Sang Yan : « … »
Bon, d'accord.
L'Empereur lui servait une douce parole chaque jour.
Elle était devenue insensible : « Votre Majesté devrait juste se concentrer sur la copie des sutras bouddhiques. »
Espérant que le concept bouddhique de « vacuité » puisse guérir sa maladie d'amour.
Sang Yan prit congé et se rendit au Palais Froid.
Elle s'inquiétait pour la santé de la Consort Xuan et souhaitait lui rendre visite.
Nul ne l'en empêcha.
Mais une foule de gardes la suivit.
Sang Yan les ignora et, une fois à l'intérieur, fit en sorte que Qiuzhi et Petit Guizi restent près d'elle, tandis que le reste des gardes demeurait dehors.
« Seigneur Sang est arrivé. »
Yun Qiao la vit, sourit, fit une révérence, puis rapporta l'état de la Consort Xuan : « Ma Dame vient de prendre son médicament et dort. Dois-je la réveiller ? »
Sang Yan la congédia d'un geste et parla à voix basse : « Inutile. Je peux m'asseoir et attendre un moment. »
Cependant, la Consort Xuan ne dormait pas profondément et avait déjà perçu du bruit : « Yun Qiao, qui est venu ? Est-ce Mademoiselle Sang ? »
Yun Qiao répondit : « Oui, c'est elle. Ma Dame, Seigneur Sang est venue vous voir. »
C'est alors que Sang Yan entra dans la chambre.
La Consort Xuan, soutenue par Yun Qiao, avait mine pâle mais parvint à esquisser un sourire : « Tu es venue. »
Cette réplique lui donna une impression de déjà-vu étrangement familière.
Était-ce parce qu'elle ressemblait à sa meilleure amie ?
Sang Yan voulut se montrer proche et dit en souriant : « Oui, je suis venue. Comment allez-vous aujourd'hui ? »
La Consort Xuan répondit : « Beaucoup mieux, mais je suis encore faible. Tousse, tousse, tousse… »
La voyant tousser si violemment, Sang Yan s'adressa à Yun Qiao : « Demandez à la Cuisine impériale de lui préparer des poires confites. Cela apaise la gorge et nourrit les poumons. »
Yun Qiao acquiesça promptement : « Merci, Seigneur Sang. J'y vais tout de suite. »
Elle partit en hâte.
Sang Yan trouva un siège, s'assit et ne dit mot.
D'une part, elle ne savait que dire ; d'autre part, après avoir été une « poisson salé » pendant si longtemps, elle était devenue quelque peu anxieuse socialement.
La Consort Xuan, en revanche, était plus loquace et engagea la conversation : « Tu es vraiment différente des autres. »
Sang Yan ne comprit pas son sens et demanda : « En quoi ? »
La Consort Xuan expliqua en souriant : « Tu es profondément favorisée par l'Empereur, pourtant tu ne te comportes pas avec arrogance ni indulgence, conservant ta sincérité initiale. C'est vraiment rare au Palais impérial. Sans doute est-ce aussi pour cela que l'Empereur te favorise exclusivement. »
Sang Yan : « … »
Est-ce vraiment ainsi ?
En réalité, elle n'avait aucune idée de la raison pour laquelle l'Empereur l'appréciait.
Elle se sentait sensible, mélancolique, timide, dépourvue de sens de la sécurité, et hormis le visage de l'hôte d'origine, elle n'avait vraiment aucun atout charmeur.
Et ces sentiments, il semblait qu'ils avaient désormais quelqu'un avec qui les partager.
« J'ai toujours eu conscience de moi-même. »
Dans son monde d'origine, elle n'était qu'une employée de bureau ordinaire, d'apparence moyenne, de talent moyen, non aimée des autres et n'aimant personne. La vie quotidienne était assez chargée sans avoir à se soucier de ces choses.
Ainsi, projetée soudain dans ce monde avec l'affection de l'Empereur, elle était véritablement angoissée.
Comme une tarte tombant du ciel, sa première réaction ne fut pas de l'attraper, mais de l'esquiver au plus vite.
Après tout, elle manquait de confiance pour attraper cette tarte, et encore plus pour la garder.
« Tu as raison, il est précieux d'avoir conscience de soi. Si j'avais compris cela à l'époque, je n'aurais pas fini dans cette situation. »
La Consort Xuan rit d'elle-même, puis ajouta : « Pourtant, si j'avais vraiment eu la faveur de l'Empereur, je m'en moquerais complètement. La vie est si courte, naturellement je ferais ce qui me rend heureuse. »
Sang Yan n'eut aucun commentaire.
Après avoir été employée de bureau si longtemps, elle ne pouvait vraiment pas s'adonner à des dépenses folles ou au plaisir.
La Consort Xuan continua : « Tu es ma bienfaitrice, et je n'ai aucun moyen de te remercier. La seule chose que je puisse faire, c'est te partager une philosophie que j'ai découverte par hasard au Palais Froid. »
Sang Yan joua le jeu et demanda : « Laquelle ? »
La Consort Xuan toussa quelques fois et dit en souriant : « Ce n'est pas vraiment une philosophie, juste un ressenti personnel. Je pense que la gloire et la richesse sont comme des nuages passagers, et que la liberté est ce qu'il y a de plus précieux. Bien sûr, cette liberté – tousse, tousse, tousse – n'est pas la liberté du corps, mais la liberté du cœur. »
Sang Yan écouta et réfléchit, réalisant soudain qu'elle avait toujours poursuivi la liberté physique, mais avait oublié la liberté du cœur.
« Cœur libre, monde vaste. »
« Bien souvent, si tu ne cherches pas les ennuis, personne ne peut t'ennuyer. »
« Tout est culture de l'esprit. »
La Noble Consort Xuan partageait encore ses sentiments.
Après tant d'années vécues au Palais Froid et en restant si lucide, il était évident que sa force intérieure et sa culture étaient formidables.
Sang Yan admirait de telles femmes à la force intérieure.
Et les échanges avec de telles femmes étaient toujours bénéfiques.
« Tu as raison. »
Elle accepta sincèrement le conseil : « Mon cœur n'est pas libre du tout. J'aime encore me créer des ennuis. Je surréfléchis tout le temps, ne voulant pas que les autres soient chargés à cause de moi. »
La Noble Consort Xuan hocha la tête avec compréhension : « Être bienveillante n'est pas mal, mais l'être à outrance est une sottise. Chacun a ses limites. Ne porte pas tout sur tes épaules. Fais de ton mieux, puis laisse le reste au destin, sans rancœur ni plainte. »
Sang Yan médita ses paroles, hochant la tête de temps à autre.
Les deux discutèrent à bâtons rompus toute la matinée.
En partant, Sang Yan regarda autour d'elle, son regard balaya l'environnement sombre et oppressant, le mobilier misérable, et elle ne put s'empêcher d'ajouter une préoccupation – après tout, le Palais Froid n'était pas un lieu de convalescence.
Alors, elle alla trouver l'Empereur au Palais Qingning.
Salle principale du Palais Qingning
He Ying copiait encore des sutras bouddhiques.
Depuis toute la matinée.
Non seulement ses poignets étaient douloureux, mais sa nuque lui faisait aussi mal.
Il demanda alors à Pei Muyang de lui masser les épaules.
« Pourquoi l'Empereur s'embête-t-il à le faire lui-même ? »
Pei Muyang afficha une expression de profonde préoccupation tout en massant et tapotant le dos de l'Empereur pour le persuader : « Autrefois, lorsque He Taizu s'empara du trône, il se rendit au Temple Long Chan pour rendre hommage. L'abbé de là-bas demanda à Taizu de s'agenouiller. Que Taizu était majestueux ! Vous êtes le Bouddha présent, comment le Bouddha présent pourrait-il s'agenouiller devant le Bouddha passé ? »
He Ying connaissait aussi cet épisode de l'histoire ancestrale.
Sa visite au Temple Long Chan avait bien pu viser à imiter son ancêtre.
Mais –
« Bien que je sois le Bouddha présent, hélas, le Bouddha présent a une faiblesse à présent et ne peut que s'agenouiller. »
« L'Empereur est aussi passionné que Taizu. »
Pei Muyang aurait voulu en dire davantage – que la famille impériale He avait la tendance à tomber amoureuse !
He Ying retira sa main et posa son front, le regard un instant vide : « Pei Muyang, penses-tu qu'il vaut mieux pour une personne être sentimentale ou insensible ? »
Pei Muyang n'osa répondre.
Cet homme, c'était certainement l'Empereur qu'il visait !
He Ying ne semblait pas attendre sa réplique, marmonnant pour lui-même : « J'ai l'impression de ne plus être moi-même. Peut-être, en tant que souverain pacifique depuis trop longtemps, il est inévitable de développer des attachements. »
Au fond de son cœur, l'ambition de conquérir le monde brûlait intensément.
Il s'était toujours senti véritablement vivant seulement sur le champ de bataille.
Pourtant, sa tendresse pour Sang Yan semblait évoquer un sentiment similaire.
Il montrait de la retenue dans son offensive, prudent et réfléchi dans sa conquête, sa prise de possession.
Elle était sa plus belle ville, une fois conquise, une gloire à vie.
« Empereur, Seigneur Sang est arrivée – »
Le petit eunuque entra en hâte pour annoncer la nouvelle.
He Ying eut l'impression que ce à quoi il pensait allait se réaliser ; de bonne humeur, il sourit en se tournant vers l'entrée –
Sang Yan s'approcha à la hâte.
Elle portait une robe de palais couleur hibiscus, avec d'élégants glands à la taille. En marchant, sa robe traînait au sol, ondulant à chaque pas comme des vagues sur l'eau.
« Fais attention. Prends garde de ne pas tomber. »
Il se souciait vraiment d'elle sans fin.
« Qu'y a-t-il ? Pourquoi une telle précipitation ? »
Il demanda en se levant pour l'accueillir.
Sang Yan reprit son souffle et secoua la tête : « Ce n'est rien de grave, juste que la Noble Consort Xuan – Empereur, laissez-la sortir du Palais Froid. »
Elle trouvait simplement que la désolation du Palais Froid ne convenait pas à une convalescence, et que la Noble Consort Xuan méritait un meilleur lieu de vie.
Mais He Ying comprit de travers.
Son expression changea sur l'instant : « Essaies-tu de me pousser une autre femme dans les bras ? »