« Alors, buvons quelques verres. »
L'heure du déjeuner était venue.
He Ying fit apporter le repas.
Tous deux s'assirent face à face, savourant le vin.
He Ying présenta : « Ce vin a été brassé personnellement par le défunt Empereur. Il aimait le vin comme sa vie, et il a produit un vin exceptionnel. Voulez-vous goûter ? »
Il lui versa une coupe.
Sang Yan le remercia, prit la coupe et en but une gorgée — c'était incroyablement piquant, au point de lui faire plisser les yeux.
« Ce goût… »
Elle ne pouvait tout simplement pas le boire !
C'était censé être une dégustation décontractée de n'importe quel vin sous la main, mais il s'avéra imbuvable.
He Ying la vit plisser les yeux, d'un air adorable et drôle, et la taquina en riant : « Essayez de le savourer davantage. C'est piquant mais aussi corsé, ça devient meilleur à mesure qu'on boit. »
Sang Yan en reprit une gorgée, et tout comme la première fois, c'était assez piquant pour lui faire plisser les yeux : « Non, je ne supporte pas ce goût. »
« Alors vous passez à côté d'un délice. »
He Ying saisit la coupe de vin devant lui et la vida d'un trait, en souriant.
Il aimait les alcools forts.
C'est dommage —
« Il ne reste pas beaucoup de ce vin. Ma négligence, ce buveur de Wan Zhang en a bu presque tout. »
Il n'avait pas imaginé que Wan Zhang connaisse l'endroit secret où le défunt Empereur enterrait son vin.
Le défunt Empereur le favorisait vraiment !
En pensant à Wan Zhang, Sang Yan ne put s'empêcher de rire : « C'est un homme intéressant. »
Se souvenant qu'il avait été puni pour garder le Mausolée de l'Empereur, elle ajouta sans trop réfléchir : « Je suppose qu'il ne dérange pas de garder le mausolée pour le défunt Empereur, mais c'est quand même une vie dure. J'espère que vous ferez en sorte que quelqu'un prenne soin de lui. »
He Ying ne voulait pas se disputer avec elle pour une telle bagatelle, alors il acquiesça : « Hum. Comme vous voulez. »
Juste devant elle, il donna un ordre : « Envoyez ces quelques jarres de vin de ma collection au Mausolée de l'Empereur, à Wan Zhang — »
Il craignait un peu que Wan Zhang ne parle de travers une fois saoul.
Il ajouta quelques mots : « Dites-lui de boire avec modération. L'ivresse nuit au corps. Je ne veux pas entendre parler de sa mort. »
Sang Yan en fut satisfaite et sourit : « L'Empereur a en fait le cœur tendre. »
He Ying songea : « C'est probablement grâce à votre influence. »
Sang Yan taquina : « Il semble que l'Empereur soit tout à fait d'accord. »
He Ying rit à nouveau en buvant une nouvelle gorgée, hochant la tête : « Hum. Tout à fait d'accord. Puissiez-vous m'influencer jour et nuit. »
Sang Yan, « … »
Elle prit un ravioli aux crevettes et le déposa devant lui : « Empereur, buvez moins et mangez plus. »
He Ying répondit simplement : « D'accord », et finit toute la nourriture qu'elle lui avait choisie.
Ce fut un déjeuner merveilleusement agréable.
Ils ne se disputèrent pas, mais prirent soin l'un de l'autre comme un couple ordinaire.
Après le déjeuner,
Sang Yan caressait son chat, se préparant pour une sieste.
He Ying retourna dans la salle principale, continuant à copier des sutras bouddhiques.
Pei Muyang se tenait à côté, remarquant son sourire permanent, et ne put s'empêcher de demander : « Empereur, qu'est-ce qui vous réjouit tant ? Partagez-le avec ce serviteur, pour que je puisse partager votre bonheur. »
He Ying le regarda, son sourire profond : « Je trouve que copier des sutras bouddhiques est plutôt efficace. »
Voyez-vous, la sincérité apporte l'illumination.
Il pouvait vraiment attendre le moment où « Avec sincérité, même le métal et la pierre s'ouvriront. »
Sang Yan entama sa routine de soins au chat.
Elle découvrit que ce chat, purifié par les principes bouddhiques, était plus paresseux qu'elle.
Une fois qu'ils furent à l'aise l'un avec l'autre, il s'accrocha à elle.
Quand elle se levait, il grimpait sur son épaule.
Quand elle s'asseyait, il se blottissait sur ses genoux.
Quand elle fut réveillée trois fois dans la nuit par le chat qui l'écrasait —
Sang Yan perdit patience, le repoussa et appela : « Qiuzhi, emporte-le, emporte-le. »
Quel mauvais karma.
Qiuzhi, complice de la blague, se couvrit la bouche en riant : « Cette Boule de Neige est en fait une chatte. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit si… collante. »
Ce qu'elle voulait vraiment dire, c'était que la chatte était lubrique.
Mais dire ça d'un chat ?
Son esprit était encore pur.
Ce devait être simplement de l'attachement.
« Emportez-la juste. Je ne veux pas la revoir ce soir. »
« Oui. »
Qiuzhi prit le chat et l'enferma dans une cage.
La cage était en fils d'or, doublée de soie, tenue propre et nette. Elle avait même des jouets en peluche suspendus à l'intérieur — une amélioration significative par rapport à sa tanière au Temple Long Chan.
Mais elle n'aimait pas.
Elle miaulait sans cesse.
Sang Yan, tenue éveillée par le bruit, se leva et la gronda : « Tu peux pas te taire ? Si tu continues, je t'abandonne. Je te donne au grand tyran et je le laisse te couper la tête. »
« Miaou miaou — »
La chatte cligna des yeux bleu d'eau et joignit les pattes, comme pour implorer la pitié.
Sang Yan ne put plus résister à son charme coquet et dut la laisser sortir, mais la prévint à plusieurs reprises : « Boule de Neige, il t'est interdit de grimper sur moi ! Et surtout pas de m'écraser ! C'est compris ? »
Elle la posa à son côté, lui tapota doucement la tête, lui fit encore un petit sermon, et ferma enfin les yeux pour dormir.
La chatte se blottit contre son bras et miaula doucement avant de baisser la tête.
Elle ne grimpa plus sur elle.
Mais dès que l'aube pointe, elle le fera certainement.
Sang Yan fut réveillée par le piétinement, une douleur chatouilleuse encore supportable, mais qui usait sa patience.
Cette zone est effectivement très vulnérable chez les femmes.
Ce chat n'apprend jamais.
Elle le repoussa avec colère, plus d'humeur à le caresser.
Une leçon s'imposait.
Mais le chat était trop collant.
Il la suivait partout.
N'ayant pas le choix, Sang Yan ne put que se réfugier au Palais Froid.
Au Palais impérial, elle ne trouvait compagnie et conversation familières qu'avec Xuanrao.
Le Palais Froid était en rénovation.
Xuanrao n'était pas couchée à l'intérieur du palais mais en était sortie et prenait maintenant un bain de soleil sur un divan de Noble princesse consort, sous une vigne de raisin.
La scène avait plutôt un air paisible.
En la regardant, l'humeur de Sang Yan s'éclaircit, et elle dit en riant : « En fait, on pourrait cultiver un lopin de terre, planter des fleurs, des herbes et des légumes. Comme ça, on pourrait profiter d'un paysage pastoral ici même au Palais impérial. »
« Bonne idée. »
La santé de Xuanrao s'était améliorée, sa toux avait disparu, son teint était redevenu clair, et son sourire était rayonnant et charmant.
« Mais puisque c'est ton idée, souviens-toi que tu dois participer. »
« Bien sûr, bien sûr. »
Sang Yan était assez intéressée et commença à planifier avec elle.
Elles parlèrent jusqu'au coucher du soleil.
Ne voulant pas retourner vers le chat collant, Sang Yan proposa de goûter à la cuisine du Palais Froid.
Xuanrao, touchée et pensant que Sang Yan craignait d'être négligée, l'assura avec un sourire : « Ne t'inquiète pas. L'Empereur a donné des ordres, personne n'ose lésiner sur mes repas. »
Sang Yan, qui n'avait pas pensé si loin, ne fit que rire maladroitement : « C'est bon. »
Mais elle resta au Palais Froid pour le dîner.
Oubliant complètement qu'elle devait dîner avec l'Empereur.
He Ying, sachant qu'elle était allée au Palais Froid pour s'amuser, envoya quelqu'un la chercher quand la nuit tomba, comme elle n'était pas revenue.
On lui rapporta qu'elle avait déjà commencé à manger.
Il devint très frustré.
He Ying fronça les sourcils et demanda : « Ne lui avez-vous pas dit que je l'attendais pour dîner ? »
Le eunuque parti presser Sang Yan tremblait : « Seigneur Sang a dit qu'il n'y a pas besoin de l'attendre, l'Empereur peut manger seul. Elle a aussi dit — elle a aussi dit — »
« Quoi d'autre a-t-elle dit ? »
« Elle a dit que ce n'est pas comme si elle n'avait jamais mangé seule avant. Elle n'est pas une compagne. »
« Outrageux ! »
He Ying claqua la table de colère.
Le eunuque s'agenouilla vite et se cogna la tête au sol : « Empereur, grâce pour ma vie, grâce pour ma vie ! »
He Ying le chassa d'un geste.
Il mangea son repas du soir seul.
Manger seul était vraiment ennuyeux.
Il perdit l'appétit, mangea peu, et fit emporter le plateau.
Puis, tout en copiant des sutras bouddhiques, il fit surveiller le palais latéral et ne cessa de demander : « Est-elle revenue ? Est-elle revenue ? »
C'était comme un mari pitoyable qui attend sa femme, partie en visite et qui a oublié de rentrer.
Et cette femme, qui s'amusait trop à bavarder, prévoyait même de dormir au Palais Froid.
Quand He Ying l'apprit, il claqua à nouveau le bureau : « Elle a une maison mais refuse d'y retourner ! Qu'est-ce que ça fait qu'elle reste au Palais Froid ? Allons-y ! Je veux voir ce qu'il y a de si bien au Palais Froid ! »