L'Empereur a failli être frappé par la foudre !
Des rumeurs couraient en ce sens.
Pourtant, la vérité était que la foudre avait frappé un garde debout à côté du carrosse de l'Empereur.
On ignorait quelles actions impies le garde avait commises, mais son bras gauche avait été complètement sectionné.
L'incident causa un grand émoi.
He Ying dépêcha des gens pour étouffer les rumeurs, consoler le garde, et rappela secrètement Wan Zhang au palais.
Sang Yan ne reçut la nouvelle que le lendemain.
Elle n'avait même pas pris son petit-déjeuner lorsqu'elle se précipita vers la salle principale du palais Qingning.
Devant la salle principale
De nombreuses concubines s'étaient déjà rassemblées.
Parées de tenues flamboyantes, elles étaient venues manifester leur inquiétude.
Parmi elles, Sang Ruoshui était particulièrement affolée.
Mais sans la convocation de l'Empereur, nul ne pouvait entrer.
Pas avant l'arrivée de Sang Yan.
Sang Ruoshui l'attrapa et la poussa vers la salle : « Sœur, va voir comment va l'Empereur ! Ciel, comment une telle chose a-t-elle pu arriver ? C'est à en perdre la raison ! »
Sang Yan était aussi anxieuse et s'apprêtait à entrer —
quand les ministres sortirent de l'intérieur.
Ils confirmèrent que l'Empereur était indemne et leurs expressions se détendirent, mais leurs paroles restaient teintées d'inquiétude :
« Les calamités tombent du ciel sans prévenir. Qui sait ce qui pourrait arriver demain ? L'Empereur se croit toujours jeune et vigoureux, il ne prend pas cette affaire au sérieux. »
« En effet, et l'Empereur n'a toujours pas d'héritier. S'il lui arrivait malheur, la nation de Da He serait en péril. »
« Regardez, la fille de la famille Sang est là ! »
« Croyez-vous que ce pourrait être son destin de tueuse de mari qui— »
…
Ils nourrissaient déjà des griefs contre Sang Yan, et maintenant ils l'accusaient encore plus.
« Une beauté apporte le désastre ! »
« C'est sûrement son destin de tueuse de mari qui a valu pareille infortune à l'Empereur. »
« Oui, j'ai entendu qu'elle a même causé le malheur de son propre frère et de sa belle-sœur ! Et sa belle-sœur était enceinte ! »
« Frappe du châtiment céleste ! Si c'était ma fille, je l'aurais envoyée au couvent depuis longtemps. »
« Marquez mes paroles ! La famille Sang finira par récolter ce qu'elle a semé ! »
…
Ils passèrent près de Sang Yan, discutant entre eux tout en s'éloignant.
Sang Yan entra alors dans la salle principale.
À l'intérieur de la salle principale
Même l'Impératrice douairière Pei Yiqing était venue.
Elle était assise au chevet, faisant tourner ses perles de Bouddha, murmurant doucement : « Pourquoi es-tu sorti par un tel orage ? Mon enfant, tu te soucies de plus en plus peu de toi-même. Je t'ai longtemps conseillé de trouver quelqu'un qui te soit cher, pourtant tu hésites sans cesse. Comment peux-tu être si obstiné ? »
« Inutile de vous inquiéter, Votre Altesse. Je n'ai attrapé qu'un refroidissement. Je guérirai en quelques jours. »
He Ying gisait sur le lit, une serviette froide et humide sur le front.
Sang Yan observait cette tendre scène mère-fils, ne sachant que dire, et se contenta de rester silencieuse sur le côté.
He Ying avait les yeux mi-clos et ne l'avait en fait pas remarquée.
Ce fut l'Impératrice douairière Pei qui la vit la première.
« Très bien, je sais que mes sermons t'impatientent. Je vais partir et laisser ta bien-aimée veiller sur toi. »
En disant cela, elle fit signe à Sang Yan de s'approcher, ses yeux emplis d'affection : « Bonne enfant, prends bien soin de l'Empereur. Et essaie de le raisonner aussi. »
Sang Yan répondit naturellement : « Oui. »
L'Impératrice douairière Pei partit.
À cet instant, He Ying la vit, peut-être vulnérable à cause de la maladie, ses premiers mots furent : « Tu as su venir ! »
Le ton était indéniablement un peu rancunier.
Comme celui d'une femme outragée.
Sang Yan s'amusa de sa propre pensée et dit délibérément : « Si Sa Majesté ne souhaite pas me voir, je partirai immédiatement, pour ne pas offenser vos yeux. »
He Ying ressentit immédiatement une amertume indescriptible : « Quand ai-je jamais dit que je ne voulais pas te voir ? »
Il lui reprochait clairement d'être venue tard.
Même l'Impératrice douairière était arrivée avant elle, pourtant elle était la dernière venue.
Bien qu'elle sût que c'était dû à l'isolement du palais Froid, cela l'attristait tout de même.
La nuit précédente, il avait essuyé la foudre sur le chemin du palais Froid.
Bien qu'indemne, il avait sué un froid.
Elle avait eu le culot de ne venir que maintenant.
Sang Yan savait qu'elle était la source du danger qu'avait frôlé l'Empereur et se sentait quelque peu coupable, aussi demanda-t-elle avec tendresse : « Comment vous sentez-vous maintenant, Votre Majesté ? »
« Mal de tête. Nez bouché. Complètement affaibli. »
Il feignait la misère.
Sang Yan le savait mais ne le démasqua pas, continuant à demander : « Votre Majesté a-t-elle pris quelque médicament ? »
He Ying hocha la tête. « Bien sûr, j'en ai pris. »
Juste à ce moment, Pei Muyang apporta le médicament. « Votre Majesté, veuillez boire le médicament. Il a déjà été réchauffé deux fois. »
He Ying : « … »
Ah, j'ai mal à ma fierté.
Comment Pei Muyang pouvait-il être si peu diplomate ?
Sachant qu'il n'avait pas pris le médicament, le ton de Sang Yan se refroidit : « Ne me dites pas que vous l'évitez parce qu'il est amer et que vous ne voulez pas le boire. »
He Ying ne voulait vraiment pas le boire.
« Je trouve que le médicament est en partie poison et qu'il n'est pas toujours nécessaire d'en prendre pour un mal mineur. Avec ma constitution, je peux aisément endurer cette petite maladie. »
Dans sa jeunesse, lors des campagnes au sud et au nord, son corps avait été robuste — d'ordinaire, deux bols de soupe au gingembre suffisaient à le remettre sur pied.
En bref, il évitait de prendre des médicaments dès qu'il le pouvait.
Entendant son excuse, Sang Yan ne le pressa pas davantage mais dit simplement : « C'est bien. Si Votre Majesté ne peut pas l'endurer, alors je peux quitter le palais. »
He Ying : « … »
Pas question !
Il devait endurer.
« Pei Muyang, donne-moi le médicament — »
Il prit le bol, ferma les yeux, et le but d'une traite.
L'amertume lui tordit les traits, l'incitant à se cacher le visage dans les mains.
Le voyant ainsi, Sang Yan le trouva inexplicablement mignon et pouffa : « Alors Sa Majesté est comme un enfant, elle a peur de prendre son médicament. »
En réalité, ce charme contrasté le rendait plus authentique et attachant.
Mais He Ying ne le voyait pas ainsi, sentant son image compromise, il rétorqua avec obstination : « Ce n'est pas de la peur ; c'est inutile. Croyez-vous que j'ai votre corps frêle ? »
La fierté masculine exigeait qu'il soit fort !
Sang Yan ne disputa pas. Voyant qu'il avait fini son médicament, elle s'assit et conseilla : « Même si vous êtes physiquement robuste, Votre Majesté doit encore prendre soin de vous. Vous êtes le Seigneur du Monde, et tous vos sujets comptent sur vous. »
« Moi ? Est-ce que je compte sur vous ? »
He Ying la regarda avec tendresse et dit avec émotion : « Tu n'as aucune idée de la peur que j'ai réellement eue. Je n'ai pas encore conquis ton vrai cœur. Si quelque chose était arrivé, je l'aurais regretté. »
Le sujet était difficile à poursuivre.
Sang Yan réfléchit un instant et exprima aussi de l'émotion : « Votre Majesté dit toujours qu'elle est l'Empereur, protégée par le divin. À présent, vous avez peur vous aussi. »
Elle repensa aux discussions des ministres et fut perplexe : La rencontre de l'Empereur avec la mort pourrait-elle être due au destin de tueuse de mari de l'hôte d'origine ? Le ciel donne-t-il un avertissement ?
Alors qu'elle y songeait, elle entendit l'Empereur dire —
« J'ai vraiment eu peur. »
« Mais je craignais de te laisser derrière moi, à subir seule les critiques du monde. »
« Je me moque de tout destin de tueuse de mari ; je m'inquiète seulement qu'il te cause des ennuis, te privant de paix. »
Ses mots étaient d'une tendresse extrême.
Comme un flot tiède s'écoulant dans son cœur assoiffé.
L'Empereur était donc si soucieux d'elle ?
Qu'avait-elle fait pour mériter une telle affection profonde ?
« Puisque Votre Majesté a peur, vous devriez prendre encore plus grand soin de vous. »
Son cœur s'ouvrait finalement à lui : « Votre Majesté, vous n'êtes plus seul maintenant. »
He Ying, saisissant le sens caché, se redressa avec excitation : « Alors, Ah Yan, admets-tu maintenant que tu es à moi ? »
Sang Yan secoua la tête, et dans ses yeux pétillants, au milieu des siens qui s'assombrissaient progressivement, elle sourit et dit : « Non, c'est que Votre Majesté est à moi. »
He Ying : « … »
Une joie soudaine.
Qui appartient à qui ?
Il accepta avec empressement : « Très bien, très bien, je suis à toi. »
Il était trop ravi.
Il ne put s'empêcher de tendre la main vers la sienne.
Sang Yan l'esquiva doucement, disant : « Votre Majesté se sent déjà mal ; n'ajoutons pas la douleur d'une rechute. »
He Ying secoua la tête, son regard résolu. « Cela ne fait rien, pour toi, je suis prêt. »
En disant cela, il tendit la main vers elle. « Ah Yan, donne-la-moi. Je veux tenir ta main. »