« Mais... » Il y avait quelque chose que je voulais demander à Isaac. « Comptez-vous laisser ceux de la tour en l'état ? »
Isaac garda le silence un instant.
Les squelettes pendus dans la tour étaient tous ses descendants. Ils avaient connu une fin misérable, leurs âmes offertes à Purson. J'avais supposé qu'il voudrait récupérer leurs restes convenablement, mais mon attente était erronée.
[Mes enfants pendus dans cette tour... ! Je reviendrai m'en occuper moi-même. Je n'ai aucune envie de vous devoir ce genre de dette.]
Sa détermination semblait ferme.
« Bien, si c'est le cas. »
Je décidai de ne plus m'en soucier. De toute façon, je ne pouvais ni les absorber ni les ressusciter avec la compétence Seigneur des Os.
D'ailleurs, j'avais déjà Gland. En ce moment, je canalisais tout mon contrôle de Seigneur des Os Niv. 1 vers Gland.
Tout comme la fenêtre de statut de Rena avait changé après que j'eus augmenté son Affection et son niveau, Gland allait-il changer, lui aussi ?
Tandis que j'étais perdu dans mes pensées...
« Ah, oui. On devrait commencer. »
Mon propre entraînement était important, mais l'enseignement de l'escrime à Rena l'était tout autant. Maintenant que je savais que certaines choses s'accumulaient à travers les réinitialisations, c'était devenu encore plus essentiel.
Je progressais. J'avançais. Même si je mourais et recommençais, je ne retournais pas au zéro absolu. Le monde pouvait se réinitialiser, mais au moins Rena conservait une partie de nos expériences partagées.
J'ignorais quelle force était à l'œuvre, mais je comptais bien prendre soin d'elle. La nuit, j'étudiais les barrières sous la tutelle d'Isaac. Le jour, j'entraînais Rena.
[Compétence : Instruction d'Escrime Niv. 2 activée.]
[Pour l'apprenti : Correction des faiblesses...
Concentration temporairement renforcée...
Compréhension considérablement accrue...
Vitesse d'acquisition des compétences générales améliorée...
L'affection de l'apprenti à votre égard a...]
L'enthousiasme de Rena brûlait plus fort que jamais.
[Affection Profonde : Niveau d'affection supérieur à 50. Elle veut vous impressionner. Effets d'entraînement considérablement augmentés.]
[Confiance Inébranlable : Elle vous fait une confiance absolue. Elle suivra n'importe quel chemin que vous tracerez sans hésiter. Tous les effets d'entraînement grandement augmentés.]
[Nouvelle Perspective : Elle a récemment été témoin d'un nouveau niveau d'escrime. Son enthousiasme restera accru pendant une période déterminée, améliorant davantage les effets d'entraînement.]
C'était gratifiant de l'enseigner. Ma compétence Instruction d'Escrime monta en niveau rapidement.
Sa forte motivation alimentait la croissance de ma compétence, et à mesure que ma compétence d'entraînement s'améliorait, sa vitesse d'apprentissage augmentait. Après une journée d'entraînement intense, je quittai la zone de barrière avec Isaac à la nuit tombante.
L'entraînement aux barrières se déroulait à l'extérieur des mécanismes de falaise de la caverne. Était-ce parce que cet endroit était si reculé ? Tout comme je l'avais remarqué en arrivant, pas un seul humain ne passait par là.
Il n'y avait même pas besoin d'utiliser des compétences de discrétion. Isaac entama son cours.
[Les barrières, au fond, consistent à séparer un espace d'un autre.]
Bien sûr, tout ce qu'il disait m'était entièrement nouveau. Je n'avais jamais rien appris sur les barrières.
[Oui. Vous introduisez une séparation, puis vous réassemblez la réalité selon votre propre conception. Un passage qui devrait être praticable peut boucler à l'infini, se rejouant encore et encore. C'est une fusion de manipulation physique, d'hypnose, de suggestion et d'illusion — un véritable art. Rien qu'entrer dans une barrière peut rendre une personne folle.]
L'expression tourmentée de Rena dans son cauchemar me traversa l'esprit. Je restai silencieux, écoutant attentivement. Face à un sujet inconnu, la meilleure marche à suivre était de se taire et d'apprendre.
[Vous pouvez les faire étouffer jusqu'à la mort, ou arrêter leur cœur par une volonté suffisante. Vous pourriez même les maintenir dans un état de plaisir sans fin jusqu'aux portes de la mort, ou les laver le cerveau pour qu'ils croient que creuser un trou est leur plus grand bonheur.]
« Donc quand vous avez dit que vous les aviez transformés en esclaves mineurs... »
[Exactement. Je les rendais heureux.]
Je n'avais rien à dire sur la morale d'Isaac.
[Nains, Elfes, humains... Une variété.]
Je fus si choqué que faillis crier. Les Elfes étaient éteints, une espèce perdue dans l'histoire.
[Oui. Les elfes noirs qui suivaient Le'razier étaient d'excellents mineurs. Pourquoi, cela vous intéresse-t-il les elfes ?]
« Je pensais qu'ils avaient disparu depuis longtemps... »
[Ils sont restés cachés à l'intérieur de barrières. Même maintenant, vous pourriez les croiser sans vous en rendre compte. Beaucoup d'autels démoniaques sont comme ça.]
Isaac affirma simplement quand je demandai si les Rois Démons avaient personnellement placé ces barrières. Cela signifiait qu'il avait percé les barrières des Rois Démons et asservi leurs adeptes dans des mines.
Sa réponse fut simple.
[La causalité s'applique à tout. Si vous établissez un chemin logique, tout est possible. Maintenant, fermez-la et apprenez.]
Isaac Bel'Homec, le sorcier qui avait régné sur le Sud durant l'Ère du Chaos, m'enseignait personnellement la magie des barrières. Qu'importe sa morale, son talent était bien réel. Je devais apprendre de lui.
Il n'y avait aucune certitude que j'aie une autre opportunité. Si je pouvais créer une barrière qui ferait perdre leur chemin aux intrus et les ferait tourner en rond, alors je n'aurais pas à me battre ni même à songer à me défendre contre eux.
Peu importe le nombre de ceux qui tentaient d'envahir, il me suffirait de nettoyer leurs cadavres de temps en temps. C'était une défense idéale. Bien sûr, des individus puissants comme le marquis ou un héros pourraient encore percer...
Mais dans ce cas, je n'aurais qu'à construire une barrière encore plus forte. La simple idée d'atteindre ce niveau me remplit de détermination. Cela faisait longtemps que je n'avais pas ressenti un tel sentiment d'excitation.
Juste au moment où Isaac allait expliquer les barrières défensives et de distorsion...
[Utilisez Méditation et Concentration. Haa... Pourquoi vous retenez-vous au lieu d'utiliser vos capacités ? C'est vraiment frustrant...]
[Compétence : Méditation Niv. 2 activée.]
[Élimination des distractions et apaisement de l'esprit.]
[Compétence : Concentration Niv. 2 activée.]
[Utilisée conjointement avec la méditation. L'effet de la méditation a considérablement augmenté.]
[La vitesse d'acquisition des compétences a augmenté !]
Je n'appréciais pas l'attitude d'Isaac, mais une fois les compétences utilisées, je pus ressentir une nette amélioration de la vitesse à laquelle je comprenais ses explications.
C'est donc ça que ça fait.
J'ignorais combien de temps je resterais coincé avec lui ni quels obstacles imprévus surgiraient. Je devais en tirer le maximum tant que j'en avais la chance.
[Maintenant, je vais commencer à expliquer les barrières spatiales et les distorsions...]
Deux semaines s'étaient écoulées. Le jour, j'entraînais Rena. La nuit, je sortais avec Gland et recevais les leçons d'Isaac. Peu à peu, nous restaurâmes la barrière. Cela me rappela une fois de plus l'importance de la pratique dans l'apprentissage.
[Non, pas comme ça... Refais, idiot. J'ai dit de distordre l'espace, pas ton cerveau ! Garde celle de gauche fixe et ne bouge que la pierre de droite.]
Isaac râlait constamment, mais il ne manquait jamais de donner les instructions nécessaires. Malgré ses plaintes, il m'enseignait soigneusement son expertise — à moi, un parfait novice.
Peut-être que, bien que notre première rencontre eut été désastreuse, il avait maintenant accepté que nous étions dans le même bateau.
La zone finale fut mise en place dans la zone de barrière extérieure.
Le paysage changea subtilement. Je le ressentis immédiatement.
« La barrière est-elle complète ? »
[Ouais. Maintenant, marche vers la gauche, passe cette pierre. Notre travail ici est terminé.]
Il semblait que j'avais appris tout ce que je pouvais en deux semaines. Ses cours avaient été d'une précision chirurgicale, touchant au cœur de chaque concept. Un style d'enseignement précis, sans fioritures. Et il n'était pas que paroles — je pouvais le constater à mes nouvelles compétences.
[Théorie des Barrières Niv.1]
[— Vous avez correctement saisi les fondamentaux de la mécanique des barrières.
— Vos fondations sont extrêmement solides. La maîtrise de la compétence augmente de 400 %.
— La maîtrise de la compétence Construction de Barrière augmente de 50 %.]
J'avais acquis une compétence de barrière. Pour une si courte période d'apprentissage, les résultats étaient excellents. Même Isaac avait commencé à me faire davantage confiance.
« Alors, est-ce que je peux faire des barrières maintenant ? »
[Hein ? Pfft... Vous en avez encore pour au moins dix ans. Pour l'instant, vous vous êtes juste bourré le crâne de théories. Vous croyez que les barrières c'est facile ? Même les génies ont besoin de trois ans d'entraînement juste pour en faire une à moitié potable.
— Ne me comparez pas à votre niveau.
— Vous n'êtes pas près d'être prêt. Développez d'abord votre circuit.
— J'ai oublié quelque chose quand j'ai mis en place vos circuits pour la première fois.
— Regardez, si je retrouve ma pleine puissance, bien sûr, je gagnerai. Mais les adeptes du Roi Démon sont déjà assez forts pour vous écraser. Vous devez faire tout ce que vous pouvez. Creusons un circuit pour accélérer le flux de Lurium.]
Me mentait-il ? Essayait-il de me piéger à nouveau ? Mais il avait juré de ne pas mentir, et il m'avait correctement enseigné la théorie des barrières.
Je passai la nuit à graver un nouveau circuit dans mon corps sous sa direction. Ce fut un processus complexe et éprouvant pour les nerfs. Je me concentrai de toutes mes forces, scrutant le moindre détail. Peut-être est-ce pour cela que...
[Circuit Lurium S-J Acquis !]
[Vous pouvez désormais graver ce circuit sur votre corps à volonté.]
Un sentiment d'accomplissement me traversa. La dernière fois, j'avais manqué la chance de saisir cela complètement. Mais cette fois, j'avais pleinement compris comment le graver.
Maintenant, même si je mourais, je pourrais recréer ce circuit. C'était un gain indéniable. Isaac ne semblait pas s'en rendre compte. Cette pensée me fit me sentir encore mieux. Avec un léger crépitement, la dernière pincée de poussière d'os tomba au sol.
Je pouvais le sentir. Le Lurium parcourant mes circuits était devenu encore plus actif.
C'était le dernier jour de l'entraînement de Rena.
[La maîtrise de l'escrime de Rena a augmenté !
Montée de rang en Escrime !
[L'Affection de Rena a augmenté de 7 !]
[L'Affection a atteint le plafond maximum !]
Son rang d'escrime était passé de cinq à six en seulement deux semaines.
Les yeux de Rena brillaient d'excitation, comme si elle pouvait sentir le bond de sa compétence.
[Un talent rare, un sur mille. Progresser autant en seulement deux semaines...]
[Hmph. Toujours pas aussi bien que moi.]
Il n'aurait pas gâché le moment s'il s'était arrêté là.
Même avec l'aide des compétences d'entraînement, la vitesse de croissance de Rena était absurde. Si j'avais six mois pour l'entraîner régulièrement, je voulais absolument voir jusqu'où elle pourrait aller.
[Je le pensais depuis la première fois que je l'ai vue, mais il y a quelque chose d'étrange chez cette fille. On dirait que son talent n'a pas juste été débloqué, mais accumulé au fil du temps. Le talent peut s'accumuler... ?]
Comme prévu, son intuition était impressionnante. Mais je ne révélai rien de mes réinitialisations. Même Gith-Za-Rai ne m'avait pas cru. Et même si Isaac me croyait, il était bien bas sur la liste des gens à qui je confierais la vérité.
Avant de le lui dire, je devais d'abord convaincre Gith-Za-Rai en utilisant le Rêve du Soleil de Lindbrum. Un jour, il me faudrait aussi le dire à Rubia — celle qui m'avait réveillé de ma tombe. Isaac serait le dernier à savoir.
Comme il voulait un dernier coup d'œil aux squelettes de la tour, je le montai au sommet de la tour.
Clac... Clac... Clac...
Isaac fixa en silence les centaines de restes qui avaient été sacrifiés. Quinze secondes passèrent sans un mot.
[Ça suffit. Allons-y.]