demeura sans voix.
Sur cette affaire, son comportement avait bel et bien été inconvenant.
Mais il était l'Empereur, qui oserait lui donner une leçon de convenances ?
Cependant, il l'appréciait et ne voulait pas la contrarier, aussi céda-t-il, modifiant sa déclaration : « Mais les règles sont rigides, les gens sont souples. L'ambiance est animée en cet instant, , ne gâchons pas l'ambiance. »
: « … »
Elle se sentit tancée et fut très agacée, son mécontentement envers grandit encore davantage.
Pour un inconnu, il l'humiliait ainsi !
Pourtant, elle ne put que répondre par un sourire : « L'Empereur a raison, c'est moi qui suis trop rigide. »
Sur ces mots, le petit incident passa.
La servante du palais apporta également la viande séchée.
Le barbecue se poursuivit.
eut aussi droit à sa part de grillades.
Mais même les mets raffinés ne purent apaiser sa mauvaise humeur.
De retour au palais Yuesang, l'odeur de poudre encore accrochée à ses vêtements, son visage s'assombrit immédiatement.
« C'est scandaleux ! Vraiment scandaleux ! »
Elle était si furieuse qu'elle jeta des objets autour d'elle, disant : « Utiliser un étranger pour me mettre en colère ! Ne me considère-t-elle pas du tout comme sa sœur ? Imbécile ! Idiote ! Je n'ai jamais vu quelqu'un se plier en quatre comme ça ! »
observa la scène avec indifférence, trop lasse pour dire quoi que ce soit.
Après que eut évacué sa colère et transpiré, elle s'assit pour se reposer un moment, puis alla écrire une lettre.
Elle voulait que sa mère vienne au palais et lui donne une bonne leçon !
*
avait été occupée par la fête barbecue la veille et s'était couchée tard.
Le lendemain
Même le chat ne la réveilla pas.
Quand elle se réveilla naturellement, il était déjà tard le matin.
Après s'être rapidement rafraîchie,
elle s'apprêtait à prendre son petit-déjeuner quand elle entendit dire :
« Mademoiselle, la a fait dire que votre mère est arrivée et vous demande de vous rendre au palais Yuesang au plus vite. »
Sa mère d'origine ?
Pourquoi était-elle venue au palais tout à coup ?
Y avait-il eu un problème et cherchait-elle son aide ?
À cette pensée, n'eut plus d'appétit.
Elle mangea à la hâte.
Puis elle se rendit au palais Yuesang.
Dès qu'elle entra, elle entendit les sanglots de sa mère d'origine.
« Que allons-nous devenir ? »
« Ta belle-sœur est encore enceinte ! »
« C'est la bouée de sauvetage de la famille Sang ! »
« Comment vais-je l'expliquer quand ton père et tes frères rentreront ? »
« Oh ciel, comment vais-je vivre avec ça ! »
Ces pleurs confus ne transmettaient aucune information utile.
fronça les sourcils en entrant et demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Les yeux de étaient rouges et gonflés, ses cheveux en désordre. En voyant sa fille aînée, elle se jeta sur elle, sanglotant : « , que vais-je devenir ? La femme de ton jeune frère, ta belle-sœur, a disparu ! »
: « … »
Disparue ?
Cela voulait-il dire qu'elle s'était volatilisée ?
Elle demanda précipitamment : « Que veux-tu dire ? Explique-toi clairement ! »
sanglota : « C'était avant-hier soir. Après le dîner, ta belle-sœur a dit qu'elle était fatiguée ; les femmes enceintes sont souvent comme ça, alors je n'y ai pas prêté attention et je l'ai laissée aller dormir dans sa chambre. Mais le lendemain, elle n'y était plus. Les servantes qui devaient veiller ont trop profondément dormi et n'ont rien su. Bref, elle avait disparu. »
En l'écoutant, eut l'impression qu'il s'agissait soit d'une fugue, soit d'un enlèvement.
S'il s'agissait d'un enlèvement, qui pouvait en être l'auteur ?
« Pourquoi enlever une femme enceinte ? »
« Est-ce pour une vengeance ou un règlement de comptes ? »
Tandis qu'elle réfléchissait à cela, entendit pleurer : « La grossesse de la femme de ton frère est instable ; que allons-nous faire si quelque chose lui arrive ? »
La situation était grave et urgente.
À cet âge arriéré, les complications d'une femme enceinte pouvaient aisément entraîner sa mort et celle de l'enfant à naître !
devint aussi anxieuse : « A-t-on signalé l'affaire aux autorités ? »
Juste au moment où allait parler, elle pâlit, son corps chancela, mais heureusement la soutint.
« Mère, ne pleure pas, assieds-toi et parle. »
aida à s'asseoir sur une chaise.
Essuyant ses larmes, sanglota : « Nous l'avons signalé, mais une journée s'est écoulée et rien n'a été découvert. »
Elle pleurait si fort qu'elle semblait sur le point de s'évanouir.
la réconforta vivement : « Ne panique pas ; plus on se presse, plus on s'embrouille.
Maintenant que est venue au palais, elle doit chercher l'aide de l'Empereur.
L'affaire est en effet pressante.
demanda rapidement à de faire venir l'Empereur.
Quand arriva, avait déjà perdu connaissance à force de pleurer et reposait sur le lit de .
Voyaient l'Empereur arriver, se mit aussi à sangloter faiblement : « Votre Majesté, je vous en supplie, vous devez sauver ma belle-sœur. »
acquiesça puis se tourna vers et demanda : « Quelle est la situation exacte ? »
Il avait déjà entendu parler de la disparition de Suxi, la belle-sœur de , par .
en savait moins sur la disparition de Suxi que , aussi la laissa-t-elle parler : « Arrête de pleure et dis vite les détails à l'Empereur. »
Ramenée à l'ordre par , retint ses larmes et expliqua : « Ma belle-sœur a disparu avant-hier soir. Elle est maintenant enceinte de cinq mois. Elle est indifférente et taciturne, sort à peine, et ne se fait certainement pas d'ennemis. Qui la ciblerait ? Mon second frère l'adore. Il est actuellement parti avec notre père à Wuzhou pour exterminer les sauterelles et m'a même écrit pour me demander de bien m'occuper d'elle, et la voilà partie… »
À ce stade, les larmes lui remontèrent aux yeux.
S'impatientant, insista : « Avez-vous vérifié chez ses parents ? Pourrait-elle être rentrée là-bas par elle-même ? »
leva ses yeux larmoyants, l'air hagard : « As-tu oublié, sœur ? Ma belle-sœur n'a pas de famille. »
resta coi.
Comment aurait-elle pu connaître la belle-sœur de l'hôte d'origine ?
Après être devenue veuve, l'hôte d'origine avait vécu dans l'abattement, sa mémoire était confuse, elle savait seulement que son frère s'était marié.
« Comment cela, elle n'a pas de famille ? »
pressentit que le problème pouvait être lié à la belle-sœur de l'hôte d'origine.
expliqua : « Elle a été ramenée ici par mon second frère depuis l'État de Min il y a quatre ans. À cette époque, l'État de Min était en plein chaos, toute sa famille était morte, et elle avait perdu la mémoire sous le choc. Mon frère, la trouvant pitoyable, l'a ramenée. »
Un héros sauvant une demoiselle en détresse ?
Et l'amnésie ?
eut l'impression que l'intrigue tournait au mélodrame.
Elle ne put s'empêcher de spéculer : « Pourrait-il être qu'elle ait retrouvé la mémoire et se soit souvenue de sa famille ? Et qu'elle soit rentrée chez elle ? »
secoua la tête : « Elle aurait laissé un mot, dans ce cas. Mon frère l'aime tendrement, et nos parents ne l'ont jamais maltraitée. Maintenant qu'elle est enceinte, comment pourrait-elle partir sans un mot ? »
Ton frère pourrait-il avoir eu une haine tenace contre elle ?
L'aurait-il trompée en profitant de son amnésie ?
Maintenant que ton frère est absent, elle se souvient soudain de tout, se rappelle ce qu'il a fait, et décide de partir ?
refoula ces pensées folles et demanda : « Pourquoi Sang Jue se trouvait-il dans l'État de Min à ce moment-là ? »
À cette question, fronça les sourcils : « Tu ne t'en souviens pas non plus, sœur ? Il voyageait à l'étranger pour ses études, était apprenti auprès de l'épéiste Tan Yunjian de l'État de Min, apprenait l'escrime, juste au moment où le conflit a éclaté. »
Cela semblait innocent.
Pourtant, sentit encore que quelque chose clochait.
Mais quoi exactement ?
Elle ne parvint pas à le discerner pour l'instant.
À cet instant, dit : « D'abord, faites un portrait de votre belle-sœur. J'enverrai un Garde caché la chercher en secret. »
« Oui. »
dessina rapidement le portrait de Suxi.
Suxi avait un air serein, avec une pointe de vermillon dans les sourcils et les yeux, ce qui ajoutait une froideur inaccessible.
Maintenant retranscrite sur le papier, entre les traits de son visage, outre l'inaccessibilité, n'y avait-il pas aussi une certaine désolation ?
En regardant le portrait, songea : Quels secrets cette Suxi cache-t-elle ?