Plus il y pensait, plus il avait l'impression qu'on se moquait de lui.
« HE YING ! »
Incapable de se retenir, il cria à pleine voix.
Apeurés, tous les présents s'agenouillèrent : « Salutations à l'Empereur... »
Y compris Xuanrao, qui s'agenouilla elle aussi pour lui rendre hommage.
Sauf Sang Yan.
Elle hésita un instant avant de s'approcher et de saluer : « Empereur, qu'est-ce qui vous amène par ici ? »
He Ying regarda son expression innocemment perplexe, et ces pensées sordides se dissipèrent quelque peu.
Elle était si pure, comment pouvait-elle avoir de tels goûts étranges ?
Cela ne devait être que son imagination qui lui jouait des tours.
Il toussa deux fois, retrouvant son calme : « Ce n'est rien, vraiment rien d'important, je suis juste venu voir comment avançait votre culture. »
Pei Muyang, qui se tenait à côté, songea en lui-même : Rien d'importent ? Hier à copier des sutras bouddhiques, aujourd'hui à copier des sutras bouddhiques, à peine fini et n'ayant pas encore eu le temps d'examiner quelques mémoriaux qui s'entassaient comme une montagne, et il ose dire que ce n'est rien d'important ?
Sang Yan, qui ignorait les affaires intérieures, évoqua la culture et sourit en faisant son rapport : « Empereur, votre timing est parfait, nous avons presque terminé. Nous discutions justement de viande grillée sur pierre, Empereur, faisons un barbecue ensemble ce soir. »
La voyant si joyeuse, He Ying se plia naturellement à son envie : « Pour ce genre de petites choses à l'avenir, vous pouvez décider vous-même. »
« Merci, Empereur. »
Sang Yan le remercia d'un sourire et fit un geste aux personnes encore à genoux, leur indiquant de se relever.
He Ying comprit son geste et leva la main : « Tous, levez-vous. Reprenez vos occupations. »
Sang Yan retourna elle aussi au travail.
Elle releva Xuanrao et discuta avec elle des plans pour le barbecue.
Quand elle en vint à la partie passionnante, elle se mit même à gesticuler : « On installera une plateforme, on fera brûler du charbon dessous, on posera une plaque de fer par-dessus, et on recouvrira le tout d'une couche de galets... »
He Ying écoutait aussi et prenait tout à cœur. Il ordonna immédiatement à plusieurs artisans de suivre les instructions de Sang Yan.
Beaucoup de mains font l'ouvrage léger.
Sous le Pouvoir impérial, l'efficacité est encore plus grande.
Les hommes malaxaient la boue, déplaçaient les briques et construisaient les plateformes, accomplissant tout le travail pénible.
Sang Yan choisit et lava les galets avec Xuanrao.
He Ying observait depuis le côté, voulant aider mais sentant que ce n'était pas sa place, pourtant il ne voulait pas partir.
Au bout d'un moment, Sang Yan, remarquant qu'il était toujours là planté, le taquina en souriant : « Empereur, venez laver avec nous. C'est amusant. C'est la joie d'une activité de groupe. »
He Ying fronça les sourcils et dit : « Je suis l'Empereur, comment puis-je faire ce genre de choses ? »
Il était en fait réticent malgré ses paroles.
Quand Sang Yan dit : « Qu'est-ce que l'Empereur a ? Être l'Empereur, c'est partager la joie avec le peuple. »
Il céda immédiatement.
« Tu as raison. »
Remontant ses manches, il s'accroupit : « C'est moi qui partage la joie avec le peuple. »
Son air sérieux était assez comique.
Sang Yan rit.
Xuanrao rit aussi.
Mais quand He Ying jeta un coup d'œil à Xuanrao, elle réprima immédiatement son rire, n'osant plus rire davantage.
Quant à Sang Yan ?
Elle était naturellement privilégiée.
Non seulement elle riait librement, mais elle lui tendit aussi une brosse, lui apprenant comment faire : « Empereur, il faut frotter méticuleusement comme ça pour que ce soit propre. »
He Ying hocha la tête, prit la brosse, et se mit à frotter sérieusement.
Xuanrao regardait Sang Yan commander l'Empereur si docilement et lui fit secrètement un pouce levé.
La différence entre aimer et ne pas aimer était bel et bien significative.
Heureusement, elle était passée de l'âge de la jalousie.
Après avoir lavé les galets, vint le moment de préparer les ingrédients.
Sang Yan secoua l'eau de ses mains et se dirigea vers la Cuisine impériale.
Une foule la suivit, créant un spectacle assez impressionnant.
« Xuanrao, laisse-moi t'apprendre... »
Elle choisit d'abord un grand morceau de porc de choix, retira la peau dure, le coupa en fines tranches épaisses, et les déposa dans un bol à côté.
Ensuite, elle prépara des ingrédients comme du gingembre, coupé en julienne, de l'ail, coupé en morceaux, de la coriandre coupée en tronçons, et les ajouta tous à la viande.
Pour finir, elle versa sauce soja, vin de cuisine, poudre de piment, sel, cumin, sésame et sucre par-dessus, mélangea le tout soigneusement, et laissa mariner une heure.
« C'est assez simple. »
« Tu as compris ? »
« Il suffit d'attendre que la plateforme de barbecue soit prête. »
Elle prit un mouchoir que lui tendait Qiuzhi, s'essuya les mains, et d'un geste ample, fit signe aux gens de déplacer les choses vers le Palais Froid.
À cet instant,
la plateforme de barbecue était presque terminée.
Quand le temps de marinade fut écoulé, la plateforme de barbecue était également prête.
Sang Yan disposa les galets nettoyés dessus, en étala une couche, et commença à badigeonner de l'huile végétale par-dessus.
« Allumez le feu. »
Dit-elle tout en badigeonnant l'huile : « On peut allumer le feu maintenant. »
Peu après, le feu démarra et la fumée s'éleva.
« Maintenant on peut mettre la viande. »
Avec des baguettes, elle posa les tranches de viande marinées sur les galets.
« Le moment d'assister au miracle est presque arrivé. »
À peine eut-elle parlé que la viande crépita et rendit de l'huile.
C'était une sorte de jaune doré débordant.
L'arôme commença à se répandre.
Sang Yan se frotta les mains avec excitation.
He Ying, voyant cela, ressentit une soudaine poussée d'appétit, mais il s'inquiétait encore pour sa sécurité : « Sang Yan, recule un peu, fais attention aux brûlures. »
Sang Yan secoua la tête en souriant : « C'est bon. Empereur, ce sera bientôt prêt à manger. Ne partez pas, je vous ferai goûter le premier morceau. »
Sans qu'ils s'en rendent compte, la nuit était tombée.
Des lanternes furent accrochées.
Elle avait été occupée jusqu'à présent, le front moite, le visage sale, et sa belle robe tachée, ressemblant à une femme coincée en cuisine mais toujours d'une beauté stupéfiante.
He Ying la regarda avec tendresse et lui répondit par un sourire : « Hum. Je ne bouge pas d'ici. Fais attention. »
Finalement,
le premier morceau de viande fut prêt.
Sang Yan prit immédiatement la tranche de viande et la porta à sa bouche.
Pensant que ce pourrait être brûlant, elle souffla dessus pendant un bon moment.
Pourtant, quand He Ying goûta, c'était encore chaud.
Si ce n'avait pas été elle qui le lui donnait, il l'aurait certainement recraché sur l'instant.
« C'est mauvais ? »
Sang Yan, voyant son air souffrant, attrapa instinctivement un morceau de viande pour goûter elle-même.
He Ying l'arrêta vite : « Ne mange pas, c'est très chaud. Extrêmement chaud. »
Il s'était probablement brûlé la bouche.
La viande brûlante descendit dans son estomac, le mettant mal à l'aise lui aussi.
Il l'avait enduré, mais il ne la laisserait pas souffrir la même chose.
« Attends un peu avant de manger. Fais attention aux brûlures. »
Il se couvrit la bouche, s'éventant.
Sang Yan, réalisant avec retard qu'elle avait fait une erreur, parut inquiète : « Vous êtes-vous brûlé, Empereur ? »
Elle posa les baguettes et tendit la main pour le toucher, mais se souvenant de sa maladie particulière, elle retira sa main à temps.
« Je suis désolée, j'étais trop excitée en voyant le barbecue, je n'ai pensé qu'à manger. »
Ne pouvant le toucher, elle fit signe : « Ouvrez la bouche, voyons si vous êtes brûlé ? »
À cet instant, Pei Muyang apporta du thé.
He Ying se hâta de le prendre et en but une gorgée, se sentant enfin un peu mieux : « Ça va maintenant. »
Il regarda son barbecue et le loua : « Bien que ce soit très brûlant, c'est vraiment très bon. »
Sang Yan fut ravie d'entendre cela et sourit immédiatement : « Vraiment ? Moi aussi je vais en goûter. »
Xuanrao avait déjà commencé à manger et loua aussi : « Cette viande est vraiment délicieuse. Vraiment un mets divin. Sang Yan, comment as-tu eu cette idée ? »
Sang Yan fut à court de mots.
Comment aurait-elle pu avoir cette idée ?
C'était toute la sagesse des gens modernes !
« Ha ha, si c'est bon, mange encore. »
Elle offrit un sourire de circonstance et changea de sujet : « En fait, on peut aussi manger ça enveloppé dans des feuilles de laitue. Ah oui, ajoutez aussi des tranches d'ail, si vous n'avez pas peur de l'odeur. »
Xuanrao, qui ne se formalisait pas pour les apparences, suivit immédiatement sa suggestion : « Yun Qiao, va vite à la Cuisine impériale chercher de la laitue. »
Yun Qiao salivait déjà de désir.
Elle fixait le barbecue avec convoitise, ayant vraiment envie d'y goûter, mais sur l'ordre reçu, elle avala sa salive et courut chercher la laitue.
À ce moment-là, Sang Yan goûta aussi un morceau — c'était effectivement délicieux, croustillant et parfumé.
Les bonnes choses sont faites pour être partagées.
Elle prit une assiette et y déposa plusieurs morceaux de viande, les distribuant aux gens qui avaient aidé.
« Merci à tous. Goûtez. »
Elle était abordable, sans la moindre arrogance.
Ces gens avaient déjà salivé devant le barbecue.
Mais qui aurait osé penser qu'ils pourraient y goûter ?
Donc, quand la nourriture leur fut offerte, ils furent émus au-delà de toute mesure et s'agenouillèrent pour exprimer leur gratitude.
« Merci, mon Seigneur. »
« Longue vie à Notre Seigneur. »
En effet, ce Seigneur Sang était véritablement un Bodhisattva du harem !
Qu'elle vive des milliers et des milliers d'années.