'Un concept incompréhensible ?'
En effet, je ne pouvais pas bouger le moins du monde face à cette attaque. Je n'avais aucune idée de ce qui se passait lorsque l'homme avança d'un pas tranquille et trancha lentement mon corps gainé d'armure avec son fourreau d'épée contondant.
'Qui est exactement cet homme ? Comment a-t-il atterri dans un donjon de rang F, l'Ossuaire des Revenants ?'
C'était un endroit rempli de gens qui ne savaient même pas manier correctement les épées qu'ils avaient achetées.
'Après avoir affronté de tels adversaires, suis-je devenu complaisant ?'
Je secouai la tête. Non, l'homme à l'armure bleue n'était pas de ce niveau. Même après vingt ans à claquetter par-ci par-là, je n'avais jamais croisé quelqu'un comme lui. Pas que j'étais en position de porter de tels jugements.
L'idée même de mourir d'une telle façon dépassait l'entendement. Je me remémorai lentement la façon dont il avait manié son épée. Ce n'était même pas l'épée, mais le fourreau. Le fourreau d'un blanc pur ressemblait à de la neige commençant à tomber du ciel.
Le fourreau sans ornement évoquait une baguette de chef d'orchestre. Il exprimait un tempo très lent, calme et paisible. Ce fourreau manié à un tel rythme m'avait tranché en deux. Je me sentais encore confus.
Quoi qu'il en soit, je devais me concentrer sur ce qui m'attendait maintenant : l'amélioration d'un atout. Je ne délibérai pas longtemps.
'S'il faut choisir... ce doit être le numéro un.'
Il n'y avait pas lieu d'hésiter. Le premier atout portait un signe + à côté. Cela indiquait qu'il avait déjà été renforcé une fois. S'il y avait une chance d'améliorer quelque chose d'un cran, je pensais que choisir ce qui était déjà amélioré serait plus efficace. Après tout, une deuxième amélioration était probablement plus difficile que la première.
[Êtes-vous sûr de vouloir choisir le numéro 1 ? C'est irréversible. Veuillez choisir avec soin.]
Le message resta affiché un bon moment. Je ne le regrettai pas, même si les autres options auraient pu être plus pratiques. C'était un atout qui augmentait l'Affection avec les nécromanciens. L'Affection était à sens unique. Il n'y avait aucune garantie que la faveur de quelqu'un d'autre jouerait toujours en ma faveur.
Cependant, je choisis quand même cet atout. Je ne voulais pas envisager que je ne reverrais jamais Rubia.
'Il doit bien y avoir un moyen. Quand je la reverrai, j'espère qu'elle se sentira plus à l'aise avec moi.'
[Atout amélioré !]
[Taux d'assimilation diminué.]
Quelque part, un espace s'ouvrit doucement. L'obscurité remonta lentement jusqu'à mes orteils. Depuis mes orteils, elle commença à m'envelopper délicatement, couche par couche. Je restai immobile, laissant les ténèbres étreindre mon corps.
[Atout équipé automatiquement.]
[Atout : Amant de Nécromancienne (Nouveau !)]
[Vous commencez avec une Affection de base de 20 dans toutes vos relations avec les nécromanciens.]
[L'Affection des nécromanciens avec qui vous avez une relation de serviteur augmente de 10 supplémentaires.]
[Votre présence inspire les nécromanciens. La maîtrise de la nécromancie des nécromanciens près de vous augmente de 5 % plus vite.]
[C'est un atout de niveau Héros. Il sera sélectionné de force jusqu'à ce qu'un autre atout de niveau Héros soit activé.]
Je ne pouvais choisir aucun autre atout. On aurait dit que mon investissement de points venait de s'évaporer.
'Un atout axé sur l'Affection, hein ?'
Quoi qu'il en soit, c'était mon choix. Je pouvais en douter, mais je ne pouvais pas me plaindre.
Toujours revêtu de mon armure, j'avançai avec précaution, pour ne pas briser le silence de la salle. Puis je plongeai dans mes pensées. Contrairement à mes morts précédentes, celle-ci laissait bien des questions en suspens.
'D'abord, pourquoi voulais-je rester dans le donjon ?'
Je continuai à marcher tout en retournant cette question.
'Quand cela avait-il commencé ? Était-ce environ un mois après que je m'étais retrouvé coincé dans le donjon ?'
C'était probablement à ce moment-là. Ma conscience s'était peu à peu embrumée. Je ne parvenais plus à juger correctement. Je ne parvenais plus à relier une pensée à la suivante. Je voulais juste rester caché au fond du donjon, dans l'ombre. J'avais l'impression qu'il suffisait de fixer le vide en claquetant des dents pour que tout aille bien. J'avais l'impression que tout finirait par s'arranger.
Même en y repensant maintenant, c'était difficile à comprendre. Il me semblait qu'un message flottait dans les airs. Je ne m'en souvenais pas bien car ma conscience s'effaçait déjà. Plus j'y pensais, plus une idée venait à l'esprit.
'Était-ce à cause de l'Affinité du donjon ?'
Après avoir dépassé 5 %, puis 10 %, j'ignorais toujours le but de l'Affinité du donjon. Certainement, à mesure qu'elle augmentait, je me surprenais à vouloir rester dans le donjon de plus en plus. Je ne pouvais plus penser à autre chose.
'Je devais partir avant qu'elle n'atteigne 10 %.'
Si je fixais la limite à 10 %, le temps que je pouvais passer ici ne serait pas long. Si c'était similaire à la vie précédente, alors c'était peut-être une dizaine de jours. Les choses allaient devenir chargées. Je jetai un coup d'œil à Rena, qui dormait toujours paisiblement.
Je la plaignais à bien des égards. Au début, je l'avais doutée. Je pensais m'en servir mais ne lui faisais pas confiance. Elle m'avait abordé activement, prétendant que nous étions des âmes sœurs. Mais j'avais balayé ses paroles.
Je pensais qu'il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'elle me trahisse dès que je la laisserais partir. Je l'avais utilisée à moitié, me disant que les choses iraient comme elles iraient. Mais Rena s'était montrée étonnamment loyale envers moi. Elle avait véritablement séduit des hommes. Elle avait écoulé les souvenirs avec diligence et décapité des aventuriers avec dextérité.
Il était difficile d'expliquer son zèle uniquement par le fait qu'elle avait « accepté de le faire ». Le travail semblait parfaitement taillé pour son aptitude et ses goûts.
De plus, elle avait même préparé de nombreux pièges autour du donjon pour moi, qui y étais coincé. Au final, j'avais tout gâché.
'Je devais faire mieux cette fois.'
Quand je pris cette résolution, un message clignota dans les airs.
[Scénario de rang B, L'Histoire de Rena, en cours.]
Une fois de plus, je tendis la main vers le mot lumineux : Rena.
[Rena ressent un sentiment de parenté avec vous.]
[Se débloque en augmentant l'Affection.]
[Se débloque en augmentant l'Affection.]
[Se débloque en augmentant l'Affection.]
C'était la même chose qu'avant. Ses caractéristiques étaient assez bonnes. Cette fois, je devrais l'entraîner correctement. Je la regardai d'un air calme. Je me rappelai vivement comment elle avait tenté de m'éliminer jusqu'au dernier moment.
Rena laissa échapper un faible gémissement. Elle entrouvrit légèrement la bouche et exhalait un souffle retenu. Elle se réveillait lentement. Ses yeux portaient encore des traces d'épuisement. Je m'appuyai contre le mur et l'observai en silence. Elle se réveilla plus tôt que je ne l'aurais cru pour quelqu'un qui dormait si profondément.
'Le moment du retour coïncidait-il avec son réveil ? Ou mon passage dans le hall avait-il perturbé son sommeil ?'
Rena se tortilla dans tous les sens. Son expression ressemblait à celle d'avant.
« Si tu es fatiguée, pourquoi ne pas t'allonger un peu plus ? Tu n'as pas passé trois jours pendue... »
Pour être honnête, ce n'était pas le genre de chose que celui qui l'avait laissée pendue devrait dire.
Elle poussa un petit soupir, puis me lança un regard ahuri. Il n'était pas nécessaire d'avoir l'air si surprise.
« Tu pourrais aussi aller à l'auberge. Te reposer quelques jours ne serait pas si mal. »
'Pourquoi me regarde-t-elle comme ça ?'
Je déposai quelques pièces d'argent, récupérées dans les sacs des voyageurs, à côté d'elle.
« Cela devrait suffire pour que tu puisses t'en servir seule. »
Rena tressaillit et recula.
« Heu... pourquoi es-tu soudainement si gentil ? »
« Pourquoi es-tu soudainement si gentil ? C'est effrayant quand tu l'es, monsieur. »
'Pourquoi suis-je soudainement devenu gentil ?'
Je n'avais rien à dire. Je n'avais rien fait de particulier. J'hésitai un instant, cherchant une réplique, mais rien ne me vint. Mais garder la bouche close ne ferait pas jaillir une réponse convenable.
Je lâchai ce qui me venait. « Vraiment ? Je suis d'ordinaire gentil. »
Rena eut un air hébété.
'Aurais-je choisi la mauvaise réponse ?'
Pour briser le silence gênant, je demandai : « Quoi qu'il en soit, n'as-tu pas accepté de devenir ma compagne ? Installe-toi confortablement. »
Elle parut un peu décontenancée, mais son expression changea. Elle porta soudain la main juste sous sa poitrine et se mit à rire sans pouvoir s'arrêter.
« Ah, hahaha... hahaha... »
'Pourquoi riait-elle ? Soutenait-elle sa poitrine qui tremblait quand elle riait ?'
Elle posa la main juste sous sa poitrine, le corps secoué par le rire.
Je ne me souvenais pas vraiment si elle avait ri comme ça auparavant.
« Hahaha... Qu'est-ce que c'est que ça, monsieur ? C'est vraiment drôle. »
« Tu as fait une sieste, et soudain ta personnalité a radicalement changé, hein ? »
Je trouvai son visage riant mignon. C'est peut-être pour cela que je remarquai avec un peu de retard le texte flottant au-dessus de la tête de Rena.
[L'Affection de Rena a augmenté de 6 !]
[Affection actuelle : 17]
Le message s'affichait dans la fenêtre translucide.
'Notre bavardage anodin avait-il aidé à détendre l'atmosphère ?'
Son Affection avait augmenté. Cela semblait un peu plus élevé que la fois précédente. Pendant qu'elle riait longuement, elle plongea la main dans sa poche.
Dans cette poche se trouvaient une petite dague, une fiole de poison mortel et une boîte d'allumettes pour faire exploser une bombe. Mais ce qu'elle essayait de sortir pour me tendre, c'était un pendentif.
C'était un souvenir de sa mère. Elle me tendit le petit ornement usé, suspendu à une longue ficelle pendante.
« Tiens, prends ça. Je voulais te le donner, mais j'ai failli l'oublier en riant. »
C'était la même chose qu'avant. La seule différence, c'est que cette fois, ses yeux et sa bouche étaient légèrement souriants.
« Ceci est le pendentif de ma mère. » lui demandai-je, « Est-ce un gage de confiance pour moi ? »
Le visage de Rena rosit légèrement.
« Oh ! Ça m'étonne. »
D'un visage légèrement rouge, elle continua : « Comment le sais-tu ? Je pensais justement ça. »
C'était ce qu'elle avait dit un mois plus tôt. Ou ce qu'elle s'apprêtait à me dire bientôt. Je ne répondis pas à sa question. Si je lui disais la vérité, elle penserait probablement que je suis fou.
« Ce n'est pas important ; passons... » marmonnai-je, observant son expression de près.
Quand j'avais reçu le pendentif d'elle pour la première fois, je pensais que je ne pouvais de toute façon pas lui faire confiance. Même si elle m'avait laissé une bouteille avec un cœur dedans, je ne lui aurais pas fait confiance. J'avais ressenti quelque chose d'approchant.
Maintenant, j'avais fait l'expérience d'être avec elle. Je lui faisais confiance. Maintenant, même si elle ne ramassait pas une seule feuille pour moi, je pouvais lui faire confiance. Dans les deux cas, un pendentif restait dénué de sens. Mais maintenant, son histoire commençait à avoir du sens pour moi. Je continuai à parler doucement.
« Les sentiments ou les promesses... Ils ne peuvent pas être contenus dans des objets, n'est-ce pas ? Ce qui a du sens pour toi, ce n'est probablement pas le pendentif lui-même. »
Le ton était similaire à quand j'avais reçu le pendentif d'elle pour la première fois. Mais mon attitude avait complètement changé. Il le fallait.
Je lui rendis doucement l'ornement ficelé dans sa main blanche.
Rena me regarda, les yeux écarquillés.
« Garde-le sur toi. Tu as dit que c'était le pendentif de ta mère, non ? »
« Alors raconte-moi ta mère. Ce serait plus convaincant. »
Rena cligna des yeux, écarquillés. Je plongeai mon regard dans le sien.
L'expression de Rena était quelque peu complexe. « Ma mère... avait besoin de manger trois personnes par jour. »