Un bruit plutôt agressif résonna, caractéristique du cliquetis des squelettes. Ils attendaient derrière le mur de pierre qui s'ouvrait grâce au mécanisme.
Soldats Squelettes Supérieurs.
Quatre Soldats Squelettes Supérieurs se dressèrent et me fixèrent après l'ouverture du mur de pierre. Ils différaient un peu des autres squelettes à l'extérieur. Ils étaient légèrement plus grands et un brin plus menaçants. Leurs armes paraissaient correctes, aussi.
Cela me rappela mes trois années dans ce donjon durant ma première vie. À l'époque, ces types m'avaient paru réellement redoutables. J'allais même jusqu'à craindre de les approcher.
À présent, ces gars qui ne savaient pas encore parler me semblaient presque mignons. Au mieux, ces Soldats Squelettes oscillaient entre les niveaux 15 et 20. Nominalement, mon niveau n'atteignait même pas 10, mais en termes de caractéristiques, j'étais déjà proche du niveau 70.
Vingt ans plus tôt, je trouvais ces créatures terrifiantes quand j'errais dans l'ossuaire.
Ils s'approchèrent en émettant d'étranges bruits. Rien à railler. En vérité, moi non plus je ne pus parler pendant très longtemps. Ma maîtresse m'apprit à parler, y mettant tout son cœur et toute son âme. Elle infusa même en moi sa puissance magique limitée, irremplaçable, dans ce seul but. Elle estimait qu'être incapable de s'exprimer était pitoyable, car le langage forge la perception, qui à son tour influence la pensée. Ces Soldats Squelettes, privés de la parole, souffraient probablement d'une capacité de pensée précise diminuée. Leur piètre aptitude au combat ne tenait peut-être pas au fait que leurs aptitudes étaient absurdement basses.
Un squelette brandissant une grande épée à deux mains chargea vers moi de front. L'épée qu'il tenait semblait à peu près utilisable. Soudain, une pensée bizarre me traversa l'esprit.
Pourquoi se ruent-ils ainsi sur moi ? Étaient-ils conditionnés pour attaquer dès l'ouverture du mur de pierre ? Il n'y a pas de nécromancien ici.
Aucun nécromancien caché dans ce donjon ne leur donnerait d'ordres avec intention, seulement leurs semblables squelettes.
Alors pourquoi une telle ardeur ? Qu'espèrent-ils obtenir en agissant ainsi ?
Tandis que je m'égarais en de telles pensées oiseuses, le squelette arriva juste devant moi. Je le repoussai d'un coup de pied distrait.
Il fut projeté assez loin et s'écrasa contre un cercueil de pierre, laissant tomber la grande épée à deux mains qu'il tenait.
L'épée heurta le sol de pierre avec un fracas retentissant qui résonna dans tout le hall.
L'avais-je frappé trop fort ?
Les trois autres squelettes chargèrent également sur moi, armes au poing. L'espace à l'intérieur de la zone du mécanisme était un grand hall. Je ne découvris cet endroit qu'après avoir arpenté le donjon pendant plus d'un an. Le hall était quelque peu protégé des humains, moins envahi puisque le mécanisme et le mur de pierre le bouclaient.
Bien sûr, il n'était pas impossible d'y pénétrer. Il y avait maints aventuriers préparés, tels ceux qui connaissaient le donjon sur le bout des doigts. Ils abattaient chaque créature cachée et repartaient, ravis d'un taux de conquête de 100 %.
Ce donjon de rang F n'était essentiellement qu'une aire de jeu pour débutants. La plupart des humains qui s'y aventuraient étaient mal préparés, et beaucoup ignoraient le mécanisme simple qui actionnait le mur. Pourtant, même dans ce cadre basique, une nette séparation de privilèges sautait aux yeux.
Ceux qui parvinrent à franchir le mur de pierre étaient indéniablement les privilégiés. Même dans ce modeste donjon appelé l'Ossuaire, une hiérarchie existait parmi ses faibles habitants que les aventuriers humains piétinaient comme des jouets.
Ironiquement, les entités les plus fortes de l'Ossuaire des Revenants se terraient dans la zone la plus sûre et n'autorisaient pas les squelettes plus faibles à entrer.
Tout en songeant à toutes sortes de choses, je repoussai d'un coup de pied le squelette qui chargeait, l'envoyant valser.
« Je vous l'ai dit, je ne veux pas me battre... »
Je le pensais vraiment. Mais les laisser me frapper sans résistance était aussi ennuyeux. L'armure pouvait me protéger, mais je ne pouvais pas me contenter d'encaisser. Je saisis mon épée et la lançai vers les trois squelettes qui fonçaient sur moi. L'épée à une main, pas particulièrement lourde, frappa leurs armes trois fois de suite.
Un grand fracas de métal s'entrechoquant retentit. Au même instant, les trois squelettes laissèrent tomber leurs armes. C'était peu probable. Les armes qu'ils tenaient étaient bien plus grandes et lourdes que la mienne. Ma force suffisait à contrer ce poids et cette taille.
Clang ! Clang ! Clatter !
Les trois armes s'envolèrent simultanément, roulant sur le sol.
Les squelettes reculèrent de quelques pas, titubants.
Puis tous trois s'affalèrent en arrière, s'asseyant lourdement. Ni par peur ni par douleur, purement par l'impact physique. Telle était l'étendue de ma force actuelle.
« Foutez-moi la paix. Je suis là pour attraper des humains. »
Mais ils se relevèrent. Ils continuèrent de charger jusqu'au bout. Ne savaient-ils pas distinguer ami d'ennemi ? Honnêtement, je n'avais pas l'intention de prendre leur parti... mais si je régalais les humains, ce serait plus facile pour eux aussi.
Ce donjon était confortable. Peut-être parce qu'il y avait des squelettes comme moi qui cliquetaient alentour. Mais il y avait quelque chose d'étrangement inexplicable. La sensation s'accentua une fois dans le hall. Peut-être quelque chose ici faisait de cet endroit un « donjon ».
Je comptais rester un moment dans ce donjon. Cela deviendrait épuisant si je devais terrasser ces squelettes chaque fois qu'ils se relevaient.
Et si j'essayais de l'enlever ?
Je retirai mon armure. Puis je la rangeai soigneusement dans un cercueil de pierre voisin.
Les squelettes qui chargeaient s'arrêtèrent. Il sembla qu'ils me reconnurent comme l'un des leurs.
Un faible tremblement résonna soudain, et un cercueil commença à s'ouvrir. Une silhouette en sortit, jaillissant du grand cercueil de pierre.
Je n'avais jamais vu une créature pareille.
Ce squelette portait différents morceaux d'armure sur différentes parties de son corps. Bien sûr, il était difficile de parler de véritable armure. Comparée à la mienne, qui me couvrait entièrement de la tête aux pieds, elle était largement inférieure. Son armure ressemblait plus à un assemblage de plaques de fer fixées ça et là.
Y avait-il une créature ?
J'étais dans ce donjon depuis trois ans. Pourtant, je n'avais jamais vu de créature auparavant.
[Boss du donjon : Chef de l'Ossuaire des Revenants]
[Niveau recommandé : 25]
[Indice de difficulté : Auto-torture !]
[Tentative en solo !]
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Tandis qu'un point d'interrogation apparaissait dans mon esprit, je fus plus préoccupé par le message flottant dans les airs que par la créature qui avait bondi du cercueil.
Le squelette poussa un cri plutôt unique. Sa tête était au moins deux fois plus grosse que celles des autres squelettes.
Donc, c'est le boss du donjon.
Mais que signifient « Joueur » et « Indice de difficulté » ?
Il fonça sur moi, faisant trembler le sol de manière menaçante. À mes yeux, il faisait pitié. Mais au lieu de m'amuser, il m'agaça un peu. Si je l'avais déjà vu, je m'en souviendrais. J'étais certain que c'était la première fois.
Alors que tous les autres squelettes étaient brisés maintes fois hors du mur de pierre, était-il resté tout ce temps allongé dans le cercueil, caché tranquillement ?
Alors qu'il se relevait, les autres squelettes couchés tentèrent de charger à nouveau sur moi. La créature sortie du cercueil tenait un grand bouclier dans une main et une hache dans l'autre. De la main gauche, elle positionna le bouclier devant elle, et de la droite, elle tint la hache en arrière, prête à frapper à tout moment.
Elle sauta sur moi, puis abaissa son corps presque à genoux, le genou droit fléchi. Elle bloqua le haut avec le bouclier de sa main gauche et balança la hache horizontalement de la main droite pour me frapper. Je reculai vivement.
La hache trancha l'air.
Le chef de l'ossuaire.
Il semblait que la créature était celle qui empêchait les autres squelettes hors du mur de pierre d'entrer dans le hall. Elle semblait y exercer son commandement. Même quand je cliquetais dans ce donjon depuis trois ans, je savais ouvrir le mécanisme, mais je ne pouvais pas entrer dans le hall.
Chaque fois que j'essayais, les autres squelettes à l'intérieur du hall m'attaquaient. Elle s'était cachée là, toute seule. Peut-être était-il temps d'arrêter de ménager. Je fis un pas en avant hors de ma posture défensive et abattis mon épée avec force. Le « chef » leva son bouclier.
La force de mon coup sembla dépasser ce que la créature avait imaginé.
C'était un bon bouclier, renforcé. Mais il ne put résister à ma vitesse et ma force.
La créature vacilla, et des étincelles jaillirent du haut du bouclier. Les autres squelettes ne purent même pas s'approcher.
Je frappai le bouclier à nouveau, ma force et ma vitesse seules suffisant. La créature lâcha son bouclier, et je lui mis un coup de pied.
Le chef roula au sol, ses os se brisant en plusieurs endroits.
Je me jetai sur les autres squelettes qui chargeaient. Je les repoussai tous d'un coup, disloquant leurs os. Maintenant, les squelettes cliquetaient mais n'osaient plus résister. Ils ne parvenaient même plus à se relever et gémissaient.
Celui-ci se relève encore.
Le chef cliqueta et se redressa de nouveau.
Je marchai lentement vers lui. Malgré la perte de tous ses alliés, le chef chargea à nouveau sur moi. Je lançais à nouveau mon épée, envoyant volter son bouclier et son arme.
Le bouclier trembla, et la hache tomba sur le lointain sol de pierre. D'après ses mouvements, il semblait être au niveau 30 tout au plus. Donc, il était encore plus faible que moi quand j'avais échoué à protéger ma maîtresse. Peut-être ce niveau suffisait-il pour être le chef de ces ruines.
Sur un coup de tête, je rendis son arme à la créature.
Les os de la créature cliquetèrent tandis qu'elle chargeait à nouveau sur moi.
Une fois de plus, je lançais mon épée, faisant voler la hache et donnant un coup de pied dans le bouclier. Puis je la frappai du pied.
« C'est tout ce que vous avez ? »
Je lui rendis sa hache à nouveau.
Je la fis voler. Je l'abattis à nouveau. Je répétai cela plusieurs fois. Avant que je m'en rende compte, je me tenais près du cercueil d'où la créature avait bondi. Je posai la main sur le cercueil et regardai la créature. À cet instant, un message apparut.
[Expérience augmentée de 1.]
[Vous avez atteint le cœur de l'ossuaire.]
[Votre valeur d'espèce est confirmée comme squelette.]
[Vous gagnerez 1 point d'expérience par minute jusqu'au niveau 30.]
Je fixai en silence le cercueil de pierre où reposait ma main.
[Expérience augmentée de 1.]
Au bout d'une minute, un autre point d'expérience s'ajouta.
Ce cercueil... est le cœur de l'Ossuaire des Revenants.
Certains donjons possédaient des cœurs, et des monstres spécifiques étaient attirés par l'énergie émise par le cœur. Certains donjons étaient créés sans cœur magique. Je n'y avais jamais songé, mais contre toute attente, le donjon de rang F, l'Ossuaire des Revenants, en possédait un.
Je ne savais pas qu'une telle chose existait.
Cette créature l'avait monopolisait depuis toujours, même quand j'étais là, toujours. S'il avait été partagé, tous auraient pu atteindre le niveau 30. Mais elle l'avait gardé pour elle, utilisant le cercueil comme le sien. Elle avait déjà atteint le niveau 30 mais tenait tous les autres à l'écart.
J'étais agacé. Sans cette créature stupide, tous dans cet ossuaire auraient pu atteindre le niveau 30 depuis longtemps, moi y compris.