, mais plus encore, elle voulait tester Insight sur des cibles vivantes.
Peu après, elle se trouvait dans le hall, croquant un pilon de poulet tout en lançant Insight.
Sa vision s'assombrit, mais maintes choses dans le hall s'illuminèrent : le tableau des requêtes, les caisses que déplaçaient les employés, et même l'emblème de fer épinglé à son col… Tout cela étaient des outils magiques.
Même les motifs sur les portes et les piliers s'allumèrent — à penser que c'étaient des runes et non de simples décorations ! Ange ne s'y attendait pas, bien que cela ait du sens.
Outre les objets, Ange observa aussi les gens autour d'elle.
La plupart étaient enveloppés dans un amas de couleur ressemblant à un nuage duveteux. La taille des nuages variait, mais ils restaient proches du sien. Ces personnes étaient probablement des initiés mages comme elle.
Quant aux mages de premier cercle…
Ange fixa Luya, bouche bée. Quel bleu immense, immense ! C'est plus de dix fois le mien, et sa densité surpasse de loin celle des initiés mages. Ce n'est plus un nuage, mais de l'eau, voire de la glace !
« Comme c'est grossier ! » Luya lui fit un coup de doigt sur le front. « Un regard a un sens, avec ou sans sort. Fixer quelqu'un est grossier. Cela peut être pris pour une provocation et déclencher un conflit. »
Elle passa ensuite à lui presser les joues.
« J'ai compri ! » La réponse d'Ange était étouffée par ses joues tirées, mais ses yeux continuaient de vagabonder, n'ayant pas encore eu leur compte.
Luya jugea qu'elle gênait leur travail, alors elle poussa Ange vers la taverne pour qu'elle regarde à sa guise.
La taverne bourdonnait comme toujours.
Ange avait fini son pilon de poulet et savourait maintenant un flan au caramel tout en examinant les lieux avec Insight.
Contrairement au hall, à peine quelque chose ne s'allumait dans la taverne. Seul l'avertissement à l'entrée était un outil magique.
Quelques personnes dans la foule avaient des couleurs qui ressortaient nettement. Ce n'étaient pas des serveurs mais des clients, comme l'homme en uniforme de soldat, le percepteur du seigneur du fief, et le barde qui contait une histoire sur une mélodie.
L'attention d'Ange se porta sur le barde. Ce n'était pas parce qu'il jouait bien de la harpe ou que son histoire était divertissante, mais parce que la couleur de son mana ressemblait à la sienne. Il venait lui aussi de l'École du Chaos.
Le barde conclut son histoire convenue d'une concubine qui se retournait contre son amant après avoir été éconduite, remercia la foule et s'approcha d'Ange.
« Inutile d'être nerveuse, jeune demoiselle. Vos émotions déferlent comme des vagues furieuses. Il y a même un écueil dangereux tapi sous les eaux agitées. Je n'ai aucune mauvaise intention. J'ai seulement entendu parler de vous et souhaitais vous rencontrer. »
Comme il sied à un barde, même sa parole ordinaire était chantée.
Ange plissa les yeux. Il a dû acquérir Perception des émotions. Cela colle à son métier de barde.
Son corps se détendit. Je devrais être en sécurité puisque nous sommes à la Guilde des Aventuriers, et qu'il est à portée de ma Main de mage. Toutefois, elle ne put s'empêcher de relever ses mots.
« Vous avez entendu parler de moi ? »