« Bon, je n'en parlerai pas, je n'en parlerai pas. »
Sang Yan se leva pour faire le lit et lui ordonna : « Va prendre une douche, et ne rentre pas ce soir. Pars demain matin. »
He Ying n'eut aucune objection, se contentant de regarder le lit avec à la fois nervosité et impatience : « On va dormir dans le même lit ? »
Il craignait un peu de ne pas parvenir à réfréner ses instincts animaux.
Après tout, il avait failli perdre le contrôle quelques instants plus tôt.
Sang Yan, consciente de ses inquiétudes, sourit avec malice : « Si tu veux dormir par terre, je peux t'y préparer un lit aussi. »
« Non, non. Dormons quand même dans le lit. Je n'ai pas l'habitude de dormir par terre. »
Il s'enfuit prendre une douche.
Et revint vite.
Il s'allongea sur le lit, roulant et s'enroulant dans la couverture, la serrant dans ses bras.
Il n'osait la serrer que par-dessus la couverture, de peur d'être assailli de pensées impures sinon.
Sang Yan le laissa la serrer, sans rien dire non plus.
Avec la douce chaleur parfumée de Sang Yan dans ses bras, partageant le lit avec elle pour la première fois, He Ying était si excité qu'il ne parvenait pas du tout à s'endormir, et demanda : « Ah Yan, qu'en penses-tu de l'affaire Pei Muyang ? »
Sang Yan ne savait que faire.
Elle n'était pas Pei Muyang, et ne pouvait pas lui fendre le crâne pour voir ce qu'il pensait.
Bien qu'elle ait dit à Pei Muyang qu'elle parlerait en sa faveur à He Ying, elle n'osait pas faire risquer sa vie à He Ying sur la loyauté de quelqu'un.
Elle ne le supportait pas non plus.
Elle était vraiment tombée amoureuse de lui et ne voulait pas qu'il affronte le moindre danger.
Voyant son silence, He Ying la pressa : « Pourquoi ne parles-tu pas ? »
Sang Yan répondit les yeux fermés : « Je ne sais pas quoi dire. »
« Dis simplement ce que tu penses. Quel genre de personne penses-tu que soit Pei Muyang ? »
C'était un homme habile, doué pour lire les gens et pour parler avec éloquence.
Mais les gens trop habiles, glissants comme Wan Zhang, sont difficiles à cerner.
Moins on les comprend, plus ils sont dangereux.
« Les péchés du père ne doivent pas retomber sur le fils ; le temps révèle le cœur des hommes. »
Sang Yan parla lentement : « Il est à tes côtés depuis un moment maintenant ; s'il avait voulu te tuer, il en a eu des occasions. Il n'a pas agi, soit parce que le bon moment n'est pas venu, soit parce qu'il n'a pas d'intention meurtrière. Mais personne n'ose parier. Et je ne veux pas que tu paries. »
He Ying comprit son sens et n'ajouta rien, lui tapota l'épaule et ferma les yeux pour dormir.
Il dormit jusqu'à l'aube.
Quand Sang Yan se réveilla, He Ying était déjà parti.
À côté de sa main se trouvait une lettre qu'il avait laissée : [Il y a une audience matinale. Je suis parti. Je pense à toi. N'oublie pas de penser à moi aussi.]
Elle regarda la lettre, sourit tendrement, son cœur se réchauffant et fondant dans son profond attachement.
Qiuzhi entra, apportant une bassine d'eau : « Mademoiselle, il est temps de se lever et de se laver. »
Sang Yan acquiesça, sortit du lit pour faire sa toilette, et alla faire ses rites du matin.
Pendant les rites du matin
Mis à part elle, ils étaient tous des moines.
Elle ne vit pas Pei Muyang et, en s'informant, apprit qu'il était parti avec l'Empereur.
He Ying allait-il l'employer ou non ?
Avec cette perplexité, deux jours de plus passèrent.
Pendant ces deux jours, il plut sans cesse dans la Capitale.
Maître Yixuan se montra assez prévenant, enfilant réellement une cape de paille et menant les moines dehors pour contempler les enseignements bouddhiques.
Sang Yan n'y alla pas.
Ses règles étaient arrivées, et elle ne pouvait pas se mouiller sous la pluie ni prendre froid, alors elle retourna au lit et s'allongea.
Elle resta là toute la journée.
Le troisième jour à midi, il fit un rare beau temps.
Yu Huai De arriva avec des gens pour apporter des choses, nourriture, vêtements, fournitures ; ils changèrent tout pour elle.
Sang Yan n'était pas très intéressée par ces choses matérielles et ne cessait de demander à Yu Huai De : « Monsieur Yu, savez-vous quelle est la situation au Palais impérial ? »
Yu Huai De était retombé en disgrâce.
Il avait révélé les origines de Pei Muyang, pensant que l'Empereur ne le tuerait pas mais ne le garderait pas non plus à ses côtés. Inattendu, Pei Muyang était si capable qu'il resta.
L'Empereur était vraiment audacieux de garder un tel homme dangereux.
Réticent à l'accepter, il profita de l'apport des affaires pour colporter des ragots à Sang Yan : « Seigneur Sang, les choses sont agitées au palais ces derniers temps. »
Le cœur de Sang Yan se serra, et elle demanda vivement : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Yu Huai De dit : « Qu Zhi, qui était en prison, a disparu, et nul ne sait qui l'a libéré. C'était la prison du Ministère de la Justice, fortement gardée. Hormis les restes de la famille Pei, qui d'autre en a la capacité ? Pourtant l'Empereur a gardé Pei Muyang à ses côtés. Seigneur Sang, je me sens mal à l'aise là-dessus. »
Sang Yan ressentit aussi de l'anxiété en entendant cela, mais elle ne remit pas en cause la décision de He Ying.
He Ying était plus intelligent qu'elle, et elle n'avait pas besoin d'en dire beaucoup.
En fait, quand il lui avait demandé cette nuit ce qu'elle pensait de Pei Muyang, elle avait eu le pressentiment qu'il voulait le garder.
« Ne t'inquiète pas, l'Empereur a ses raisons pour agir ainsi. »
Elle changea de sujet : « Oh, au fait, y a-t-il eu un verdict dans l'affaire de la femme aux grains de beauté de garde du palais ? »
Ces derniers jours, elle était curieuse de savoir si Pei Muyang restait au Palais impérial et voulait connaître l'affaire de la femme aux grains de beauté de garde du palais.
Voyant qu'elle ne parlait pas de Pei Muyang, Yu Huai De comprit qu'elle aussi l'admirait, alors il ne l'ennuya pas davantage et répondit en souriant : « Il y a eu un verdict. Voici comment : la femme s'appelle Lan Xi, la fille légitime de la famille Lan. La famille Lan, une famille de marchands, avait attiré l'attention de Monsieur Sang en fournissant cinq mille poulets et huit mille canards pour l'extermination des sauterelles à Wuzhou. Récemment, la femme du Jeune Maître Sang s'était enfuie, et Monsieur Sang songea à lui prendre une concubine, choisissant la famille Lan. Inattendu, la concubine de la famille Lan, Lan Yue, devint jalouse et voulut monopoliser cet arrangement de mariage. Elle soudoya une servante pour utiliser un liquide appelé « Zhu Yan » afin d'effacer le grain de beauté de garde du palais de Lan Xi pendant son bain, puis l'accusa d'impureté. »
Comme elle le pensait.
La femme avait été injustement accusée.
Sang Yan, après avoir entendu les détails de l'affaire, se sentit soulagée, puis pensa aux nombreuses jeunes femmes qui pourraient souffrir de cette coutume. Elle lui ordonna : « À ton retour, transmets un message pour moi ; demande à l'Empereur de trouver un moyen de changer la mauvaise pratique de marquer les filles de grains de beauté de garde du palais dans le peuple. »
Yu Huai De acquiesça : « Oui. »
Il partit vite avec ses gens.
Après son départ, Qiuzhi demanda à Sang Yan : « Mademoiselle, comment saviez-vous que les grains de beauté de garde du palais ne peuvent pas vérifier la pureté d'une femme ? »
Sang Yan rit et dit : « Non seulement les grains de beauté de garde du palais ne peuvent pas vérifier la pureté d'une femme, mais même la présence ou l'absence de sang la première fois ne peut pas vérifier la pureté d'une femme. »
En fait, la présence de sang la première fois est principalement due au fait que les filles se mariaient jeunes dans les temps anciens, alors que leurs mécanismes physiologiques n'étaient pas matures. Avoir des rapports à ce moment-là, causant blessure et saignement, a conduit à la notion de « perte de pureté ». »
Qiuzhi, ignorant les détails, était à la fois embarrassée et choquée : « Comment, comment cela peut-il être ? »
Sang Yan ne voulut pas lui donner une leçon de physiologie et dit simplement : « De toute façon, normalement il n'y a pas de sang la première fois, et s'il y en a, c'est un problème de l'homme, pas de la femme. »
Un homme trop brutal ou trop rapide pourrait entraîner l'absence de sang.
Juger la pureté d'une femme par sa perte de pureté est absurde et risible.
Tout cela concerne les contraintes, l'exploitation et la spoliation envers les femmes.
Qiuzhi ne comprenait pas, mais sentait que cela avait du sens.
Tout ce que disait Mademoiselle avait du sens.
Le huitième jour où Sang Yan rendait hommage au Bouddha, elle rencontra inattendu Lan Xi.
Lan Xi s'était remise de ses blessures et était venue exprimer sa gratitude, et en la voyant, elle s'agenouilla immédiatement : « Sans l'intervention de Mademoiselle, j'aurais mourir à tort. Je remercie Mademoiselle Sang d'avoir sauvé ma vie. »
Sang Yan l'aida vivement à se lever, agita la main en souriant et dit : « Inutile. Relevez-vous. Pas besoin d'un tel geste. Se rencontrer est une prédestination. Puisque nous sommes toutes deux des femmes, nous devons naturellement nous entraider. »
En parlant, elle évalua Lan Xi, vêtue d'une robe blanche et en effet très belle, pas inférieure à l'épouse d'origine du Jeune Maître Sang, Suxi.
Si Sang Jue la voyait, l'aimerait-il ?
Leurs deux noms contenaient-ils tous les deux le caractère « Xi », Sang Jue était-il prédestiné à être avec des femmes dont le nom contenait « Xi » ?