Je continuai de réfléchir. Je n'étais pas certain de pouvoir courir assez vite. Rubia était tétanisée, elle ne comptait donc pas.
Ces types visaient la femme. S'ils venaient pour nous, ils m'écraseraient comme un vulgaire squelette.
Les affronter me semblait impossible. Le chasseur tenait une arbalète chargée de carreaux assez acérés pour transpercer le cœur de Rubia sur le champ. Je n'étais pas non plus certain de pouvoir gérer l'énorme marteau du chasseur le plus grand. En outre, je n'avais que mes os nus — ni bouclier, ni épée.
Je n'en reviens pas d'être en danger sitôt mon retour.
Tout pourrait s'achever bientôt, mais m'effacer dans les ténèbres ne me bouleverserait pas outre mesure.
J'avais été réincarné, mais c'était peut-être la grosse erreur de quelqu'un. Il aurait été plus logique que des chevaliers, des rois démons, ou du moins de prometteurs magiciens ou alchimistes reviennent dans le temps. Qu'est-ce qu'un Soldat Squelette comme moi pouvait bien faire ?
J'avais vécu vingt ans, mais il me manquait clairvoyance et expérience. Si quelqu'un devait remonter le temps, c'eût dû être une personne plus capable, qui aurait apporté de plus grands changements que je n'en saurais jamais.
Il y a une addictivité dans le défaitisme et l'autodénigrement, c'est pourquoi on y rumine souvent.
J'avalai mes pensées dans le vide obscur de ma cage thoracique et restai immobile. Tandis que je m'égarais en pensées absurdes, les chasseurs se rapprochaient de plus en plus.
Je sentis Rubia trembler.
Ils étaient à dix mètres.
La distance se réduisit à sept mètres, puis cinq. Ils atteignirent le rocher juste devant nous, mais les chevaux des chasseurs hennirent soudain.
Ce hennissement anormal donnait l'impression qu'ils souffraient. Les chasseurs se retournèrent et échangèrent des signaux manuels. Ils se tournèrent ensuite vers les chevaux attachés, le front plissé.
S'inquiètent-ils pour les chevaux ?
Je fixai le dos des chevaux bleus qui piaillaient avec tristesse.
La race était le Milo Bleu. Je la connaissais. Ces chevaux grimpaient bien les montagnes, mais ils étaient très sensibles aux changements de température. Ils pouvaient mourir d'un coup de froid s'on les laissait trop longtemps sous la pluie.
Pensez au prix des chevaux.
Je priai pour qu'ils partent, espérant qu'ils considéreraient le coût de ces montures onéreuses.
Je vis un carreau voler. Je comprenais ce qui se passait, mais l'esquiver était impossible. Tout alla trop vite. Le carreau siffla et transperça Rubia.
« Argh ! » gémit Rubia.
Je jetai un coup d'œil rapide vers elle. Le carreau était enfoncé à plus de la moitié dans son épaule à travers sa robe. Il semblait que le carreau renforcé d'acier lui ait brisé l'os.
L'os brisé endommagea ses nerfs, envoyant des vagues de douleur aiguë à travers son corps. Rubia hurla tandis que le sang coulait à flots de son épaule, et elle se roula sur le sol boueux. Sa robe gris sombre était désormais complètement ruinée.
« Oh ? Vous étiez cachée là ? Hein ? » dit un homme, sa voix gluante de désir.
« N-non ! Non ! Qui êtes-vous ? » cria Rubia.
Rubia cria « non », sans même savoir exactement ce qu'elle refusait. Pourtant, elle percevait la menace dans la voix de l'homme.
« Qui suis-je ? Nous sommes les faucheurs venus vous dévorer, ma belle. Le seigneur vous attend, mais pas la peine de vous y mener gentiment. Nous n'avons besoin que de votre tête », ricana une voix sinistrement grave depuis l'obscurité.
Ils parlaient d'un seigneur, un dirigeant d'humains. Pourquoi un seigneur pourchassait-il une fille ?
Rubia dit quelque chose que je ne compris pas. « Cet homme n'est pas un seigneur. J-je suis la légitime Ja-Iza-Varisa, la successeure ! »
Elle serra la dague dans sa main et poussa un cri énergique. « Haah ! »
Le chasseur qui avait tiré à l'arbalète la regarda.
« Hahaha ! » Son ricanement résonna dans l'air. « Vraiment ? Alors voyons ce que vaut la légitime successeure. J'ai hâte de voir le bon moment que tu pourras nous offrir. »
L'homme fit un pas en avant sans même me prêter attention.
Il y avait un monstre, un Soldat Squelette, juste à côté de lui, pourtant il n'attaqua pas. Je me souvins de l'année en cours. Les seize rois démons n'étaient pas encore tous descendus. C'était avant que des dizaines de milliers de démons ne se déversent, ouvrant l'ère des démons.
Cependant, même si nous nous cachions dans les recoins les plus reculés du fait de la domination humaine, il n'était pas difficile de trouver des squelettes ambulants comme moi. Il y avait beaucoup de donjons dans les montagnes, les déserts et sous terre.
Va-t-il vraiment ne pas me remarquer jusqu'au bout ?
Je n'étais qu'un squelette blanc gisant dans les buissons à côté de la proie. Le chasseur pensait-il que je n'étais qu'un tas d'os ? Une telle complaisance était peu probable. Il pouvait m'attaquer à tout instant. Je devais me lever et me battre maintenant.
Néanmoins, c'était trop tard. Rubia bougea plus vite.
Rubia posa le pied sur le sol boueux et chargea imprudemment le type à l'arbalète.
Son cri ressemblait à un cri de guerre. Je la crus folle, mais puisque l'adversaire avait une arbalète, réduire la distance avait un certain sens.
Sa stratégie fut brisée par une violence écrasante. Le chasseur esquiva simplement la dague de Rubia, l'attrapa par les cheveux et se mit à lui frapper le visage.
« Tu oses me charger avec un jouet ? Hah ! »
Il tendit la jambe et donna un violent coup de pied dans le bas-ventre de Rubia.
« Tu m'as chargé si hardiment tout à l'heure, mais maintenant tu t'effondres parce que tes tripes sont tordues ? C'est comme ça que tu comptes devenir successeure ? »
Les coups continuèrent.
Je sortis des buissons. Peut-être était-ce un sentiment d'affection pour la nécromancienne qui m'avait ramené d'entre les morts, mais je n'avais pas l'intention de fuir seul.
Je ramassai une petite pierre.
Il y a deux cibles.
Il y avait le chasseur qui tabassait Rubia, et le chasseur au marteau, qui s'approchait lentement par derrière. Aucun ne semblait une cible facile, mais je visai celui que j'avais le plus de chances de vaincre.
J'élançais mes appuis sur le type qui frappait Rubia et lui fracassai la tête avec la pierre. Je ne voyais pas très bien dans l'obscurité, cela dit.
J'entendis son cri grave, mais je n'étais pas sûr de l'avoir touché. En tout cas, un coup ne suffisait pas. Son cri était faible, je le frappai à nouveau.
Cette fois, l'impact ne fut pas bon. J'avais dû frapper une partie cloutée de son armure de cuir.
J'attrapai sa main. Dans le noir, ma main blanche et osseuse s'entrelaca avec sa main sanglante et charnue. J'enroulai mes doigts autour des siens et serrai fort.
J'avais un léger avantage en force. Je pliai sa main de force, visai mon coup, et abattis la pierre.
Un éclair zébra le ciel, et je le vis saisir la massue à sa ceinture.
Avant qu'il ne l'attrape, je dois frapper le premier.
Je serrai fermement la pierre et visai sa tête. Je fis tournoyer la pierre de toutes mes forces pour lui écraser le crâne.
J'entendis le satisfaisant bruit d'un crâne qui se fracasse alors que ma conscience commençait à s'estomper. C'était mon crâne.
« Un sort de nécromancien surgit de nulle part ? »
Je sentis l'énorme marteau écraser mes os. Il pulvérisa mon crâne, mes bras, mes jambes et ma colonne vertébrale. Ma conscience commença à s'évanouir.
J'ai perdu. J'étais en train d'être broyé et de mourir. J'avais encore échoué à protéger quoi que ce soit.
« Merdre. Celui-là ne casse pas facilement non plus. »
Ce n'était pas la voix de l'arbalétrier. La voix était bien plus grave et rude, portant une pointe de violence indéniable.
Celui au marteau...
Je compris ce qui s'était passé. Juste au moment où je me concentrais sur l'attaque du chasseur à l'arbalète, le chasseur au marteau m'avait frappé le crâne par-derrière.
Diverses questions traversèrent mon esprit. Aurais-je dû parler pour les surprendre ? Comment avais-je survécu il y a vingt ans ?
Dans mon souvenir, je m'étais juste déplacé, avais reçu quelques coups, et'étais tombé de la falaise.
Mon crâne s'était brisé. C'était une fin pire qu'auparavant.
« Tu t'es fait surprendre par un squelette en tabassant une pute comme un idiot. Quelle misère. »
« Merde... Pourquoi ce squelette est-il si fort ? J'ai failli crever !! Je croyais qu'un liche avait invoqué ce squelette. Même si elle peut utiliser la nécromancie, c'est censé être un squelette fragile, non ? »
« Hmm, l'impact que j'ai ressenti en le frappant était plutôt étrange. Au vu du niveau de cette femme, elle ne semble pas l'avoir invoqué. Est-ce un monstre de cette montagne ? Il faut tabasser l'aubergiste qui ne nous a pas prévenus. On a frôlé le danger. »
« Merde... À cause de toi, mon épaule est déboîtée ! »
« Ough, ough ! Ough, aaaah ! »
Le chasseur le plus grand, celui au marteau, intervint fermement : « Hé, arrête de la frapper. Ne fais pas baisser sa valeur. »
« Même si on prend son cadavre, elle vaut un seiron », répondit l'autre chasseur en continuant de la frapper.
« Vraiment ? Bah, laisse-moi m'en occuper le premier. »
Ma vision s'assombrit alors que ma conscience s'éteignait complètement. Les gémissements de la femme se mêlaient à ses cris, et les murmures des chasseurs s'éloignaient. Je n'entendis plus rien.
[Voulez-vous ajouter un enregistrement de mort ? Oui/Non]
Des éclairs continuaient de zébrer le ciel.
Crac ! Crash ! Bang !
Le tonnerre gronda, à la hauteur de l'énorme éclair. C'était une nuit d'orage.
Le vent hurlait si fort qu'il semblait vouloir déchirer le sol. Des branches furent arrachées et projetées dans les airs.
J'essayai de bouger à nouveau.
Après tout, le chauffeur avait définitivement pulvérisé mon crâne plusieurs fois au marteau.
Sans bras ni mains, je ne pourrais rien toucher, mais je parvins à lever la main pour toucher mon crâne. Mon squelette brisé était à nouveau intact. Une réalité absurde m'était imposée — j'étais revenu à la vie une fois encore !
Je me retournai et regardai, mais je ne vis rien. J'étais allongé dans un cercueil étroit et ne voyais que le ciel au-delà du couvercle fendu. On aurait dit que le cercueil avait été déterré d'une tombe, et j'étais le squelette gisant à l'intérieur.
[Succession terminée !]
Soldat Squelette Niv. 1 (36)
[Vous avez atteint votre première mort depuis la succession.]
[Le Mémorial de la Mort s'est ouvert !]
[1. Pour le Nécromancien
Dans vos derniers instants, vous avez sacrifié votre vie pour un nécromancien. Vous commencez avec une Affection de base de 20 dans les relations avec les nécromanciens.
2. Les Armes Contondantes Sont Dangereuses
Une arme contondante a fracassé votre tête, causant votre mort. Vous commencez avec 40 de Résistance Physique supplémentaire contre toutes les armes contondantes.]
[Veuillez sélectionner le privilège à appliquer pour ce cycle.]
[1. Affection +20 avec tous les nécromanciens
2. Résistance Physique +40 contre les armes contondantes]
Une fois de plus, d'étranges messages apparurent, semblant se moquer de moi. Pourtant, ma posture et l'orage me étaient familiers — j'avais été dans cette situation récemment. J'étais dans la même position, face au même temps qu'une heure plus tôt.
Le tonnerre continua de gronder.
Une femme en robe gris sombre se tenait près de la tombe déterrée et cria : « D-défunt ! Je t'ai éveillé ! M'entends-tu ? »
La voix ne m'était plus étrangère. Nos regards se croisèrent avec la femme qui me regardait de haut.
Je tressaillis, non pas à cause du tonnerre, mais à cause de la présence de la femme.
C'était son nom. Pendant vingt ans, j'avais vécu en Soldat Squelette, un personnage secondaire de troisième zone dans ce monde. Je n'étais pas du genre à surprendre les autres. Au contraire, je me faisais souvent surprendre et emporter. Pourtant, je n'avais jamais rencontré de situation aussi incroyable que celle-ci.
J'oubliai de me lever et restai à la fixer, hébété.