[Soldat Squelette Niv. 15 (149)]
Ce n'étaient pas seulement mes caractéristiques qui étaient impressionnantes. Mon escrime de haut niveau et mes arts martiaux se complétaient, créant une synergie qui amplifiait leur efficacité. De plus, les trois compétences que j'avais absorbées du Chevalier Cendré fonctionnaient séparément, renforçant encore mes attaques.
Je me dissimulai entre les rochers et rampai vers l'immense fosse. Ma compétence Détection pleinement activée, je surveillais le moindre mouvement de mon adversaire.
[Boss du donjon : Tisse-Toile
Niveau recommandé : 55
Évaluation de la difficulté : les points Héros sont augmentés de 200 %.
Vous défiez le donjon en solo !]
La situation était loin d'être désespérée. Elle était même risible. Même avec Discrétion Niv. 5, l'araignée de quatre mètres n'avait pas remarqué ma présence.
Au Niv. 10, c'eût été grotesque.
À ce niveau, j'aurais probablement pu lui arracher quelques poils pendant qu'elle dormait. Elle ne s'en serait même pas aperçue, pas que j'aie un quelconque intérêt pour des poils d'araignée. J'avais un objectif simple : la tuer vite.
Je visai un point vital — l'endroit où des gemmes cramoisies avaient jailli autrefois, probablement son cœur.
[Activation de Sprint Niv. 4 !]
[Activation de Iaijutsu Niv. 5 !]
[Application d'Acide Niv. 5 sur votre épée !]
[Activation de Entaille Niv. 1 !
— Entaille Niv. 1 ignore significativement la défense de la cible.]
[Activation de Tranchant Niv. 1 !
— Tranchant Niv. 1 broie les cellules sur le trajet de l'épée.]
[Grâce à une attaque surprise, un coup critique est déclenché avec 300 % de dégâts !]
Tchac ! Plouf ! Clang !
J'abattai mon épée à pleine vitesse, portée par Sprint, et roulai immédiatement après avoir frappé. Pas une goutte de venin vert ne m'éclaboussa. Ironie du sort, le Tisse-Toile ne put même pas tisser de toile. Sa vraie menace ne résidait pas seulement dans ses douze pattes et ses crocs massifs, mais aussi dans son venin mortel. Le venin du Tisse-Toile possédait une toxine assez puissante pour fondre aisément une armure d'acier.
Un coup direct ne me tuerait pas sur le coup, mais je n'avais aucune raison de tester ma résistance.
Le venin gicla sur un rocher, crépitant bruyamment en corroda la surface.
Je reculai, me préparant pour ma prochaine frappe.
À cet instant, des messages apparurent.
Quoi ? C'est déjà fini ?
[Vous avez vaincu le boss du donjon.]
Évaluation de la difficulté : Désespoir
Évaluation de la difficulté : les points Héros sont augmentés de 200 %.
Vous avez nettoyé le donjon en solo.
Les points Héros sont augmentés de 100 % supplémentaires.]
[Nettoyage rang D+ : 54 points
Bonus de difficulté : 108 points
Bonus jeu solo : 54 points
Total des points Héros gagnés : 216]
[Calcul des privilèges d'accès à la boutique]
[Accès accordé en tant que Bas Apprenti]
[Prochain rang requis : 943/1024]
Cela faisait un moment que je n'avais pas vu cette fenêtre d'état.
Il est temps de monter à nouveau de niveau...
J'accumulais des points régulièrement depuis les divers donjons que j'avais visités avec Rena.
[Vous pouvez choisir l'une des trois capacités suivantes.]
[Analyse des capacités en cours...]
Une lumière bleue clignota devant moi.
[1. Tueur de Géants Niv. 1
— Vous avez abattu un ennemi massif d'un coup critique. Choisir ce don augmente votre taux de coup critique de +5 % contre les monstres de grande taille. Les dégâts de coup critique évoluent avec votre niveau d'Escrime.]
— Vous avez vaincu un adversaire à multiples pattes. Les points que vous absorbez seront efficacement convertis en cette compétence.
— Sprint Niv. 5 : augmente la vitesse de 400 % pendant 20 minutes.
— Recharge : 50 minutes
— Utilisations maximales par jour : 3]
Je pesai mes options. Contrairement à la fois précédente, où mes os avaient été engloutis par les flammes, j'avais tout le temps pour décider. Je pouvais prendre toute la nuit si je le voulais.
Les choix portaient sur le coup critique, la vitesse ou les caractéristiques. Prendre des caractéristiques bonus était un choix sûr car elles étaient inestimables. Elles offraient des améliorations garanties et avaient les applications les plus larges.
J'utilisais fréquemment Sprint, pas seulement pour les déplacements mais aussi pour le combat. La compétence était extrêmement utile.
Les coups critiques, en revanche...
Je n'y avais jamais prêté grande attention auparavant. Un taux de critique supplémentaire de 5 %, toutefois, était un gain significatif. Cela signifiait qu'une attaque sur vingt atterrirait en coup critique garanti. Si les critiques étaient limitées aux gros monstres, parmi les créatures inhumaines que j'affrontais, les plus fortes avaient tendance à être massives.
D'ailleurs, qui sait quand j'aurai une autre chance d'obtenir ce don ?
« Option 1. Tueur de Géants. »
[Sélection confirmée !]
[Acquis Tueur de Géants Niv. 1]
[Taux de coup critique contre les monstres de grande taille augmenté de +5 % !]
Un gemme cramoisi terne roula précisément de l'endroit où j'avais fendu l'araignée en deux.
[Gemme Cramoisie du Tisse-Toile]
Faut-il la faire expertiser ?
Je n'avais nulle envie de voir un slime. Le souvenir de mes os se dissolvant dans son mucus brûlant était encore douloureusement vif.
K'aurais bien aimé avoir une compétence d'expertise.
Je fourrai le gemme dans ma poche, sachant qu'il s'agissait probablement d'un objet d'évolution réservé aux monstres, mais n'ayant aucune idée de la façon de l'utiliser.
Plus aucune notification n'apparut.
Je contemplai l'araignée abattue, perdu dans mes pensées. J'avais tant peiné à chasser cette créature autrefois, mais à présent, je l'avais terrassée d'un seul coup.
C'est presque trop facile, maintenant.
Une faible inquiétude effleura mon esprit.
'...'
Je scratai les alentours de la fosse, mais rien ne semblait anormal.
[Activation de Détection Niv. 5 !]
[Efficacité de la compétence augmentée de 1 000 % !]
[Coût de santé actuel : 0,0024 % par seconde]
Lorsque j'activai Détection, je fus attiré par une vieille statue d'araignée dans un coin. À première vue, elle ne différait pas des autres statues couvertes de toiles qui l'entouraient, mais quelque chose en elle me semblait anormal.
Je poussai contre la statue de toutes mes forces.
Je l'empoignai fermement à deux mains et poussai plus fort.
Pourtant, seul un petit nuage de poussière se détacha de sa surface. Elle ne bougea pas d'un pouce.
Non, ce n'était pas possible car la compétence Détection était précise. Il devait y avoir une raison pour laquelle cette statue me parut suspecte lorsque j'activai la compétence.
Suis-je simplement pas assez fort pour la pousser ?
J'essayai de bousculer la statue de toute ma force.
Alors que j'exerçais plus de pression, la statue d'araignée glissa soudain vers l'intérieur.
Je trébuchai vers l'avant, déséquilibré par ce mouvement inattendu.
Même si je l'avais poussée, je restai surpris. Les os à l'intérieur de mon armure cliquetèrent sous le choc brutal. La statue s'était déplacée de près de dix mètres dans la grotte, révélant un escalier caché menant vers le bas.
J'hésitai au sommet de l'escalier obscur. « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'était inhabituel pour un donjon de rang D+. Même son soi-disant boss était tombé sous un seul coup de mon épée. Pourtant, voici un passage caché que j'avais peiné à révéler. C'était indéniablement suspect. Je ne l'avais même pas forcé — je l'avais simplement poussé pour l'ouvrir. Cependant, maintenant qu'il était déverrouillé, je ne pouvais pas juste partir. D'ailleurs, je n'avais aucune idée de comment remettre la statue en place.
Après un instant d'hésitation, je décidai d'entrer.
Je posai prudemment un pied en avant. Mes pas résonnèrent bruyamment dans le couloir étroit.
[Discrétion Niv. 5 activée !]
Le bruit de mes pas disparut. Alors que je descendais les marches, une faible lumière commença à poindre. Des pierres luminescentes étaient incrustées dans les parois. Plus j'avançais, plus le passage devenait spacieux et éclairé.
Il n'y a... rien ici ?
Pas une seule toile, araignée vivante ou insecte n'était là. Après quelques pas de plus, j'atteignis une vaste salle circulaire. En son centre trônait un autel colossal d'obsidienne, taillé comme la moitié supérieure d'une pyramide tronquée. Une statue se dressait au sommet de l'autel.
Ce n'était pas une araignée ordinaire. Son abdomen était disproportionnément gros par rapport à ses pattes. De plus, son torse était fendu en son milieu.
Je m'arrêtai avant d'approcher et aiguisai mes sens, mais il n'y avait aucun signe de mouvement. En m'approchant prudemment, la lumière tamisée révéla les détails complets de la statue.
Je restai figé sur place, la fixant, stupéfait. Une tête humaine coiffée d'une couronne. Là, une araignée massive était attachée en dessous. Huit longues pattes s'étendaient vers l'extérieur dans différentes directions. Je reconnus cette figure instantanément. C'était l'une des formes les plus infâmes, les plus connues.
C'était un Roi Démon. Ou le Premier Trône, Dévoreur d'Offrandes, Boucher d'Anges, le dirigeant d'une force sans pareille, commandant soixante-six légions.
Cet endroit était un temple abandonné depuis longtemps de Baal. La statue avait la grande bouche ouverte, comme conçue pour accueillir un gemme.
Je plongeai la main dans ma poche et en retirai la Gemme Cramoisie.
Ça a l'air d'aller parfaitement.
Dès que je m'en rendis compte, un frisson me parcourut l'échine. C'était l'autel du Roi Démon Baal, et la Gemme Cramoisie était une cristallisation de souffrances et d'agonies humaines.
La Gemme Cramoisie, formée dans le corps du Tisse-Toile après qu'il eut dévoré d'innombrables humains, était-elle à l'origine destinée à être offerte à la statue de Baal à intervalles réguliers ?
J'hésitai brièvement, puis remis le gemme dans ma poche.
Je ne le donne pas.
Durant l'ancienne guerre entre l'humanité et le royaume démoniaque, j'ai servi une fois sous les ordres de Baal comme supérieur. Bien sûr, c'était un Roi Démon, et je n'étais rien de plus qu'un misérable soldat jetable. Il ne m'a jamais témoigné la moindre gentillesse.
J'étais traité comme de la chair à canon. Il me jetait en première ligne, forcé de me briser avant quiconque. Je n'ai jamais été correctement entraîné, ni jamais doté d'un équipement décent.
Par conséquent, je n'avais aucune intention d'offrir quoi que ce soit à son autel.
Qui sait ce qui arriverait si je plaçais la Gemme Cramoisie dans la gueule de la statue ?
Les souvenirs des souffrances de ma vie précédente défilèrent dans mon esprit, mais je les mis de côté et me contentai d'examiner les environs.
Il ne restait que les vestiges de statues de Licornes Noires brisées, encerclant l'autel à distance.
On dirait que les sites de résurrection des Rois Démons sont disséminés partout.
T&T avait des traces de Bots, tandis que j'étais tombé sur l'autel du Premier Roi Démon Baal dans un donjon proche.
Il n'y a donc pas moyen d'empêcher le retour de ce Roi Démon, hein ?
Je fouillai les alentours, espérant trouver un artefact utile, mais ne trouvai rien.
J'envisageai brièvement de botter dans la gueule béante et grotesque de Baal, mais je jugeai plus sage de m'abstenir.
Qui sait quel genre de mécanisme je pourrais déclencher ?
Je jetai un dernier coup d'œil autour de moi avant de reculer lentement. Après avoir gravi l'escalier et être ressorti, je regardai la statue d'araignée que j'avais repoussée plus tôt.
Dois-je... la remettre en place ?
« Eh... les humains s'en chargeront. »
Que l'Ordre de l'Église Cendrée fasse irruption armes au poing et tout détruise, ou que les prêtres de Bifron et Yemera déclarent un rituel de purification sur tout le donjon, rien de tout cela ne me regardait. Après tout, Baal ne s'était jamais soucié de ce qui arrivait aux Soldats Squelettes jetables de son armée.
Après avoir récupéré les lingots d'argent et la Gemme Cramoisie, mon niveau monta significativement.
Me sentant plus léger, je quittai le Repaire de l'Araignée et me dirigeai vers l'auberge de Yublam où j'avais promis de retrouver Rena.