« Je ne le ferai pas. Qui qu'elle soit, je ne l'aimerai jamais. »
« Menteur. Je ne veux pas te voir maintenant. »
Sang Yan le renvoya.
Elle était en colère, de cette colère qu'aucune coquetterie ne peut apaiser.
He Ying resta dehors, se tourna vers Pei Muyang et demanda de l'aide : « Que faire ? Comment la calmer ? »
Il avait déjà perdu toute sa dignité, alors il n'en avait plus cure.
Pei Muyang avait entendu leur conversation et, après un moment de réflexion, dit avec un sourire excusé : « Ce serviteur pense que Seigneur Sang se soucie de l'existence de l'Impératrice. Réfléchissez : aucune femme ne veut s'abaisser à devenir concubine. Même Noble Consort, au fond, elle n'est qu'une concubine noble. »
He Ying le comprit aussi.
Il se caressa le menton et erra un moment devant la salle, avant d'aller au hall principal.
Dans le hall principal,
L'Impératrice Pei Wenjun retira ses épingles à cheveux pour implorer la clémence, ses longs cheveux défaits tombant droit tandis qu'elle s'agenouillait.
Elle n'était pas d'une beauté frappante ; si Sang Yan avait été là, elle aurait pensé qu'elle avait le visage raffiné d'un mannequin moderne, présence forte même avec un maquillage minimal.
« Votre Majesté… »
Sa voix avait un timbre rauque, rugueuxyet apaisant.
He Ying ne goûta pas cette beauté et s'assit froidement sur la Couche du Dragon, demandant sciemment : « Qu'amène l'Impératrice ici ? »
Pei Wenjun exposa franchement son but : « Cette servante est venue plaider en faveur de l'Impératrice douairière. »
À l'évocation de l'Impératrice douairière, du dégoût parut dans les yeux de He Ying : « Elle est vieille et gâteuse, et a failli tuer ma femme. Si c'avait été quelqu'un d'autre, je l'aurais fait exécuter sur-le-champ. L'envoyer au Palais Li pour y finir ses jours est déjà une grande miséricorde. »
« Cette servante connaît la grâce profonde de Votre Majesté, mais l'Impératrice douairière est malade, alitée. La transférer au Palais Li va vraiment à l'encontre de la piété filiale. »
« Tu utilises la piété filiale pour me faire pression ? »
« Cette servante n'oserait pas. »
« Puisque tu n'oses pas, retourne d'où tu viens. Sans ma permission, tu ne quitteras plus le Palais Qifeng à l'avenir. »
En réalité, He Ying aurait dû saisir l'occasion pour la déposer.
Mais c'était une période de multiples soucis, et il ne voulait pas créer de complications.
De plus, une fois que Sang Yan serait enceinte et donnerait naissance à l'héritier, rendant un grand service au pays, il ne serait pas difficile de la faire Impératrice.
La condition était que Pei Wenjun reste invisible et ne se promène pas en causant des ennuis, n'importunant pas Sang Yan.
Toujours à genoux, Pei Wenjun se prosterna : « Veuillez reconsidérer, Votre Majesté. »
He Ying agita la main avec irritation : « J'ai déjà reconsidéré. Partez. Ne me forcez pas à faire escorter dehors. Ce serait fort laid. »
À cette vue, l'expression de Pei Wenjun changea, ses yeux se remplirent de chagrin : « Votre Majesté, votre épouse de longue date connaît les profonds péchés de son père et n'ose jamais trop en dire. Maintenant que l'Impératrice douairière est gravement malade, si cette servante garde le silence, quel est l'intérêt de vivre ? »
Le regard de He Ying s'aiguisa à ces mots : « Me menaces-tu ? »
« Pas une menace. »
Pei Wenjun secoua la tête, corrigeant : « C'est un échange de conditions. »
He Ying rit : « Ah bon ? Quelles conditions as-tu ? »
Pei Wenjun dit : « Cette servante est prête à abdiquer. »
Elle était prête à abandonner sa position d'Impératrice.
En fait, n'être Impératrice que de nom, ce n'était pas intéressant de conserver le titre.
« Aucune femme ne veut que son homme en ait d'autres. Le renvoi des autres concubines a déjà signalé les intentions de la fille de la Famille Sang. Mais cette servante entend dire qu'elle est bienveillante et juste, d'une intégrité morale. Si Votre Majesté dépose l'Impératrice actuelle, elle ne manquera pas de se sentir coupable. Seulement si cette servante demande à se retirer, Votre Majesté pourra assouvir son désir. »
Elle savait trop bien que l'Empereur envisageait depuis longtemps de la déposer.
Mais si elle était déposée, l'État ne pouvait pas passer un jour sans Impératrice, et une autre serait sûrement nommée. Alors une nouvelle famille impériale monterait en puissance, et ce n'est pas ce qu'il voulait voir.
Maintenant, cependant, la situation était différente ; l'Empereur avait sa femme favorite, et son traitement de faveur était bien connu au Palais Qifeng. Sa position ne tiendrait pas ; plutôt que d'attendre d'être déposée passivement, mieux valait prendre l'initiative et peut-être obtenir quelque chose en échange.
Être diplomate était quelque chose qu'elle avait appris depuis l'enfance.
« Tu es très intelligente. »
« Dommage que je sois une fille de la Famille Pei, n'est-ce pas ? »
Pei Wenjun parut désolée : « Votre Majesté, si cette servante n'était pas une fille de la Famille Pei, cela changerait-il quelque chose ? »
« Il n'y a pas de "et si" dans ce monde. »
He Ying ne répondit pas à sa question, agita la main avec dédain et dit : « Vas-y. Je l'ai permis. »
Après avoir renvoyé les gens, il revint au hall latéral.
Dans le hall latéral,
Sang Yan était encore fâchée et n'avait pas trouvé le sommeil.
Le voyant entrer, elle se tourna, lui tournant le dos.
He Ying la regarda sans agacement, s'assit au bord du lit et lui toucha les cheveux. « Ah Yan, ne sois pas fâchée. Je suis venu t'apporter quelque chose de bien. »
La position d'Impératrice ne pouvait pas être considérée comme quelque chose de bien, n'est-ce pas ?
Sang Yan n'était pas intéressée et renifla froidement : « Je n'en veux pas. Je vais dormir ; ne me dérange pas. »
He Ying, avec un sourire, la câlina : « Vraiment, c'est quelque chose de bien, quelque chose que toutes les femmes au monde voudraient. »
La curiosité de Sang Yan finit par être piquée.
Elle se tourna, d'un ton indifférent : « Qu'est-ce que c'est ? »
He Ying la fit asseoir, articulant chaque mot : « La. Position. D'. Impératrice. »
Sang Yan sentit son cœur se serrer : « Que voulez-vous dire ? »
Serait-ce ce qu'elle pensait, qu'il voulait déposer l'Impératrice actuelle ?
« Non, Votre Majesté, cela ne doit pas se faire ! »
« Ne t'agite pas tant ! »
He Ying, ayant deviné ses pensées, expliqua : « Cette affaire n'a rien à voir avec toi. C'est l'Impératrice qui est venue plaider pour l'Impératrice douairière, abdiquant volontairement sa position pour laisser quelqu'un de plus vertueux prendre sa place, me demandant de pardonner à l'Impératrice douairière. »
Sang Yan trouva qu'on profitait de la détresse de quelqu'un.
L'Impératrice priant pour l'Impératrice douairière était aussi un acte de piété filiale bienveillante.
Elle fronça les sourcils et dit : « Même si c'est parce que j'ai fait une erreur, comment cela ne me concernerait-il pas ? Je ne veux pas cette position d'Impératrice. »
He Ying ne comprit pas : « Pourquoi ? Tu ne veux pas être mon Impératrice ? Ou penses-tu encore à quitter le palais ? »
Si c'était le cas, que pourrait-il faire d'elle alors ?
Son cœur se serra à nouveau.
Par coups et par nœuds, sans fin.
Voyant son expression changer, Sang Yan secoua vite la tête : « Non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je ne veux juste pas que l'Impératrice perde son statut d'origine à cause de moi. »
« Comment cela pourrait-il être à cause de toi ? C'est son propre choix volontaire. »
Il clarifia aussi sa position : « Son père est Pei Zhen, un traître condamné. Si elle n'était pas déposée, et qu'on faisait monter quelqu'un d'autre comme Impératrice, je l'aurais déposée depuis longtemps. »
Sang Yan pouvait aussi comprendre le mobile de l'Empereur, et c'était précisément parce qu'elle comprenait qu'elle insistait d'autant plus : « Si c'est le cas, alors je ne peux définitivement pas devenir Impératrice, sinon la Famille Sang serait la prochaine Famille Pei. »
L'ambition et la cupidité humaines sont sans fin.
Beaucoup d'impératrices et leurs familles dans l'histoire avaient connu des fins terribles.
Surtout maintenant que les officiels réclamaient une purge de la cour, après avoir tué son père.
Qu'elle prenne la position d'Impératrice à ce moment, ne provoquerait-il pas davantage de pétitions ?
L'Empereur s'opposant à la multitude des ministres n'était sûrement pas un choix sage.
« Votre Majesté m'apprécie grandement, j'en suis bien consciente, mais la position d'Impératrice est d'une grande importance, et Votre Majesté ne devrait pas agir impulsivement. »
Elle réfléchit qu'elle était trop sensible à l'existence de l'Impératrice, ce qui avait fait pressentir quelque chose à He Ying, alors elle changea son attitude froide, sourit et dit : « Je ne veux vraiment pas être Impératrice. Avec tant de petites et grandes affaires dans le palais, je n'ai pas envie de m'épuiser à les gérer – cela me vieillirait. Bon, il est tard maintenant, Votre Majesté devrait aussi se reposer. La séance de cour de demain sera probablement agitée. »
He Ying se souvint qu'il devait évaluer la loyauté des ministres envers Da He.
Ce serait probablement un rude combat.
Alors il ne s'attarda pas plus longtemps.
« Bien, je vais me reposer, mais tu réfléchis bien à cette affaire de devenir Impératrice. »
« Mhm. »
Sang Yan le congédia d'un geste nonchalant.
Après son départ, elle fut tourmentée un moment encore avant de finalement sombrer dans le sommeil.
Les soucis de demain, on s'en occupera demain.