De nombreuses personnes participaient.
découvrit qu'après la salaison et la distribution, il restait trop peu de viande ; il n'en restait guère.
Xuanrao n'avait pas encore mangé à sa faim.
Elle s'était réservé une petite assiette dès le début et protégeait maintenant sa nourriture avec une férocité particulière : « C'est le mien. Yun Qiao n'a encore rien eu. Ce n'est pas assez pour nous deux. »
: « … »
Elle n'avait pas prévu de lui voler le sien.
« Si seulement j'en avais salé davantage. »
Elle soupira, ayant à l'origine prévu un simple essai, sans imaginer un tel succès.
dit : « Si tu veux en manger, fais-en saler d'autres. La méthode de rôtissage est simple. Fais-leur faire, et tu n'auras plus qu'à attendre qu'on te le serve. »
pouvait effectivement se contenter d'attendre.
Mais son estomac ne savait pas patienter !
Grouik grouik —
Elle posa une main sur son ventre, gênée, l'air pitoyable et gourmand : « J'ai faim. Je ne peux pas attendre. »
secoua la tête, impuissant, et fit immédiatement apporter des pâtisseries.
Avant cela, Yun Qiao était revenue avec de la laitue.
Suivant les instructions de , Xuanrao enveloppa une tranche de viande dans une feuille de laitue, y ajouta deux gousses d'ail, puis, se retournant, la fourra dans la bouche de .
fut surprise : « Et toi ? »
N'était-elle pas en train de protéger sa nourriture ?
« Ne devrait-on pas penser aux autres avant soi ? »
Xuanrao tapa du doigt sur le front de , la grondeant comme une grande sœur du voisinage.
Elle n'était pas pingre et ne rechignait pas à partager avec ces gens.
Mais avant de distribuer des récompenses, il faut d'abord remplir son propre ventre !
Heureusement qu'elle en avait mis de côté, sinon tout aurait été donné.
« Haha, je pense aux autres, et toi tu penses à moi. »
se vanta en souriant, savourant la délicieuse viande dans sa bouche.
La viande rôtie accompagnée de laitue fraîche et de gousses d'ail avait encore meilleur goût.
Vraiment, la faim est le meilleur assaisonnement.
« Merci, Xuanrao. »
La rareté donne de la valeur.
Que Xuanrao accepte de partager avec elle la toucha profondément.
Elle s'accrocha à Xuanrao comme un chat affectueux, l'enlaçant longuement.
Et, comme un chat, elle faillit y enfouir la tête dans la poitrine.
se sentit un peu mal à l'aise face à leur proximité, comme s'il était de trop.
Agacé par la scène, il racla la gorge par quelques toux.
Cela attira l'attention de Xuanrao.
Et elle mal comprit — l'Empereur a faim ? Il attend qu'elle le nourrisse ?
Bien qu'elle n'en ait guère envie, c'était l'Empereur, et on ne l'offense pas !
Xuanrao enveloppa un morceau de viande dans de la laitue et le lui tendit : « Empereur, veuillez goûter. »
regarda la nourriture qu'on lui offrait, sentit l'appétit venir car il était tard et il avait faim, mais songeant que avait encore plus faim, il dit : « Qu'elle le mange. »
Xuanrao : « … »
Soit.
Son cœur saignait pour , et le sien aussi. Elles étaient sur la même longueur d'onde.
Elle fourra décisivement le morceau dans la bouche de .
Mais l'arrêta, reprit la bouchée et la fourra dans la bouche de à la place.
Xuanrao : « !!! »
Si elle avait vécu à l'époque moderne, elle saurait qu'on lui fait avaler de la nourriture pour chiens en ce moment même.
Soudain, la viande rôtie dans sa main n'avait plus le même goût.
la trouva délicieuse !
Extrêmement délicieuse !
Cette viande rôtie était la chose la plus savoureuse qu'il ait jamais mangée de sa vie.
« En fait, je n'ai pas faim. »
« Essayons une nouveauté. Empereur, ne trouvez-vous pas que c'est encore meilleur enveloppé dans la laitue qu'avant ? »
« Hum. Les deux sont délicieux. »
S'il n'y avait pas ces gousses d'ail.
Il détestait le goût de l'ail dans la bouche, alors il fit verser du thé par et se rinça la bouche plusieurs fois.
Influencée par lui, fit de même, buvant du thé pour se rincer la bouche.
Xuanrao regardait le couple s'accorder en écho. Elle avait voulu donner un autre morceau à mais changea d'avis, le fourrant dans la bouche de Yun Qiao à la place.
« Elles s'en fichent ; contentons-nous de manger les nôtres. »
Elles mangèrent toutes deux jusqu'à avoir les lèvres luisantes.
« Votre Majesté — »
arriva soudain.
Elle salua , puis se tourna vers : « J'ai entendu dire que ma sœur grillait de la viande. La cadette est venue en réclamer un morceau. »
regarda le grill nu, sourit gênée : « Tu arrives trop tard. Nous avons fini de manger. »
Pendant ce temps, Xuanrao fourrait les deux derniers morceaux dans sa bouche.
Il était clair qu'elle n'avait aucune intention d'en laisser pour .
vit la scène et fronça immédiatement les sourcils : « Famille Xuan, fais attention de ne pas t'étouffer. »
Elle avait déjà appris que se rendait souvent au Palais Froid, traitant Xuanrao comme une sœur. Bien qu'elle ne se soucie guère de cette sœur dans son cœur, voir cette sœur être gentille avec une étrangère l'irritait aussi.
Elle aurait bien voulu demander si elle était vraiment une fille de la famille Sang.
Ou la traitait-elle comme si elle était morte ?
Plus y pensait, plus elle s'énervait.
Voyant que Xuanrao ne lui faisait pas la révérence, saisit l'occasion pour chercher querelle : « Famille Xuan, as-tu oublié quelque chose ? As-tu passé si longtemps au Palais Froid que tu as oublié les règles ? »
Xuanrao savait que cherchait noise, mais ne discuta pas. Elle s'agenouilla immédiatement pour saluer : « Salutations à la . »
Voy Xuanrao s'agenouiller, se sentit un peu mieux.
Puis, comme si elle avait oublié de lui permettre de se relever, elle tourna la tête vers l'Empereur : « Empereur, ta concubine a aussi envie de viande rôtie. »
Sa voix était douce, son attitude à la fois tendre et charmante.
À cause de la présence de , lui avait toujours témoigné de la faveur. Il dit : « La viande marinée sera apportée sous peu. Nous la ferons rôtir à nouveau. Patiente un instant. »
Entendant cela, sourit immédiatement avec douceur : « Merci, Empereur. Ta concubine aura l'honneur d'y goûter. »
Disant cela, elle se tourna, ouvrit la boîte à repas tenue par , et en sortit deux plats de fruits lavés et coupés, un melon et une pastèque.
« Rendre service pour service est une coutume ancienne. Ta concubine a pensé qu'après tout ce gras, l'Empereur aimerait sûrement des fruits pour se rincer le palais. C'est pourquoi j'en ai apporté. J'espère que l'Empereur me fera l'honneur d'y goûter. »
Son sourire était tendre, plein de prévenance.
ne put s'empêcher de la louer : « Tu es prévenante. »
Ensuite, il prit un morceau de pastèque et le tendit à .
aidait Xuanrao à se relever.
Mais Xuanrao refusa, chuchotant : « La ne m'a pas encore autorisée à me relever. »
n'eut d'autre choix que de regarder , lui rappelant : « L'Empereur est encore là. Soigne tes manières. »
savait que l'Empereur l'écoutait toujours, et elle ne pouvait décemment pas se quereller devant lui, alors elle ne put que réprimer son mécontentement. Elle sourit et dit : « Sœur, pardonne-moi. Vous voyant avec l'Empereur, j'étais si heureuse que j'ai tout oublié. Famille Xuan, je m'excuse de t'avoir négligée, relève-toi s'il te plaît. »
Dans son esprit, si elles avaient été ailleurs, elle l'aurait laissée à genoux indéfiniment.
Xuanrao savait parfaitement ce que pensait .
Pourtant, elle ne put que dire : « Merci, . »
Elle se releva, vit sa place occupée par , et ne put que s'effacer en silence.
Il y eut un temps où elle portait le titre de Concubine impériale —
Assez.
Inutile de ressasser le passé.
« Xuanrao, assieds-toi ici et rejoins-nous pour les fruits. »
l'invita à manger les fruits ensemble.
Xuanrao s'apprêtait à refuser poliment —
coupa : « Sœur, dans ce Palais impériel, la hiérarchie est primordiale. Avec son statut, comment peut-elle partager la place ? »
fronça les sourcils en entendant cela : « Elle et moi sommes amies. Entre amies, qu'importe le statut et le rang ? »
insista, surveillant l'expression de l'Empereur, dit doucement : « Sœur, ces paroles sont inconvenantes. Comment vous vous fréquentez en privé ne me regarde pas, mais devant l'Empereur, il y a une distinction claire entre le noble et l'humble, et elle ne doit pas être franchie. »
Disant cela, elle se tourna vers l'Empereur, cherchant son appui : « Empereur, qu'en pensez-vous ? »
ne souhaitait pas que continue sa proche amitié avec Xuanrao, alors il acquiesça : « La Princesse Consort a raison, il y a une distinction claire entre les rangs, et elle ne doit en effet pas être franchie. »
L'atmosphère se glaça instantanément.
ne s'attendait pas à ce qu'il prenne parti pour . Elle ressentit à la fois jalousie et colère : « Si l'Empereur tient tant aux règles, je serais encore au domaine, à vivre en veuve pour mon défunt mari ! »