Une bénédiction des déesses ?
Je laissai échapper un rire doux. Même les blagues avaient leurs limites. Comme si quelqu'un comme moi recevrait un jour la bénédiction d'une déesse. La simple notion de karma était absurde.
Ces soi-disant déesses ne sont-elles qu'un autre moyen de mesurer et de juger les humains ?
Quand les Rois Démons écrasaient l'humanité, elles ne s'étaient pas montrées du tout.
Pourtant, maintenant, ces mêmes déesses pourraient accorder leur bénédiction à une créature comme moi ?
C'était étrange. Quoi qu'il en soit, revoir la quête Necron après si longtemps était un spectacle bienvenu. J'avais obtenu une compétence passive appelée Interrogatoire, un pouvoir ridicule qui augmentait légèrement la chance d'extraire la vérité par la douleur. Néanmoins, son utilité était indéniable. Il y avait beaucoup de gens à interroger et beaucoup d'histoires à découvrir.
Je jetai un dernier coup d'œil au sous-sol, épais de l'odeur de luxure et de violence tordues, puis sortis dans le couloir. J'avais récupéré la poudre soporifique à l'endroit indiqué sur le mot de l'aubergiste.
Tout est en poudre.
La poudre pouvait être mélangée à de l'eau ou saupoudrée sur du pain. Je la dispersai autour des endroits où quiconque pourrait la trouver, dans le cadre de la construction d'une histoire crédible pour les morts de l'aubergiste et des trois gardes. Après ce qui s'était passé à Erast, je savais que j'avais besoin de ce genre de détails.
Le temps s'écoula vite pendant que je maintenais Détection active.
Si les gardes viennent faire une descente à l'auberge, dois-je tous les tuer ? Ou dois-je emporter Rubia et m'enfuir ailleurs ?
Heureusement, je n'eus pas à choisir.
« Mm… » Rubia laissa échapper un doux murmure et ouvrit lentement les yeux. « Qu-qu'est-ce qui… s'est passé ? »
Je répondis distraitement. « Tu devais être fatiguée. »
« Pourtant… je me suis endormie… en mangeant ? »
« Oh non… » Le visage de Rubia rougit alors qu'elle baissait la tête, embarrassée. « Combien… de temps ai-je dormi ?
« Mais il était matin à l'instant… »
Je vérifiai l'horloge au mur. « Environ cinq heures. »
Je n'avais pas réalisé à quelle vitesse le temps avait filé pendant que j'étais assis à ses côtés. Cela venait peut-être du fait qu'il me jouait des tours.
« Tu pourrais dormir plus longtemps si tu en as besoin », suggérai-je.
« Non, ça va ! » Rubia baissa les yeux timidement, puis me regarda à nouveau. « Y a-t-il eu… des ennuis ? »
Rien qui vaille la peine d'être mentionné, en tout cas.
J'avais tué les trois gardes qui avaient essayé de s'infiltrer. Si le capitaine était venu, j'aurais peut-être géré les choses différemment, mais il n'avait laissé qu'un coffre de pièces d'or et une carte avec une étoile à cinq branches. Il était déjà dans le ventre de cette araignée géante.
Elle a si bien mâché…
Il a dû être entièrement digéré maintenant, mais on ne savait jamais ce qui pouvait arriver demain.
Le parfum sucré de l'opium flottait dans les rues. À cet instant, Yublam était paisible, du moins pour Rubia et moi.
« Allons t'acheter des vêtements », déclarai-je.
Rubia cligna des yeux, écarquillés. « Des vêtements ? »
J'acquiesçai. Sa jupe était déchirée par la course dans les montagnes.
« Puisque tu m'as acheté l'armure. »
« Elle va à la taille, mais elle est si serrée autour de la poitrine… »
Le commerçant regarda Rubia dans le miroir et fronça les sourcils. « Peut-être… celui-ci irait mieux ? »
« Non, celui-là sera encore plus serré. »
« Heu… » Rubia se tourna vers moi, le visage rouge.
« Voudrais-tu… attendre dehors ? »
Je ne compris pas vraiment pourquoi, mais je sortis de la boutique. Trente minutes passèrent.
Combien de vêtements essaye-t-elle donc ?
J'attendis une heure.
Est-elle en train de vider le magasin ?
Je lui avais donné un lingot d'argent à dépenser. Peut-être pensait-elle qu'elle devait en utiliser le dernier sou.
« Wow… ça te va parfaitement ! C'est celui-là ! »
Rubia sortit de la boutique avec l'employée excitée à ses côtés, les joues encore roses. Je trouvai cela bizarre car elle ne semblait pas fatiguée du tout. Je vérifiai instinctivement ses statistiques.
Elles étaient toujours basses. Ses stats n'avaient pas changé.
Elle avait passé plus de deux heures à essayer des vêtements — comment avait-elle tenu si longtemps ?
Rubia me regarda dans sa nouvelle tenue. « Heu… ça va ? »
Disparue la jupe poussiéreuse et déchirée — elle portait maintenant de confortables vêtements de voyage noirs et blancs qui épousaient sa silhouette, une ceinture rouge foncé à la taille ajoutant une touche parfaite. Un ornement simple retenait ses cheveux, pratique et élégant. Même les motifs subtils tissés dans le tissu lui allaient bien. Cependant, quelque chose n'avait pas de sens. Elle avait passé plus de deux heures dans la boutique, mais ses mains étaient vides.
« Ne me dis pas… que tu n'as acheté qu'une seule tenue ? En deux heures ? »
« Heu… je devrais en acheter une autre ? Celle-ci ne me va pas ? Je peux retourner — »
Les mots de Rubia me firent frissonner.
Je la coupai net. « Non, c'est parfait. Vraiment. »
« Vraiment ? Merci ! C'est tout grâce à toi, Monsieur le Squelette ! J'ai trouvé la tenue parfaite ! »
Rubia, maintenant dans ses nouveaux vêtements de voyage, marcha d'un pas plus léger. Dès le début, elle avait choisi des chaussures bien mieux adaptées à la randonnée.
« C'est si agréable… de marcher dans les montagnes avec toi ! »
Pour quiconque la regardait, elle aurait pu sembler une folle qui se parle à elle-même. Bien sûr, il n'y avait personne pour voir. Même avec Détection désactivée, je pouvais toujours sentir tout ce qui se trouvait dans un rayon de trente mètres autour de moi.
« On va à Grassmere, n'est-ce pas ? » demanda Rubia.
« On fera un arrêt rapide d'abord », répondis-je.
« D'accord. Peut-être qu'on peut faire un feu de camp et dormir dehors ? Ah, attends, c'est l'hiver, donc ça pourrait être dangereux… » Radota Rubia gaiement.
« Pas de camping. Il y a un refuge là-haut. On dormira là-bas. »
Les yeux de Rubia brillèrent. « Wow ! Un refuge ! »
Un refuge. Lisez la version complète uniquement sur noveⅼfire.net
Bien sûr, je n'y allais pas pour une ambiance de camping confortable. J'avais besoin de vérifier le livre de Kevin Ashton là-bas. Pas seulement parce que cela augmenterait ma Sagesse d'un point, mais parce que je me demandais s'il pourrait me montrer quelque chose de différent cette fois-ci.
Kevin Ashton. Ce nom pesait sur moi de plus en plus à chaque mort et chaque retour. Même le groupe, Daliac, avait refusé catégoriquement de me donner la moindre information sur lui.
Et le nom du journaliste qui avait écrit cet article sur le marquis Leandro ? Kevin Ashton.
Ça valait le coup de suivre la piste.
Nous marchions depuis un moment quand Rubia s'arrêta soudain. « Attends… c'était un hurlement de loup ? Ou un… gémissement ? »
Rubia porta la main à son oreille, essayant d'entendre mieux. Pendant ce temps, je marchais déjà droit vers la source du bruit. C'était l'une des autres raisons pour lesquelles j'avais choisi ce chemin.
Rubia pointa devant nous. « Là ! Regarde ! »
Un loup à fourrure blanche gisait au sol, une patte avant coincée sous un lourd piège en fer. Il haletait de douleur, sa respiration saccagée.
Cela fait un autre jour sans nourriture ?
La dernière fois que je l'avais vu, il avait déjà l'air faible. Les chasseurs qui avaient tendu les pièges pour le troll avaient dû ignorer le louveteau, ni le tuer ni le libérer. Il serait probablement mort de faim ici.
Il n'avait même plus la force de grogner correctement. Je m'en approchai rapidement. Le loup ne lutta pas, ne se montra pas méfiant.
J'ouvris le puissant piège à ressort avec seulement deux doigts.
Le loup cligna des yeux et me regarda avec de grands yeux bleus brillants. « Grr ? »
Je tendis la main et caressai doucement la douce collerette blanche autour de son cou.
J'écrasai le piège brisé avec deux doigts, le pliant en deux pour le rendre inutilisable.
Rubia nous avait rejoints et se tenait à côté de moi, les mains jointes dans l'émerveillement. « Wow… »
Un message apparut. Apparemment, sauver le loup avait augmenté son Affection pour moi. Je trempai du jerky dans ma gourde et le lui tendis. Le petit loup le grignota, les oreilles remuant de haut en bas.
« Il est si mignon », murmura Rubia.
« Ne te refais pas prendre dans ceux-là. »
Quand il eut fini, je lui donnai une tape douce sur la croupe. Le loup tressaillit, puis s'élança dans la forêt. Je n'avais aucune intention de le garder. Un noble loup à fourrure blanche devait vivre seul dans les montagnes. Il se retourna une fois vers moi, renifla l'air comme pour mémoriser mon odeur, puis disparut.
« Tu… le connais de quelque part ? »
Elle devait être curieuse, voyant à quel point j'interagissais facilement avec lui.
« Qui sait ? Allons-y. »
La neige autour de nous était encore striée de sang vert foncé. Des fils brisés et des branches cassées jonchaient le chemin.
« Des traces de chasse », dis-je.
« De la chasse ? Le troll est mort ? »
Je la regardai avec surprise. « Comment sais-tu ça ? »
« Je l'ai lu dans des livres. Sang vert, pris au piège — s'il y a un monstre sur le champ de neige qui peut causer autant de dégâts, ce doit être un troll des neiges, non ? »
J'acquiesçai. Quand Rubia avait vu le troll en personne auparavant, elle avait été si terrifiée qu'elle s'était jetée d'une falaise. Mais les connaissances qu'elle avait glanées dans ces livres n'étaient pas fausses.
« Exact. Tu t'y connais. »
« Merci ! Je… je vais faire de mon mieux ! Tu m'as réveillé, donc je dois être à la hauteur de cette responsabilité. »
Rubia serra le poing, les yeux féroces de détermination.
Elle trouve vraiment la responsabilité dans les endroits les plus bizarres.
« Ah… eh bien… » je traînai, scrutant nos environs.
Nous étions arrivés ici un jour plus tard que le moment où j'étais mort face au troll. La chasse au troll avait déjà été terminée.
Alors tout se déroule vraiment de la même façon…
Tout ce dans quoi je n'intervenais pas directement continuait de tourner sur la même roue.
Le chemin de montagne était silencieux, sans chasseurs en vue. Les chasseurs qui avaient mis le troll en pièces seraient de retour dans leur village, à faire la fête. Le refuge serait vide pendant quelques jours.
Nous continuâmes. J'écartai tout ce qui pourrait faire trébucher Rubia, mais elle suivit mon rythme plus facilement que je ne l'aurais cru. Le soleil s'était couché. Le vent devenait mordant de froid.
Les jambes de Rubia fléchirent, et elle s'affala au sol. « Je… suis… d-désolée… »
« Si tu es fatiguée, dis-le simplement », marmonnai-je.
« Je… je ne peux pas… Je vais m'y… habituer », répondit Rubia.
« C'est… c'est comme ça que commencent les mauvaises habitudes. »
Je ne comprenais pas. Cependant, ce n'était pas comme si elle refusait de l'aide.
« N'est-ce pas pour ça que tu m'as invoqué ? »
Je la soulevai sans un mot de plus. Il faisait trop froid pour s'arrêter et se reposer ici.
Rubia ferma les yeux fortement. « Mm… »
Rubia avait l'air sur le point de protester, puis referma simplement la bouche. Ses longs cheveux bruns flottaient dans le vent glacial, effleurant mon corps.
J'activai Sprint et dévalai la pente. Le mouvement me parut plus facile et plus rapide. Je vérifiai ma fenêtre de statut en pleine foulée.
[Caractéristiques augmentées de 10 %.]
C'est donc grâce à Rubia.
La légère augmentation de mes stats signifiait que le poids de la porter ne me ralentissait pas du tout. La neige et les rochers semblaient défiler encore plus vite.
Le refuge devrait être vide pendant quelques jours…
Nous l'atteignîmes en un rien de temps.