Sang Yan leva les yeux au ciel avec dédain. « Tu te fais des idées. Je n'avais pas l'intention de te pousser des femmes dans les bras. Je m'entends simplement bien avec la Concubine Xuan et j'ai envie de faire quelque chose pour elle. »
He Ying parut sceptique. « Vraiment ? »
Sang Yan acquiesça. « Vraiment. Si tu ne me crois pas, je peux jurer. »
Comme elle s'apprêtait à lever la main —
He Ying refusa prestement. « Oublie. Ne dis rien de malchanceux. »
Il a sans doute copié les sutras bouddhiques trop souvent et en est devenu superstitieux.
Surtout quand ça sort de sa bouche.
Voyant cela, Sang Yan demanda alors : « Alors, l'Empereur est-il d'accord ? »
« Non. »
Après avoir refusé, He Ying proposa vite une condition. « À moins que tu n'acceptes d'entrer au palais comme concubine. »
Sang Yan : « … »
Elle n'était pas assez noble pour se sacrifier pour les autres.
Elle changea immédiatement de ton. « Ah. Tant pis, alors. Oublie ce que j'ai dit. »
He Ying : « … »
Ce n'était pas du tout comme il l'avait imaginé.
Elle abandonnait si vite ?
Il insista malgré lui. « Juste comme ça ? Tu ne veux pas reconsidérer ? Tu entres au palais, elle en sort. »
Sang Yan secoua la tête. « Non. Si l'Empereur n'est pas d'accord, c'est non. »
Elle avait fait de son mieux.
D'ailleurs, les conditions au Palais Froid étaient misérables ; elle pouvait aider à les améliorer.
Si la montagne ne vient pas à Mahomet, Mahomet ira à la montagne.
Ainsi, elle retourna dans le pavillon latéral et, après un coup d'œil autour d'elle, fit transporter certains de ses objets peu usés au Palais Froid.
« Ce service à thé, oh, et ces deux vases, emportez-les. »
« Et ces bijoux, je ne les aime pas beaucoup non plus. Oh, et ces cosmétiques. »
« Ces pâtisseries — »
Cela fit pas mal de bruit pendant un moment.
He Ying entendit le vacarme et vint voir. « Que fais-tu ? »
Sang Yan répondit honnêtement : « Je partage des choses. Le Palais Froid est trop misérable, j'y envoie quelques affaires. »
Ce qui manquait au Palais Froid, elle le fournissait, donnant tant que le Palais Froid ne serait sûrement plus froid.
He Ying comprit son intention et le regretta bizarrement un peu.
Lorsqu'un eunuque portant un phénix en jade miel entier sortit —
« Arrêtez, tout le monde arrêtez, c'est ma collection ! »
Le Phénix de Jade Jaune était le souvenir d'He Ying de la conquête de l'État de Min.
Il symbolisait la bonne fortune et la richesse.
Non seulement l'artisanat était exquis, mais un aussi gros morceau de jade jaune était aussi difficile à trouver.
S'il n'y avait pas eu l'installation de Sang Yan dans le pavillon latéral, il ne lui aurait pas laissé le garder là comme décoration.
Et la voilà sur le point de le donner.
C'était vraiment une femme dilapidatrice !
He Ying s'approcha, arracha le Phénix de Jade Jaune et le serra fort, le visage plein de détresse. « Celui-ci, non. Il est à moi. »
Voyant cela, Sang Yan remarqua sarcastiquement : « Tout dans ce palais appartient à l'Empereur. »
He Ying, intimidé par son ton sarcastique, soupira. « Ne t'en fais pas. Je ferai rénover le Palais Froid et j'y ajouterai des choses pour elle, d'accord ? »
Sang Yan sourit, satisfaite. « C'est bien. C'est bien. L'Empereur est vraiment bon. L'Empereur est sage. Merci pour votre grande grâce. »
Le résultat de son caprice ne semblait pas si mal.
He Ying, voyant son sourire joyeux et adouci par ses mots flatteurs, se sentit assez à l'aise et se tourna vers Pei Muyang pour donner l'ordre. « Vas-y, fais en sorte que ce soit fait. »
« Oui. »
Pei Muyang acquiesça et s'en alla.
He Ying ordonna ensuite de tout ramener, chaque chose à sa place.
Sang Yan regagna aussi sa place.
« He Ying rappela : « Empereur, n'essaie pas de m'esquiver. Dans quelques jours, j'irai au Palais Froid vérifier l'avancement. »
He Ying avait l'air mécontent. « Quand t'ai-je jamais trompée ? Écoute-toi — je fais des choses pour toi et pourtant je n'ai jamais raison. »
Sang Yan, se sentant plutôt bien, suivit les paroles de l'Empereur et, après une pause réfléchie, réalisa qu'elle avait tort et admit son erreur. « Maintenant que tu le dis comme ça, c'est bien ma faute. Empereur, je suis désolée, j'ai mal parlé. »
Elle s'excusait si sincèrement, ce qui était rare.
He Ying, peu habitué à cela, répondit : « C'est rien. Ce n'est pas grave. »
Il remit le Phénix de Jade Jaune et, regardant les ornements revenir, songea à comme ils avaient failli être donnés, et ressentit une pointe de douleur.
Pour éviter de revivre cette douleur, il la remit en garde. « Les objets de ton palais sont tous des trésors d'une valeur immense. Sois prudente quand tu les offres. »
Sang Yan, d'abord surprise, puis comprenant ce qu'il voulait dire, rit. « Je ne m'attendais pas à ce que l'Empereur soit un tel radin. »
C'était la première fois qu'elle voyait l'Empereur agir si « pingre ». C'était assez amusant.
He Ying, bien sûr, n'apprécia pas le surnom de « radin », mais son rire était vraiment captivant, comme s'il dissipait un épais brouillard pour révéler un ciel ensoleillé, ouvert et vaste, si bien qu'il se mit à rire à son tour.
« Qu'est-ce qui te prend, Empereur ? Tu es humain, toi aussi. Tous les humains ont leurs désirs personnels. »
« Alors quels autres désirs as-tu que j'ignore ? »
Elle s'enquit spontanément de ses goûts.
C'était vraiment rare.
Surtout que son ton était si décontracté, empreint de l'entrain vivant d'une jeune fille.
Un instant, He Ying eut l'impression que toutes les barrières de statut entre eux s'étaient effacées.
Il faillit se laisser envoûter par cette atmosphère conversationnelle si calme et décontractée.
Inconsciemment, il commença : « En parlant de désirs personnels, mon plus grand désir — »
Il s'arrêta net, reprenant ses esprits, sentant que continuer aurait paru imprudent.
Et il craignait qu'elle n'aime pas l'entendre.
Sang Yan, perplexe, demanda : « Pourquoi tu t'arrêtes ? »
He Ying, croisant ses yeux purs et beaux, ne dit finalement pas ce qu'il avait sur le cœur — mon plus grand désir, c'est toi !
Ça aurait été trop imprudent.
Ça l'aurait profanée.
Alors il changea sa réponse. « J'aime collectionner les belles choses, comme le jade et les armes. »
Sang Yan rétorqua : « Tout le monde aime les belles choses. C'est juste que certains, malgré leur désir, n'ont pas les moyens de les posséder. Ça n'est guère un désir personnel. »
He Ying contre-attaqua. « Et toi, alors ? Quels sont tes désirs ? »
Sang Yan fut prise au dépourvu.
Elle réfléchit attentivement et réalisa que, que ce soit à l'époque moderne ou dans ce monde, elle n'avait jamais eu de désirs personnels, se supprimant toujours juste pour survivre.
« Il semble que je n'en aie aucun. »
Pas étonnant qu'elle se sente malheureuse.
He Ying suggéra : « Alors peut-être devrais-tu t'en cultiver. »
Ce qu'il voulait vraiment dire, c'était : j'espère qu'un jour ton désir sera pour moi.
Ignorant ses pensées, Sang Yan acquiesça sérieusement. « D'accord. »
À partir d'aujourd'hui, elle essaierait d'être un peu plus égoïste.
« Empereur, veux-tu du vin ? »
Cette question rappela inopinément à He Ying un incident passé — elle avait 한번 essayé de l'enivrer pour le séduire.
Alors, espérait-elle qu'il perde ses inhibitions maintenant ?
Ses nerfs se mirent à pulser.
Son cœur battit aussi, stupidement.
D'ordinaire tenu à l'écart des désirs charnels, He Ying pensait rarement à ces choses. Après être tombé amoureux d'elle, il avait encore moins envie de la souiller ainsi, si bien que maintenant ces pensées sauvages inondèrent son esprit pour la première fois.
Il essaya de les arrêter, mais certaines pensées, plus on les réprime, plus elles reviennent avec la même force.
En fait, il était assez repoussé par ces affaires.
Le défunt Empereur s'était adonné outre mesure aux escapades romantiques, ce qui avait fini par le perdre, et He Ying se sentait profondément mal à l'aise rien qu'à y penser.
Ça déclencha une sensation de démangeaison.
Comme si cela émanait de loin, au plus profond de ses os.
Il s'avéra que non seulement toucher les femmes, mais simplement penser à ces absurdités le mettait en rage.
He Ying, fronçant les sourcils et endurant, dit : « Si tu veux boire, je peux t'accompagner. »