Parlant de l'Impératrice douairière, Sang Yan se souvint qu'elle s'était évanouie et demanda : « L'Empereur est-il allé voir l'Impératrice douairière ? »
He Ying secoua la tête, pensant qu'elle faisait encore preuve de mansuétude, et lui rappela : « Ne la crois pas bienveillante, elle n'a tout simplement pas osé te tuer, c'est tout. »
Sang Yan n'éprouvait aucune affection pour l'Impératrice douairière et n'avait pas l'intention de plaider pour elle. Elle demanda simplement : « Mais pourquoi n'a-t-elle pas osé me tuer ? »
He Ying resta coi.
Le fait que l'Impératrice douairière n'ait pas tué Sang Yan ne tenait peut-être pas uniquement à son désir de se ménager une issue de secours ; peut-être avait-elle tout de même quelque considération pour lui ?
Il n'était pas l'enfant de l'Impératrice douairière, pas plus que le défunt Empereur, mais ils avaient tous deux été chéris par elle, jusqu'à ce que leur relation touche le fond après la mort du défunt Empereur.
« Quoi que l'Empereur décide de lui faire, je ne dirai rien. Je demande seulement que l'Empereur n'agisse pas sur un coup de tête, pour éviter de futurs regrets. »
Elle était encore rationnelle.
Pas aveuglée par la haine.
He Ying fut touché et la regarda avec tendresse, murmurant tout bas : « Ah Yan, comme j'ai de la chance de t'avoir. »
Sang Yan : « … »
Encore des mots doux.
Elle regarda du côté de Xuanrao, assise en face d'elles et grignotant des graines de melon, et, rougissant, changea de sujet : « Hé, Xuanrao, je n'ai pas eu l'occasion d'entendre parler de ta vie hors du palais. Je voulais te rendre visite l'autre jour quand je suis sortie, mais tu n'étais pas là. Qu'est-ce qui t'occupais ? »
Xuanrao, absorbée par ses graines de melon, fut surprise un instant avant de reprendre ses esprits : « Ah, moi, eh bien, j'étais occupée à ouvrir une taverne. Devine comment elle s'appelle ? »
Comment aurait-elle pu deviner ?
Sang Yan secoua la tête : « Je ne peux pas deviner. »
Xuanrao ne fit pas durer le suspense et dit simplement : « Le Pavillon Rao Yan, qu'est-ce que tu en penses ? »
Elle releva le menton, souriant fièrement, comme si ce nom était un coup de génie.
En vérité, Sang Yan trouvait que ce nom avait une tonalité légèrement frivole.
Bien qu'il fût une combinaison de leurs noms, cachant ses intentions à son égard.
« C'est pas mal, je suppose. »
Elle n'était pas la propriétaire de la taverne, donc elle n'avait pas vraiment d'avis sur le nom.
Xuanrao dit : « La prochaine fois que tu sortiras du palais, tu dois absolument venir la voir. »
Sang Yan accepta volontiers : « Bien sûr. Certainement. »
Elles se mirent à discuter recettes à nouveau.
Sang Yan pensa à la cuisine moderne et en nota quelques-unes pour elle, comme les sushis, les hamburgers, les saucisses, les gâteaux, et ainsi de suite.
Xuanrao repartit les bras chargés.
Sang Yan la raccompagna jusqu'aux portes du palais.
He Ying les suivit aussi, observant leurs adieux réticents et jaloux : « Ça suffit, celui qui ne sait pas croirait que vous êtes un couple. »
Entendant cela, Sang Yan taquina : « Ça ne me dérangerait pas de former un couple avec elle, si l'Empereur est d'accord. »
Bien sûr, He Ying n'était pas d'accord.
Il n'en dit pas plus, mais la souleva et la mit dans la voiture.
Ils repartirent.
La lune était pure et claire.
Il s'assit avec elle dans la voiture, tenant sa la main, la trouvant douce et lisse, fraîche et agréable au toucher.
Sang Yan essaya plusieurs fois de retirer sa main sans succès, alors elle demanda : « Empereur, ma main vous amuse-t-elle donc tant ? »
« Amuser. »
He Ying la tenait fermement, leurs doigts entrelacés.
Et il ne la lâcha pas de tout le trajet.
Il avait once été incapable de l'approcher, et maintenant qu'il le pouvait, il en devenait un peu accro.
« Ah Yan, ta main, c'est très apaisant à tenir. »
« Vous, peut-être, mais moi je trouve ça plutôt gênant. »
Sang Yan dit cela, mais elle le laissa tenir sa main quand même.
Leur relation avait once été clairement définie comme Chu-Han, quels genre d'amants étaient-ils ?
À présent, inséparablement proches, elles avaient vraiment l'impression d'être amoureuses.
« Empereur, nous sommes arrivés. »
Elle voulut descendre.
Il descendit aussi en lui tenant la main.
Ils marchèrent main dans la main.
Une fois entrés dans la salle latérale, et voyant qu'il était encore tôt, Sang Yan décida de lire.
Elle prit aussi un livre, mais le trouva peu commode avec une seule main : « Empereur, jusqu'à quand comptez-vous tenir comme ça ? »
He Ying s'assit à côté d'elle et tourna les pages pour elle : « Allez-y, lisez. »
Sang Yan : « … »
Il était vraiment collant !
Ils lurent ainsi ensemble pendant environ un quart d'heure.
Pei Muyang entra avec un message : « Empereur, l'Impératrice est là, elle vous attend dans la salle principale. »
L'Impératrice ?
Elle devait être venue plaider pour l'Impératrice douairière.
He Ying fit un signe de la main et dit : « Ne la laissez pas entrer. Renvoyez-la. »
« Oui. »
Pei Muyang obtempéra et partit, revenant peu après avec une mine soucieuse : « Empereur, l'Impératrice a ôté son épingle à cheveux et demande à être punie, agenouillée dans la salle. Elle dit que si vous ne la recevez pas, elle restera agenouillée jusqu'à ce que vous le fassiez. »
He Ying ressentit une répulsion : « Me menacer ? Qu'elle reste agenouillée. »
Il continua de tourner les pages pour Sang Yan, d'une voix tendre : « Ignore-la. Concentre-toi sur ça. »
Comment Sang Yan aurait-elle pu rester concentrée ?
L'épouse légitime était arrivée, et elle, « l'autre femme », monopolisait encore son mari…
« Empereur, allez la voir, s'il vous plaît. »
Elle retira sa main, l'air sombre.
He Ying, perplexe, demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Sang Yan secoua la tête : « Rien. Je suis juste… soudainement fatiguée. »
He Ying n'y réfléchit pas trop et, avec un doux sourire, dit : « C'est normal, tu as eu peur aujourd'hui. Tu ferais bien de te reposer tôt. »
Alors Sang Yan dit qu'elle allait se rafraîchir.
He Ying la laissa partir.
Sang Yan pensait qu'il partirait, mais à sa surprise, après qu'elle se fut rafraîchie, il était encore là. Elle fut stupéfaite : « Vous n'êtes pas parti ? »
Son épouse légitime attendait encore, agenouillée pour lui.
He Ying vit ses cheveux mouillés et prit une serviette des mains de Qiuzhi, essuyant elle-même ses cheveux. Tout en le faisant, il demanda : « Pourquoi serais-je parti ? »
Sang Yan : « … »
D'ordinaire, il serait parti.
Il ne partit pas cette fois ; pouvait-être qu'il était rétabli, pensant à… cela ?
Une pointe de malaise lui serra le cœur ; son épouse légitime était juste à côté !
« Pourquoi ne partiriez-vous pas, Empereur ? »
Son humeur était noire, et son ton acerbe.
He Ying sentit qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas : « Qu'est-ce qui te prend ? »
En réfléchissant, il devina qu'elle pouvait craindre ce qu'il ferait, et il dit : « Je ne te toucherai pas. »
Sang Yan : « … »
Ce n'était pas entièrement ça.
Elle voulait dire : l'Impératrice t'attend. C'est ton épouse légitime. Cela me dérange énormément.
Elle croyait qu'une fois cela dit, l'Impératrice serait sûrement destituée.
Mais sa morale ne le lui permettait pas.
L'Impératrice était innocente.
Ayant déjà conquis le cœur de son homme, elle avait fait du tort à l'Impératrice.
Était-ce là le destin d'aimer le mari d'une autre ?
Il y avait un chagrin misérable qu'elle ne pouvait exprimer.
He Ying insistait encore : « Pourquoi ne parles-tu pas ? Qu'est-ce qui te trotte dans la tête ? J'ai dit que je ne te toucherais pas, et je ne le ferai pas. »
Il était l'Empereur, sa parole était d'or.
Sang Yan le crut sur parole, mais le cœur de son trouble était – l'Impératrice.
« Empereur, quelle genre de personne est l'Impératrice ? »
Elle ne put s'empêcher de demander enfin.
He Ying comprit vaguement le nœud du problème : « L'Impératrice te dérange donc tant que ça ? »
« Pas du tout. »
Sang Yan réfuta vite.
Trop vite, même ; cela trahissait son malaise.
Donc, elle était jalouse ?
He Ying ressentit instantanément une détente au cœur et dit exprès : « L'Impératrice est douce et gracieuse, digne et généreuse, compréhensive et perspicace, et elle m'a été d'un grand secours lors du désastre de Pei Zhen. Elle est vraiment excellente – »
« Si elle est si bien, ce serait étonnant que vous ne l'aimiez pas ! »
Sang Yan, verte de jalousie, arracha la serviette, l'interrompit, et demanda avec tristesse : « He Ying, m'avez-vous trompée tout ce temps ? »
He Ying l'avait fait exprès, voulant voir sa jalousie, mais sa jalousie réelle s'avéra plus grave qu'il ne l'avait prévu.
« Sors ! »
Dans sa frénésie jalouse, Sang Yan lui lança la serviette, puis attrapa un oreiller sur le lit et le lui lança aussi : « Sors ! Salaud ! »
He Ying, touché et en désordre tout en esquivant et tentant d'expliquer : « Je te trompais. Je plaisantais avec toi. Je ne sais pas quelle genre de personne est vraiment l'Impératrice. Je n'ai pas songé à la connaître. Elle est la fille de Pei Zhen – c'est son péché originel ! Comment pourrais-je l'aimer ?! »
« Donc si elle n'était pas la fille de Pei Zhen, vous l'aimeriez ? »
« … »
Il avait tort.
Terriblement, terriblement tort.