Demain arriverait bien vite.
Salle Taihe
Avant que les ministres n'expriment leur loyauté, He Ying laissa Xie Sui exposer les deux crimes majeurs de Qu Zhi : l'un était d'avoir ordonné une tentative d'assassinat contre Sang Kun ; l'autre, le meurtre de Wan Zhang en faisant porter le chapeau à Sang Kun.
« Qu Zhi a avoué ses crimes. »
« L'assassin qui a tenté d'attenter à la vie de Monsieur Sang a également été exécuté la nuit dernière. »
« La personne qui a capturé l'assassin est le second fils du Duc de la Résidence Zhongyi, Jiang Ke. »
Après que Xie Sui eut fini de rapporter les détails de l'affaire, il présenta le dossier.
Pei Muyang prit le dossier et le présenta à l'Empereur.
Les ministres murmuraient entre eux :
« Comment cela est-il possible ? »
« Pourquoi Monsieur Qu ferait-il une chose pareille ? »
« La raison est simple. Qu Zhi nourrissait une rancune contre Monsieur Sang et des intentions meurtrières, ce qui est compréhensible. Mais le Directeur Wan était innocent. »
« Le Directeur Wan était un homme bon. Les mariages de ma fille étaient malchanceux, les deux premiers avec un ivrogne et un joueur, sa vie était misérable. Elle a failli y mettre fin. Par désespoir, j'ai demandé au Directeur Wan de calculer son destin, en disant que les deux premiers n'étaient pas les élus, et que le troisième le serait. En fait, c'était vrai ; mon troisième gendre chérit ma fille comme un trésor. »
« En effet, le Directeur Wan était aussi un ancien ministre du défunt Empereur. Lors de la répression de Pei Zhen, il a persuadé l'Impératrice douairière de soutenir le pouvoir impérial ; sinon, hélas, ce serait regrettable. »
…
Ils commencèrent à exprimer leur indignation pour Wan Zhang :
« Le Directeur Wan était généreux, droit, et ne s'était jamais fait d'ennemis. Mourir tragiquement de la main de Qu Zhi est une injustice criante. Nous espérons que l'Empereur le réhabilitera. »
« C'est exact, nous servons la même cour ; nous sommes comme des frères. Voir un tel fratricide est intolérable ! »
« S'il vous plaît, Votre Majesté, rendez justice et réhabilitez le Directeur Wan. »
…
Ils s'agenouillèrent et supplièrent.
Certains officiels avaient des avis divergents :
« Le Temple Dali et le Ministère de la Justice ont-ils déjà examiné cela ? Monsieur Xie n'est qu'un gouverneur ; lui permettre de présider cette affaire pourrait mener à un parti pris. »
« Oui, Monsieur Qu n'est autre que le Ministre des Revenus ; il doit passer par une audience triple avant qu'une conclusion ne puisse être tirée. »
D'autres officiels plaidaient pour la clémence envers Qu Zhi :
« Monsieur Qu sert depuis des décennies ; s'il n'a pas de mérites, il a certainement souffert. Nous espérons que Votre Majesté fera preuve de clémence. »
« Oui, Monsieur Qu a commis une erreur par instants, nous espérons que Votre Majesté sera indulgent. »
…
Des voix différentes montaient et descendaient dans toute la cour.
He Ying écouta leurs disputes, réprima son irritation, leva la main, puis l'abaissa.
C'était un geste pour imposer le silence.
La salle tomba instantanément dans le calme.
« Votre attention est mal placée. Qu Zhi a tué Wan Zhang pour incriminer Sang Kun. Comment pouvez-vous ignorer son existence avec de telles critiques concernant Sang Kun ? »
« Jiang Chongyu, je me souviens que vous avez dit que servir dans la même cour, c'est être comme des frères, n'est-ce pas ? Sang Kun n'est-il pas aussi votre frère ? Il a été la cible de plusieurs tentatives d'assassinat, et vous êtes resté silencieux ? »
« Aujourd'hui, je ne discuterai pas de l'affaire de Qu Zhi, mais je veux d'abord vous faire connaître le caractère de Qu Zhi, puis questionner la loyauté de tous mes sujets. Quant à Sang Kun et à la fille de la famille Sang, cherchez-vous encore leur mort ? »
Il posait ces bases pour laver la famille Sang.
Certains officiels comprirent l'intention de l'Empereur et exprimèrent leur position :
« Bien sûr, ils ne doivent pas être tués. »
« En effet, non seulement ils ne doivent pas être tués, mais ils devraient aussi être récompensés. »
« La fille de la famille Sang ne déclenchera pas de maladie chez Votre Majesté ; c'est la Déesse élue ! »
« Félicitations à l'Empereur d'avoir trouvé un tel être divin. »
…
Ils commencèrent leurs louanges flagorneuses.
Certains officiels restaient obstinés :
« Quelle Déesse ? C'est clairement une démonesse ! Vous, les girouettes, pleins de sottises, indignes de servir comme officiels ! »
« Votre Majesté, tout ce tumulte a commencé avec la fille de la famille Sang, on dit même qu'elle a troublé l'Impératrice douairière, lui causant des souffrances. Bien qu'elle ne puisse être tuée, la fille de la famille Sang ne convient pas pour rester au palais. »
« Oui, s'il vous plaît, Votre Majesté, expulsez la fille de la famille Sang du palais. »
…
Leurs paroles étaient fermes.
He Ying observa les attitudes des deux factions et ricana : « Donc nous ne nous pressons plus pour la naissance ? L'héritier ne concerne plus l'avenir de Da He ? »
Personne ne répondit.
Devant l'héritier, il semblait… y avoir de la marge pour la négociation.
La faction obstinée menée par Jiang Chongyu fut la première à fléchir : « Il semble que l'Empereur soit bien certain que la fille de la famille Sang donnera l'héritier. »
He Ying acquiesça : « Naturellement. »
Lui, étant un homme normal et dans la force de l'âge, favorisant Sang Yan, il y aurait naturellement un héritier.
Jiang Chongyu s'agenouilla immédiatement : « Alors, dans trois mois, j'attendrai tranquillement la bonne nouvelle. »
Cela signifiait que l'Empereur devait favoriser la fille de la famille Sang dans les trois mois et la faire concevoir un héritier.
« Si dans trois mois, la fille de la famille Sang ne conçoit pas d'héritier, j'espère que l'Empereur pourra l'expulser du palais. »
« Et si elle conçoit un héritier ? »
« Alors, s'il vous plaît, Empereur, accordez-lui un statut convenable, et nous serons aussi reconnaissants pour sa grande contribution à Da He. »
« Très bien. »
He Ying sourit aux autres ministres et demanda : « Chers ministres, avez-vous quelque chose à dire ? »
Les ministres dirent à l'unisson : « S'il vous plaît, Empereur, laissez-nous voir l'héritier le plus tôt possible. »
Ils partageaient la même pensée : l'héritier était plus important que tout. Devant l'héritier, tout le reste était trivial.
*
La nouvelle de la audience à la Salle Taihe parvint aux oreilles de Sang Yan.
Sang Yan caressait un chat et mangeait du raisin.
En l'entendant, elle faillit s'étouffer : « Tousse tousse, donc même avant d'être enceinte, je dois compter sur mon enfant pour mon statut ? »
Toute la cour doit être folle pour l'héritier.
Ne peuvent-ils pas avoir un minimum de décence ?
Elle ressentit une pression immense : Alors maintenant, He Ying ne va-t-il pas travailler dur ? Pour l'enfant, comment leur vie amoureuse pourrait-elle avoir un sens ? C'est absurde que l'Empereur accepte une telle chose.
Comme c'est exaspérant !
Comme c'est méprisable !
« Prévenez-moi quand l'Empereur sortira de la cour », dit-elle à Qiuzhi après lui avoir donné ses instructions, puis elle fit préparer papier et encre pour s'exercer à la calligraphie.
On dit qu'écrire au pinceau pouvait calmer l'esprit.
Mais après un quart d'heure, elle était encore agitée.
Juste à ce moment, Qiuzhi chuchota à son oreille : « Mademoiselle, la Princesse consort Sang est venue. »
Sang Ruoshui était venue ? C'était une visiteuse qui ne venait jamais sans raison pressante.
On ignorait pourquoi elle était venue.
Sang Yan se mit sur ses gardes, posa son pinceau et regarda de son côté —
Quand Sang Ruoshui s'approcha, elle jeta un coup d'œil au papier, son ton teinté d'envie et de jalousie : « Ma sœur est vraiment de bonne humeur. »
Regardez ce caractère « Joie » !
Hé, les nouvelles voyagent vite !
En réalité, Sang Yan n'était pas de bonne humeur, et son expression était froide alors qu'elle allait droit au but : « Quoi ? »
Sang Ruoshui avait en effet quelque chose en tête.
Elle n'y alla pas par quatre chemins et dit simplement : « Ma sœur doit aussi le savoir, l'Empereur a promis aux ministres d'avoir un héritier dans trois mois. Ma sœur doit être sous forte pression, n'est-ce pas ? Voulez-vous que je partage vos soucis ? »
En entendant cela, Sang Yan fit une pause, puis répondit curieusement : « Comment proposez-vous de partager mes soucis ? »
L'Empereur ne devait pas toucher d'autres femmes.
Pensait-elle pouvoir persuader l'Empereur de partager ses faveurs ?
Pendant qu'elle réfléchissait, elle vit Sang Ruoshui s'agenouiller —
« Qu'est-ce que vous faites ? Relevez-vous ! »
Elle était vraiment agacée par le numéro dramatique de Sang Ruoshui — on aurait dit du chantage affectif !
Son instinct était juste.
Sang Ruoshui tentait bien du chantage affectif.
Elle s'accrocha à ses jambes, sa voix plaintive : « Sœur, j'admire sincèrement l'Empereur et ce serait l'honneur d'une vie de porter son héritier. J'espère que sœur pourra faire en sorte que cela arrive. »
« Comment puis-je faire en sorte que cela arrive ? »
Sang Yan fronça les sourcils et dit mécontente : « Vous avez déjà essayé, et l'Empereur est tombé malade quand il vous a touchée. Je ne peux pas encourager l'Empereur à souffrir juste pour vous favoriser, non ? »
Elle n'était pas si magnanime pour laisser l'Empereur être impartial dans ses faveurs !
Elle ressentait même du soulagement qu'il ait cette étrange maladie, coupant complètement toute chance de s'impliquer avec d'autres femmes !
Quelle femme ne veut pas être la seule pour toujours ?
« Sœur a mal compris. »
Le visage rougi, Sang Ruoshui dit : « Sœur a peut-être entendu que j'ai déjà proposé une stratégie à l'Impératrice douairière, et elle a fait essayer des gens, et c'était efficace, donc — »
Sang Yan : « … »
Donc elle voulait concevoir un héritier par cette méthode ?
Folie !
Vraiment de la folie !