Le chat bondit droit sur elle.
Sang Yan fut si surprise qu'elle en resta figée.
Pei Muyang vit cela et dit vivement : « Seigneur Sang, n'ayez pas peur. Ce chat comprend bien les humains et ne fait de mal à personne. »
En effet, le chat ne blessa personne.
Il sauta sur Sang Yan.
Sang Yan voulut le repousser, mais il était vraiment très humain, sortant sa petite langue rouge pour lui lécher la paume, puis frottant sa douce tête contre son menton et son cou.
Bon, tant pis.
Le vrai charme peut tarder, mais il finit toujours par apparaître.
Lorsque le chat tendit ses deux pattes avant, s'inclinant docilement, Sang Yan craqua vraiment.
« A-t-il déjà un nom ? »
Elle se tourna vers Pei Muyang.
« Pas encore. L'Empereur attend que Seigneur Sang le nomme. »
Pei Muyang répondit avec un sourire.
Sang Yan se mit alors à réfléchir : « Hum… Appelons-le Boule de Neige. »
Pei Muyang sourit en retour : « Ce serviteur ira le dire à l'Empereur tout de suite. »
« Attendez– »
Sang Yan se souvint du genou de l'Empereur et demanda : « Le genou de l'Empereur va-t-il mieux ? »
À ces mots, les yeux de Pei Muyang s'agitèrent vivement, et il eut une idée.
Il prit un air désolé et soupira : « Hélas, non. Il refuse toujours d'appliquer le médicament. Il dit que c'est la sincérité qui fait naître l'esprit. Ça a empiré ce matin ; il n'a même pas pu se lever. »
Sang Yan : « … »
Elle savait que Pei Muyang exagérait, mais elle resta inquiète : « Comment peut-il ne pas mettre de médicament ? A-t-il vraiment une tendance masochiste ? »
« Certainement pas. »
Pei Muyang acquiesça, puis se reprit vivement : « Oh, la bouche de ce serviteur… Pardonnez-moi, mon seigneur. Ce n'est pas à ce serviteur de juger l'Empereur. C'est juste que l'Empereur ne veut vraiment pas écouter les conseils de ce serviteur. J'espère que Seigneur Sang pourrait aller le persuader. »
Il parlait en faveur de He Ying.
Maître et serviteur savaient tous deux jouer les victimes.
Sang Yan le savait pertinemment, et dit indifféremment : « Je comprends. »
Et d'un geste de la main, elle le congédia.
Quant à savoir si elle irait persuader l'Empereur ou pas ?
Elle se laverait d'abord.
Pei Muyang ramena les autres dans la salle principale du palais Qingning.
À l'intérieur,
He Ying était assis à son bureau, copiant des sutras bouddhiques.
Les sutras s'empilaient haut.
Sa main lui faisait mal à force d'écrire, et quand il vit Pei Muyang revenir du coin de l'œil, il dit : « J'ai toujours l'impression que Maître Yixuan se moque de moi. Hum ! Si ça ne marche pas, on verra comment je le– »
Il copiait des sutras bouddhiques, tout en disant de telles choses.
Pei Muyang se hâta de conseiller : « Empereur, tout est dans la sincérité. »
He Ying : « … »
Il se calma instantanément.
Il soupira et changea de sujet : « Le chat a-t-il été envoyé ? Lui a-t-il plu ? »
Pei Muyang, voulant le réjouir, choisit naturellement les choses agréables à dire : « Elle l'a aimé. Elle a eu un peu peur du chat au début, mais dès qu'elle a su qu'il venait de l'Empereur, elle ne l'a plus lâché. Elle lui a même donné un nom : Boule de Neige. »
« Boule de Neige ? »
He Ying, songeant au chat au pelage blanc comme neige, sourit : « C'est en effet bien trouvé. »
Pei Muyang ajouta : « Seigneur Sang a aussi demandé des nouvelles de votre genou. Ce serviteur a pris la liberté de dire que vous n'aviez mis aucun médicament. Je ne sais pas si elle viendra plus tard ? »
À l'entendre, He Ying fut convaincu que Sang Yan viendrait et se leva immédiatement : « Alors, qu'attendons-nous ? Dépêchez-vous d'apporter de l'eau ! »
Il devait laver la pommade !
En lavant la pommade, il constata que son genou avait en fait pas mal guéri.
Pei Muyang se sentit gêné : « Cela… la pommade du Médecin impérial est vraiment… »
Trop efficace, c'est pas bon non plus !
He Ying devint mécontent : « Je n'aurais pas dû t'écouter hier soir. »
Pei Muyang se gifla immédiatement la bouche : « C'est la faute de ce serviteur d'avoir trop parlé. »
« Que fait-on maintenant ? »
« … Peut-être que Seigneur Sang ne viendra pas. »
Pendant qu'ils parlaient, un eunuque transmit un message : « Empereur, Seigneur Sang est là. »
He Ying posa vivement ses vêtements et s'assit près du bureau.
« Faites entrer. »
Inutile de le faire entrer, car Sang Yan était déjà entrée.
Elle alla droit à lui, s'accroupit près du bureau, et alla droit au but : « J'ai entendu dire que l'Empereur n'avait pas mis de médicament sur son genou ? »
Un tressaillement parut au coin de la bouche de He Ying qui feignit la colère : « Qui a dit ça ? J'ai déjà mis le médicament. Et je vais bien mieux. »
En effet, il allait bien mieux ; pas besoin de le lui montrer.
Après tout, il suffisait qu'elle vienne pour montrer son souci.
Sang Yan, cependant, crut qu'il mentait et insista pour voir par elle-même : « Laissez-moi voir à quel point vous allez mieux. »
« Pas besoin de voir. »
He Ying se sentit inexplicablement coupable sous le regard de Sang Yan qui le déstabilisait, et chercha une excuse : « Les hommes et les femmes ne doivent pas se toucher. »
Sang Yan : « … »
Une raison aussi ridicule.
« Donc l'Empereur en est aussi conscient ? »
Elle retroussa la lèvre, et sur-le-champ, dit sarcastiquement : « Alors, en tant que veuve au destin de tueuse de mari, c'est encore moins convenable que l'Empereur soit si enlisé avec moi, n'est-ce pas ? »
He Ying resta sans voix.
Sang Yan perdait patience : « Empereur, je jette un coup d'œil et je pars. »
He Ying soupira : « Je vais vraiment très bien. Le médicament du Médecin impérial est très efficace. »
Assez efficace pour qu'il ait envie de tuer quelqu'un.
Pour guérir ses maux étranges, il n'y avait eu aucun progrès depuis plus d'une décennie, mais son genou réagissait assez vite.
Sang Yan pressa : « Dépêchez-vous. Je veux voir à quel point c'est efficace. »
Sans choix, He Ying ne put que soulever sa robe.
Ses genoux étaient encore bleus et violacés, mais l'enflure et les ecchymoses avaient bel et bien disparu.
Comparé à quand elle les avait vus pour la première fois la veille au soir, il allait effectivement bien mieux.
Sang Yan fut soulagée : « C'est bien que l'Empereur aille bien. »
Le cœur de He Ying se réchauffa, ses lèvres s'incurvèrent en un sourire : « Je trouve qu'un petit pépin ne serait pas mal non plus ; sinon, je ne sentirais jamais votre sollicitude. »
Cet Empereur recommençait avec ses simagrées d'amoureux transi.
Il en arrivait même à souhaiter son propre malheur.
Sang Yan était à la fois en colère et désemparée : « Empereur, pesez vos mots. Vous êtes le souverain d'une nation, vous portez le poids de votre peuple ; ne plaisantez pas avec votre santé. »
He Ying obtempéra docilement : « D'accord. Je vous écouterai. »
Le voir si docile laissa Sang Yan partagée. Elle détourna le regard et remarqua le sutra bouddhique sur le bureau. Intriguée, elle demanda : « Pourquoi copiez-vous cela ? »
He Ying n'avait pas envie d'utiliser les sutras qu'il copiait pour elle comme prétexte pour la réjouir à cet instant et dit plutôt : « Maître Yixuan a dit que ma malevolence est trop forte et que je dois copier des sutras bouddhiques pour cultiver mon caractère. »
En entendant cela, Sang Yan n'y vit pas grand-chose et fut même favorable : « L'Empereur devrait bien en copier davantage, de peur d'être trop prompt à ôter la vie. »
He Ying rit avec indulgence et ne contredit pas : « Hum. »
Pei Muyang, qui écoutait, intervint à point nommé : « Comment cela pourrait-il être ? Clairement, l'Empereur copie ces sutras pour Seigneur Sang. Debout dès l'aube pour les copier. Clairement, vous n'avez pas beaucoup dormi non plus la nuit dernière. Voyant comme l'Empereur s'use, je vraiment– »
Les mots « ai pitié » restaient indicibles.
Parce que celle qu'il fallait plaindre n'était pas lui, mais elle.
Sang Yan réalisa que ce Pei Muyang était fort habile à jouer le martyr.
Il arrivait toujours, en quelques mots, à maximiser la sympathie pour l'Empereur.
Était-ce là l'impressionnante capacité d'un eunuque impérial ?
« L'Empereur se donne vraiment beaucoup de mal pour moi. »
Elle était touchée à soixante-dix pour cent et ironique à trente pour cent.
He Ying détecta le ton faux dans sa voix, mais répondit quand même sans honte : « Peu importe, ça en vaut la peine pour vous. »
Sang Yan acquiesça, se levant : « Alors je ne dérangerai pas l'Empereur qui copie les Sutras. »
La voyant sur le point de partir, He Ying fut quelque peu réticent : « Votre présence ne dérange pas. »
Il changea de sujet pour la retenir : « Comment vous sentez-vous aujourd'hui ? Y a-t-il quelque gêne ? »
Sang Yan secoua la tête : « Tant que l'Empereur s'abstient de tuer indistinctement pour moi, je pense que je me sentirai très bien. »
He Ying ne fut pas d'accord, son ton devenant plus ferme : « Ceux qui vous ont fait du mal doivent être sévèrement punis. C'est une dissuasion et une protection. »
Sang Yan savait que l'Empereur lui voulait du bien, mais ressentit une vague inquiétude : « Je ne veux pas être une femme fatale. »
« Une femme fatale, vous ? Vous vous surestimez. »
He Ying ne put s'empêcher de rire, mais croisant le regard profond de Sang Yan, il perdit contenance, n'osant plus rire, et ne put que le retenir en se tournant vers Pei Muyang : « Dites à notre Seigneur Sang ce qu'est une femme fatale. »
Pei Muyang commença sérieusement : « Si l'on parle de femmes fatales qui ont ébranlé le monde, il y en a eu quelques-unes… Ne parlons pas du fléau de Xia Ji de la dynastie précédente, au moment critique de la fuite, juste parce qu'elle avait dit avoir faim, l'Empereur arrêta la fuite pour dresser le camp pour elle, pour cuisiner lui-même une soupe. Et du temps de l'Empereur He Taizu, la Concubine impériale Jia perdit une épingle, et toute l'armée s'arrêta pour la chercher. Oh, il y a aussi la Consort Xiang de Beiqi, juste parce que le roi du pays de Puluo remarqua qu'elle était de basse extraction car chanteuse, l'Empereur de Beiqi entra dans une rage, ordonnant à dix mille soldats de marcher la nuit, avançant sur la Cité impériale de Puluo, juste pour obtenir des excuses… »
Sang Yan écouta avec une indifférence totale, trouvant même que l'incident concernant la Consort Xiang de Beiqi relevait plus d'un prétexte de l'Empereur de Beiqi pour agir contre le pays de Puluo ; autrement, faire la guerre pour une simple remarque semblait invraisemblable.
Mais ces affaires n'avaient rien à voir avec elle.
Regardant le visage de l'Empereur, tout empreint de fascination, elle fronça les sourcils et demanda : « L'Empereur trouve cela amusant ? Vous souhaitez les imiter ? »
« Pourquoi pas ? »
He Ying lui renvoya la question, son ton naturel et dominateur : « Je vous aime, et je veux que le monde entier le sache. »