Les squelettes étaient toujours traqués et piétinés, comptés un par un comme de simples fragments de points d'expérience. Je n'étais jamais qu'un squelette, occupant le rôle d'un autre. Personne ne se souciait du cœur ou des circonstances des squelettes.
Je secouai la tête, me libérant de mes amères réflexions. Je découvris de grandes lettres tracées comme une annonce sur un flanc de la paroi de la grotte. Il aurait été difficile de ne pas les remarquer si quelqu'un était parvenu jusqu'ici. Elles avaient été écrites par un humain.
[Terrain de Jeu pour Débutants]
[Ne Brisez Pas le Crâne]
Je ressentis soudain une frustration face à l'intention des humains ayant écrit ces phrases. Si le crâne d'un squelette était brisé, il ne pouvait plus se relever. La phrase « Ne Brisez Pas le Crâne » était une demande de s'abstenir de jouer seul et de continuer le recyclage pour que la personne suivante puisse en profiter.
Les squelettes de ce donjon servaient de bien public pour le divertissement des humains.
Je détournai le regard de ces mots. Toujours loin de m'atteindre, je regardai le squelette gardien cliqueter lentement dans ma direction.
Son allure était lente, et il était assez petit. Je ne savais pas depuis combien de temps il était là. En tout cas, il était là depuis la première fois que j'étais venu. Au minimum, il était plus ancien que moi. Le squelette gardien tenait une épée rouillée dans une main. C'était un morceau de métal couvert de fissures et aux bords émiettés.
Si on l'écoutait, la lame pourrait probablement raconter une longue histoire de nombreuses années. Mais c'était tout. Une telle épée rouillée ne servait à rien comme lame. Je trouvai cela pitoyable. Mais la pitié et la sympathie me semblaient arrogantes. Je ne devais pas ressentir de telles choses.
Le squelette gardien ne s'accroupit pas. Il continua d'avancer vers l'intrus. Même lorsqu'on le renversait, il se relevait et chargeait à nouveau. Il exécutait fidèlement son rôle de premier jouet pour les humains.
Il se trouvait maintenant à cinq pas de moi.
Il.emit un son étrange. Il leva son épée et chargea vers moi. J'enlevai mon casque, révélant mon crâne blanc. J'affichai mon identité. J'étais venu ici pour tuer des humains, pas pour détruire indistinctement des squelettes. Cependant, affirmer que j'étais venu pour « aider » aurait été exagéré.
Je n'éprouvais aucune bienveillance, ni envers les monstres d'autres donjons, ni envers les squelettes comme moi. S'il fallait les combattre, je n'avais aucune raison de m'en abstenir. Mais je décidai d'essayer de les persuader d'abord.
Le squelette marqua une pause à la vue de mon crâne blanc. Mais après avoir hésité un instant, il s'approcha de nouveau de moi.
Ne peut-il pas comprendre ?
Ou peut-être était-il simplement borné. Aucun des squelettes de ce donjon ne savait parler. J'en étais de même quand j'étais ici.
Ne peut-il pas comprendre ce qu'il voit ?
J'inclinai la tête. Parfois, les squelettes se battaient entre eux.
Le gardien ne m'avait jamais attaqué auparavant.
L'épée rouillée fendit l'air. Le squelette était assez sincère dans sa volonté de me viser.
Il frappe correctement.
Il semblait manifester une faible intention de tuer. Dans ses orbites creuses, une faible lumière bleue vacillait.
Mais il était lent. Son allure était aussi lente que ses pas, sa portée courte, et sa force faible. Il ne représentait aucune menace. J'avais l'impression de regarder au ralenti. Bien sûr, la différence d'agilité entre le squelette et moi devait être plus de trois fois supérieure. Quelle que soit son arme ou sa stratégie, il ne pourrait jamais me vaincre.
Quand j'étais dans l'ossuaire, ce squelette était à un niveau similaire au mien. Mais maintenant, il ne pouvait pas porter un seul coup. Entre ce squelette et moi, il y avait désormais un fossé infranchissable. J'aurais pu en gérer facilement cinq ou dix s'ils attaquaient.
Cela semblait un mensonge que j'aie un jour été à un niveau similaire à cette chose. Je me sentis légèrement exalté, mais mon humeur s'assombrit à nouveau en songeant à la façon dont j'étais arrivé ici. J'avais assisté à la mort de la Succube qui m'avait protégé et élevé. J'avais perdu la femme humaine qui m'avait éveillé plusieurs fois avant d'atteindre ce point.
Et tout ce que j'ai accompli, c'est ça.
J'esquivai l'épée plusieurs fois et tentai de parler au squelette. J'enlevai mon casque et dis que je n'avais pas l'intention de lui faire de mal, mais il n'écouta pas du tout.
Il ne fit que charger vers moi en émettant des bruits étranges.
Il n'y a pas d'autre moyen.
Je baissai les yeux sur moi-même. Je pensai que son hostilité envers moi était peut-être compréhensible. Je portais une armure de plates similaire à celle d'un humain. Je tenais non pas une épée rouillée et émoussée, mais une arme humaine brillante. De plus, il ne m'avait jamais vu auparavant.
Ma familiarité reposait sur la mémoire. Le gardien était naturellement distant envers moi. Le squelette leva à nouveau son épée.
Je ne voulais pas le traiter brutalement. Pour être honnête, je ne voulais pas me battre contre un tel squelette. Peut-être les choses s'amélioreraient-elles si j'enlevais l'armure. Peut-être reconnaîtrait-il que j'étais, moi aussi, un squelette, et cesserait d'attaquer.
C'était l'armure que Rubia m'avait achetée. L'armure qu'elle avait achetée avant d'être tuée après être entrée dans la ville. Je ne voulais pas l'enlever. Si le gardien voulait se battre, peut-être n'était-ce que politesse que d'y répondre.
J'attrapai le bras qui faisait tourner l'épée. Le squelette se débattit sauvagement, mais ses os ne bougèrent pas du tout.
Il était pitoyablement faible, et je n'avais aucune intention de jouer avec lui. Un tel acte aurait été honteux. C'étaient des êtres qui avaient été persécutés aux côtés de moi, mais je ne voulais pas être gêné non plus. Je levai la main pour arracher l'épée rouillée du squelette gardien et la lançai loin.
L'épée rouillée cliqueta contre le sol de pierre. Je repoussai le squelette et le renversai.
Il s'effondra au milieu de l'amas d'ossements. Le bruit fut fort, mais il se releva et chargea à nouveau vers moi. Il saisit l'épée rouillée. Si l'épée devenait plus émoussée, autant utiliser une matraque. Au moins, elle serait plus adaptée pour frapper. Il continuait de venir vers moi.
Cela devenait une nuisance. Je saisis un de ses os d'épaule, le déboîtai, et le jetai dans l'amas d'ossements. Je lui retirai ses jambes.
Ce n'est qu'alors qu'il s'effondra au sol. Plutôt que de s'effondrer, il semblait essayer de ramasser ses bras et ses jambes tombés pour les rattacher à son corps. Il resterait ainsi un moment. La réattache n'était pas facile. Une fois séparés, il fallait du temps pour les reconnecter.
Il fut neutralisé avec succès pour un moment. En l'affrontant, je réalisai à nouveau à quel point les Soldats Squelettes étaient faibles, puisque je n'avais même pas utilisé mon arme. Je m'étais contenté d'esquiver facilement, d'attraper ses os de bras et de les retirer. Un message perplexe apparut tandis que je passais près du gardien tombé et faisais un pas.
[Expérience augmentée de 34.]
[Vous avez commencé une conquête de donjon !]
Ces mots convenaient à un humain. Je n'étais pas venu ici pour conquérir le donjon. J'étais venu pour le garder. Quand j'eus neutralisé le gardien, un message indiquant le début d'une conquête de donjon apparut. On aurait dit que le cours naturel des choses voulait que je conquière le donjon.
Je continuai d'avancer plus profondément dans le donjon. Je découvris plusieurs cadavres humains dépouillés jusqu'à leurs sous-vêtements. Il y avait pas mal de sang qui n'avait pas encore complètement séché. Ils n'étaient pas morts depuis longtemps. Ce spectacle serait bien plus menaçant pour des humains qu'un squelette lent et pataud comme le gardien que je venais de renverser.
Se sont-ils battus entre eux ?
Il semblait qu'ils s'étaient entre-tués et avaient retiré leurs armures de cuir après avoir tué. Les soldats squelettes de l'ossuaire n'auraient pas dépouillé des humains. Ils n'auraient pas pris leurs affaires. J'en faisais de même quand j'étais dans ce donjon. C'était l'œuvre d'humains.
Je poussai les cadavres avec mon épée. Il ne restait pas une seule pièce sur eux.
Celui qui les avait tués avait tout pris.
Ils avaient très probablement fui à l'extérieur. Les donjons étaient des espaces dissimulés que certains humains utilisaient comme lieux de conflits. Ils pouvaient s'attaquer à leurs compagnons pour des objets convoités, allant jusqu'à frapper leurs camarades dans le dos au moment critique face aux monstres.
Cependant, il était peu probable que ces gens soient morts de cette manière. C'était un donjon de rang F, pas un endroit propice aux coups dans le dos. Il semblait que leur but était de les assassiner dès le départ, ou qu'ils s'étaient simplement battus entre eux et en étaient morts.
Les corps de ceux qui mouraient dans le donjon se décomposaient, finissant par faire partie du donjon. Ils devenaient des squelettes errants. Les humains que je tuerais ici finiraient comme ça. Je regardai les corps un instant, puis m'enfonçai plus loin. Des cercueils étaient dressés ou posés çà et là. Bien sûr, aucun squelette ne reposait paisiblement dans les cercueils.
Tous les squelettes étaient piégés par une force inconnue dans ce donjon. Ils attendaient simplement qu'un intrus apparaisse. Les squelettes errant près des cercueils me regardèrent. Cinq squelettes brandissant des épées rouillées ne semblaient pas pouvoir tenir dans quoi que ce soit. Ils n'étaient pas beaucoup mieux que le gardien que je venais de mettre au repos.
Ils cliquetèrent des dents en marchant lentement vers moi. Je ne savais pas pourquoi je leur apparaissais si hostile. Ce n'étaient pas des créatures que je voulais combattre le moins du monde. De plus, il n'y avait aucune récompense ou avantage à gérer de telles choses. J'étais entré dans le donjon quand il n'y avait pas d'humains aux alentours.
Mon timing était mauvais. Si les aventuriers humains avaient été en pleine activité, j'aurais pu les prendre en embuscade proprement par derrière.
Je pointai mon crâne du doigt après avoir enlevé mon casque pour leur montrer que j'étais, moi aussi, un squelette. Cependant, ils me regardèrent toujours avec hostilité. Cela devenait lassant.
Ils cliquetèrent et chargèrent vers moi. Je n'attendais pas d'hospitalité. Je n'aurais même pas su comment l'accueillir. Cependant, je ne m'attendais pas à ce qu'ils m'attaquent dès mon entrée dans le donjon.
« Je suis un squelette aussi. »
Ce serait mieux s'ils m'avaient correctement encerclé et attaqué en même temps, mais ils vinrent pitoyablement vers moi en file indienne.
J'esquivai légèrement les épées qui fendaient l'air et les repoussai un par un. Ils s'effondrèrent pathétiquement, s'entassant les uns sur les autres. Ils étaient lents et faibles.
Je neutralisai chacun des squelettes chargeant en les déboîtant et en jetant leurs restes de côté. Ce n'était pas seulement mes statistiques élevées, je savais mieux que quiconque comment les gérer.
Après avoir mis les cinq au sol, je montai même de niveau parce que mon niveau était encore très bas. Cela ne me fit pas plaisir du tout. J'étais entré dans le donjon pour attraper des humains, pas pour me battre avec ces choses.
Trouver mon chemin était facile. Je passai de vieilles vignes et des flaques, et tout me semblait familier. C'étaient des espaces où j'avais cliqueté pendant des années. Je ne pouvais pas me perdre, même si j'avais voulu. Je trouvais par endroits de misérables boîtes et tables faites de pierres brisées.
Je me demandai si tout avait été pillé car les boîtes grinçantes étaient complètement vides. J'allai plus loin. Les créatures gardant le donjon continuaient d'arriver, mais elles ne pouvaient pas m'arrêter car elles étaient toutes pitoyablement faibles. Je traversai facilement le donjon et atteignis l'endroit souhaité.
Il devait y avoir un mur de pierre par ici.
Ensuite, il fallait activer les mécanismes cachés les uns après les autres.
Après avoir écarté quelques branches et pierres, je trouvai rapidement les symboles. Puis j'activai chaque mécanisme. Dans ce donjon, qui n'avait ni pièges mécaniques ni magiques, c'était le seul mécanisme convenable. Ce n'était pas difficile à retenir.
Comme prévu, le mur de pierre s'ouvrit. Le mécanisme n'était même pas si compliqué. Même en cas d'échec, il n'y avait ni fosses ni rochers roulants.
Le mur de pierre s'éleva jusqu'en haut.
[Vous avez désactivé un mécanisme de rang F.]
[Expérience augmentée de 350.]
Je reçus une petite quantité d'expérience, mais mon niveau n'augmenta pas.
Est-ce parce que je viens de monter de niveau ?
Soudain, quelque chose se produisit.