Wan Zhang regarda le dos qui lui tournait le dos, le cœur serré d'une douleur insupportable : « Pourquoi ? Empereur, pourquoi faites-vous cela ? Qu'ai-je fait de mal ? »
Il ne répondit pas.
Et ne le revit plus par la suite.
C'était trop simple pour l'Empereur de ne pas voir quelqu'un s'il ne le souhaitait pas.
Et il ne le revit vraiment plus.
Jusqu'à ce qu'il attrape cette maladie immonde.
Il le fit venir, et ses premiers mots furent : « Je sais, je n'ai pas l'allure d'un Empereur. »
Il s'agenouilla au sol, sans voix.
Deux ans s'étaient écoulés sans se voir, ils étaient devenus trop étrangers.
Il n'osa même pas regarder son visage.
Le jeune homme fier et fougueux qui vivait dans son cœur était mort depuis longtemps.
Désormais, ce qui subsistait, haletant, c'était un corps flétri couvert de plaies.
« Vous me haïssez. »
Il soupira, puis rit : « En effet, je vous ai fait du tort. Il est naturel que vous me haïssiez. »
En vérité, il voulait dire : Je ne vous haïs pas. Je ne sais juste pas comment vous faire face.
« Chongshan, je pars. La pauvre Ah Yin est condamnée à revivre mon destin. »
Non.
Le Second Prince était destiné aux plus grands honneurs et richesses, il avait l'allure d'un Empereur.
Il aurait dû au moins le laisser partir sans le moindre souci.
Mais il n'osa pas.
Le Roi Régent Pei Zhen rôdait dehors, guettant comme un tigre. S'il apprenait que He Ying avait l'allure d'un Empereur, il agirait sans doute promptement pour l'éliminer.
Tout ce qu'il put dire fut : « Empereur, chacun a son destin, n'y pensez plus. »
Il l'écouta et soupira en acquiesçant : « En effet, chacun a son destin. Quel est le vôtre alors, Chongshan ? »
Il ne le savait pas non plus.
Les médecins ne se soignent pas eux-mêmes ; les observateurs ne s'observent pas eux-mêmes.
Il faut défier la volonté du Ciel et accepter volontairement le châtiment divin pour percer les secrets du destin.
En un éclair, seize ans s'étaient écoulés.
Le temps était court et pourtant infini.
Il était trop fatigué.
Finalement, il défia la volonté du Ciel et espionna son propre destin.
Il s'avéra qu'il allait mourir lui aussi.
Pas de ce monde, son esprit lutta pour y demeurer.
Il ferma les yeux en souriant.
Hôpital Impérial
Les Médecins Impériaux étaient agenouillés au sol, pleurant lamentablement : « Grâce, Empereur ! Grâce, Empereur ! Directeur Wan– »
Au cœur de l'été de la seizième année de Xin Yuan, Wan Zhang, Directeur de l'Observatoire Impérial, mourut d'une chute, à l'âge de trente-six ans.
He Ying se couvrit les yeux, ne regardant pas la personne ensanglantée sur le lit.
Sa tête lui faisait mal, un bourdonnement dans le cerveau.
« Empereur– »
Pei Muyang le soutint vivement, le conseillant : « Les morts ne reviennent pas à la vie, veuillez contenir votre chagrin. »
He Ying ne ressentit aucune perte personnelle.
Sa relation avec Wan Zhang était banale ; leurs échanges rares, ils se connaissaient peu.
C'était le défunt Empereur qui entretenait de meilleurs rapports avec Wan Zhang et s'inquiétait pour lui avant sa mort : « Wan Zhang est un homme d'intégrité, incapable de flatter, souvent en décalage avec les affaires du monde. Xin Yuan, s'il fait quelque chose à l'avenir qui vous déplaît, montrez de la clémence en considération de mon visage. »
Le défunt Empereur avait même laissé un édit pour le protéger, lui et l'Observatoire.
Mais au final, il ne fut pas protégé.
« Qu'on enquête ! »
He Ying, pressant son front qui battait, ordonna durement : « Que le Temple Dali, le Ministère de la Justice, le Département des Prisons enquêtent ! Et Xie Sui ! Ils doivent découvrir le commanditaire de tout cela ! »
Il serra les poings, luttant pour contenir son intent de meurtre.
Sang Yan reçut la nouvelle et vit en arrivant le corps sur le lit recouvert d'un drap blanc.
Mort ?
Si soudain ?
`
Il y a tout juste deux jours, ils discutaient tranquillement.
À ce moment-là, il sirotait du vin, un sourire aux lèvres, si détendu et à l'aise, comme si tout était sous son contrôle.
Sang Yan se couvrit la bouche, voulant soulever le drap blanc–
Qiuzhi attrapa sa main, secoua la tête et dit : « Mademoiselle, mieux vaut ne pas regarder. Prenez garde à ne pas vous effrayer vous-même. »
C'était une mort par chute.
Tomber d'un si haut lieu.
Ça a dû faire si mal.
Sang Yan retira sa main et regarda l'Empereur : « Comment… comment cela a-t-il pu arriver ? »
He Ying ne put fournir de réponse.
Il se tenait là, attendant que quelqu'un vienne examiner le corps.
Xie Sui arriva le premier, soulevant le drap blanc pour examiner la cause de la mort et les indices restants.
De près, les officiels du Département des Prisons, du Temple Dali et du Ministère de la Justice le suivirent.
Un groupe de gens alla et vint, se rendit même sur les lieux de l'incident, et pendant deux jours consécutifs, tout le palais fut en lockdown total, tous à la recherche d'indices.
Pendant ce temps, seule Sang Yan évoqua ses funérailles.
He Ying avait déjà une idée, il soupira : « Enterrons-le à côté du mausolée du défunt Empereur. »
Sang Yan parut comprendre mais ne dit rien.
Le soir suivant
Au Cabinet Impérial
Le Département des Prisons fut le premier à présenter les résultats de l'enquête : « Le petit eunuque Liu Tang, qui nettoie l'Observatoire Impérial, a déjà avoué, disant qu'il a poussé le Directeur Wan dans l'escalier sur l'ordre de Sang Kun. »
En entendant cela, He Ying explosa : « Wang Lishuo, je vous ai donné chance sur chance, et c'est ce que vous me sortez ? »
Il jeta le dossier et se précipita, donnant un coup de pied à Wang Lishuo qui s'effondra au sol.
Wang Lishuo atterrit sur le dos, 완전히 débraillé, mais il se releva, remit son chapeau d'officiel en place et continua : « Votre Majesté, calmez votre colère. Liu Tang a dit que Sang Kun désapprouvait depuis longtemps le destin de tueuse de mari de sa fille, craignant que Wan Zhang n'intervienne à ce moment et ne gâte tout, alors il a décidé de le tuer ! »
He Ying, entendant le soi-disant mobile du meurtre, rit : « Amenez-le. Je l'interrogerai moi-même. »
Wang Lishuo fit alors amener Liu Tang.
Liu Tang avait été sévèrement torturé et ne pouvait pas marcher, on le traînait par les gardes.
Laissant une traînée de taches de sang.
« Ce serviteur… salue Votre Majesté– »
Son visage était cireux, il suait abondamment de douleur, ses deux mains tremblaient alors qu'il faisait une révérence.
He Ying jeta un coup d'œil et vit un tout jeune petit eunuque, seize ou dix-sept ans à peine, frêle de constitution, timide de comportement, même louche, un petit eunuque banal comme il y en a tant.
« Vous dites que c'est Sang Kun qui vous a ordonné de tuer ? »
He Ying fit tourner son anneau de pouce en jade en demandant : « Il y a tant d'eunuques au palais ; pourquoi a-t-il choisi vous ? En d'autres termes, comment avez-vous attiré son attention, gagné sa confiance ? »
Assassiner un officiel est un crime grave.
Même si Sang Kun planifiait de tuer, il n'aurait pas dû choisir un si petit eunuque peu fiable.
« Après votre réussite, quelles que fussent les conditions qu'il vous a promises, il aurait dû vous tuer immédiatement pour vous faire taire, mais vous êtes encore en vie. Serait-ce que vous détenez quelque chose contre lui ? »
Il tendait un piège.
Plus vous en dites, plus vous faites d'erreurs.
Il attendait sa erreur.
Liu Tang, pas le plus futé, suivit son raisonnement : « Monsieur Sang fréquentait l'Observatoire Impérial, s'enquérant du destin de Seigneur Sang. Ce serviteur servait le thé et entendit des bribes. Le Directeur Wan dit que le destin de Seigneur Sang n'était pas favorable, nuisible à la nation et à l'Empereur. Monsieur Sang voulut corrompre le Directeur Wan pour qu'il change son dire, mais le Directeur Wan est droit et refusa toujours de céder. C'est sans doute pour cela que Monsieur Sang conçut l'intention de tuer. Comme ce serviteur appartient à l'Observatoire Impérial, suivant souvent le Directeur Wan, familier de ses habitudes, peut-être est-ce pour cela que Monsieur Sang me choisit. Quant à pourquoi il ne me tua pas ? Peut-être Monsieur Sang pensait-il que j'avais encore une utilité. »
En réalité, sa fabrication était assez raisonnable.
Si He Ying n'avait pas entendu de Wan Zhang le destin de Sang Yan, il l'aurait cru aujourd'hui.
Mais il l'avait entendu, connaissait le destin de Sang Yan, et savait que le destin dont parlait Liu Tang, nuisible à la nation et à l'Empereur, était une pure invention !
Il semble que quelqu'un veuille piéger Sang Kun !
En effet.
L'ancienne cour n'avait cessé de harper sur le destin de Sang Yan. Maintenant, tuer la personne ayant le plus d'autorité pour parler de destin avait du sens.
Le commanditaire derrière tout cela était vraiment calculateur.
Ils n'avaient pas tué Sang Kun avant, maintenant ils continuaient le meurtre !
He Ying, comprenant le lien, réprima sa rage et continua : « Donc vous voulez dire que Sang Kun vous estimait hautement, et pourtant vous l'avez trahi ainsi ? »
Liu Tang se mit immédiatement à pleurer et à se cogner la tête au sol : « Ce serviteur a déçu Monsieur Sang. J'ai peur de la douleur, je ne peux pas supporter la souffrance, j'ai dû avouer. »
Il avait en effet subi de lourdes tortures.
Tous les os des deux jambes étaient brisés.
Tout était parfait.
Meurtre, incrimination, aveu sous la torture, impeccablement sans faille.