Suxi était assise dans la voiture qui se dirigeait vers l'État de Min.
Le véhicule avançait très lentement.
Le « cocher » semblait tout à fait à son aise.
Il se mit même à jouer de la flûte.
Le son était clair, lointain et mélodieux, comme une musique céleste.
Mais Suxi n'avait vraiment pas l'humeur d'écouter.
Elle souleva le rideau et regarda l'homme qui conduisait, « Héros Tan, pourrions-nous aller un peu plus vite ? »
Tan Yunjian cessa de jouer en l'entendant et se retourna, mais son regard se posa sur son ventre arrondi, « Vous attendez un enfant ; il n'est pas conseillé de voyager avec précipitation. »
On aurait dit que Suxi ne faisait que se souvenir de sa grossesse. Elle posa la main sur son ventre et murmura distraitement, « Penses-tu qu'il s'en souciera ? »
Tan Yunjian secoua la tête en souriant, « Il ne s'en souciera pas. »
Suxi était perplexe, « Pourquoi en es-tu si certain, Héros Tan ? »
Tan Yunjian expliqua en souriant, « En chemin, je lui ai déjà demandé : si tu avais des relations avec un autre et tombais enceinte, est-ce que cela le dérangerait ? Il a dit qu'il t'aime, quoi que tu sois. »
« Je me faisais des idées. »
Des larmes coulèrent sur les joues de Suxi, « Il n'a jamais eu d'objection à ce que je vienne d'un milieu de chanteuse, même quand j'étais avec un autre homme. »
Tan Yunjian acquiesça, ses yeux exprimant l'approbation, « Yu Pochuan est un gentleman. Un gentleman est ouvert et magnanime ; comment pourrait-il être troublé par les conventions mondaines ? »
« Mais cet enfant– »
Suxi ferma les yeux, à peine capable de le supporter.
Elle pouvait même sentir ses battements de cœur.
Tan Yunjian dit, « L'enfant est innocent. »
Suxi ne répondit pas.
Elle laissa retomber le rideau et s'assit à nouveau.
La voiture continua sa route.
Un jour.
Deux jours.
Trois jours.
Ils se rapprochaient de l'État de Min.
Le mal du pays aidant, Suxi ne put s'empêcher de presser Tan Yunjian d'accélérer.
Tan Yunjian souhaitait aussi la livrer au plus vite, aussi conduisit-il toute la nuit.
La lune brillait, les étoiles étaient rares.
La bambouseraie bruissait.
Une silhouette sombre barra la route de la voiture.
« Ho– »
Tan Yunjian tira sur les rênes et détailla l'inconnu : un jeune homme vêtu de noir, grand et mince, au visage beau comme le jade, mais aux yeux perçants, laissant vaguement deviner une aura meurtrière.
« Puis-je savoir qui vous êtes ? »
Il ne reconnaissait pas l'homme.
Depuis quand un tel jeune héros exceptionnel était-il apparu dans le monde martial ?
« Je suis Jiang Ke. »
Après s'être présenté, Jiang Ke jeta un œil à l'intérieur de la voiture et énonça son but, « Je suis venu reprendre la seconde jeune épouse de la famille Sang. »
Tan Yunjian avait déjà deviné son intention, salua les poings joints et dit en souriant, « C'est donc le Jeune Héros Jiang. J'ai beaucoup entendu parler de vous ; c'est un honneur de vous rencontrer enfin. Pardonnez mes manières. »
Jiang Ke n'avait aucun intérêt pour les politesses et dit froidement, « Inutile de parler. Aujourd'hui, quoi que vous disiez, je l'emmènerai. »
Son ton était ferme, sans aucune considération pour les sentiments de l'autre.
Même s'il savait que Tan Yunjian était un chevalier renommé dans tout le pays.
« Permettez-moi au moins quelques mots. »
Tan Yunjian conserva son visage aimable et souriant, et avec une nonchalance qui contrastait avec l'impatience de Jiang Ke, il dit, « Puisque vous avez pu trouver cet endroit, vous devez avoir quelque influence dans le monde martial, et vous devriez savoir que je suis venu pour Yu Pochuan. Suxi était à l'origine l'épouse de Yu Pochuan. Le fait que Sang Jue garde secrètement la femme d'autrui est injuste. Nous appartenons tous deux au même monde, nous devrions être mus par la chevalerie et la droiture. »
« Je n'ai absolument aucun intérêt pour l'exploit de parcourir mille lieues pour rendre une femme à son mari. Tout ce que je sais, c'est qu'elle est la seconde demoiselle de la famille Sang, et que vous l'avez enlevée ici. »
Sur ces mots, il tira son épée et la planta en avant.
Les deux hommes, ne trouvant aucun terrain d'entente, se mirent à se battre.
Tan Yunjian, dans la force de l'âge et fort d'une grande expérience du combat, détenait un léger avantage.
Mais Jiang Ke était un talent jeune et extraordinaire, capable d'apprendre les techniques de son adversaire pendant le combat et de les retourner contre lui.
Ainsi, deux adversaires puissants s'affrontaient, le combat était intense et aucun ne voulait reculer.
« Bang ! »
« Boum ! »
Leurs silhouettes tourbillonnaient et fusaient à travers la bambouseraie, les épées s'entrechoquant en plein air, projetant des étincelles, et partout où passait l'énergie de l'épée, des tiges de bambou étaient sectionnées.
La poussière emplissait l'air.
Tous deux effleurèrent du bout des orteils et s'élevèrent dans la haute bambouseraie.
Le vent nocturne hurlait, faisant claquer violemment leurs robes.
« Suxi, jadis chanteuse dans la demeure de Seigneur Min Shen Kaitai, chérie de Seigneur Min, fut autorisée à rester à ses côtés. Yu Pochuan servait comme son aide, jeune et talentueux, et gagna sa confiance, demeurant lui aussi près de lui. Se connaissant ainsi, l'affection grandit avec le temps, mais elle naquit de l'émotion et s'acheva dans la convenance. Inopinément, Seigneur Min remarqua leurs profonds sentiments et, souffrant, renonça à son amour pour rendre leur union possible. »
Au milieu de leur duel, Tan Yunjian racontait leur histoire d'amour.
Il visait à toucher Jiang Ke par ce récit.
Car lui aussi avait été ému par leur romance compliquée.
« Il y a quatre ans, l'Empereur lança une attaque contre l'État de Min. Seigneur Min fut vaincu et s'enfuit. Suxi suivit Yu Pochuan dans sa fuite. Malheureusement, leur trace fut dévoilée à Song City. Les troupes de l'Empereur les pourchassèrent. Seigneur Min se donna la mort dans le désespoir. Suxi et Yu Pochuan choisirent de mourir pour leur seigneur en sautant de la Falaise Wugu. Et celui qui avait dévoilé leur position n'était autre que Sang Jue. »
« Je n'ai pas de temps pour vos histoires ! Qui est Sang Jue m'est également indifférent ! »
Jiang Ke était venu chercher la femme uniquement pour faire plaisir à Sang Yan.
Après tout, c'était une affaire de la famille Sang.
Sang Yan devait s'inquiéter pour la sécurité de cette jeune dame de sa famille.
S'il pouvait ramener la seconde jeune demoiselle de la famille Sang saine et sauve, peut-être que Sang Yan, touchée par le geste, accepterait de l'épouser.
Pensant ainsi, il cria, « Tan Yunjian, ils appartiennent désormais au passé, arrête de t'immiscer dans les sentiments d'autrui ! »
Ayant dit cela, il fonça avec son épée.
Tan Yunjian para et recula, continuant, « Ce n'est pas que je veuille m'immiscer, mais je le dois. Parce que ce destin tragique a commencé avec moi. »
Jiang Ke n'écouta pas et continua sa poursuite pour tuer Tan Yunjian.
Tan Yunjian évita le combat, tournant simplement en rond.
Son qinggong était vraiment exceptionnel !
Jiang Ke, furieux, maudit, « Pourquoi recules-tu ? Cela n'a-t-il pas de fin ? »
Tan Yunjian rit, « C'est presque fini. Jeune Héros Jiang, ne soyez pas impatient. L'histoire va toucher à sa fin. »
Jiang Ke : « … »
Il ne voulait vraiment pas entendre cette histoire !
Mais Tan Yunjian, pris dans sa propre narration, dit, « Sang Jue est résolu et adaptable ; une fois, pour devenir mon disciple, il accepta volontiers de devenir serviteur. Je devais une faveur à Seigneur Min et promis de le protéger pendant trois ans. Cependant, je déteste vraiment les contraintes, alors je confiât la tâche à Sang Jue. Je ne m'attendais pas à qu'après avoir acquis quelque skill, il aille effectivement servir Seigneur Min, mais le trahisse au moment le plus critique. »
Forcé d'écouter jusqu'à ce point, Jiang Ke répondit, « Essayez-vous de dire que pendant que Sang Jue protégeait Seigneur Min, il est aussi tombé amoureux de Suxi, et a trahi Seigneur Min pour l'obtenir ? »
Tan Yunjian secoua la tête, « Non, Sang Jue servait le Pays He et n'aurait naturellement pas été loyal envers Seigneur Min. C'est une question de position politique, et je peux le comprendre. Mais ce qu'il n'aurait pas dû faire, c'est sauver Suxi, puis, profitant de son amnésie, la garder comme sa femme. L'homme est rusé et égoïste, volant l'amour d'une main lourde, s'appuyant sur le pouvoir, trompant et s'emparant ; en vérité, il n'est pas fait pour être un mari. »
Jiang Ke : « … »
L'entendre dire cela suffisait à serrer les poings.
« Donc, vous allez la rendre à Yu Pochuan ? »
« Exact. »
Tan Yunjian acquiesça gravement et continua, « Après avoir sauté de la falaise ensemble, Yu Pochuan et Suxi tombèrent dans le torrent, survivant par miracle, mais avec une jambe brisée. Pendant quatre ans, il a traîné sa jambe infirme à la recherche de Suxi. Il y a un mois, il l'a trouvée dans la Cité Impériale, mais à cause de l'influence de la famille Sang, il n'a pas pu reprendre sa femme et est retourné tristement dans l'État de Min. Maintenant, se consumant de chagrin, il gît malade, craignant que sa vie touche à sa fin. »
C'était vraiment pitoyable.
Comment Tan Yunjian aurait-il pu rester les bras croisés sans rien faire ?
Après avoir entendu toute l'histoire, Jiang Ke hésita enfin, « Vraiment ? Yu Pochuan est-il vraiment en train de mourir ? »