Maintenant, je ne pouvais plus compter sur la surprise. Le chasseur au marteau n'était pas seulement grand — il était aussi large et solide.
J'étais incertain de pouvoir gagner car il paraissait bien plus fort que le chasseur à l'arbalète.
Du moins, la résistance aux armes contondantes fonctionnait.
Ce serait dangereux si je continuais à me faire frapper.
Mais pouvais-je éviter le marteau ? Pouvais-je porter un coup correct avec la dague de Rubia ?
J'avais vécu en Soldat Squelette pendant vingt ans, mais ce n'était pas bourré d'expérience. J'avais gâché bien des années à ne rien faire.
Je n'aurais pas dû gâcher tout ce temps.
Je peinais à traiter ces pensées. En tant que squelette, je sentais une barrière bloquer l'émergence complète de telles émotions et sensations. Ces années m'avaient paru interminables, et je n'avais fait que vivre comme un tas d'os.
Le chasseur au marteau se mit à avancer vers moi en grinçant des dents. Tout son corps se tendit tandis qu'il pivotait avec le marteau, déportant son poids vers l'avant et faisant un pas.
De l'eau boueuse gicla dans l'obscurité. Le chasseur resserra sa prise sur le manche en faisant glisser sa main du haut vers le bas. Puis, il se mit à faire tourner le marteau.
Il ramena le marteau en arrière et le lança violemment vers l'avant.
Il pivota, mettant tout son poids dans le coup. Malgré l'arme contondante, l'impact du marteau produisit un son net, déchirant, qui résonna.
J'esquivai sur la droite, évitant de justesse un coup capable d'écraser une armure de plates complète en un seul coup.
Venais-je de survivre à ça ?
Je constatai l'efficacité de la résistance aux armes contondantes. Sous quelque angle que je l'examine, il n'y avait pas d'autre issue qu'une mort instantanée si j'étais touché sans la compétence. Cependant, je n'avais pas le temps de m'en émerveiller.
Le chasseur ajusta sa prise et lança le marteau horizontalement à nouveau. Quelle que soit ma résistance, je serais broyé si je me faisais attraper.
Je reculai, esquivant le marteau de justesse.
Le chasseur afficha d'abord une expression perplexe, puis les commissures de sa bouche se relevèrent en un sourire.
« Tes mouvements sont lents, hein ? Je croyais que tu étais quelqu'un de spécial parce que tu encaissais les coups. »
Il reprit le marteau en main. Soudain, l'air devint glacial.
Un grand marteau de guerre avait une longue portée et un pouvoir destructeur immense. Son poids pouvait tout écraser. Par conséquent, sa vitesse d'attaque était lente, créant un intervalle significatif entre les coups.
Mais soudain, il enchaîna les coups de marteau. L'intervalle me parut trop court pour être comblé. Il compensait la faiblesse du marteau de guerre par sa seule force, maniant une telle arme où la puissance brute est la meilleure technique.
« Pourras-tu esquiver celui-ci aussi ? »
Le chasseur retrouva son calme et inversa sa prise sur le marteau de sorte que la partie recourbée derrière la tête se retrouve à l'avant.
Le marteau fendit l'air, libérant un son net, déchirant.
La portée était encore plus longue qu'avant. Le chasseur avança des deux pieds, et ses mains se trouvaient maintenant au bout du manche. Il lança le marteau et le ramena vers lui. Reculer ou avancer était difficile tant le marteau tournait vite. La zone d'attaque avait soudainement augmenté.
Je me baissai vivement, mais il m'attira vers lui.
Je me pris au long pic à l'arrière du marteau. Le pic était légèrement courbé comme un crochet.
Puisque mon squelette offrait force ouvertures, le crochet s'accrocha à l'un de mes os. Le pic s'agrippa à mon omoplate comme un hameçon dans une ouïe.
Le chasseur posa le pied sur mon poignet. Il écrasa et appuya de tout son poids et posa le pied à nouveau. Il était incroyablement rapide pour sa taille et lourd pour sa carrure. Mon poignet donnait l'impression d'être sur le point de se briser.
Heureusement, il tint bon. Cela ne me faisait pas physiquement mal, mais la sensation d'être écrasé était désagréable. Je serrai la dague fermement, mais je ne pouvais pas m'échapper. Il me regarda de haut et sourit.
« Voyons combien de temps tu vas tenir. »
Il inversa sa prise sur le marteau et se mit à me piler comme un pilon.
De multiples messages commencèrent à apparaître en continu.
[Vous avez été frappé par une arme contondante. Le privilège s'active ! Résistance aux armes contondantes : 40 !]
[Vous avez été frappé par une arme contondante. Le privilège s'active...]
[Vous avez été frappé par une arme contondante...]
[Vous avez été frappé par...]
Le chasseur m'écrasa calmement. Le pilonnage du marteau depuis une hauteur constante me donna même une sensation idyllique.
« Dis donc, tu tiens bizarrement bien le coup. »
Maintenant, presque tous mes os étaient broyés alors que le chasseur me réduisait en miettes avec le marteau. J'étais dans un état de limbes, enfoncé de plus en plus profond dans la boue.
Le chasseur continua à me piler en tenant le marteau à l'envers. Je commençai à perdre la notion du temps. Il leva le marteau au-dessus de son épaule et l'abattit comme une guillotine.
Mais mon crâne ne se brisait pas facilement. Il n'y avait pas non plus de satisfaisant craquement. Mon crâne solide s'enfonçait de plus en plus profond dans la boue, qui commença à s'infiltrer à l'intérieur.
Il balança violemment le marteau sur mon tibia et mes omoplates. Peut-être le chasseur était-il en colère de devoir dépenser tant de force contre un squelette qui aurait dû se briser d'un coup de pied. Il n'y avait rien qui n'allait pas avec le marteau, ni avec sa force. Ça prenait juste du temps parce que le sol était boueux. Cela aurait été mieux si j'avais été sur une enclume solide.
Puis il hurla : « Si ça ne casse pas — ! »
« Je continuerai à frapper jusqu'à ce que ça casse ! »
Mon crâne se sépara des vertèbres cervicales, tandis que le reste de mes os étaient déjà ensevelis dans la boue. J'étais maintenant un Soldat Squelette face à peu de choix. Je devais soit m'enfoncer, soit me faire pulvériser. Aucune des deux options n'était belle.
Alors que l'éclair zébrait le ciel, j'aperçus l'autre type.
Je regardai le chasseur à l'arbalète mourir. J'avais planté une dague dans sa gueule, et du sang coulait de ses lèvres déchirées.
Il se tortillait comme un ver. L'autre chasseur l'ignora simplement tandis que la vie quittait ses yeux.
Sans regarder en arrière son partenaire mourant, le chasseur dit : « Désolé mon vieux, la situation ne pouvait pas être arrangée. »
La main tremblante de l'arbalétier retomba finalement au sol. À cet instant, plusieurs messages apparurent.
[Expérience augmentée de 225.]
[Allouez vos points : 2]
Il semblait que tuer une personne faisait monter mon niveau de deux. Bien sûr, je ne pouvais pas allouer les points gagnés parce que tous mes membres étaient broyés. Toute la situation était absurde.
Je regardai fixement la fenêtre de statut flottante tandis que le pic du marteau perçait un trou dans mon crâne.
« Hein ? Ça casse facilement quand je frappe ? »
Le chasseur caressa la partie pointue de son marteau comme si c'était louable. Il ne semblait pas se soucier le moins du monde de son camarade mort. Ma conscience bascula à nouveau dans le noir.
Les éclairs zébraient le ciel sans relâche.
Le tonnerre grondait, égalant l'intensité des éclairs. C'était une nuit d'orage.
Mais me revoilà, encore. La même chose s'était produite trois fois en peu de temps. Je commençai à réfléchir profondément. Bien que j'ignore pourquoi, la situation se répétait indubitablement.
Que suis-je censé faire ?
J'étais déjà mort trois fois dans ce cimetière orageux. Pour sortir facilement de cet endroit, la réponse était simple. Je devais laisser la femme et fuir.
Leur objectif était la femme. Ils n'avaient aucun intérêt pour un squelette.
Mais que ferais-je après avoir fui ? Le bonheur m'attendrait-il si je quittais cet endroit ?
J'en doutais, car je le savais trop bien. Je l'avais vécu douloureusement pendant mes vingt ans en tant que Soldat Squelette. Mon existence était une expérience misérable.
La croissance d'un Soldat Squelette avait des limites claires. Les humains possédaient divers talents, leur permettant de diversifier leurs capacités et de développer leurs compétences. Leur potentiel était sans bornes, avec de nombreux chemins devant eux.
Cependant, un Soldat Squelette comme moi était au niveau d'un humain faible — l'humain le plus sombre et le plus misérable, sans aucun talent. J'étais comme un humain sans capacités et sans volonté. En fait, je pourrais même être plus bas que cela.
Les Soldats Squelette ne font qu'errer en claquant des os. Nous ne possédons ni venin, ni force comme les orcs, ni dents acérées comme les gobelins. Même les gobelins possèdent une certaine vitalité, complète avec leurs propres désirs et volontés.
Cependant, les Soldats Squelette comme moi ne possèdent même pas de tels désirs. Notre but d'existence est d'être exterminés. Nous existons pour donner un peu de points d'expérience. Nous n'avons pas de dieux à servir ni de rois pour avaler nos larmes. Nous sommes tirés des tombes et nous déplaçons sans but selon les ordres.
Si une guerre éclatait entre monstres et humains, nous serions au premier rang pour absorber la puissance de feu ennemie. Pour notre utilité minime, nous étions sacrifiés sans fin, faisant face à la mort complète encore et encore.
Je me souviens quand le roi démon descendit. Ils semblaient penser que les Soldats Squelette étaient libres d'utilisation. Nous étions toujours brisés sur les lignes de front. Considérant que la vue de squelettes s'effondrant faiblement boostait le moral humain, notre utilité pourrait même avoir été négative.
Mes pensées furent soudainement interrompues par la fenêtre de statut.
[Succession terminée !]
Soldat Squelette Niv. 1 (38)
[Vous avez atteint votre deuxième mort depuis la succession.]
1. Pour le Nécromancien
Dans vos derniers instants, vous avez sacrifié votre vie pour un nécromancien. Vous commencez avec une Affection de base de 20 dans les relations avec les nécromanciens.
2. Les Armes Contondantes Sont Dangereuses
Une arme contondante a fracassé votre tête, menant à votre mort. Vous commencez avec 40 de Résistance Physique supplémentaire contre toutes les armes contondantes.
3. Loi de Protection du Crâne (Nouveau !)
Vous êtes mort deux fois de suite à cause de la destruction du crâne. Votre crâne a besoin de plus de durabilité. La Résistance Physique de votre crâne a augmenté de 10.
4. La Dague Inutilisée (Nouveau !)
Contre l'ennemi qui vous a tué, vous n'avez même pas pu brandir correctement votre dague. Vous pouvez maintenant utiliser Technique de Dague Niv. 10.
[Veuillez choisir un privilège pour ce tour.]
[※ Les privilèges ne s'accumulent pas.]
Un autre Mémorial de Mort apparut devant moi. Plus je faisais l'expérience de la mort, plus quelqu'un semblait y trouver du plaisir.
Que suis-je censé choisir maintenant ?
Je regardai calmement les quatre options.
Le premier privilège était d'augmenter l'Affection avec les nécromanciens de vingt. J'avais déjà conclu que gagner les faveurs d'une femme que je ne pouvais pas protéger n'avait aucun sens. Ce n'était pas une option.
Le second privilège était la résistance aux armes contondantes. Je l'avais déjà choisi auparavant, et c'était correct.
Le troisième privilège était de protéger le crâne. Quand mon crâne se brisait, c'était fini, mais cela semblait moins efficace que la résistance aux armes contondantes.
Les armes contondantes étaient la menace la plus grande pour moi. Je me demandai si je devais reprendre la résistance aux armes contondantes, mais je décidai d'opter pour autre chose.
Je n'hésitai pas beaucoup et choisisis la quatrième option. Rubia allait réapparaître sous peu, et les chasseurs au marteau et à l'arbalète m'attaqueraient. Cette fois, je voulais contre-attaquer.
De plus, acquérir une vraie compétence de niveau dix était particulièrement attrayant, car je n'avais jamais possédé de véritables compétences en vingt ans de Soldat Squelette.
Je regardai ma liste actuelle de compétences.
[Frappe au Hasard Niv. 8
Parade Maladroite Niv. 6
Estoc Malhabile Niv. 4
Creusage Convenable Niv. 5
Charge Téméraire Niv. 4
Lancer de Tout ce qui Traîne Niv. 6
Je soupirai en voyant les noms de mes compétences pathétiques.