s'élança dehors.
Elle comptait trouver l'Empereur.
Puzhu l'aperçut et ricana, moqueuse : « Pourquoi tant de précautions ? Prends-tu l'Impératrice douairière pour un torrent ou une bête féroce ? »
marca l'arrêt et mentit, gênée : « Le Commandant du palais méprend. J'ai... j'ai un besoin pressant. »
Puzhu ne la crut évidemment pas.
Mais elle n'ajouta rien, se tournant vers : « , allons-y. Ne faites pas attendre l'Impératrice douairière. »
la suivit.
Les accompagnaient un eunuque nommé Petit Guizi, ainsi que plusieurs servantes et eunuques de rang inférieur.
resta sur place, et dès qu'ils furent partis, elle alla chercher l'Empereur.
Palais Yongshou
y pénétra de nouveau, mais son état d'esprit avait changé.
La dernière fois, elle était effrayée ; cette fois, elle était calme.
L'amour de l'Empereur lui avait-il donné de l'assurance ?
Dans la salle flottait le parfum des perles de Bouddha.
L'Impératrice douairière siégeait sur le siège le plus haut, les yeux mi-clos, égrenant ses perles, image d'une sérénité imperturbable.
« Je salue l'Impératrice douairière. »
fit une révérence.
À sa voix, l'Impératrice douairière ouvrit les yeux, son sourire bienveillant : « Te voilà. Puzhu, qu'on apporte un siège. »
Puzhu fit apporter une chaise.
les remercia et s'assit, attendant en silence qu'elle parle.
L'Impératrice douairière garda aussi le silence un long moment avant de dire enfin : « Tu as beaucoup changé par rapport à avant. »
Auparavant un peu frustre, maintenant bien plus posée et digne.
eut l'impression que ces mots sonnaient comme un compliment, mais y perçut aussi une pointe d'insatisfaction, aussi ne répondit-elle pas ; elle demanda plutôt : « Puis-je savoir pourquoi l'Impératrice douairière m'a fait appeler ? »
Voyage qu'elle s'enquérait, l'Impératrice douairière ne tourna pas autour du pot et parla franchement : « La stratégie que tu as proposée — j'ai déjà envoyé des gens la tester. Un sur dix pourrait réussir. »
fut perplexe — elle avait presque oublié cette affaire. Et un sur dix, les chances étaient-elles si grandes ?
Tandis qu'elle réfléchissait, l'Impératrice douairière poursuivit : « Ton statut, ton destin, comment toi et l'Empereur... ces choses, je peux les tolérer, mais la question de l'héritier ne saurait être prise à la légère. »
En l'écoutant, devina vaguement les intentions de l'Impératrice douairière — allait-elle vraiment la pousser à conseiller à l'Empereur d'user de cette méthode pour obtenir un héritier ?
Maudit, elle s'était vraiment tirée une balle dans le pied cette fois !
serait-il furieux contre elle ?
Ce qu'on redoute finit par arriver.
L'Impératrice douairière dit : « Tu es intelligente et dois comprendre mon sens. Je te donne trois jours, tu devras persuader l'Empereur d'adopter la méthode et d'assurer la descendance impériale. »
eut le sentiment d'être menacée.
Pourtant, elle ne pouvait pas affronter la situation de front.
Juste au moment où elle se sentait frustrée —
Une voix vint de l'extérieur : « L'Empereur est arrivé. »
Un poids parut se lever du cœur de — celui qui a noué la cloche doit la dénouer.
Elle n'était vraiment pas douée pour gérer ce genre de relations belle-mère/belle-fille.
« Je suis venu rendre mes respects à l'Impératrice douairière. »
entra prestement, jetant d'abord un coup d'œil à pour s'assurer qu'elle allait bien avant de s'adresser à l'Impératrice douairière, et son ton n'était pas poli.
Il se désigna comme l'Empereur, non comme un fils filial.
La différence de statut était claire.
Comment l'Impératrice douairière n'aurait-elle pas perçu la fermeté dans les mots de l'Empereur ?
Elle n'en tint pas rigueur, sa voix douce comme l'eau : « Ne garde pas tant de colère, de peur d'effrayer ta bien-aimée. Très bien, j'ai dit ce que j'avais à dire. Vous pouvez emmener votre bien-aimée et repartir. »
Elle les congédia aisément, mais au moment où se retournait, elle ajouta : « , souviens-toi de mes paroles. Ne me déçois pas. »
ressentit instantanément une lourde pression peser sur son cœur.
Elle se tourna et fit une révérence de congé à l'Impératrice douairière, puis suivit l'Empereur.
L'Impératrice douairière regarda leurs silhouettes disparaître avant de refermer les yeux et de reprendre l'égrenage de ses perles de Bouddha.
Dans le silence, Puzhu demanda : « Ira-t-elle jusqu'au bout ? Avec toutes les concubines chassées du harem à cause de sa jalousie, comment pourrait-elle laisser une autre porter l'héritier de l'Empereur ? »
« Attendons et voyons. »
Une once d'intention meurtrière glissa dans la voix de l'Impératrice douairière : « C'est une fille intelligente. Si elle échoue à persuader l'Empereur d'assurer la descendance impériale, elle devient un obstacle. Je ne tolérerai jamais les obstacles. »
L'Empereur était éperdu.
Il semblait décidé à négliger le harem rien que pour elle.
C'était un tabou grave dans la famille impériale.
D'autant plus qu'impliquant l'héritier, elle devenait une pécheresse aux yeux du monde.
Elle ne pouvait pas rester.
*
Une fois sorti du palais Yongshou, demanda : « Qu'est-ce que l'Impératrice douairière t'a dit ? »
trouvait la chose très embarrassante et répondit : « En reparlons quand nous serons rentrés. Il y a trop de monde ici. »
acquiesça.
Ils montèrent dans le palanquin et regagnèrent un pavillon annexe du palais Qingning.
À peine entrés dans le pavillon, fit un signe et renvoya tout le monde.
La salle tomba dans le silence.
était mal à l'aise, mais elle choisit ses mots avec soin : « J'avais... précédemment partagé une idée avec l'Impératrice douairière, n'est-ce pas ? Elle a trouvé quelqu'un pour l'essayer. Cela semble efficace. Elle m'a demandé de persuader l'Empereur d'adopter cette idée pour assurer la continuité de l'héritier. »
resta stupéfait un bon moment avant de réaliser ce qu'elle voulait dire.
Gênant.
Il était véritablement gêné et un brin rancunier dans le ton : « Tu n'aurais pas dû lancer de telles suggestions imprudentes. Maintenant dis-moi, que devons-nous faire ? »
resta sans voix.
La méthode relevait essentiellement de la gestation pour autrui.
Et la gestation pour autrui allait à l'encontre de l'éthique et de la morale.
Même si c'était l'Antiquité, où bien des choses ne se souciaient guère d'éthique ou de morale, l'idée que son homme bien-aimé ait un enfant avec une autre femme lui était répugnante, même sans relation charnelle.
Elle n'était pas stérile ; elle ne voulait simplement pas d'enfants.
Mais il était l'Empereur.
En effet, il y avait une dynastie à perpétuer.
Et jusqu'ici, pas d'héritier.
Les anciennes concubines du harem pressaient toutes pour un héritier — si ce n'était le souhait de voir la dynastie He Chao prospérer, qui se soucierait des affaires de la chambre de l'Empereur ?
Que faire ?
Était-elle égoïste en refusant ?
Soupir, indeed, l'amour apporte son lot de tourments.
« Ce n'est rien, je ne t'embêterai plus avec cela. »
Voyant ses sourcils froncés et son air sombre, eut pitié d'elle et dit : « Je m'occuperai de cette affaire. Ne t'en fais plus. »
En l'entendant, demanda immédiatement : « Qu'as-tu l'intention de faire, Empereur ? »
Le ton de était désinvolte : « Elle veut un héritier ? Je lui en donnerai un. »
fut choquée : « Tu as accepté ? »
Elle n'était pas d'accord !
Elle ne supportait pas l'idée qu'une autre femme porte son enfant.
Sans s'en rendre compte, elle avait aussi développé un sentiment de possession sur lui.
« Hors de question ! »
Dans son agitation, elle lâcha : « Je ne suis pas d'accord pour que tu aies un enfant avec une autre. »
, lui non plus, ne voulait pas qu'un autre porte l'héritier ; sans compter l'humiliation de la méthode elle-même, l'héritier produit par de tels moyens pourrait ne pas être le sien, et il ne voulait certainement pas créer un désordre avec de nombreux enfants illégitimes. D'ailleurs, il aurait des enfants — un enfant d'amour avec elle.
Il ne dit pas ces mots, car il ne voulait pas qu'elle refuse la première.
Donc, elle avait aussi de la possessivité sur lui.
Tentant de lui faire avouer ses véritables sentiments, il feignit l'ignorance : « Pourquoi n'es-tu pas d'accord ? »
resta sans voix.
En effet, pourquoi n'était-elle pas d'accord ?
N'était-ce pas une bonne chose que quelqu'un d'autre porte l'enfant à sa place ?
C'était sa propre idée, après tout !
« C'est juste... c'est juste pas acceptable. »
Le cœur en tumulte, submergée par la jalousie, elle dit : « Si tu as des enfants avec une autre femme, alors vis heureux avec elle. Aie un foyer chaleureux, une épouse et des enfants ; ce serait épanouissant. Pardonne-moi, car je ne peux pas en faire partie. »
Sur ces mots, elle le pressa : « Va faire ton enfant maintenant. Je dois faire mes bagages et retourner à ma villa. »
Voyant qu'il l'avait bouleversée, s'excusa vite : « J'avais tort. Tu as mal compris. Je ne ferai pas d'héritier avec qui que ce soit d'autre. Je ne veux le faire qu'avec toi. Quand j'ai dit que je lui donnerais un héritier, c'est cela que je voulais dire. Je t'attendrai, jusqu'à ce que tu sois prête à me donner un héritier. »