[Chargement du premier choix avec des Points Héros !]
Une lumière bleue s'épanouit devant mes yeux.
[1. Résistance au Feu +30
— Vous êtes actuellement en feu. Vous avez besoin de Résistance au Feu.
— Si vous choisissez cet atout, vous ne subirez aucun dégât de feu de rang B ou inférieur pendant une heure.]
[2. Sprint Niv. 3
— Vous avez tué une araignée à nombreuses pattes. Cette araignée se déplace habilement au sol et sur les toiles.
— Les points (essence) que vous avez absorbés sont efficacement convertis en une compétence aux effets suivants :
— Sprint Niv. 3 : Permet une vitesse de 300 % pendant 15 minutes.
— Recharge : 50 minutes
— Limite d'utilisation quotidienne : 3 fois]
[3. Affection Araignée +10
— Vous avez tué le boss du Caveau de l'Araignée Déchue, la mère de la tanière d'araignées. Le boss araignée a brûlé dans l'agonie, votre acte peut donc être considéré comme miséricordieux.
— L'Affection de toutes les araignées à votre égard augmentera de 10.
Suite à l'augmentation d'Affection :
— Vous pouvez détecter plus aisément les faiblesses des monstres araignées.
— Vous gagnez de légères capacités de communication.
— Les araignées attaqueront les autres avant de vous attaquer.]
Je devais choisir ce qui me plaisait parmi ces options.
La deuxième option semblait très utile, mais je n'avais pas le choix car tout mon squelette brûlait. Le feu qui avait fondu mon armure s'accrochait à mes os.
[Alerte ! Santé sous les 7,5 % !]
Ma santé continuait de chuter sans cesse. Je n'étais pas sûr pour l'Affection Araignée, mais la deuxième option, Sprint, avait l'air très utile. Pourtant, la survie passait avant tout. Je n'étais pas prêt à mourir une nouvelle fois.
« Option 1, Résistance au Feu. »
[Sélection terminée !]
[Résistance au Feu +30]
[Vous ne subirez aucun dégât de feu de rang B ou inférieur pendant une heure.]
Le feu qui s'accrochait à mon corps commença à s'éteindre comme par magie.
Je baissai les yeux. Mon armure avait fondu et était truffée de trous. C'était l'armure de Rubia, je n'avais pas l'intention de m'en débarrasser.
Il faudrait tout de même de grosses réparations.
J'avançai, le bruit de mes pas résonnant. Les flammes n'avaient pas encore disparu dans la fosse. Cependant, je ne subissais aucun dégât. Les corps noircis du capitaine des gardes et des autres gardes gisaient épars un peu partout.
J'avais adopté une approche légèrement peu orthodoxe, mais j'avais brûlé vifs ceux qui avaient fait du mal à Rubia. Perdu dans mes émotions, je restais là, absent, insensible à la chaleur. Du moins, à ma petite façon, je l'avais vengée.
Je serrai fermement la garde de l'épée, tremblant légèrement. L'image de ces hommes tirant des charrettes se superposa à nouveau dans mon esprit.
Je ne savais pas combien de fois encore je reviendrais, mais je devais brûler ces salauds encore et encore. Si je le répétais assez, je finirais probablement par me lasser de les brûler.
Si j'avais acquis un pouvoir écrasant, cela vaudrait peut-être la peine d'explorer d'autres méthodes. Peut-être les donnerais-je à manger aux araignées tout vivants, ou peut-être existait-il d'autres moyens. Rena aurait probablement de bonnes idées.
Je marchai parmi leurs cadavres d'un pas assuré.
Je retournai les corps avec mon épée et ramassai les pièces d'argent fondues.
Ce qui collait à la poche intérieure calcinée du capitaine des gardes n'était pas de l'argent. Cela scintillait, et c'était une pièce d'or à moitié fondue.
La pièce d'or était un seiron, la plus grosse monnaie faite de 90 % d'or et 10 % de mithral. Elle pesait plus du double d'un roti — une pièce d'argent — et avait un diamètre plus de cinq fois supérieur à celui d'un widget — une pièce de cuivre.
Un seiron valait 100 rotis, soit l'équivalent de 10 000 widgets. Le seiron, forgé avec 10 % de mithral et 90 % d'or, était la monnaie des mages et des nobles. La Monnaie Impériale le produisait en collaboration avec la Tour d'Azur.
Je le savais parce que dame Succube m'avait lu un livre un jour, ma tête posée sur ses genoux. Ma connaissance du monde humain était plutôt fragmentaire, mais je me souvenais de ce qu'elle m'avait dit. Elle m'expliquait patiemment et avec gentillesse diverses choses que je ne pouvais pas pleinement comprendre, de différentes manières, toujours avec un sourire chaleureux. Sa voix était comme une brise douce, caressant mon esprit avec tendresse.
La simple pensée me guérissait le cœur, mais me rappeler comment elle était morte rendait tous mes os tendus de douleur.
C'était le seul chemin que je pouvais prendre. Le verrou de mon cœur claqua en s'ouvrant.
Je me ressaisis et repris la fouille des cadavres. Le feu mourrait, et je pouvais réveiller Rena pour lui confier la recherche. Cependant, je ne voulais pas qu'elle farfouille dans des restes humains calcinés.
C'était mon affaire personnelle. Que cela lui convienne ou même qu'elle y prenne du plaisir n'avait aucune importance pour moi.
Je ne trouvai rien d'autre sur les cadavres que les pièces d'argent fondues et la pièce d'or du capitaine des gardes. Même s'ils avaient autre chose, cela avait probablement brûlé au-delà de toute récupération.
Je marchai lentement vers l'extérieur.
Ah, il faut que je fouille le boss.
Je vérifiai le corps du boss araignée, que j'avais oublié. Ce n'était pas une tâche propre ou belle. Une gemme rouge émergea du cœur bissecté de la créature.
— Le Tisseur de Toiles s'est longtemps nourri d'humains. Les échos de leurs cris et hurlements, s'accumulant dans son ventre, se sont cristallisés en une gemme rouge.]
C'est impressionnant, tout de même.
La gemme, luisant d'une lumière rouge sombre, était assez saisissante. Néanmoins, je n'avais aucune idée du prix qu'elle pourrait atteindre ni de la façon dont elle pourrait être travaillée. Je ne pouvais pas l'estimer, et il n'y avait aucune explication sur sa fonction.
Je ferais mieux de laisser ça à Rena.
Elle ne le saurait peut-être pas non plus, mais au moins elle pourrait l'apporter à quelqu'un qui le sait. Idéalement, je serais capable d'expertiser et d'interpréter les objets moi-même.
Je devrais envisager d'apprendre la magie d'expertise.
L'apprendre était un rêve lointain, mais je pourrais peut-être y parvenir si je continuais à mourir.
Je fis demi-tour et rentrai dans le temple pour réveiller Rena.
Elle hurla, les larmes coulant sur son visage : « Comment as-tu pu me laisser derrière toi ? Comment as-tu pu partir comme ça sans moi ? Suis-je si peu fiable ? Tu sais comme je me sens misérable en ce moment ? »
Sa réaction me prit au dépourvu, mais je ne le laissai pas paraître. Je n'avais pas de mots. Je lui tendis quelques pièces d'or fondues, et des grumeaux agglomérés en un lingot d'argent.
Ses yeux brillèrent à la vue de l'or jaune éclatant. « Qu'est... c'est que ça ? »
« Elles viennent des gardes. »
« Haha... Oh... vraiment... » Elle essuya les gouttes de larmes, acceptant les petites pièces d'argent et d'or durcies dans ses deux mains. « L'argent est toujours le bienvenu... »
Son attitude se calma alors qu'elle estimait grossièrement le montant, trouvant une certaine paix.
Elle inspira profondément et exhala : « Pfiou... »
Puis elle me sourit. « C'est pas mal du tout. »
Sa colère est-elle retombée ?
Bientôt, elle redevint sérieuse et continua de protester. « Quand même !
— C'était trop. Il suffit que je devienne plus fort, non ?
— La prochaine fois, ne me laisse pas derrière toi comme ça. Je ne suis pas un boulet. »
Ça sonnait comme un serment.
Je sortis la gemme de ma poche.
Rena poussa un petit cri devant la gemme rougeoyante de la taille d'un poing. « Oh...
— Elle vient de l'araignée. Elle devrait être assez utile, tu ne crois pas ? »
Rena rougit légèrement. « C'est agaçant, mais ça fait quand même plaisir... hahaha... L'argent, c'est vraiment le meilleur. »
La voir passer des larmes au rire me parut un peu effrayant.
Lui ai-t-on trop fort au cou ? Je croyais avoir dosé ma force.
Elle dit : « C'est vrai que je suis encore faible, donc je n'ai d'autre choix que de devenir plus forte.
— Tu seras bientôt plus forte que moi. »
J'acquiesçai. « Bien sûr. Et... est-ce suffisant pour la promotion ? »
Rena cligna des yeux. Elle inclina légèrement la tête, cherchant à mettre de l'ordre dans ses pensées.
« Une promotion au rang de membre à part entière ? C'est excessif. Juste l'argent ici suffirait. L'or et la gemme sont plus que suffisants. Mon but, c'est...
— Devenir cheffe de branche ? »
Elle sourit. « Non. Avec ça, je devrais viser plus haut. Je n'ai fait que recevoir de l'aide. Je dois atteindre une position où je pourrai la rendre. Tu as parlé de chercher les types de Necron ? »
Bien que je viens de brûler vifs les gardes, il me fallait encore démanteler l'organisation entière qui avait touché Rubia. Le seigneur d'Erast et toute l'organisation posaient problème.
Leur broyer les membres et leur arracher le cœur était très personnel pour moi. Même sans l'implication de Rubia, ils m'avaient tué à maintes reprises par le passé. L'impuissance que je ressentais, mourant encore et encore dans cette tombe, devait être payée en retour d'une manière ou d'une autre.
Je réalisai que je trouvais du plaisir à la vengeance en brûlant les gardes vifs. C'était une sensation rafraîchissante, satisfaisante. La vengeance pourrait devenir une habitude, voire un mode de vie pour moi.
Je demandai : « Tu vas à la guilde ? »
Dehors, la pluie d'automne tombait. Rena sortit une cape et m'en proposa une aussi.
Je refusai. « Réserve les égards humains pour toi seule.
— C'est pour protéger ton armure, pourtant. »
Je désignai l'armure truffée de trous. « Elle est déjà dans un état lamentable. »
Rena pouffa doucement. « Il faudra la réparer. Tu vas l'emmener chez ce vieux ?
— J'y réfléchirai », répondis-je avec nonchalance.
Rena s'enveloppa dans la cape. Le tissu semblait imperméable car les gouttes de pluie glissaient sur sa surface.
Je me laissai tremper par la pluie exprès pour laver l'odeur de corps brûlés. La puanteur des cadavres calcinés des gardes et de l'araignée géante était étouffante.
La pluie paraissait tiède. Sous mon armure abîmée et ma cape brûlée, seuls mes os restaient intacts. La pluie d'automne avait une qualité malicieuse tandis que les arbres desséchés par la sève buvaient l'eau pour redevenir humides.
Nous marchâmes délibérément, un peu titubants, sous la pluie verticale. Cela semblait juste de marcher ainsi.
Alors que nous poursuivions notre chemin, une question affleura dans mon esprit.
« Où allons-nous ? »
Rena avait parlé d'aller à sa guilde. Je ne savais pas quel genre d'endroit c'était ni son emplacement exact, et je n'avais jamais demandé.
« Près d'Yublam. C'est un orphelinat. »
Il n'y avait que quelques possibilités si sa guilde était près d'une ville. Mais « orphelinat » ne collait pas avec le mot « guilde ».
Ça semblait un mot hors contexte.
« T&T a des branches dispersées partout. Elle fonctionne en structure cellulaire dans les bourgs et les villes.
— Le contact que je peux joindre n'est qu'un seul membre qui vit près d'Yublam. »
Je marchai en silence à ses côtés, laissant la conversation en suspens. Rena continuerait ou changerait de sujet, et c'était son choix. Cependant, un mot persistait dans mon esprit. Le mot « orphelinat » me paraissait étrangement familier.
Rena ajouta : « Cette personne dirige l'orphelinat. C'est un homme plutôt bien. Il recueille les enfants trouvés dans la rue. »
La douce pluie d'automne continuait de tomber du ciel.
Rena expliqua : « La plupart des orphelinats sont faits pour l'enfermement, pas pour l'éducation. Ils sont pleins de violence et d'abus.
— À huit ans, on les envoie dans des usines textiles, enfermés dans des espaces exigus avec un seul morceau de pain, et ils respirent de la poussière. »
Je me souvins des innombrables cages suspendues dans le Tombeau Souterrain Stérile. Ces innombrables barreaux de fer pouvaient à peine contenir une seule personne.
« Ça doit être dur à endurer.
— Oui. Plus de la moitié des enfants se tournent vers la prostitution au début de l'adolescence. Les garçons deviennent criminels ou vagabonds et meurent dans les ruelles.
— Tu appelles ça bien ? »
Rena secoua la tête. « Lui est différent. Même si les parrainages s'arrêtent, il veille à ce que les enfants ne meurent pas de faim et leur trouve du travail décent. Pourtant, il travaille pour une guilde louche. »
C'était la première fois que j'entendais Rena parler aussi gentiment de quelqu'un. Un sentiment étrange, inconfortable, gonfla dans ma poitrine. Cette faible émotion qui suintait de moi ressemblait à de la jalousie.
Rena me regarda avec inquiétude. « Tu as mal ? Ton corps...
— Oh, j'ai un aveu à faire. C'est embarrassant, mais... puisque je te fais plus confiance qu'à lui maintenant, je trouve que ne pas te le dire serait mal. »
Je ressentis une attente tendue face à cette préface soudaine d'aveu.
Qu'allait-elle dire ?