S'il me fallait vingt ans pour retrouver ma maîtresse et regagner le pouvoir de la protéger, rien d'autre n'avait vraiment d'importance.
« Si je meurs dans ce donjon, je deviendrai comme eux ? » demanda Rena en désignant les autres squelettes qui cliquetaient.
« Certains le deviennent. Je n'en suis pas tout à fait sûr. »
À cet instant, l'alarme retenti de nouveau, signalant l'intrusion d'un aventurier. Un vrai, celui-là, entré sans l'appât de Rena, ce qui n'était pas arrivé depuis longtemps. Nous nous trouvions malencontreusement dans la salle. J'entendis le bruit de plusieurs squelettes qui se brisaient.
Je marchai vers l'entrée et tombai sur l'aventurier. Il était seul, et très grand. Il avait l'air assez fort pour pénétrer dans un donjon.
« Ha, un squelette portant une armure aussi ridicule... »
Pourtant, il n'était pas assez fort pour mériter qu'on lui parle. Avant qu'il n'ait le temps de lever sa hache, je pivottai et lui tranchai le cou avec mon épée bâtarde. J'avais tué des centaines de son espèce. J'en avais assez, j'étais lassé.
La tête coupée roula sur le sol.
[Affinité du donjon augmentée de 0,35 % !]
[Expérience augmentée de 391.]
[Veuillez répartir les points : 1]
Est-ce l'heure de monter de niveau ? Fenêtre de statut.
[Soldat Squelette Niv. 14 (70)]
[Points restants : 1]
J'allouai le point à la Santé. Sentant une sensation rafraîchissante se diffuser dans tout mon corps, je ramassai la hache que l'aventurier avait laissée tomber.
[Objet obtenu : Hache de bataille !]
La qualité était correcte. Je pinçai la lame entre le pouce et l'index, faisant glisser mes doigts le long de la courbe. Elle paraissait tranchante, c'était suffisant. Le fil était bien affûté, le dos assez épais pour donner du poids. J'avais l'impression qu'elle pourrait tout fendre d'un seul coup.
Cependant, quelque chose me tracassait depuis peu. Plus je restais dans le donjon à massacrer, plus j'avais l'impression de flotter. La tête embrumée, je me sentais étrangement bien. Je ne comprenais pas pourquoi.
Plusieurs jours passèrent. Puis des semaines. Je répétai les mêmes tâches. Cette sensation diffuse de flottement que j'avais ressentie un peu plus tôt se renforça.
Alors que je réfléchissais à ce que cela pouvait être, Rena me parla. « Je m'absente un moment. Je reviens dans une semaine environ ! J'ai des préparatifs à faire avant qu'on ne quitte cet endroit. »
J'acquiesçai. « Fais comme tu veux. »
Je me retrouvai seul dans le donjon.
Plusieurs jours de plus s'écoulèrent. Aucun intrus ne vint. Le brouillard dans mon esprit et cette sensation relaxante grandirent avec le temps. Tandis que je traînais près de l'entrée, je ressentis le besoin d'aller plus profond dans le donjon, par simple envie. Je pensai qu'il n'y avait plus de sens à brandir mon épée ou ma hache.
En m'enfonçant, je vis les squelettes errer lentement et m'en approchai. J'avançais à leur rythme, déambulant autour d'eux.
Je calai mon pas sur le leur. La tête embrumée, je me sentais bien. Je voulais tout oublier et simplement errer dans le donjon. Je cliquetais sans but, m'appuyais aux murs, m'allongeais sur le sol, grincant des dents. C'était étrangement réconfortant.
[Votre Affinité du donjon a dépassé 20.]
[Le donjon tente de vous absorber.]
[Échec du jet de résistance.]
[Vous avez succombé à la nature d'un Soldat Squelette.]
Ma conscience s'embruma. Puis, j'entendis un tintement. Il me sembla... que c'était une alarme de donjon.
[Message du donjon : Un intrus est entré !]
[Un aventurier est entré.]
Une seule personne. Supportant tant bien que mal cette sensation trouble et hébétée, je marchai vers l'entrée du donjon. C'était Rena. Elle portait un énorme sac à dos, visiblement chargé de quelque chose de lourd qui lui pesait sur les épaules.
Je me demandai ce qu'il contenait, mais pas assez pour poser la question.
Je bougeai lentement la mâchoire et demandai : « Seule cette fois ? »
Elle n'avait amené aucun aventurier.
« Oui, il semble qu'il soit temps de partir bientôt », dit Rena sur un ton grave.
Elle avait l'air plutôt excitée, mais face à mon absence de réaction, elle scruta mon expression. Elle parut un peu déçue. Elle voulait de l'attention, mais je m'en fichais un peu.
« Hum... » J'hésitais. Je voulais rester ici plus longtemps. « Pourquoi ne pas rester encore un peu ? »
Mon attitude fit changer l'expression de Rena. Son visage, qui était resté impassible même en tuant des dizaines d'hommes, se contracta légèrement, comme face à un problème inattendu.
« Euh, euh... » Elle parut décontenancée. « Tu ne viens vraiment pas ? C'est dangereux. Les humains vont envahir en nombre. »
Je répondis : « Ouais. Je n'irai pas. »
Les mots vinrent naturellement. Je voulais rester plus longtemps dans le donjon. J'avais l'impression d'être enveloppé de toiles d'araignée. Chaque os semblait avoir décidé de son propre chef de demeurer dans ce donjon.
Rena, confuse, pencha la tête et demanda : « Combien de temps tu comptes rester ? »
« Oh... Je veux vraiment partir avec toi. J'attendrai juste un jour de plus. »
Elle s'accroupit près de l'entrée du donjon. D'un air légèrement fatigué, elle me regarda, lasse et anxieuse. Mais son expression ne me toucha guère. J'étais un peu préoccupé, mais je voulais simplement rester à l'intérieur de ce donjon. Tout le reste était secondaire.
Pourtant, Rena m'attendit. Lorsqu'une journée entière passa, je n'étais toujours pas parti. Rena, elle non plus, ne m'avait pas quitté.
Pourquoi ne part-elle pas ?
Jusqu'à ce que je rencontre ma maîtresse, personne ne m'avait jamais attendu. Personne n'avait passé son temps à veiller sur moi. Les aventuriers et héros qui firent irruption et me piétinèrent, et même l'armée du Roi Démon qui m'enrôla de force dix ans plus tard, nul ne m'avait jamais attendu d'aucune manière.
On me jetait au front, on me jetait quand j'étais brisé, on ne me laissait jamais le temps de devenir plus fort, on ne prenait jamais soin de moi. Que quelqu'un prenne du temps pour moi...
C'était une situation inédite, douce et chaleureuse, à des lieues de l'ennui. Mais je continuai à la négliger. Je continuai à la faire attendre. En tout cas, je comptais rester dans ce donjon.
Un autre jour passa. Rena demanda à nouveau : « Tu n'y vas vraiment pas ? »
« J'ai quelque chose à vérifier... »
« Qu'est-ce qu'il y a à vérifier ? »
Je n'en savais rien. Je voulais juste rester ici. Me cacher ici et faire du bruit.
Rena attendit encore un jour. Au début, elle avait apporté un sac énorme, presque aussi grand qu'elle, mais au fil de ses allers-retours dans le donjon pendant ces trois jours, la taille du sac diminua considérablement jour après jour.
Je me demandai s'il avait été rempli de vivres. Cependant, je n'étais pas assez curieux pour demander.
Aujourd'hui, après être ressortie une fois de plus, elle me pressa de nouveau. « Là, je pars vraiment. Et notre plan ? »
Elle se plaignit, me demandant de me dépêcher. Ses doléances étaient fort raisonnables, mais je ne voulais toujours pas bouger.
À cet instant, un message apparut.
[Un intrus est entré.]
Même sans l'alarme, je sus immédiatement que de nombreux intrus étaient entrés. Un vacarme provenait de l'entrée du donjon. Le bruit de leurs pas résonnait dans tout l'endroit.
« Oh... » Rena soupira. « C'est fini. »
Elle poussa un long souffle. Ce n'est qu'alors que je sentis revenir un peu de lucidité. La brume qui voilait mon esprit commença à se dissiper légèrement. Même en réfléchissant à travers ce brouillard, je savais que c'était dangereux.
Il y avait plus de quarante intrus. Même en supposant qu'ils soient tous des aventuriers de rang F, c'était un nombre dangereux. Alors que les ennemis s'approchaient de la porte, mon esprit embrumé se clarifia peu à peu. Ma vision restait un peu floue.
Cette sensation légère, déconnectée, de me cacher seul dans le donjon, vouloir fuir le monde extérieur étourdissant, éviter la lumière du soleil et me cacher des lames humaines, vivre dans la dissimulation, m'enveloppait encore.
Cependant, avec les griffes du monde désormais à l'intérieur du donjon, je n'avais d'autre choix que d'ouvrir les yeux. Je savais que ce jour viendrait. Ce serait mentir que de dire que je ne le savais pas. Il y avait assez de signes. Toutes les crises se font connaître et donnent toujours un avertissement. Et pourtant, je m'étais contenté de garder les yeux fermés. Je voulais rester blotti dans ce trou.
Pourquoi... avais-je fait cela ?
La question arriva tard.
L'issue était évidente, alors pourquoi avais-je enfoui ma tête à l'intérieur ?
Je ne comprenais pas.
Est-ce lié au donjon ?
Je croyais avoir repris mes esprits, mais je ne bougeais toujours pas correctement. J'avais l'impression que quelque chose, au fond du donjon, me tirait encore vers lui. Songer à sortir me paraissait difficile. J'avais peur.
Comme je restais immobile, Rena m'agrippa et me secoua.
« Regarde ça ! Qu'est-ce que c'est ? Tu faisais semblant de vouloir faire quelque chose de sérieux, comme si tu avais de grands rêves, alors pourquoi maintenant ? C'est fini. Tu n'es pas encore réveillé ? »
Je la regardai calmement.
Qu'essayais-je de faire ? Dame Succube. Rubia. Vengeance. Ember. La Tour d'Azur.
Même ces pensées étaient claires dans ma mémoire mais semblaient recouvertes d'une fine pellicule, ne m'atteignant pas vivement. Je regardai droit sur Rena. Contrairement à moi, ses yeux étaient vivants. Elle était en vie. Quelque part dans ma tête, je sentis un vertige tourbillonnant.
Je commençai à reprendre mes esprits.
« Je devrais... sortir, non ? »
« Tu crois que tu peux ? »
« Soupir... » Rena soupira et secoua la tête.
En première ligne, au front, il y avait ceux qui portaient des boucliers. Ils tenaient des armes courtes à une main, adaptées à leurs boucliers. C'étaient des masses, parfaites pour écraser les squelettes qui vivaient dans ce donjon.
Je vis l'homme au fléau de fer qui était venu avec Rena et la femme aux cheveux d'argent qu'elle avait tuée. L'homme qui maniait la hache d'armes en fer me revint en mémoire. Une douzaine de tels hommes avançaient en formation. S'il n'y en avait eu que trois ou quatre, j'aurais peut-être eu une chance, mais je n'étais pas sûr de pouvoir percer ce nombre.
Il n'y avait pas grand-chose que je puisse faire.
Au-delà du graffiti « Intrusion : peine de mort », les rangs des envahisseurs piétinèrent le sol en approchant.
Les squelettes se relevèrent. Ils marchèrent vers les envahisseurs humains sans réfléchir et brandirent leurs épées de toute leur force.
Pas un seul coup ne porta. Les boucliers serrés bloquèrent aisément les attaques des squelettes.
Le choc mat du métal résonna faiblement dans le donjon. Leurs attaques étaient stupides. Même si j'avais voulu coordonner une manœuvre de flanc, les squelettes du donjon ne m'auraient pas suivi. Ils avançaient simplement à l'aveugle vers les intrus et brandissaient leurs épées.